TV-Gruppe: RTL bekommt neuen Chef – Thomas Rabe tritt nach sechs Jahren ab
Köln. Die RTL-Gruppe bekommt im Mai 2026 einen neuen Vorstandsvorsitzenden: Clément Schwebig übernimmt von Thomas Rabe. Das verkündete die Kölner Gruppe am Donnerstagmorgen per Ad-hoc-Mitteilung.
Schwebig kommt von der internationalen Konkurrenz von RTL: Er ist aktuell bei Warner Bros. Discovery verantwortlich für das westeuropäische Geschäft und Afrika. Zu Warner gehören unter anderem die Sender CNN, Eurosport sowie HBO. Schwebig war von 2002 bis 2013 bereits in verschiedenen Funktionen im Ausland für die RTL-Gruppe tätig.
Neben den deutschen Sendern RTL, RTL2, Vox und NTV zählen zur RTL-Gruppe Beteiligungen an 52 Fernsehsendern, sechs Streaming-Dienste und 37 Radiostationen. In Luxemburg und Ungarn ist RTL unter gleichem Namen aktiv, in Frankreich gehört der Sender M6 zur Gruppe. 2024 machte die RTL-Gruppe einen Umsatz von 6,3 Milliarden Euro.
Auch der bisherige stellvertretende Vorstandsvorsitzende und operative Geschäftsführer Elmar Heggen wird seinen Posten abgeben, allerdings schon zum Ende dieses Jahres. Er verbleibt im Verwaltungsrat von RTL. Björn Bauer bleibt Finanzchef der Gruppe.
Ende der Doppelrolle
Thomas Rabe führt die RTL-Gruppe seit 2019 in Personalunion mit seiner Funktion als Vorstandsvorsitzender des Medienkonzerns Bertelsmann. Damit war er nun mehrere Jahre lang sein eigener Chef. Sein Vertrag bei Bertelsmann läuft Ende 2026 aus, anschließend übernimmt Thomas Coesfeld die Leitung des Bertelsmann-Konzerns. Auch die Nachfolge für den Posten bei RTL hat der Gütersloher Medienriese Bertelsmann nun frühzeitig geklärt.
Rabe erklärte, er habe mit Schwebig „viele Jahre zusammengearbeitet, und ich schätze seine Expertise, seinen Führungsstil und sein internationales Netzwerk“. Zwischen 2022 und 2023 hatte Rabe zusätzlich das Geschäft von RTL Deutschland geleitet, nachdem der damalige Co-Chef Stephan Schäfer das Unternehmen im Sommer 2022 verlassen musste. Seit 2023 ist Stephan Schmitter Geschäftsführer von RTL Deutschland.
RTL steht vor großen Herausforderungen
Auf den 48-jährigen Schwebig kommen bei RTL große Aufgaben zu. Der TV-Markt schwächelt und Werbeerlöse brechen in erheblichem Umfang weg. Im ersten Halbjahr ist der Gesamtumsatz um 3,2 Prozent auf rund 2,8 Milliarden Euro gesunken. Zwar stieg im Streaming die Zahl der zahlenden Abonnenten um 15 Prozent auf 7,2 Millionen. Thomas Rabe hat aber das Ziel ausgegeben, dass RTL+ im Jahr 2026 profitabel sein soll – Schwebig wird sich also bereits sieben Monate nach seinem Antritt daran messen lassen müssen, ob er diesen Schritt erreicht hat.
Im Laufe des ersten Halbjahres 2026 erhofft sich die RTL-Gruppe außerdem die Genehmigung der geplanten Übernahme von Sky Deutschland durch die Wettbewerbsbehörden. Für den Deal hat RTL 150 Millionen Euro an den US-Medienkonzern Comcast bezahlt, je nach Aktienentwicklung von RTL können noch 377 Millionen Euro hinzukommen.
Durch den Zusammenschluss von RTL Deutschland und Sky Deutschland erhofft sich der Medienkonzern, mit großen internationalen Streaming-Anbietern wie Netflix oder Disney konkurrieren zu können. Rechnet man die Abonnentenzahlen von RTL+ und Sky zusammen, könnte RTL im kommenden Jahr der drittgrößte Streaming-Anbieter in Deutschland, Österreich und der Schweiz werden, rechnete der Konzern jüngst vor. Mit rund 11,5 Millionen Abos würde man sich hinter Netflix und Amazon Prime Video, aber noch vor Disney+ einsortieren.