Deutsche Bahn: Palla will die Hälfte der Topmanagement-Stellen streichen

Drei Monate nach ihrem Amtsantritt bereitet die neue Chefin der Deutschen Bahn, Evelyn Palla, einen radikalen Umbau des Konzerns vor. Nach Handelsblatt-Informationen aus Unterlagen des Aufsichtsrats plant die Konzernchefin, die Führungsriege deutlich zu verschlanken und das Topmanagement zu halbieren. Palla steht unter erheblichem Druck, viele frühere Sanierungsprogramme sind gescheitert. Für viele Bürger ist der Zustand der Deutschen Bahn längst zum Sinnbild einer dysfunktionalen Bundesrepublik geworden – entsprechend genau schaut die Politik auf Pallas Entscheidungen. Laut Pallas Umbauplan soll die erste Führungsebene unterhalb des Vorstands von 43 auf 22 Topmanager reduziert werden. Die Positionen der Konzernbeauftragten sollen komplett gestrichen werden. Diese fungieren derzeit als „Zwischenebene“ zwischen Konzernvorstand und erster Führungsebene. Fünf Stellen fallen dadurch weg. Auch in den Vorständen der Tochtergesellschaften plant Palla vier Stellen zu streichen. Wer bleiben darf, soll mehr Verantwortung erhalten. Dezentrale Entscheidungen, klare Verantwortung bei den jeweiligen CEOs – das will Palla erreichen. Der Konzernvorstand selbst wurde schon im Oktober von acht auf sechs Posten reduziert, die Ressorts Infrastruktur und Technik werden Ende des Jahres aufgelöst. Doch nicht nur Spitzenmanager trifft es: Palla plant einen „deutlichen“ Personalabbau in der Konzernholding, der DB AG, heißt es in den Aufsichtsratsunterlagen. Für diesen Konzernumbau präsentiert Palla einen straffen Zeitplan: Bis zum 1. Januar 2026 sollen erste Schritte des neuen Managementkonzepts umgesetzt werden. Einige Stellen sollen noch in diesem Jahr abgebaut werden. Wie das Handelsblatt aus Aufsichtsratskreisen erfuhr, laufen dazu bereits Gespräche im Konzern. Die Aufsichtsratsunterlagen mit dem Titel „Neustart DB – wir stellen uns für die Zukunft neu auf“ wurden am Mittwochabend verschickt. Das neue Managementkonzept soll auf der nächsten Sitzung des Kontrollgremiums am 10. Dezember besprochen werden. Die Grundprinzipien seien: Geschäftsnähe, also Entscheidungen nahe an den Kunden, Fokus auf das Kerngeschäft, dezentrale Ergebnisverantwortung und eine neue Unternehmenskultur. Die DB wolle wieder „auf Leistung arbeiten“, heißt es aus Aufsichtsratskreisen. Diese sechs wesentlichen Punkte nennt Pallas Plan: Stärkere Entflechtung – klare Trennung von Gemeinwohlorientierung und Wettbewerb Verschlankung der Holding Interne Dienstleister – Umbau in der Ansiedlung Unternehmerische Ausrichtung der Geschäftsfelder – stärkerer Fokus auf Wirtschaftlichkeit Effektive Steuerung – klare Verantwortungen, Strukturen und Kennzahlen Sofortprogramme zur Qualität Der umfangreiche und teils disruptive Plan zeigt, wie groß Pallas Aufgaben an der Bahn-Spitze sind. Der Konzern ist schwer angeschlagen, viele ihrer Vorgänger hatten sich bereits an einer Sanierung versucht, waren aber nicht erfolgreich. Eine Referenz dafür, dass sie es diesmal schaffen kann, bringt sie von der Regionalsparte mit, deren Vorständin sie drei Jahre lang war, bevor sie im Oktober dieses Jahres die Konzernleitung übernahm. Der Regionalverkehr weist eine Pünktlichkeit von fast 90 Prozent auf und schrieb im ersten Halbjahr 2025 schwarze Zahlen. Ein Jahr zuvor hatte die Sparte noch einen erheblichen Verlust verzeichnet. Branchenvertreter halten es zudem für Pallas Verdienst, dass die Bahn-Tochter bei vielen Ausschreibungen gegenüber privaten Anbietern nicht mehr das Nachsehen hatte. Aktuell liegt der Marktanteil bei DB Regio recht stabil bei rund 60 Prozent. Zudem habe die gebürtige Südtirolerin die Neuaufstellung von DB Regio geräuschlos und effizient umgesetzt, sagen Branchenbeobachter. Dieses Konzept will Palla jetzt auf den Gesamtkonzern übertragen. Er soll dezentral gesteuert werden. Entscheidungen sollen also dort getroffen werden, wo die Expertise zu den jeweiligen Themenbereichen liege, heißt es aus Aufsichtsratskreisen. Damit verlagert Palla Verantwortung für die Performance in die operativen Bereiche. Zentrale Konzernprogramme sollen der Vergangenheit angehören. So etwas wie das Sanierungsprogramm „S3“ soll es künftig nicht mehr geben, hieß es aus Aufsichtsratskreisen. Es wurde unter Ex-Konzernchef Richard Lutz eingeführt, auf Druck des Aufsichtsrats und des Verkehrsministeriums. Die Maßnahmen wurden in der Zentrale im Bahntower erarbeitet und dann an die operativen Einheiten weitergegeben. Das scheint Palla als Grund dafür anzusehen, dass es nicht die erwünschte Wirkung hatte. Jetzt sollen neue Maßnahmen in den operativen Einheiten selbst erarbeitet werden – auf Grundlage weniger, dafür aussagekräftiger Kennzahlen und Zielwerte, die es zu erreichen gilt. Nach dem „CEO-Prinzip“ sollen die Geschäftsführer der Tochtergesellschaften die Verantwortung tragen. Bislang berichten die Vorstände der Tochtergesellschaften an den Finanzvorstand des Konzerns – dieser „Strudel der Zuständigkeiten“ soll mit dem neuen Managementprinzip beendet werden, heißt es aus Kreisen des Aufsichtsrats. Die Finanzchefin der DB, Karin Dohm, behalte aber trotzdem einen Überblick. Obwohl dort mehr Verantwortung übernommen werden soll, plant Palla, die Vorstände der Tochtergesellschaften zu verkleinern: Der Vorstand von DB Regio soll künftig nur noch fünf statt sechs Posten haben. Bei DB Fernverkehr will sie von fünf auf vier Posten reduzieren, und bei der gemeinwohlorientierten Infrastruktursparte DB InfraGo sollen künftig sechs statt acht Vorstände tätig sein. Palla selbst bleibt aber Aufsichtsratsvorsitzende von DB InfraGo. Um diese Besetzung gab es zunächst Streit zwischen Bahn und Verkehrsministerium. Verkehrsminister Patrick Schnieder (CDU) wollte den Vorsitz mit einem externen Kandidaten besetzen. Ein Schritt, der im Bahntower als weitere Entflechtung zwischen Konzern und Infrastrukturtochter gewertet wurde. Bei allen Tochtergesellschaften will Palla einen stärkeren Fokus auf Wirtschaftlichkeit setzen. Das soll auch für DB InfraGo gelten, allerdings vor allem im Hinblick auf einen effizienten Mitteleinsatz und im Rahmen der gemeinwohlorientierten Rendite. Besonders schwierig wird das für die kriselnde Güterverkehrssparte der Bahn. An der Spitze von DB Cargo folgte auf Sigrid Nikutta der frühere Chef der Thyssenkrupp-Stahlsparte, Bernhard Osburg. Nikuttas Konzept zur Sanierung der angeschlagenen Cargo-Sparte war in einem externen Gutachten als unzureichend durchgefallen. Kurz darauf tauschte die Bahn sie aus. Cargo ist der größte Verlustbringer bei der DB. Nach Informationen des Handelsblatts aus Aufsichtsratskreisen muss der neue Cargo-Chef Osburg nun bis Ende des Jahres ein neues Sanierungskonzept vorlegen. Um klare Strukturen zu schaffen, plant Palla darüber hinaus, die Dienstleister an diejenigen Töchter anzugliedern, mit denen sie am meisten zusammenarbeiten. Die aktuelle Struktur empfindet sie als ineffizient. Ein weiteres Problem der Bahn ist die massive Verspätung vieler Züge. Trotzdem korrigierte Palla die Pünktlichkeitsziele nach Amtsantritt nach unten. Hatte Vorgänger Lutz für das laufende Jahr noch eine Pünktlichkeitsquote von 65 bis 70 Prozent versprochen, kündigte Palla nun weniger als 60 Prozent an. Erst 2029, hieß es, werde wohl wieder das Niveau von 70 Prozent erreicht. Die Entscheidung wurde mit dem Verkehrsministerium zusammen getroffen, von dem es hieß, man dürfe „nichts verlangen, was nicht realistisch erreichbar ist“. Eine wenig prominente Entscheidung Pallas war außerdem, die Eröffnung des Bauprojekts „Stuttgart 21“ noch weiter nach hinten zu verschieben: Der Tiefbahnhof soll nicht mehr wie geplant im Dezember 2026 eröffnen, nun wird mit einer Fertigstellung 2027 gerechnet. Grund dafür sollen Medienberichten zufolge technische Probleme bei der Digitalisierung und beim Bau des Bahnhofs sein. Auch der Bund als Eigner der Bahn erarbeitet immer wieder Vorschläge zur Verbesserung des Angebots. So setzte Verkehrsminister Schnieder angesichts der anhaltenden Probleme im Schienennetz vergangene Woche eine neue „Taskforce zuverlässige Bahn“ ein. Darin sitzen Vertreter von Bund und Ländern, Verbänden, Verkehrsverbünden, der Deutschen Bahn, privaten Bahnen und Gewerkschaften. Die 35 Mitglieder sollen bis Ende März konkrete Vorschläge vorlegen. Drei Ziele stehen oben auf der Liste: weniger Störungen, ein stabilerer Betrieb an den überlasteten Knoten und eine bessere Abstimmung bei Baustellen. Die Maßnahmen sollen bis 2027 wirken. Auch deshalb wird Palla jetzt noch mehr Augenmerk darauf setzen wollen, dass die CEOs ihre Ziele künftig einhalten: Bereits bei ihrer Benennung Ende September erklärte sie: „Qualität ist Chefinnensache.“ Das schlägt sich jetzt auch in ihrem neuen Managementkonzept nieder. Deswegen möchte sie die Unternehmens- und Managementkultur an Haltung und Leistung ausrichten. Zusammen mit den jeweiligen CEOs der Töchter will Palla Top-Ergebniskennzahlen erarbeiten und deren Erreichung mit sogenannten Performance-Dialogen begleiten. Außerdem setzt Palla auf die Durchsetzung von Sofortmaßnahmen, angelehnt an die „Agenda für zufriedene Kunden auf der Schiene“ des Verkehrsministeriums. Darin nannte Schnieder drei Sofortprogramme: für Sicherheit und Sauberkeit an Bahnhöfen, für bessere Kundenkommunikation und für mehr Komfort in den Zügen des Fernverkehrs. Zu Letzterem gehören die Verfügbarkeit von Sanitäranlagen und einem Bordbistro. Um ihre Ziele zu erreichen, will Palla in drei „Wellen“ arbeiten. Bereits bis zum Januar sollen die Veränderungen in Konzern- und Tochtervorständen sowie im Topmanagement durchgesetzt sein. Auch erste Dienstleister plant Palla bis dahin zu überführen. Bis zum 1. Juli 2026 sollen die Zielkonzepte umsetzungsreif sein, darunter eines für alle Einheiten der Konzernholding und eines für alle internen Dienstleister. In der letzten „Welle“ bis zum 1. Januar 2027 will Palla 80 Prozent der Vorhaben umgesetzt haben. Mehr: Die stille Saniererin – Evelyn Palla soll die Bahn aus der Krise führen