Würth: „Ich erwarte einen heilsamen Schock von der Wahl“

Familienunternehmer Reinhold Würth hält schon einen Notfallplan für instabile Mehrheitsverhältnisse nach der Bundestagswahl bereit. „Friedrich Merz kann ja eine Minderheitsregierung bilden und sich die Mehrheiten suchen, wo er sie gerade braucht“, sagte Würth in einem gemeinsamen Handelsblatt-Interview mit seinem Enkel Benjamin Würth. Der Unternehmer entfacht damit eine Diskussion über ein schwelendes politisches Thema. Befürchtungen, der CDU-Chef könne dann von den Stimmen der in Teilen rechtsextremen AfD abhängig werden, wie bei den turbulenten Abstimmungen zur Migrationspolitik der vergangenen Woche, wies Würth zurück. „Deswegen hat die AfD nicht viel Macht. Lassen wir die AfD doch einfach mal machen“, sagte Würth. Auch ohne Regierungsbeteiligung würde sich schnell abzeichnen, dass nichts dabei herauskommt. „Die Entzauberung der AfD wird kommen.“ Auch deshalb gibt sich der Unternehmer sicher, dass „Friedrich Merz nach der Wahl nicht mit der AfD koalieren wird“. Für Benjamin Würth, der zum Jahreswechsel von seinem Großvater die Schlüsselposition im Handelskonzern übernommen hat, sind ökonomische Impulse ausschlaggebend: „Die Wirtschaft wartet darauf, wieder Licht zu sehen, wenigstens ein bisschen“, sagte der neue Vorsitzende des Stiftungsaufsichtsrats der Würth-Gruppe. Dabei spiele es keine Rolle, ob eine Minderheitsregierung für neue Perspektiven sorge oder eine Große Koalition. „Unsere Unternehmen stehen vor großen Herausforderungen, ja, aber sie sind stark.“ Nach dieser Logik agiert auch das Management von Würth. Der Konzern füllt derzeit die Lager – zulasten des Gewinns. Die Methode soll wie schon nach der Pandemie funktionieren: Das Unternehmen will mit voller Lieferfähigkeit vom nächsten Aufschwung profitieren. Herr Professor Würth, vor knapp einem Jahr haben Sie Ihre Belegschaft in einem Brief vor der AfD gewarnt. Nun hat ein Antrag der Union für eine schärfere Asylpolitik erstmals mithilfe der AfD eine Mehrheit im Bundestag bekommen. CDU-Chef Friedrich Merz beschwichtigt und bleibt bei seiner Absage an eine Zusammenarbeit mit der AfD. Glauben Sie ihm?Reinhold Würth: Ich bin sicher, dass Friedrich Merz nach der Wahl nicht mit der AfD koalieren wird. Und ich finde es wirr zu sagen, dass die Brandmauer fällt, wenn die AfDler für einen Antrag der Union stimmen. Merz schaut nach vorn und macht – und bietet der Ampel an, ihn zu unterstützen. Das finde ich richtig. Aber viele Koalitionsoptionen hat die Union nicht. CSU-Chef Markus Söder schließt ein Bündnis mit den Grünen aus. Dann läuft es auf eine Große Koalition hinaus.Reinhold Würth: Nein, Friedrich Merz kann ja eine Minderheitsregierung bilden und sich die Mehrheiten suchen, wo er sie gerade braucht. Dann wäre er ja umso mehr auf die AfD angewiesen.Reinhold Würth: Na und? Deswegen hat die AfD nicht viel Macht. Ich würde sagen: Lassen wir die AfD doch einfach mal machen. Auch ohne Regierungsbeteiligung werden wir schnell merken, dass nichts dabei herauskommt. Die Entzauberung der AfD wird kommen. Aber eine Minderheitsregierung birgt Unsicherheit – und die ist Gift für die Wirtschaft.Benjamin Würth: Die Wirtschaft wartet darauf, wieder Licht zu sehen. Wenigstens ein bisschen. Ob eine Minderheitsregierung für neue Perspektiven sorgt oder eine Große Koalition, das spielt keine Rolle. Wir sind Deutschland, wir sind die drittgrößte Wirtschaftsmacht der Welt. Unsere Unternehmen stehen vor großen Herausforderungen, ja, aber sie sind stark. Reinhold Würth: Ich habe die Hoffnung nicht ganz aufgegeben, dass die FDP die Fünfprozenthürde schafft. FDP und CDU, das wär’s. Aber das reicht wahrscheinlich nicht für die Mehrheit. Was erwarten Sie von der Wahl.Reinhold Würth: Ich erwarte einen heilsamen Schock von der Wahl. Ich habe in meinen 75 Berufsjahren manche Krise und Überraschung erlebt. Wie meinen Sie das?Reinhold Würth: Unsere Schraubenfabriken produzieren zurzeit auf Lager, obwohl die Nachfrage nicht da ist. Wie damals in der Coronazeit. Die Idee dahinter: Unsere Kunden haben aus Kostengründen ihre Lagerbestände auf ein Minimum abgebaut. Wenn plötzlich die Stimmung umschlägt und alle wieder Aufträge bekommen, wird doppelt und dreifach bestellt. Dann ist der im Vorteil, der liefern kann. Für diesen Fall füllen wir unsere Lager. Glauben auch Sie, Benjamin Würth, dass ein Kanzler Merz – egal in welcher Regierungskonstellation – diesen Aufbruch in der Wirtschaft, in der Auftragslage auslösen könnte?Benjamin Würth: Ja, natürlich. Er wird die Wirtschaft wieder motivieren. Sie sind bekennender Wechselwähler. Wählen Sie dieses Mal anders?Reinhold Würth: Ja, dieses Mal wechsle ich zu CDU und FDP. Von Friedrich Merz zu Donald Trump. Der US-Präsident wird als „Dealmaker“ bezeichnet. Sie sind im Handel groß geworden. Wer, wenn nicht Sie, weiß besser, wie man einen Deal macht... Wie sollte der nächste Kanzler dem Dealmaker Trump begegnen?Reinhold Würth: Mit Respekt, Ehrlichkeit und angemessenem Selbstvertrauen. Mehr habe ich nie gebraucht in meinem Geschäft. Am besten sagt man, was man denkt, und wartet, was kommt. Man muss aber immer darauf vorbereitet sein, was kommen kann. Hat Europa genug Selbstvertrauen gegenüber Trump?Reinhold Würth: Das sollten wir haben. Er tritt ja doch bislang etwas milder auf als im Wahlkampf. Meinen Sie das ernst? Die wenigsten würden bei Trump von „milder“ sprechen. Reinhold Würth: Ich glaube an die Checks and Balances, also die Kontrollinstanzen. Das wird sich bis zu den Zwischenwahlen 2026 ausbalancieren. Wenn die Amerikaner die ersten Folgen von Trumps Regieren spüren, dann ist der Schmelz ab und viele werden wieder demokratisch wählen. Dann ändern sich die Verhältnisse im Senat und im Kongress wieder. Sehen Sie nicht die Gefahr, dass Trump zu weit geht?Reinhold Würth: Die Gefahr ist da, ja. Aber ich glaube nicht, dass den USA eine Autokratie droht. Die amerikanische Demokratie ist so stark, dass sie Trump vertragen kann. Ist das zerstrittene Europa so stark, dass es einen Trump vertragen kann? Reinhold Würth: Europa ist zwar sehr zerstritten und spricht nicht mit einer Stimme. Aber am Ende werden sich die Europäer schon zusammenstreiten. Eine schöne Wortschöpfung. Aber woher kommt Ihr Optimismus?Reinhold Würth: Die meisten Bürger und Parteien hatten seit dem Brexit das Aha-Erlebnis, dass es mehr Vorteile bringt, Mitglied der EU zu sein, als aus der EU auszutreten. Ich bin geradezu ein fanatischer Europäer. Ich hätte am liebsten die USE, die United States of Europe. Und ich hoffe, dass es sie auch irgendwann geben wird. Europa ist durch das Einstimmigkeitsprinzip anfällig. Ein „Nein“ kann zur Blockade führen. Die USA, Russland oder China versuchen, einzelne Länder dahingehend zu beeinflussen. Wie sollte die EU reagieren?Reinhold Würth: Die EU kann Gelder sperren, siehe Ungarn. Es gibt schon Druckmittel. Dann treibt man die Länder doch erst recht China, Russland oder den USA in die Arme. Alle drei haben wenig Interesse an einem starken Europa.Benjamin Würth: Es sollte möglichst bald das Mehrheitsprinzip zum Regelfall in der EU werden. Europa sollte sich nicht auseinanderbringen lassen. Das gelingt bei der Migrationspolitik schon mal nicht. Friedrich Merz will die Grenzen schließen.Reinhold Würth: Grenzschließungen können Sie vergessen. Das ist jetzt reines Wahlkampfgetöse, das legt sich dann auch wieder. Freizügigkeit ist wichtig für die Wirtschaft. Herr Benjamin Würth, Sie haben mit dem Vorsitz des Stiftungsaufsichtsrats die Schlüsselposition Ihres Großvaters übernommen. Wie richten Sie das Unternehmen geopolitisch aus?Benjamin Würth: Unser Großvater hat uns ein dezentrales Unternehmen hinterlassen, das schon immer flexibel war. Jede Landesgesellschaft kann ohne langes Hin und Her marktgerecht auf ihre Situation vor Ort reagieren. Der Markt wird aber immer unberechenbarer, oder?Benjamin Würth: Mein Opa hat immer gesagt: „Nicht der Große frisst den Kleinen, sondern der Schnelle frisst den Langsamen.“ Das ist mehr denn je so. Start-ups haben keine Zeit und kein Geld für ausgedehnte Analysen. Sie wollen ihr Produkt auf den Markt bringen und passen es einfach auf dem Weg an. Das ist eine Dynamik, die großen Unternehmen oft fehlt. Mit 20 Milliarden Euro Umsatz ist Würth ja auch ein Großkonzern.Benjamin Würth: Ja, wir müssen bei Würth noch reaktionsschneller werden. Schauen Sie sich Deepseek an, das quasi über Nacht aufgetauchte neue Konkurrenzmodell von ChatGPT, das die Aktien der Tech-Konzerne hat einbrechen lassen. Wenn ein Unternehmen heute nicht schnell, flexibel und kreativ bleibt, kann es schneller aus dem Geschäft raus sein, als es denkt. Wie entscheidend ist die Digitalisierung für die Zukunft von Würth? Benjamin Würth: Wir investieren jährlich dreistellige Millionenbeträge in unsere digitale Strategie. Sie nutzen die Cloud der großen Anbieter, aber trauen ihr nicht uneingeschränkt. Deswegen bauen Sie für viel Geld Ihre eigene Cloud. Warum?Benjamin Würth: Das gibt uns Flexibilität und Geschwindigkeit, weil wir entscheiden können, wie wir das ganze System nutzen. Wir sind dadurch nicht völlig abhängig von den großen Cloud-Anbietern. Braucht auch Europa eine eigene Cloud?Benjamin Würth: Definitiv, ja. Das gehört auch zu der Vision der Vereinigten Staaten von Europa. Europa muss auch sein technologisches Know-how bündeln, um konkurrenzfähig zu sein. Was würden Sie sich für Deutschland wünschen mit Blick auf den Bürokratieabbau?Reinhold Würth: Ich denke da immer gerne an Lothar Späth zurück. Der hat, als er Ministerpräsident von Baden-Württemberg wurde, als Erstes Hunderte Erlasse und Gesetze einfach unter den Tisch gekehrt. Das hat kein Mensch gemerkt. Und ich gehe davon aus, dass Friedrich Merz es auch so machen wird. Das Bürgergeld will er ja abschaffen. Braucht Deutschland so jemanden wie Elon Musk? Der US-Milliardär soll für Donald Trump Bürokratie abbauen, Behörden umbauen und die Staatsausgaben drastisch kürzen.Reinhold Würth: Nicht jemand wie Elon Musk, eher wie Boris Pistorius. Den können Sie hinstellen, wo Sie wollen, der taugt auch als Kontrolleur der Verwaltung. Ich bin mir ziemlich sicher, dass Merz ihn behalten wird, selbst wenn er nicht mit der SPD koaliert. Gehen Sie ernsthaft davon aus, dass Friedrich Merz das Bürgergeld ganz abschafft?Benjamin Würth: Er wird es zumindest versuchen – und das ist richtig. Vom Bürgergeld geht das falsche Signal aus. Damit motiviert man Menschen nicht, zu arbeiten, und außerdem wirft es ein falsches Bild auf die, die es so dringend benötigen. Glauben Sie das wirklich?Reinhold Würth: Das Problem ist die Generation Z, die jetzt arbeitsfähige Bevölkerung. Das sind ja die Nachfolger der Babyboomer. Und die Babyboomer haben ihre Kinder so liebevoll aufgezogen, dass ihnen nichts passiert. Da gibt es Schulen ohne Noten und Elternsprechtage, zu denen der Vater mit dem Rechtsanwalt kommt. Um Himmels willen, wo sind wir denn? War das bei Ihnen auch so? Ihre Mutter ist doch ein Babyboomer.Benjamin Würth: Wir wurden sehr gut, ich würde nicht sagen streng, aber klar erzogen. Reinhold Würth: Meine Mutter war eine sehr strikte Hanseatin. Eigentlich war sie der Grund, dass es dieses Unternehmen überhaupt gibt. Sie hat nach dem Zweiten Weltkrieg meinen Vater gedrängt, sich selbstständig zu machen.Benjamin Würth: Der Generation meines Opas und meiner Mutter haben wir den Wohlstand und den Frieden zu verdanken. Ich stelle mir oft die Frage, was hinterlassen wir unseren Kindern? Mit sieben Prozent mehr Gehalt, aber dafür weniger arbeiten, schaffen wir keine gesunde Wirtschaft. Und die braucht es, damit der Staat auch seine sozialen Aufgaben erfüllen kann. Das ist doch ein Plädoyer für soziale Marktwirtschaft...Reinhold Würth: Ja, aber wir übertreiben es mit dem „sozial“, während die hohen Kosten für Löhne und Energie zur Deindustrialisierung führen. Wenn die Kosten im Nachbarland nur halb so hoch sind, kann man es keinem Unternehmer verübeln, wenn er seine Produktion verlagert. Kommen wir noch mal zum Geschäft. Ihre Taktik, die Lager zu füllen, kostet viel Geld. Der Betriebsgewinn bei Würth ist 2024 um eine halbe Milliarde eingebrochen. Wie lange reicht Ihr Atem?Reinhold Würth: Wir sitzen auf über einer Milliarde Euro an Liquidität, haben neun Milliarden Euro Eigenmittel in der Bilanz – stille Reserven nicht mitgezählt. Wir können lange durchhalten. Benjamin Würth: Mein Opa hatte immer einen sehr guten Instinkt dafür, während der Krise in die Zukunft zu investieren. Das Schöne am Familienunternehmen ist, dass wir keinen Aktionären Rechenschaft schuldig sind, sondern nur uns. Wichtig ist dabei, dass wir unseren Kunden sowie unseren Mitarbeitenden eine Perspektive geben. Bleibt der Einstellungsstopp bei Würth?Reinhold Würth: Ja, der bleibt 2025 bestehen – mit Ausnahme von Informatikern. Und warum führen Sie nicht operativ das Unternehmen?Benjamin Würth: Wir wurden nie zu etwas gezwungen – und haben auch nie den Anspruch auf einen Geschäftsführerposten gestellt. Ich habe viele Stationen vom Verkäufer bis zum Bezirksleiter in vielen Ländern durchlaufen. Unsere Familienkultur prägt die Firmenkultur. Jeder hat den Posten, den er am besten ausfüllt. Als Vorsitzender des Stiftungsaufsichtsrats kann ich unsere Kultur prägen und kann die nächsten 30 Jahre von Würth mitgestalten. Das ist mir wichtig. Sie vertrauen Ihren Enkeln das gesamte Unternehmen an, Herr Würth. Das zeugt von großem Vertrauen...Reinhold Würth: Ja, ich habe das Vertrauen. Ich werde im April 90 Jahre alt. Ich bin dankbar, dass mir der liebe Gott so eine lange Lebenszeit geschenkt hat. Und ich fühle mich noch schmerzfrei. Das ist eine Sensation. Ich schwimme jeden Tag eine halbe Stunde. Benjamin Würth: Du arbeitest aber auch wie ein 40-Jähriger. Reinhold Würth: Geistige und körperliche Betätigung im Beruf ist die beste Lebensverlängerung. Schauen wir mal, wie es weitergeht. Die Herren Würth, vielen Dank für das Interview. Mehr: Kollege Pico reist mit zum Kunden – Warum Würth auf KI-Assistenten setzt