Traumjob Geheimagent? Wen der BND sucht und wie ein Aufstieg gelingt

In dieser Serie beleuchten wir bekannte Arbeitgebermarken von Unternehmens- und Mitarbeiterseite. Diesmal geht es um den Bundesnachrichtendienst (BND). Verdeckte Operationen, Adrenalinkicks und ein Leben im Verborgenen: Der Beruf des Geheimagenten wird in Filmen und Serien oft mystifiziert. Doch wie ist es wirklich, für einen Nachrichtendienst wie den BND zu arbeiten? Das Handelsblatt hat mit einem Recruiter und zwei Ex-Agentinnen und -Agenten gesprochen. Sie erzählen, warum sie sich für eine Karriere beim BND entschieden haben – und was ihr bisher spannendstes Erlebnis war. Dem öffentlichen Sektor fehlen einer Studie der Wirtschaftsprüfer PwC zufolge bis 2030 mindestens eine Million Fachkräfte. Das ist auch beim BND spürbar. Aktuell sucht der Auslandsnachrichtendienst zum Beispiel Mitarbeitende in der Auswertung, Übersetzerinnen und Übersetzer oder Referentinnen und Referenten in der IT-Systemunterstützung. „Wir bieten ein sehr breites Spektrum von Jobs“, sagt Recruiter Florian Schneider*, der geeignete Kandidaten und Kandidatinnen für die ausgeschriebenen Stellen finden soll. Mit 6500 Beschäftigten ist der BND vor dem Verfassungsschutz und dem Militärischen Abschirmdienst der größte der drei deutschen Geheimdienste des Bundes. Er ist dafür verantwortlich, sicherheitsrelevante Informationen zu sammeln, analysieren und der Regierung mitzuteilen. Aber wie kommt man rein und wie steigt man auf? Das sagt die Behörde: „Teamfähigkeit, Flexibilität, Stressresistenz und Belastbarkeit sind uns wichtig“, sagt Schneider. Zwingend notwendig ist außerdem die deutsche Staatsbürgerschaft. Abgesehen davon seien derzeit vor allem IT-Expertinnen und -Experten gefragt. „Wir suchen aber regelmäßig Fachkräfte für alle Qualifikationsniveaus“, erklärt der Recruiter. Der Kennenlernprozess hängt von der jeweiligen Stelle ab und besteht in den meisten Fällen aus einem etwa zweieinhalbstündigen Vorstellungsgespräch. Alternativ findet ein Auswahltag in Berlin oder im Großraum München statt, wo sich in Pullach der zweite BND-Hauptstandort befindet. Smartphones sind dabei – wie auch im späteren Berufsalltag – strikt verboten und müssen im Außenbereich abgegeben werden. Dazu kommt eine aufwendige Sicherheitsprüfung, die alle fünf Jahre wiederholt wird. Mit Fragebögen und Gesprächen kontrolliert der BND persönliche Angaben und bisherige Wohnorte der Bewerbenden. Auch Führungszeugnis und Bundeszentralregister kann er anfordern, um mögliche Vorstrafen zu prüfen. Daneben befragt der Nachrichtendienst Kontaktpersonen wie die Eltern der Kandidatinnen und Kandidaten, um ihre Identität zu bestätigen. Letztendlich gehe es darum, ob jemand vertrauenswürdig sei, erklärt Schneider. Das gesamte Verfahren kann zwölf bis 14 Monate dauern. „Wir sind leider kein Arbeitgeber für jemanden, der kurzfristig den nächsten Job sucht“, räumt Schneider ein. Man sei im Gegenzug jedoch auch bereit, auf geeignete Bewerber zu warten, etwa wenn diese ihre Ausbildung zum Zeitpunkt einer Zusage noch nicht abgeschlossen haben. Das sagen die Mitarbeiter: „Ich musste damals ein Assessment Center durchlaufen“, erzählt Julia Linner, die 2021 als Auswerterin für internationalen Terrorismus angefangen hat und inzwischen als BND-Sprecherin arbeitet. Inhalte seien zum Beispiel Stress- oder kognitive Tests gewesen. „In meinem Fall hat die Sicherheitsprüfung sehr lange gedauert, das war allerdings auch während Corona“, erzählt Linner. Vor dem BND studierte sie Politikwissenschaft und Kriminologie mit Schwerpunkt Terrorismus- und Extremismusforschung. Andreas Müller* bestätigt den Bewerbungsprozess. Er hatte im Herbst 2003 seinen ersten Arbeitstag, mittlerweile hat er den BND verlassen. Gestartet ist der frühere amit einem dualen Studium im Fachbereich Nachrichtendienste an der Hochschule des Bundes für öffentliche Verwaltung. Müller durchlief ein mehrstufiges Auswahlverfahren, „in dem man auf Herz und Nieren geprüft wurde“. Dazu hätten psychologische, Logik- und Verhaltenstests sowie Einzel- und Gruppenaufgaben gehört. Seine Kommilitoninnen und Kommilitonen hätten sehr verschiedene Hintergründe gehabt: Von Schülerinnen und Schülern mit Wirtschaftsabitur bis hin zu Personen mit einer Ausbildung. „Es gibt nicht dieses eine klassische Profil, das man haben müsste, um sich zu qualifizieren“, sagt der Anfang 40-Jährige. Das sagt die Behörde: Die regulären Arbeitszeiten belaufen sich laut Recruiter Schneider auf 39 bis 41 Stunden pro Woche, die zwischen fünf und 21 Uhr abgeleistet werden können. Je nach Einsatzbereich arbeiteten viele Kolleginnen und Kollegen klassisch von neun bis 17 Uhr, Schichtdienst gebe es nur in wenigen Bereichen. Homeoffice sei aufgrund der hohen Sicherheitsvorkehrungen bis auf wenige Ausnahmen bislang noch nicht möglich, daran werde jedoch gearbeitet. Den Beschäftigten stehen 30 Urlaubstage pro Jahr zu, hinzu kommen der 24. und 31.12. sowie am Standort Pullach der Faschingsdienstag. » Lesen Sie auch: Trotz Wirtschaftskrise: Nach diesen Fachkräften suchen die Dax-Unternehmen Das sagen die Mitarbeiter: Offiziell sind laut Müller 40 Stunden pro Woche im Arbeitsvertrag vorgesehen. Er hat unter anderem Satellitenbilder in der bildgebenden Aufklärung ausgewertet. Dort gebe es feste Taktungen: „Ich musste zum Beispiel morgens schon gegen 6.30 Uhr anfangen, um bis 8.30 Uhr die ersten Berichte fertig zu haben.“ In dieser Hinsicht sei man weniger frei als in anderen Jobs. Ein großer Unterschied zu Spionagethrillern sei, dass der BND immer im gesetzlichen Auftrag handle. „Dazu gehört auch ein höherer Dokumentationsaufwand“, berichtet Müller. Manche fiktive Elemente würden sich jedoch auch in der Realität wiederfinden: Eine andere Identität nutze beispielsweise fast jeder irgendwann im Laufe seiner Karriere, um sich vor feindlichen Geheimdiensten zu schützen. Linner beschreibt den Arbeitsalltag beim BND als „Balance zwischen Bond und Behörde“. Man komme beispielsweise nur mit einem biometrischen Abgleich ins Gebäude. „Es gibt aber auch bürokratische Vorgänge, bei denen ich mir denke, jetzt sind wir doch wieder in einer deutschen Verwaltung“, fügt sie schmunzelnd hinzu. Als Auswerterin für internationalen Terrorismus nahm sie an vielen Lagebesprechungen teil, tauschte sich mit anderen Nachrichtendiensten aus, trug Informationen zusammen und schrieb Analysen. „Bei uns rennt niemand mit Waffe und Maßanzug durch die Wüste“, erklärt sie. Themen seien zum Beispiel Anschläge, Cyberangriffe und Wirtschaftsspionage aus dem Ausland oder aktuelle Krisenregionen. „Das hat sich in den letzten zehn Jahren komplett gewandelt von einem Blick ins fernere Ausland zu einem, der wieder häufiger die nahen, umliegenden Grenzen Europas und der Nato betrifft“, sagt Linner. Die Mehrheit der Mitarbeitenden nutzt intern sogenannte Dienstnamen – auch wenn das manchmal zu skurrilen Situationen führt. „Ich habe mich zum Beispiel am Wochenende mit einer Kollegin zum Kaffee verabredet und wusste nicht, wo ich klingeln muss“, erzählt die 32-Jährige und lacht. Einen Job zu beginnen und direkt gesagt zu bekommen, dass man im dienstlichen Kontext jetzt anders heiße, sei für Linner anfangs gewöhnungsbedürftig gewesen. Mittlerweile hält sie die Sicherheitsmaßnahme und damit verbundene Trennung zwischen Beruf und Privatleben aber für sinnvoll. » Lesen Sie auch: „Die Anerkennung für meine Arbeit bekommt jemand über mir“ – Das Leid der stillen Schaffer Unter der Belegschaft herrsche dennoch eine starke Bindung, da man privat nicht über seine Arbeit reden dürfe. Enge Vertraute wie Eltern, Partner oder Kinder wissen zwar meist Bescheid, kennen jedoch keine Details. „Ich kann zu Hause natürlich erzählen, dass mein Chef blöd zu mir war, aber zum Beispiel nicht, dass wir heute wieder einen Anschlag verhindert haben“, erklärt Linner. „Über unsere Erfolge können wir leider in den seltensten Fällen sprechen.“ Die Bezahlung richtet sich nach dem Bundesbesoldungsgesetz oder dem Tarifvertrag für den öffentlichen Dienst, der gerade neu verhandelt wird. Neben einer allgemeinen Nachrichtendienstzulage nutzt der BND die Möglichkeit, eine Fachkräftezulage von bis zu 1500 Euro zu zahlen, um Expertinnen und Experten zu gewinnen. Das übliche Gehalt von BND-Beamtinnen und -Beamten liegt je nach Erfahrung in den Besoldungsgruppen A6 bis A16, also zwischen 34.000 und 105.000 Euro brutto im Jahr. Außerdem gibt es mehrere Stellen für Professorinnen und Professoren aus den Besoldungsgruppen W2 und W3, die im Durchschnitt zwischen 82.000 und 104.000 Euro brutto jährlich verdienen. Duale Studenten erhalten im Nachrichtendienst zum Beispiel ein Bruttojahresgehalt von knapp 21.000 Euro und Anwärterbezüge von zehn Prozent. Danach verdienen die Beamtinnen und Beamten auf Probe der Besoldungsgruppe A9 ein Einstiegsgehalt von circa 40.000 Euro brutto jährlich. Auch der Lohn von Tarifbeschäftigten hängt vom jeweiligen Jobprofil ab. Angestellte im Bereich Nachrichtenbearbeitung im höheren Dienst gehören etwa zur Entgeltklasse 13 und erhalten je nach Qualifikationsniveau zwischen 56.000 und 80.000 Euro. Angestellte in der Gästebewirtung im einfachen Dienst zählen zur Entgeltgruppe 3, in der das Bruttogehalt zwischen 33.000 und 40.000 Euro im Jahr liegt. Beschäftigte im Bereich Computer Network Exploitation im höheren Dienst erwirtschaften wiederum zwischen 60.000 und 86.000 Euro. Das sagt die Behörde: Als großen Vorteil sieht Recruiter Schneider die vielfältigen Tätigkeiten beim BND, „ohne dafür den Arbeitgeber wechseln zu müssen“. Denn Mitarbeiter rotieren in der Regel alle drei bis fünf Jahre die Position. Besonders aufregend für Schneider sei es gewesen, im Rahmen einer seiner vorherigen Verwendungen im BND das erste Mal eine Lagebesprechung im Bundeskanzleramt „vor den Spitzen unserer Politik“ vorzutragen. „Kollegen, die wir ins Ausland schicken, erleben natürlich auch sehr viel Spannendes, das sind im positiven wie im negativen Sinne herausfordernde Stellen“, sagt er. Rund 20 Prozent aller Beschäftigten sind außerhalb von Deutschland tätig. Man sei jedoch nicht dazu verpflichtet, im Ausland zu arbeiten. Auch private Umstände würden bei der Karriereplanung berücksichtigt. Dazu kämen Förderprogramme wie etwa ein Mentoring für Mitarbeiterinnen, „weil auch unsere Behörde historisch gewachsen im Verhältnis immer noch weniger Frauen in Spitzenpositionen hat“, so Schneider. Ein weiterer Pluspunkt ist dem Recruiter zufolge die Möglichkeit, verbeamtet zu werden. Doch auch Tarifbeschäftigte würden von unbefristeten Arbeitsverträgen profitieren: „Da sind wir, glaube ich, mit unserer spannenden Tätigkeit ein sehr attraktiver Arbeitgeber bei gleichzeitig großer Verlässlichkeit, wie der öffentliche Dienst sie bietet“, sagt Schneider. Das sagen die Mitarbeiter: „Der Beamtenstatus ist natürlich ein großes Plus“, sagt Müller. „Ich hatte einen sehr regelmäßigen Arbeitsalltag, der planbar war.“ Sein Beruf habe sich daher gut mit seinem Familienleben vereinbaren lassen. „Das Spannendste am Job ist, dass man am aktuellsten zeitpolitischen Geschehen hautnah mitwirkt“, erzählt der Ex-Agent. Durch die Erfassungsmöglichkeiten beim BND könne man zudem nahezu in Echtzeit Informationen generieren. Müller nutzte das Angebot, sich innerhalb der Behörde umzuorientieren. „Ich hatte Lust, nochmal etwas anderes auszuprobieren“, erzählt er. Ein zweites Mal habe er aus privaten Gründen die Stelle gewechselt. Auch Linner entschied sich nach drei Jahren als Auswerterin dazu, Sprecherin zu werden: „Man wird irgendwann müde und ein bisschen berufsblind, weil man jeden Tag das gleiche Thema bearbeitet.“ Das Schöne an ihrem jetzigen Job sei, dass sie nun auch endlich öffentlich über ihre Arbeit sprechen dürfe. Das sagt die Behörde: Viele Beschäftigte starten mit einem nachrichtendienstlichen Studium im gehobenen Dienst, das laut Recruiter Schneider intern gerne als „Diplomspion“ bezeichnet wird. Doch wie wird man eigentlich Geheimagent oder -agentin? Der gängigste Weg sei es, nach dem Abschluss ein paar Jahre in der Auswertung und anschließend in der Informationsbeschaffung zu arbeiten – an welchem Ort hänge von der weltpolitischen Lage ab. Führungspositionen werden überwiegend im höheren Dienst vergeben. Dafür sind gute Beurteilungen von Vorgesetzten und ein Auswahlverfahren nötig. Tarifbeschäftigte müssen sich auch für eine Verbeamtung bewerben. Hier werden besonders gefragte Jobprofile wie IT-Fachkräfte bevorzugt behandelt. Das sagen die Mitarbeiter: „Vom mittleren in den gehobenen Dienst aufzusteigen ist regelmäßig möglich“, sagt der ehemalige Beamte Müller. Er habe im Laufe seiner Tätigkeit beim BND jedoch beobachtet, dass es deutlich schwieriger sei, vom gehobenen in den höheren Dienst befördert zu werden: „Da muss man schon sehr gute Leistungen vorweisen und parallel ein Masterstudium anstreben.“ Ihm sei kein klarer Karrierepfad aufgezeigt worden: „Wie geht das eigentlich? Was müsste man dafür tun?“ Auf diese Fragen hätte Müller sich Antworten gewünscht. Dass er nach einigen Jahren zum Verfassungsschutz wechselte, habe jedoch persönliche Gründe gehabt. Heute beschäftigt sich der Ex-Agent in einem Rüstungskonzern mit ähnlichen Intelligence-Themen – diesmal jedoch aus Dienstleistersicht. *Name von der Redaktion geändert Mehr: Wie Staatsdiener wirklich arbeiten – und welche Tücken es gibt Erstpublikation: 30.03.2025, 17:40 Uhr.