Intelligenz: So arbeiten hochbegabte Führungskräfte

Fotografisches Gedächtnis, guter Umgang mit Zahlen, blitzschnelle Auffassungsgabe: Diese Assoziationen haben viele, wenn sie an Hochbegabte denken. Ab einem IQ von 130 gilt man in Deutschland als hochbegabt. Doch wie zeigt sich diese Eigenschaft im Job? Macht eine Hochbegabung wirklich alles leichter? Das Handelsblatt hat mit drei hochbegabten Managerinnen und Managern gesprochen. Sie erklären, woran sie ihre Hochbegabung erkannt haben – und warum diese erst relativ spät festgestellt wurde. Forscherinnen der Uni Frankfurt fanden 2018 in einer Studie mit 277 Hochbegabten heraus, dass 26 Prozent von ihnen Führungskräfte waren. Das ist deutlich mehr als der deutsche Durchschnitt, der im selben Jahr bei 11,72 Prozent lag. Trotzdem bleiben ihre Fähigkeiten oft lange unentdeckt. „Für viele ist es eine wahnsinnige Erleichterung, wenn sie in den Vierzigern, Fünfzigern oder sogar noch später erfahren, dass sie nicht falsch sind, sondern einfach ein bisschen anders“, erklärt Sybille Beyer, Sprecherin des größten deutschen Hochbegabten-Netzwerks Mensa. Beyer ist selbst hochbegabt. Manche würden aber auch Trauer, Verbitterung oder Wut verspüren, weil sie mit diesem Wissen vielleicht einen anderen Berufsweg eingeschlagen oder sich viele Zweifel erspart hätten. Mensa hat mittlerweile rund 150.000 Mitglieder. Eintreten darf in Deutschland jeder, der einen Intelligenzquotienten (IQ) von 130 oder höher besitzt. Rund zwei Prozent aller Menschen weltweit sind hochbegabt, hierzulande sind es von circa 83 Millionen Einwohnern etwa 1,7 Millionen. Christoph Schmidt war lange Geschäftsführer eines mittelständischen Unternehmens, bevor er sich 2021 selbstständig machte. Im Berufsalltag erscheinen ihm Aufgaben einfacher als anderen. Um andere nicht vor den Kopf zu stoßen, denkt er normalerweise erst einmal über seine Kommunikation zu einem Thema nach, bevor er sich an die Umsetzung macht. „Zum anderen hinterfrage ich mich selbst, ob ich vielleicht Probleme übersehen habe“, sagt Schmidt. Das führe häufig zu unnötigen Gedankenschleifen. Seine eigene Geschwindigkeit an die seiner Mitarbeitenden anzupassen, fällt dem Personalberater nicht immer leicht. „Menschen in meinem Umfeld spiegeln mir auch häufig eine gewisse Ungeduld“, erzählt Schmidt. Aus diesem Grund erledigt er manche Aufgaben lieber allein. Zusammenarbeit ist dem 63-Jährigen dennoch wichtig: „Es gibt selbstverständlich unendlich viele Themen, die andere im Team besser oder schneller lösen als ich.“ Diese Erkenntnis sei ein längerer Prozess gewesen und habe ihm geholfen, sich besser auf die Bedürfnisse und Fähigkeiten seiner Kollegen einzustellen. Ein typisches Anzeichen für Hochbegabung ist laut Mensa-Sprecherin Beyer eine schnelle, vernetzte und komplexe Denkweise: „Wenn Sie zum Beispiel in einem Meeting sitzen, ein Problem breit durchgekaut wird und Sie als Einziger denken ‚Was haben die eigentlich alle? Das ist doch sonnenklar, was wir da machen müssen.‘“ Das bedeute jedoch nicht, dass Hochbegabte immer alles besser wüssten – im Gegenteil. „Auch wir können total blöde Entscheidungen treffen“, sagt sie. Cecilia Winter hat erst vor einem Jahr herausgefunden, dass sie hochbegabt ist. „Mein Studium und alle beruflichen Stationen waren also nicht von diesem Bewusstsein geprägt“, sagt die Managerin, die gerade ein Sabbatical macht. Vorher war Winter SAP-Expertin bei einem großen Konzern und leitete ein Team mit 16 Mitgliedern. Heute, mit 47, kann sie viele ihrer Gefühle besser einordnen. „Ich kann aufgrund der Hochbegabung einiges sehr viel schneller erledigen oder durchlesen, verzweifle manchmal aber auch daran, dass ich einfache Probleme viel zu kompliziert denke“, sagt Winter. Außerdem fühlt sie sich gelegentlich reizüberflutet. „Mein Gehirn ‚qualmt‘ dann vor zu vielen Gedanken oder durch intensivere Sinneswahrnehmungen“, beschreibt sie. Besonders hilfreich sei für ihre Führungsrolle gewesen, dass sie komplexe Zusammenhänge sehr schnell erkenne und diese Erkenntnisse auf ähnliche Strukturen übertrage – sowohl bei IT-Problemen als auch in sozialen Situationen. „Ich habe viele mentale Ressourcen, auf die ich zurückgreifen kann, und auch viel freie Kapazität für private Themen“, sagt Winter. Als Chefin sei ihr bewusst gewesen, dass viele ihrer Mitarbeitenden nicht die gleichen Voraussetzungen haben – auch wenn sie es bei einigen ebenfalls vermutet. Deshalb müsse Winter darauf achten, „alle mitzunehmen und nicht ständig drei Schritte voraus zu sein“. Ihr eigenes Tempo zu drosseln, ist für die SAP-Expertin jedoch auch eine Herausforderung. Seit Winter von ihrer Hochbegabung weiß, könne sie aber bewusster und reflektierter damit umgehen. „Ich bin verständnisvoller und geduldiger mit Menschen geworden, aber auch mit mir selbst.“ Früher habe sie oft zu hohe Erwartungen an andere und vor allem sich selbst gehabt – und sei dementsprechend häufig unzufrieden mit ihrer eigenen Arbeit gewesen. Dass Hochbegabte im Beruf anders funktionieren, ergab 2013 auch eine Studie der Ruhr-Universität Bochum mit 500 Teilnehmerinnen und Teilnehmern. Die Forscherinnen und Forscher nutzten dafür das „Bochumer Inventar zur berufsbezogenen Persönlichkeit“, das verschiedene Faktoren wie Arbeitsverhalten oder soziale Kompetenzen misst. Dabei kam heraus, dass Hochbegabte bei 13 von 14 Persönlichkeitsmerkmalen von normal intelligenten Menschen abweichen – unter anderem bei der emotionalen Stabilität, die deutlich geringer ausfiel. Das könne laut den Wissenschaftlern daran liegen, dass Betroffene oft Eifersucht, Missgunst oder Zurückweisung erfahren. „Schwierig ist es mit meinem hoch ausgeprägten Gerechtigkeitssinn“, erzählt SAP-Expertin Winter. „Damit ecke ich schon mal an, weil ich kritische Themen anspreche.“ Für die Zukunft wünscht sie sich mehr Verständnis: „Ich habe das Gefühl, dass es viele Vorurteile gibt und auch Unwissenheit“, kritisiert Winter. Im Job spricht die 47-Jährige deshalb selten über ihre Hochbegabung – aus Angst, Mitarbeitende und Vorgesetzte zu verunsichern. Ihr Anderssein helfe ihr jedoch auch, jenes anderer Kollegen besser zu akzeptieren. Allgemein sieht sich Winter dazu verpflichtet, ihre Intelligenz bewusst für ihre Mitmenschen einzusetzen – sowohl beruflich als auch privat. Stefan Delano ist hochbegabt, Trainer für Führungskräfte und ehemaliger Geschäftsführer einer Firma für Naturprodukte. Er hält Hochbegabte in leitenden Positionen für einen großen Gewinn, weil sie mehrere Dinge auf einmal im Blick behalten, nicht so leicht überfordert sind und rasch neue Inhalte lernen. „Sie schaffen es in der Regel, viele Informationen gleichzeitig schnell zu verarbeiten“, fasst Delano zusammen. Das bedeute jedoch nicht automatisch, dass Hochbegabte auch gewissenhaft, diszipliniert oder emotional intelligent seien: „Vor allem das Zwischenmenschliche wird schwieriger, weil du zwar Zusammenhänge besser verstehst, aber auch mehr Rücksicht nehmen musst“, erzählt Delano. „Ich habe selbst mehrmals erlebt, dass andere wirklich mit Dingen straucheln, die ich versucht habe zu erklären.“ Dennoch überwiegen für ihn beruflich die Vorteile seiner Hochbegabung. „Im Privaten war es nicht lustig“, gibt der 42-Jährige zu. „Ich bin auf dem Land aufgewachsen, da war es gefühlt eher ein Nachteil.“ Delanos Bruder ist ebenfalls hochbegabt und hat ähnliche Erfahrungen gemacht. Auch bei seinen Eltern vermutet er eine Hochbegabung. „Das, was zu Hause normal war, das war draußen nicht normal“, schildert er. „Das bedeutet, du bist immer ein bisschen außen vor.“ Um sich mit anderen Betroffenen auszutauschen, ist Delano Mitglied bei Mensa geworden. Sprecherin Sybille Beyer erklärt: „Viele kommen hierher, um Gleichgesinnte zu finden.“ Ob sie als Führungskraft offen mit ihrer Hochbegabung umgehen würde, hängt für Beyer vor allem von der Unternehmenskultur ab. Die Deutsche Bahn veranstalte zum Beispiel eine Diversity Week, bei der auf das Thema eingegangen werde. „Aber irgendwo in einem kleinen Unternehmen auf dem Land würde ich es mir wirklich gut überlegen“, sagt sie. Aufklärung ist laut der 61-Jährigen ein wichtiger Baustein für mehr Akzeptanz: „Firmen können sich zum Beispiel für Informationsmaterial an uns wenden“, erzählt Beyer. Wie viele Mensanerinnen und Mensaner erfuhr sie erst spät – mit 53 Jahren – von ihrer Hochbegabung und eckte beruflich immer wieder an. „Es hieß andauernd ‚Sie passen nicht ins Team‘ oder ‚Wollen Sie es nicht woanders versuchen?‘“, so Beyer. „Und ich habe mich immer gefragt, was ich bloß falsch mache.“ Mit der Zeit kam sie jedoch zu einer Schlüsselerkenntnis. „Nicht die Hochbegabung per se macht unglücklich, sondern das oft unpassende Umfeld“, sagt Beyer. „Wir sind ganz normale Menschen mit seelischen und körperlichen Bedürfnissen wie jeder andere auch – nur, dass unser Gehirn ein bisschen anders strukturiert ist und schneller, komplexer und vielleicht manchmal auch komplizierter denkt.“ Mehr: Bill Gates: Die Schattenseite des Genies Dieser Artikel erschien bereits im März 2025. Der Artikel wurde am 14.11.2025 erneut geprüft und mit leichten Anpassungen aktualisiert.