Ukraine: Bisher liefert Südkorea nur Helme, es könnten Waffen folgen

Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg ermutigt Südkorea, der Ukraine Waffen zu liefern. Nachdem Nordkorea und Russland im Juni einen militärischen Beistandspakt beschlossen hatten, drohte die Regierung von Präsident Yoon Suk-yeol, künftig auch Waffen an die Ukraine zu liefern. Stoltenberg begrüßte in mehreren Interviews und Pressekonferenzen diesen möglichen Politikwechsel. „Südkorea hat eine fortschrittliche Verteidigungsindustrie“, lobte auch Stoltenberg. Das Land habe große Mengen an Munition und „alle Dinge, die die Ukraine braucht“. Südkorea hat sich in den vergangenen Jahren zum Pionier der globalen Rüstungsindustrie entwickelt. Doch bisher hat es die Ukraine nur mit nicht tödlichem Kriegsmaterial versorgt, mit Helmen oder Minenräumgeräten. Südkorea wollte Russland nicht reizen, Waffen an Nordkorea zu verkaufen. 2023 verbuchten Konzerne wie der Haubitzenproduzent Hanwha, Korea Aerospace Industries (KAI) und Panzerhersteller Hyundai Rotem einen Umsatz von fast 14 Milliarden Dollar, Tendenz steigend. Laut dem jüngsten Ranking der Verteidigungsindustrie von Defense News zog Hanwha mit einem Absatz von 6,4 Milliarden Dollar 2023 sogar am größten deutschen Rüstungskonzern Rheinmetall vorbei auf Platz 19 der Rüstungshersteller. Viele einstige Käufer von US-Waffen haben im vergangenen Jahrzehnt Südkorea als preiswerteren Lieferanten mit Nato-Standard entdeckt. Die Vereinigten Arabischen Emirate und Saudi-Arabien kauften zum Beispiel beide das Flugabwehrsystem Cheonggong II. Polen, Nachbarstaat der Ukraine, bestellte fast 1000 K2-Panzer, 600 Artillerieeinheiten und einige Dutzend Kampfflugzeuge. Selbst die USA füllen ihre Lager, die sich durch Lieferungen an die Ukraine geleert haben, mit Artilleriemunition aus Südkorea. Damit ist Südkorea bereits indirekter Waffenlieferant im Ukrainekrieg. Kim Gi-bum, Sicherheitsexperte vom koreanischen Institut für Verteidigungsanalysen, erklärt, dies sei „zu unserer eigenen Sicherheit“ passiert. Südkorea wolle verhindern, dass der Verbündete in Munitionsengpässe gerate für den Fall, dass Nordkorea angreift. Nordkoreanische Waffenlieferungen an Russland für den Ukrainekrieg hat die Regierung noch hingenommen. Doch die Nordkorea-Reise des russischen Präsidenten im Juli ließ Südkoreas konservative Regierung umdenken. Nun sorgt sich Seoul, dass Wladimir Putin auch den Bündnispartner direkt mit Waffen versorgen könnte, anstatt es bei Lebensmitteln, Energie oder Know-how für Weltraumraketen zu belassen. Putin und sein Gastgeber Kim Jong Un haben eine unerwartet umfassende strategische Partnerschaft beschlossen. Neben stärkerem wirtschaftlichen und wissenschaftlichen Austausch und einem Handelssystem ohne Dollar vereinbarten die zwei Verbündeten, sich militärisch beizustehen. Russland erklärte laut südkoreanischen Medien zwar, dass das Bündnis nur im Verteidigungsfall greife. Aber das Misstrauen in Seoul sitzt tief. Südkoreas Regierung befürchtet, dass Nordkorea und Russland sich gegenseitig weiter aufrüsten werden. Für diesen Fall warnte der Sicherheitsberater der südkoreanischen Regierung, Chang Ho-jin, kürzlich: „Wenn Russland Nordkorea mit fortschrittlichen Präzisionswaffen beliefert, hätten wir keinen Grund mehr, uns an irgendwelche Beschränkungen zu halten.“ Eine rüstungspolitische Wende in Seoul könnte der Ukraine auf den Schlachtfeldern durchaus helfen. Südkorea verfügt über mehr als drei Millionen sogenannter 105-Millimeter-Geschosse, die mit Haubitzen der Ukraine kompatibel sind. » Lesen Sie auch: Selenski: Einsatz von F-16-Kampfjets hat begonnen Außerdem ist die Rüstungsindustrie stark aufgestellt, verfügt im Gegensatz zu manchem Wettbewerber etwa in Europa über ausreichende Produktionskapazitäten und genießt die explizite Unterstützung der Regierung. Der Export von Waffensystemen ist ein Pfeiler der südkoreanischen Verteidigungsindustrie, erklärt Sicherheitsexperte Kim: „Wir wollten immer, dass sich die südkoreanische Rüstungsindustrie weiterentwickelt und auf dem internationalen Markt wettbewerbsfähiger wird.“ Hintergrund dieser politischen Unterstützung sind die Ängste vor einem erneuten Angriff Nordkoreas. Die Erinnerung an den Koreakrieg, in dem zwischen 1950 und 1953 etwa drei Millionen Menschen starben, ist bis heute wach in der Bevölkerung. Und noch immer leistet sich das kleine, arme Nordkorea die fünftgrößte Armee der Welt. Die wachsenden Spannungen zwischen China und den USA und der Angriffskrieg Russlands gegen die Ukraine gaben dann einen zusätzlichen Schub für die Rüstungsindustrie auch in Südkorea. Die globalen Spannungen und Kriege haben eine Rüstungsspirale ausgelöst, von der Südkorea besonders stark profitiert. Zwar sind die Südkoreaner in der Waffentechnik noch nicht an der Spitze. Doch sie liefern gute Qualität für ihren niedrigeren Preis. Der frühere südkoreanische Generalleutnant Chun In-bum führt zudem an: „Eine unserer Stärken besteht darin, dass wir schnell liefern können, aber auch bereit sind, in Koproduktion zu produzieren.“ Das unterscheidet Südkorea zum Beispiel von den USA, die nur geschlossene Waffensysteme exportieren als sogenannte Black Boxes. Selbst die japanischen und südkoreanischen US-Alliierten beklagen, dass sie kaum Mitspracherechte haben. Polen ist laut Chun für Südkoreas Strategie das beste Beispiel. Die Panzer für Polen stammen vom Hersteller Hyundai Rotem und sie seien besser als die für Südkoreas eigene Armee. Die ersten Panzer wird Hyundai Rotem exportieren. Das Gros werden dann die Partner vor Ort produzieren. Ein weiteres Beispiel ist das Kampfflugzeug KF-21 Boramae, das Korea Aerospace Industries entwickelt. Es ist eine südkoreanisch-indonesische Partnerschaft, bei der Südkoreas Regierung 60 Prozent der Anteile hält, Indonesien und KAI jeweils 20 Prozent. Auch die Ukraine selbst könnte ein Exportziel werden, wenn sich Südkoreas Regierung entscheidet, das Land zu einem Schaufenster für nord- und südkoreanische Waffen zu machen. Chun prophezeit zudem: „Warten Sie nur, bis die Schiffbauindustrie ins Spiel kommt“, sagt er, „denn wir können jetzt dreimal schneller als jedes andere Land Schiffe bauen.“ Das mutet gewagt an, besonders im Vergleich zu China. In den USA kursiert der Spruch, dass chinesische Werften drei Kriegsschiffe in derselben Zeit bauten, in der in den USA ein Schiff gefertigt wird. Aber kein Geringerer als der Chef der US-Navy, Carlos Del Toro, zählte die Südkoreaner dieses Jahr zu den „fortschrittlichsten Schiffsbauern der Welt“ und ermunterte sie, in US-Werften zu investieren. Der Aufstieg Südkoreas könnte dann Chancen selbst für deutsche Unternehmen schaffen, wirbt General Chun. Denn die Unternehmen suchen Kooperationen. „Das ist eine Win-win-Situation, denn Deutschland kann uns zum Beispiel seine Turbinenmotoren verkaufen. Wir könnten Schiffe mit deutschen Turbinenantrieben und französischen oder amerikanischen Raketen bauen“, sagt er. Mehr: Das ostasiatische Deutschland: Was Robert Habeck in Südkorea sucht.

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Darum ist Südkorea aus Nato-Sicht ein so lukrativer Anbieter