EY: Deutschlands zweitgrößtem Wirtschaftsprüfer droht Absturz auf Rang vier

Die Prüfungs- und Beratungsgesellschaft EY fällt in Deutschland gegenüber den großen Konkurrenten zurück. Das Unternehmen hat im abgelaufenen Geschäftsjahr beim Umsatz nur um 1,1 Prozent auf 2,6 Milliarden Euro zugelegt. Es ist mit Abstand das schwächste Wachstum unter den sogenannten „Big Four“, zu denen auch PwC, Deloitte und KPMG zählen. Im Vorjahr war EY insgesamt noch um knapp 15 Prozent gewachsen. Der Beratung droht damit der Verlust des langjährigen Status als Nummer zwei im deutschen Markt hinter PwC – Deloitte liegt faktisch schon gleichauf. Der Konkurrent hat den Umsatz 2023/24 um elf Prozent auf 2,58 Milliarden Euro gesteigert. Auch KPMG liegt nur leicht darunter. Damit steuert die Prüferbranche auf eine neue Rangordnung zu. Jahrelang zeigten sich große Unterschiede in den Geschäftsvolumina der Big Four. Jetzt sind drei Anbieter nahezu auf einem Niveau. PwC bleibt Nummer eins, büßt aber an Vorsprung ein. Im vergangenen Geschäftsjahr ist PwC um 4,9 Prozent gewachsen – bei KPMG waren es annähernd zehn Prozent. Bei EY kamen zuletzt mehrere externe und interne Probleme zusammen. Deutschlandchef Henrik Ahlers erläutert: „Angesichts einer angespannten politischen Lage und eines herausfordernden gesamtwirtschaftlichen Umfelds haben sich viele Unternehmen mit großen Transformationsaufträgen zurückgehalten.“ Dazu seien eigene Herausforderungen gekommen. EY hat sich nach eigenen Angaben von „nicht profitablem und risikobehaftetem Geschäft“ getrennt, was Umsatz gekostet hat. Zudem sind mehrere Großaufträge in der Rechtsberatung ausgelaufen. Im klassischen Geschäft mit der Wirtschaftsprüfung belasten EY in Deutschland weiterhin die Folgen des Wirecard-Skandals. EY hat als Abschlussprüfer des zusammengebrochenen Zahlungsdienstleisters jahrelang dessen mutmaßlich gefälschte Bilanzen abgezeichnet. Der Imageverlust führte dazu, dass EY bei der Vergabe von Prüfungsaufträgen anderer Firmen seit 2020 gemieden wurde. Das hat sich bisher nicht grundsätzlich geändert. Denn die deutsche Prüferaufsicht Apas hat eine Strafe gegen EY verhängt, sie wirft der Gesellschaft Pflichtverletzungen bei Wirecard vor. Bis März 2026 darf EY keine neuen Aufträge zur Prüfung bei Unternehmen von öffentlichem Interesse ausführen. Bestehende Mandate wie bei VW und der Deutschen Bank dürfen aber weiter ausgeübt werden. EY hat zwar jüngst mit dem Diagnostikspezialisten Qiagen ein neues Abschlussprüfermandat im Dax gewonnen. Doch das ist ein Sonderfall: Qiagen fällt wegen des Firmensitzes in den Niederlanden nicht unter die Apas-Beschränkung. Im Sektor der nicht börsennotierten Firmen konnte sich EY 2023/24 dafür behaupten. Insgesamt lag der Umsatz der Prüfungssparte mit 720 Millionen Euro aber nur auf Vorjahresniveau. Die Steuer- und Rechtsberatung, in der EY unter den Big Four führend ist, kam 2023/24 auf rund 880 Millionen Euro Umsatz, ein Plus von sieben Prozent. Allerdings betonte die Gesellschaft: Die Ergebnisse der einzelnen Segmente seien nicht mit dem Vorjahr vergleichbar, weil mehrere Einheiten intern anders aufgestellt wurden. „Angesichts der Herausforderungen sind wir mit der insgesamt stabilen Entwicklung unseres Geschäfts zufrieden“, sagte Ahlers. Im laufenden Geschäftsjahr, also seit Juli 2024, hätten sich die Rahmenbedingungen in Deutschland, insbesondere bei Investitionen und Transaktionen, weiter verschlechtert. Ahlers rechnet daher bei EY mit einer „ähnlich verhaltenen Entwicklung“ wie im vergangenen Jahr. Konkurrenten von EY zeigen sich zuversichtlicher. KPMG-Deutschlandchef Mattias Schmelzer sprach Ende 2024 von einer weiterhin positiven Entwicklung, ähnlich äußerte sich Deloitte. Laut dem Marktforscher Lünendonk & Hossenfelder rechnen die Prüfer 2024/25 mit einem branchenweiten Wachstum von sechs Prozent. Doch den Druck spüren im Beratungsgeschäft alle: Im Zuge der Wirtschaftskrise sind viele Consultingprojekte den Sparprogrammen der Unternehmen zum Opfer gefallen. Die mittelfristigen Perspektiven für EY hält Ahlers aber für vielversprechend. „Wir haben uns in Deutschland strukturell neu aufgestellt und damit begonnen, die neue globale Strategie ‚All in‘ umzusetzen“, sagte er. „All in“ ist das Projekt der neuen globalen EY-Chefin Janet Truncale. Sie will damit den weltweiten Umsatz von zuletzt 51 Milliarden Dollar verdoppeln – und das bis Ende des Jahrzehnts. EY setzt verstärkt auf Projekte mit hohen Margen sowie auf sogenannte Managed Services. Prüfer übernehmen dabei komplette Steuer- und Finanzaufgaben bei Mandaten – ein Trend, von dem sich die gesamte Branche viel verspricht. Ab dem Frühjahr 2026 will EY wieder im Markt für Abschlussprüfer angreifen. In den Folgejahren müssen zahlreiche börsennotierte Konzerne ihren Prüfer wechseln, das schreibt die gesetzliche Rotationspflicht vor. EY rechnet sich nach der internen Krise der vergangenen Jahre wieder Chancen aus. Auf rechtlicher Seite ist der Wirecard-Skandal aber für EY noch nicht ausgestanden. Die Gesellschaft sieht sich zahlreichen Klagen gegenüber, in denen EY Prüfungsfehler vorgeworfen werden und Schadenersatz beansprucht wird. Die Klagen in einem milliardenschweren Umfang kommen etwa von Wirecards Insolvenzverwalter, vor allem aber von früheren Wirecard-Aktionären. Bislang verläuft der Rechtsstreit aber vorteilhaft für EY. In einzelnen Prozessen waren Kläger nicht erfolgreich, weil sie den Prüfern keinen Vorsatz nachweisen konnten. Zuletzt gab es für die Aktionärsklagen zudem einen Rückschlag. In München läuft ein groß angelegter Musterprozess, der mögliche Ansprüche Tausender Wirecard-Aktionäre klären soll. Doch das Bayerische Oberste Landesgericht entschied, dass EY in diesem Kapitalanleger-Musterverfahren (KapMuG) gar nicht belangt werden könne. 8500 Klagen sind in dem Musterverfahren gebündelt, weitere 19.000 Kläger haben ihre Forderungen direkt beim Bayerischen Obersten Landesgericht angemeldet. Gegen die Entscheidung ziehen die Klägeranwälte vor den Bundesgerichtshof. Mehr: Kein Schadensersatz von EY? Herber Rückschlag für Wirecard-Kläger Erstpublikation: 25.03.2025, 13:13 Uhr.