US-Gas: EU verfehlt trotz Rekordkaufs den Zolldeal-Soll

Die Europäische Union (EU) hat bei ihren Gasimporten aus den USA einen Rekord aufgestellt: 2025 bezog sie 85,6 Milliarden Kubikmeter aus den Vereinigten Staaten. Das waren 63 Prozent mehr als im Vorjahr. Das zeigen Daten des Marktforschungsunternehmens ICIS, die dem Handelsblatt vorliegen. Auf den ersten Blick wirkt es, als würde die EU den Wünschen von US-Präsident Donald Trump entgegenkommen. Im Handelsdeal über die US-Zölle verpflichtete sich die EU, deutlich mehr Energie aus den USA zu importieren. Auf den zweiten passiert jedoch das Gegenteil. Experten halten eine Ausweitung der US-Energieimporte für unrealistisch. Und das könnte Trump ein neues Druckmittel verschaffen. Bei der Vereinbarung mit den USA ging es der EU darum, übermäßig hohe US-Zölle abzuwehren. Im Gegenzug versprach die EU, bis Ende 2028 Energie im Wert von 750 Milliarden US-Dollar aus den USA zu importieren. Ab wann das gelten sollte und für welche Energie, wurde nicht näher definiert. Analysten und Branchenvertreter hielten die Summe schon damals für illusorisch. Wenn die EU diese Summe über drei Jahre hinweg aus den USA importieren wollte, entspräche das 250 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Im Jahr 2024 bezog die EU allerdings nur Öl, Gas und Kohle im Wert von 75,9 Milliarden Dollar aus den USA. Ein halbes Jahr nach dem Deal zeichnet sich ab, dass sich am Gesamtwert trotz höherer Gasimporte kaum etwas ändert. Das hat zwei Gründe. Der erste Grund ist die Dominanz von Ölimporten. Die EU gab im dritten Quartal 2025 mehr als doppelt so viel Geld für sie aus wie für Gasimporte, wie Daten des europäischen Statistikamtes Eurostat zeigen. Wenn die EU den Gesamtwert der Energieimporte steigern möchte, müsste sie deshalb vor allen Dingen die Ölimporte erhöhen. Allerdings zeichnet sich ab, dass die EU eher weniger für Ölimporte aus den USA ausgegeben hat. Der UBS-Analyst Giovanni Staunovo sagt, die USA hätten laut US-Daten zwischen Januar und September 2025 etwa vier Prozent weniger Öl in die EU exportiert als im Vorjahr. Die neuesten Daten stammen von September. Der Wert dieser Exporte sei aber noch stärker gesunken als die Menge. Denn die Ölsorte WTI kostete im Durchschnitt von Januar bis September 2024 78,6 Dollar pro Fass, ein Jahr später jedoch nur noch 67,3 Dollar. Der zweite Grund, weshalb die gestiegenen US-Gasimporte nicht darauf hindeuten, dass die EU den Handelsdeal einhalten dürfte: Der Rekordwert ist Folge von Marktmechanismen, nicht des politischen Agierens. Denn es bestimmen nicht Staaten, sondern Unternehmen über die Herkunft der Gasimporte. Und die Firmen richten sich nach Preis und Verfügbarkeit. Der Berater Walter Boltz von der Anwaltskanzlei Baker McKenzie sagt: „Ein Teil der europäischen Gaskäufer ist zwar in staatlicher Hand. Aber ich habe bislang nicht gehört, dass jemand spezifisch amerikanisches Flüssigerdgas gekauft hat, weil er einen expliziten Auftrag dazu hatte.“ Dass im vergangenen Jahr erheblich mehr US-Gas nach Europa exportiert wurde, hat laut Boltz eher andere Gründe: „Grundsätzlich ist in Europa 2025 mehr Erdgas verbraucht worden als im Vorjahr. Die EU hat ihre Gasspeicher im Sommer stark gefüllt. Außerdem wurde viel Strom mit Gaskraftwerken erzeugt, und der Winter war kalt.“ So entsprach die Menge an Flüssigerdgas, die per Schiff aus den USA kam, etwa der Menge an norwegischem Pipelineerdgas. Sie lag bei 87,8 Milliarden Kubikmetern. Auch die Gasmarktexpertin Anne-Sophie Corbeau vom Center on Global Energy Policy der Columbia University sagt: „Seit Anfang 2025 fließt kein Pipelinegas mehr von Russland durch die Ukraine nach Europa. Diese Mengen muss die EU kompensieren. Das dürfte einer der wichtigsten Gründe sein, weshalb die EU 2025 mehr Gas aus den USA importiert hat.“ Hinzu kommt, dass die USA 2025 grundsätzlich weltweit ihre Gasexporte deutlich erhöht haben, weil neue Exportterminals in Betrieb gegangen sind. Der Energieexperte Georg Zachmann von der Brüsseler Denkfabrik Bruegel verweist darauf, dass die USA laut der amerikanischen Energiestatistikbehörde Energy Information Administration mittlerweile 35 Flüssigerdgasschiffe pro Woche losschicken statt 25 wie ein Jahr zuvor. Experten erwarten, dass sich die EU-Energieimporte aus den USA 2026 nicht grundlegend verschieben. Die kalten Tage im Januar dürften den Gasverbrauch zwar in die Höhe treiben. Einen Effekt wie die wegfallende Ukraine-Pipeline werde es 2026 aber nicht geben, sagt Wissenschaftlerin Corbeau. Die EU wolle ihre Flüssigerdgasimporte aus Russland weiter reduzieren, sagt sie. „Aber die Ersatzmengen dürften am weltweiten Flüssigerdgasmarkt beschafft werden und nicht nur aus den USA, sondern beispielsweise auch aus Katar oder Senegal stammen.“ Bruegel-Experte Zachmann rechnet damit, dass der Anteil der US-Gasimporte steigen werde, „wenn nichts Politisches dazwischenkommt“. „Allerdings könnte das finanzielle Handelsvolumen bei Flüssigerdgas gegenüber 2024 dabei sogar sinken, wenn die Preise niedrig bleiben.“ Mit Blick auf den noch wichtigeren Faktor Öl sagt Analyst Staunovo: „Bei Öl dürfte es im aktuellen Jahr weiterhin herausfordernd sein, mehr zu importieren.“ Die Ölnachfrage in Europa steige nicht mehr. Und die Ölsorte aus den USA könne nur jene aus Norwegen oder Libyen verdrängen, was aber unwahrscheinlich sei, solange deren Preis nicht erheblich sinke. Boltz sagt: „Die Menge der Ölexporte aus den USA nach Europa ist beschränkt.“ Laut Eurostat-Daten stammten im dritten Quartal 2025 nur etwa 15 Prozent der Ölimporte aus den USA, während 60 Prozent der Flüssigerdgasimporte von dort kamen. Es scheint deshalb unter Experten weiterhin Konsens zu sein, dass die EU die versprochene Summe von 750 Milliarden Dollar bis Ende 2028 nicht erreichen wird. „Ich glaube, die 750 Milliarden waren eine Fantasieziffer, und die Europäer ducken sich jetzt und hoffen, dass niemand mehr nachschaut“, sagt Boltz. Gasmarktexpertin Corbeau warnt vor den Folgen: „Der Deal, den die EU mit den USA geschlossen hat, war sehr ambitioniert. Für die USA kann er zum fantastischen Verhandlungswerkzeug werden.“ Die US-Regierung könne jederzeit darauf pochen, dass die EU den USA noch Energieimporte schulde, und fordern, dass sie im Gegenzug bestimmte Vorschriften oder unliebsame Richtlinien in anderen Bereichen verändert. Mehr: Der Preis von „America first“ – So sieht die Bilanz von Trumps Handelspolitik aus Erstpublikation: 08.01.2026, 14:46 Uhr.