James Rogers: Dieser Gründer schützt Avocados mit einer zweiten Haut
Für über 30 verschiedene Obst- und Gemüsesorten hat Apeel bereits Rezepturen entwickelt.
Foto: obsDüsseldorf. Die Geschäftsidee für sein Unternehmen Apeel kam James Rogers während seines Studiums der Materialwissenschaften an der Uni Santa Barbara. Als er durch die Felder von Kalifornien fuhr, dachte er darüber nach, ob man nicht ein Verfahren entwickeln könnte, das Obst und Gemüse länger haltbar macht. Gerade in Entwicklungsländern könne doch so ein Großteil der Nahrungsmittelverluste vermieden werden.
Seine Antwort: eine Beschichtung, hergestellt rein aus pflanzlichen Materialien. Dass der 34-Jährige diese Idee in die Praxis umsetzen konnte, verdankt er auch der Unterstützung von Bill Gates. Die Stiftung des Microsoft-Gründers gab ihm 2012 eine Startfinanzierung, inzwischen sind weitere große Investoren wie Viking Global Investors und Andreessen Horowitz an Bord.
Ein dreistelliger Millionenbetrag ist bisher in die Forschung und den Ausbau des Unternehmens geflossen, das das „Time Magazine“ 2018 zu einer seiner „Genius Companies“ gekürt hat.
Jetzt startet Rogers, der mittlerweile 180 Mitarbeiter hat, auch im deutschen Markt. Als Partner von Edeka werden zunächst Avocados mit der innovativen Beschichtung angeboten, die wie eine zweite Haut die Früchte schützt.
Die Avocados werden erst einmal in ausgewählten Edeka-Märkten in Teilen von Norddeutschland und Nordrhein-Westfalen angeboten sowie in Netto-Filialen zusätzlich in Teilen von Bayern, Baden-Württemberg und Niedersachsen. Eine bundesweite Verfügbarkeit ist für 2020 geplant.
Neben Bill Gates hat der Gründer noch weitere prominente Geldgeber gefunden.
Foto: Apeel Sciences„Apeel ist eine natürliche Antwort auf die Frage, wie frisches Obst und Gemüse länger haltbar bleibt und obendrein Plastikverpackungen eingespart werden können“, lobt Edeka-Chef Markus Mosa.
Die Zusammenarbeit könnte aber noch ausgeweitet werden. Für über 30 verschiedene Obst- und Gemüsesorten hat Apeel, das in den USA mit den Lebensmittelketten Costco und Kroger zusammenarbeitet, bereits Rezepturen entwickelt. Denn für jedes Produkt muss die zweite Haut eine spezielle Zusammensetzung haben.
Konkurrenzlos ist Apeel mit dieser Idee allerdings nicht. Rewe testet bereits die Beschichtungen des Wettbewerbers Agricoat Natureseal auf Limetten, Mangos und Avocados.