Triton Partners: Investoren fordern Aufklärung vom Milliardenfonds

Der schwedische Finanzinvestor Triton Partners bemüht sich nach einem Handelsblatt-Bericht über Kritik an seiner Unternehmenskultur um das Vertrauen von Investoren und Geschäftspartnern. Wie der deutsche Fonds zur Finanzierung der kerntechnischen Entsorgung (Kenfo) dem Handelsblatt auf Anfrage bestätigte, hat Triton ihn am 22. November „in einer Stellungnahme zu den erhobenen Vorwürfen informiert“. Insider schilderten in dem Artikel eine angeblich „toxische Altherrenkultur“, die von Chauvinismus und Alkohol geprägt sei. Triton bestreitet das. Der Kenfo legt Geld des Staates an, um mit den Erträgen die dauerhafte Lagerung von Atommüll zu finanzieren. Zum 31. Dezember war er mit mehr als 20 Millionen Euro bei Triton investiert. Nun teilte der Fonds mit, dass das im Handelsblatt beschriebene Verhalten „in keiner Weise“ mit seinen Erwartungen vereinbar sei. Der Kenfo habe erst durch den Handelsblatt-Artikel Kenntnis über eine möglicherweise problematische Unternehmenskultur bei Triton erlangt. In Monitoringgesprächen, die der Kenfo halbjährlich mit Fondsmanagern zu Governance-Themen führe, habe der Staatsfonds „von Triton keinerlei Hinweise auf die im Artikel beschriebene ,toxische Unternehmenskultur’ erhalten“. » Lesen Sie auch: „Wenn ihr der im blauen Kleid meine Nummer gebt, werdet ihr beide befördert“ Tritons erste Stellungnahme reicht dem Kenfo offenbar nicht aus. Der Staatsfonds habe den Finanzinvestor um eine weitere „umgehende ausführliche Stellungnahme“ gebeten. Zudem wolle der Kenfo wissen, „welche Maßnahmen ergriffen werden, um die erhobenen Vorwürfe zu klären und diese im Fall einer Bestätigung abzustellen“. Triton, gegründet 1997 von Peder Prahl, ist einer der größten Private-Equity-Fonds in Europa. Die Schweden sammelten mehr als 18 Milliarden Euro ein, zu den Investoren zählen Staatsfonds und öffentliche Pensionskassen. Triton beteiligte sich an mehr als 100 Unternehmen, darunter der deutsche Rüstungskonzern Renk, Zulieferer für den Kampfpanzer Leopard 2. Auch ein anderer Investor, die mächtige US-Pensinonskass der öffentlichen Angestellten von Kalifornien, sieht nach den Vorwürfen Klärungsbedarf. Ein Sprecher des Calpers (California Public Employees Retirement System), der ebenfalls in Triton investiert ist, teilte auf Nachfrage mit: „Wir sind uns der Situation bewusst und werden die relevanten Informationen überprüfen.“ Triton bemüht sich derzeit darum, einen neuen Fonds aufzulegen. Der schwedische Nationalfonds AP6 will der Wirtschaftszeitung „Dagens Industri“ aus Stockholm zufolge trotz zehnjähriger Investitionshistorie nicht investieren. Ein AP6-Sprecher sagte demnach: „Wir haben derzeit nicht die Absicht, neues Kapital für Triton zuzusagen.“ Er wollte die Entscheidung nicht mit den Handelsblatt-Enthüllungen in Verbindung bringen. Der Staatsfonds habe Triton „über einen längeren Zeitraum evaluiert“. Zum Problem für Triton könnte auch die Kritik der für die Private-Equity-Branche wichtigen Initiative Level 20 werden, die sich für mehr Gleichberechtigung einsetzt. Auf Anfrage teilte Level 20 mit: „Das in dem Artikel beschriebene Verhalten ist inakzeptabel. Die Priorität von Level 20 ist es, Frauen in der gesamten Branche zu unterstützen, und wir nehmen diese Angelegenheit sehr ernst.“ Level 20 zählt mehr als 5700 Mitglieder. Neben Triton gehören die Branchenriesen KKR, EQT und CVC zu den Sponsoren. Auf Nachfrage wollte sich Level 20 nicht zu möglichen Konsequenzen äußern. Eine Sprecherin sagte nur: „Die Situation wird derzeit überprüft.“ Intern sorgte das Schlaglicht auf Tritons Firmenkultur bereits unmittelbar nach Erscheinen des Handelsblatt-Artikels für Aufregung. „Wir sind uns bewusst, dass ihr vielleicht Fragen habt und auch von Familie und Freunden angesprochen werden könntet“, schrieb Tritons Managing Partner Thomas Hofvenstam am 22. November an Mitarbeiter. „Das Handelsblatt malt ein Bild von Triton, das wir nicht wiedererkennen“, heißt es in dem Schreiben. Triton werde diesen Eindruck seinen „Portfolio-Unternehmen, Geschäftspartnern und anderen Stakeholdern“ gegenüber erläutern. Eines der wichtigen deutschen Portfoliounternehmen, der Rüstungskonzern Renk, hegt keine Zweifel an Triton. Man wolle die Berichterstattung nicht kommentieren, teilte ein Sprecher auf Nachfrage mit. Renk-Chefin Susanne Wiegand habe sich bereits geäußert „und wir stehen weiterhin zu diesen Äußerungen“. Wiegand hatte dem Handelsblatt zuvor gesagt: „Wir haben bei Renk in den vergangenen vier Jahren nur gute Erfahrungen mit dem Triton-Team gemacht.“ Der Umgang miteinander sei stets professionell gewesen und „geprägt von Integrität“. Managing Partner Thomas Hofvenstam betonte in seinem Schreiben, Triton wolle allen Mitarbeitern „einen sicheren Arbeitsplatz“ bieten. „Wenn sich Kollegen bedroht, eingeschränkt oder unwohl fühlen, haben wir Kanäle und Prozesse eingerichtet, über die dies gemeldet und angegangen werden kann.“ In den vergangenen Jahren seien diese Kanäle und Prozesse „einige Male“ genutzt worden. Triton-Manager Hofvenstam: „Wir haben die uns zur Kenntnis gebrachten Anschuldigungen untersucht und die erforderlichen Maßnahmen ergriffen. Folglich sind einige ehemalige Kollegen nicht mehr bei uns.“ Beim Handelsblatt meldeten sich nach der Veröffentlichung weitere Insider. Einer schrieb: „Die Triton-Chats glühen.“ Eine Angestellte beschrieb die Stimmung in den Triton-Büros als „chaotisch und hysterisch“. Die Berichterstattung sei allen „unglaublich peinlich“. Triton hatte vor Erscheinen des Artikels die Recherchen als „sehr aggressiv, höchst unangemessen und zum Teil verleumderisch“ bezeichnet. In Summe meldeten sich elf Kanzleien beim Handelsblatt. Prahl schrieb auch direkt an die Geschäftsführung. Compliance-Themen nehmen seit Jahren an Bedeutung zu. „Insbesondere die Top-Führungskräfte eines Unternehmens stehen unter besonderer Beobachtung der Mitarbeiter und externen Stakeholder“, sagt Compliance-Experte Andreas Pohlmann. „Durch ihr Verhalten prägen sie die Unternehmenskultur und die Reputation des Unternehmens massiv.“ Pohlmann nennt gelebte Integrität und unzweifelhaftes und wertschätzendes Verhalten der Führungsmannschaft „harte und messbare Erfolgsfaktoren“. Der 65-Jährige baute einst für den Siemens-Konzern nach dessen großem Korruptionsskandal ein weltweites Compliance-System auf. Er zählt zu den renommiertesten Compliance-Experten. Die Toleranz bei Compliance-Verstößen hat in den vergangenen Jahren deutlich abgenommen. „In großen US-Fonds wäre so ein Verhalten wie der Triton-Führungskräfte auf einem Firmen-Event undenkbar“, meint einer, der Triton aus jahrelanger gemeinsamer Arbeit gut kennt. Gemeint ist ein Triton-Event Anfang 2022 im österreichischen Zürs. Triton-Gründer Peder Prahl feierte dort mitten in der Pandemie auf engstem Raum halbnackt mit Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern an einem Tisch voller Bier- und Weinflaschen. An der Tür des Hotelraums hing ein Schild mit der Aufschrift „Bitte nicht stören. Meeting.“ Prahls Anwalt teilte mit, dass es sich um eine „private Veranstaltung in einem privaten Raum“ gehandelt habe. Auf Nachfrage, ob Triton auch die Vorkommnisse in Zürs intern untersuchte, antwortete der Investor nicht. Stattdessen verwies eine Sprecherin auf eine Stellungnahme, die der Finanzinvestor auf seiner Homepage veröffentlichte. „Wie in jedem Unternehmen kam es auch bei uns in Einzelfällen zu Verhaltensweisen, die nicht unseren Standards entsprachen“, heißt es darin. Triton habe diese Fälle „professionell gehandhabt“. Das Unternehmen beteuert: „Gleichzeitig lernen wir aus eigenen Fehlern und verbessern unsere Standards.“ Mehr: „Das Unternehmen hat mich einfach nicht geschützt“ – So versagen Firmen bei sexueller Belästigung