Einkaufsberatung: „Preise zu drücken, reicht nicht mehr“

Die Zeiten, in denen Daniel Weise mit Inverto jedes Jahr drei Prozent der Kosten aus dem Einkauf und der Lieferkette geholt hat, sind vorbei. Das Geschäft sei zum einen anspruchsvoller geworden, zum anderen aber auch einfacher, berichtet der CEO der Einkaufsberatung. Der 47-Jährige ist nicht nur Chef einer der führenden Einkaufsberatungen der Welt, er ist auch Senior Partner der international zweitgrößten Strategieberatung: der Boston Consulting Group (BCG), zu der die Kölner Beratung Inverto seit dem Jahr 2017 gehört. In dieser Zeit habe sich Inverto rasant entwickelt, wie Weise im Gespräch mit dem Handelsblatt berichtet. Die Beratung habe 2024 erneut ein Rekordjahr geschafft und wachse damit das 25. Jahr in Folge. Geopolitische Veränderungen, volatile Lieferketten und steigender Kostendruck: Die Beratungsleistung von Inverto war in den vergangenen Jahren sehr gefragt. Die Zahl der Angestellten hat sich seit 2017 auf mehr als 600 verfünffacht, die der Standorte hat sich auf 17 verdreifacht. Neue Büros sind im vergangenen Jahr etwa in Chicago (USA), Kuala Lumpur (Malaysia), Jakarta (Indonesien) und Zürich (Schweiz) hinzugekommen. Für 2025 sind international weitere Büroeröffnungen geplant, auch in Berlin will Inverto seine Präsenz aufbauen. » Lesen Sie auch: Pekings Konflikt mit Indien bremst deutsche Firmen aus Die Kölner leisten sich nun zudem einen neuen Markenauftritt in Hell- und Dunkelgrün. Inverto gibt damit sein traditionsreiches Blau auf und rückt näher an das Grün der Boston Consulting Group heran. Die Unterzeile „A BCG Company“ bleibt bestehen. Weise erklärt den Erfolg seines Unternehmens: „Wir senken nicht nur die Kosten beim Einkauf und in den Lieferketten. Wir bringen unseren Kunden dabei auch Innovationen und Sicherheit.“ Für ihn und seine Beraterinnen und Berater sei es nicht nur wichtig, „hart verhandeln zu können“: „Wir sind auch als Diplomaten gefragt.“ Besonders bei den wichtigsten Lieferanten zählten heute beste Beziehungen, die geprägt seien durch ein partnerschaftliches Verhältnis und Verlässlichkeit, sagt Weise. „Der billigste Lieferant war noch nie automatisch der beste.“ Das gelte heute mehr denn je. Die Übernahme von Inverto, die 2017 der damalige BCG-Weltchef Rich Lesser verantwortete, wird damit zum Erfolgsfall. Das ist für Branchenbeobachter vor allem deshalb bemerkenswert, weil der Kauf von Inverto seinerzeit nicht unumstritten war – weder extern noch intern. Schließlich war BCG bis dato vor allem eine Strategieberatung, deren Expertinnen und Experten Konzepte entwickelten. Die Umsetzung überließen sie den Kunden selbst oder übergaben sie an spezialisierte Beratungshäuser. Mit den drei Gründern von Inverto und ihren Teams begab sich BCG in die Spezialisierungen und Niederungen des Beratungsgeschäfts. Die Beratung folgte damit einem Trend, der sich seit einigen Jahren in der Branche abzeichnet: dass Berater auch mitanpacken. Mit Inverto fand BCG zudem einen Partner, dessen Berater in einem zunehmend wichtigen Thema spezialisiert sind und darüber hinaus für deutlich niedrigere Tagessätze antreten als die eigenen Teams. BCG wiederum brachte Inverto die notwendige Internationalisierung. Im Hinblick auf die weitere Expansion zeigt sich Weise, der seit 2022 zugleich CEO von Inverto und Senior Partner der Muttergesellschaft BCG ist, entsprechend zuversichtlich: „Wir unterstützen Unternehmen nicht nur mit Strategien, die langfristig Wettbewerbsvorteile schaffen, sondern auch ganz konkret in der Umsetzung.“ Weiter erklärt er: Die Möglichkeit, Kunden von Anfang bis Ende Lösungen anzubieten, kombiniert mit spezialisiertem Wissen, eigenen Lieferanten- und Preisdatenbanken und dem Zugriff auf weitere BCG-Experten, sei der entscheidende Wettbewerbsvorteil. Für Branchenexpertin Bianka Knoblach, geschäftsführende Direktorin der Wissenschaftlichen Gesellschaft fürManagement und Beratung (WGMB) ist Invertos Erfolg „kein Zufall“, sondern „das Ergebnis einer klaren Positionierung, der richtigen wirtschaftlichen Rahmenbedingungen und der geschickten Nutzung von Synergien im BCG-Netzwerk.“ Für sie ist klar: „Es überrascht daher kaum, dass Inverto auch international immer stärker Fuß fasst. BCG scheint hier ein echter Glücksgriff gelungen zu sein.“ Mit dem Wachstum der vergangenen Jahre hat sich Inverto an die Spitze der deutschen Einkaufsberatungen gesetzt. Konkurrent Brainnet verkaufte sich bereits 2012 an die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft KPMG und ging darin auf. Vom Düsseldorfer Branchenführer Kerkhoff erfolgten zunächst einige erfolgreiche Abspaltungen wie Kloepfel Consulting und die Negotiation Advisory Group. Schließlich verkaufte Gründer Gerd Kerkhoff die verbliebene Gruppe vor wenigen Wochen an die internationale Interpath-Gruppe. Auf Expansionskurs ist neben Inverto auch H&Z. Bei der Einkaufsberatung aus München stieg 2023 der französische Finanzinvestor EMZ ein. Jüngst übernahm H&Z die auf Sanierung spezialisierte Beratertruppe von Arno Haselhorst. Für BCG ist Inverto ein strategisch wertvoller Teil. Es ist eine von neun Marken, die sich die international zweitgrößte Strategieberatung im Portfolio leistet. Neben Inverto sind das unter anderem seit dem Jahr 2000 Platinion (IT), seit 2015 Brighthouse (Unternehmenskultur) sowie seit 2022 Quantis (Nachhaltigkeit). Das Wachstum der Kölner Beratung, die nach wie vor den Großteil ihres Geschäfts mit deutschen Konzernen und Unternehmen macht, hilft BCG dabei, auch gerade in wirtschaftlich schwierigen Zeiten noch gut dazustehen. 2023 steigerte BCG den Umsatz eigenen Angaben zufolge nur noch um fünf Prozent auf 12,3 Milliarden Dollar. Für die weltweite Nummer zwei der Strategieberatungen war das ein vergleichsweise moderates Ergebnis – ausgehend von einem Plus von elf Prozent im Vorjahr und einem Plus von 25 Prozent im Rekordjahr 2021. Überproportional zulegen konnte BCG 2023 dabei erneut in der wichtigen und großen Geschäftsregion Zentraleuropa, wozu die Beratung die Länder Deutschland, Österreich, Schweiz sowie osteuropäische Staaten wie Polen, Ungarn und Tschechien zählt. Hier soll das Wachstum weiter zweistellig hoch gewesen sein – auch dank Inverto. Mehr: Boston Consulting spürt wie McKinsey die Krise – will aber von ihr profitieren