Verteidigung: Helsings geheime Pläne für Drohnen-Bomber

Die Pläne von Europas wertvollstem Rüstungs-Start-up sind von Anfang Mai datiert. Sie tragen den Vermerk „vorläufige Version 1.0“ – und sollen auf keinen Fall öffentlich werden. Das macht ein eiligst eingeschalteter Rechtsanwalt klar, als sich die Redaktion mit Fragen zu dem Papier meldet. Das Dokument sei „als streng geheim eingestuft“, schreibt Morten Petersenn von der Wirtschaftskanzlei Hogan Lovells. Die Verbreitung würde „zu gravierenden und nicht wiedergutzumachenden Schäden führen“ – für Helsing und „die Sicherheit der Bundesrepublik Deutschland“. Die Firma, von der das Wohl und Wehe der Nation abhängen soll, ist erst vier Jahre alt und hat riesige Ambitionen. Mehr als eine Milliarde Euro Wagniskapital hat Helsing bereits eingesammelt, um Europas nächster Rüstungsriese zu werden. Dabei reichen die Pläne längst darüber hinaus, Künstliche Intelligenz (KI) für Panzer, Kampfjets und Kriegsschiffe zu entwickeln. Mit der Übernahme des Flugzeugherstellers Grob Aircraft will der Softwarespezialist zum Komplettanbieter werden – und den direkten Angriff auf derzeitige Partner wie Rheinmetall und Airbus wagen. Aus dem Dokument lässt sich herauslesen, was die etablierten Anbieter wohl eh schon ahnen: Nach dem Zukauf von Grob könnte Helsing Hardware und Software integriert herstellen und in den Wettbewerb um unbemannte Luftkampfsysteme einsteigen, die mehrere Tonnen schwer sein und Bomben von mehreren Hundert Kilo tragen könnten. » Lesen Sie auch: Rüstungsfirma Helsing steigt zum wertvollsten deutschen Start-up auf Grob, ein Mittelständler aus dem bayerischen Tussenhausen, bringt dafür die Expertise im Bau und in der Zertifizierung von superleichten Flugzeugen mit. Dort, wo 275 Grob-Beschäftigte bisher kleine Trainingsflugzeuge für die zivile und militärische Luftfahrt gebaut und getestet haben, könnten bald die Luftkampfsysteme von Helsing entstehen. Helsing-Co-Chef Gundbert Scherf hält sich mit offiziellen Aussagen zurück. Mit Verweis auf den gerade erst abgeschlossenen Transaktionsprozess bittet er um Geduld. „Wir werden das bestehende Geschäft von Grob Aircraft nicht nur erhalten, sondern auch ausbauen“, sagt er. Künftig sollen gemeinsame Angebote von Grob und Helsing folgen. Zu den mutmaßlichen Plänen für Drohnen-Bomber, die dem Handelsblatt vorliegen, will er sich nicht äußern. Wie geheim die konkreten Pläne wirklich sind, darüber herrscht schnell Verwirrung. Denn offizielle Verschlusssachen müssen speziell gekennzeichnet sein – aber Rückfragen weicht Anwalt Petersenn aus. Um „Geschäftsgeheimnisse“ gehe es trotzdem. Die Chance auf die Bundeswehr-Megadeals der Zukunft will sich Helsing offenbar nicht nehmen lassen. Klar ist: Ideen für solche Systeme kommen derzeit von vielen Herstellern. Doch gebaut hat so etwas in Europa noch niemand. Das eröffnet Möglichkeiten für Start-ups wie Helsing – zumal die Zeit drängt: Bundesverteidigungsminister Boris Pistorius hat bis 2029 Kriegstüchtigkeit gefordert, und die etablierten Prozesse und Player scheinen dafür einmal mehr zu langsam. Besonders heikel ist die Situation bei der Airbus-Rüstungssparte Defence and Space. Noch vor einem Jahr hatte der Konzern angekündigt, mit Helsing eine Art unbemannten Kampfjet zu entwickeln. Das Start-up sollte dabei die KI für den sogenannten Wingman beisteuern, der ein bemanntes Führungsflugzeug wie den Eurofighter begleitet. Doch inzwischen gilt das System in Kreisen der Luftwaffe wohl als komplex und zu teuer. Und mit dem Kauf von Grob stellt sich die Frage, ob Helsing den etablierten Partner Airbus noch braucht. Grob habe bisher keine Erfahrung in der Entwicklung eigener Missionsavionik, merkt ein hochrangiger Manager eines Rüstungskonzerns kritisch an. Die sei bei Kampfflugzeugen nicht nur für die Navigation und Sensorik wichtig, sondern auch für die Steuerung von Waffen. Allerdings frage das Beschaffungsamt der Bundeswehr nicht, ob ein Unternehmen seine Versprechen tatsächlich erfüllen könne, sagt der Manager. Entscheidend sei vielmehr das Marketing, das Helsing perfekt beherrsche. Und so sei das Start-up bei unbemannten Luftkampfsystemen eine „reale Gefahr für Airbus“. Was Helsing so bedrohlich für etablierte Wettbewerber macht, sind auch exzellente Drähte in die Politik. Co-CEO Gundbert Scherf hat einst Ursula von der Leyen im Verteidigungsministerium beraten. Heute weiß er, wie er die Prioritäten für seine Firma eng mit dem Ministerium abstimmt und sich für Aufträge in Position bringt. Die Aufregung um das geleakte Papier könnte damit zu tun haben. Denn es ist gut möglich, dass Helsing für sein System aus unbemannten Luftkampfsystemen auf eine Direktvergabe hofft. Die Bundeswehr darf auf ein wettbewerbliches Vergabeverfahren verzichten, wenn das zum Schutz von „wesentlichen Sicherheitsinteressen erforderlich“ ist. Einwände von Wettbewerbern wären da unzuträglich. Das Bundesverteidigungsministerium erklärte, dass man keine Konzeptpapiere der Industrie kommentiere und sich auch grundsätzlich nicht zu internen Planungen und möglichen Beschaffungsprojekten im Frühstadion äußere, auch aus Gründen des Vergaberechts. Theoretisch könnte Helsing auch ohne Entwicklungsauftrag an einer möglichen Wette auf die unbemannten Systeme festhalten. Kurz nach dem Grob-Deal hat die Firma bei Investoren weitere 600 Millionen Euro aufgenommen. Nach Schätzungen von Wettbewerbern würde das reichen, um das unbemannte Luftkampfsystem bis zum Prototypstatus zu treiben. Wahrscheinlicher scheint aber, dass Co-CEO Scherf das Geld lieber in weitere Zukäufe steckt. Mehr: Wie realistisch ist Trumps Traum vom großen Rüstungsgeschäft?