Nordkorea: Wie gefährlich sind Kim Jong-uns Soldaten für den Westen?

Erst Waffenlieferungen, jetzt Soldaten – Nordkorea ist ganz und gar in den Ukrainekrieg eingestiegen. Die Schätzungen über die Zahl der entsandten Kämpfer gehen auseinander, nicht aber die Einschätzung im Westen. US-Verteidigungsminister Lloyd Austin sprach von einem „sehr, sehr ernsten Problem“, Nato-Generalsekretär Mark Rutte von einer „bedeutenden Eskalation“. 1500 Mitglieder nordkoreanischer Spezialeinheiten sollen sich bereits in Frontnähe befinden. Nach US-Angaben halten sich schon mindestens 3000 Nordkoreaner im Osten Russlands auf. 12.000 Soldaten will Nordkoreas Machthaber Kim Jong-un nach Angaben des südkoreanischen Geheimdienstes insgesamt nach Russland schicken. Doch das könnte erst der Anfang sein. Ian Bremmer, Gründer des US-Sicherheitsberaters Eurasia Group, warnte in Tokio in kleiner Runde am Rande seiner jährlichen Sicherheitskonferenz, dem GZero Summit: „Wer weiß, wie viele Truppen sie schicken werden?“ Dies wäre „ein furchtbar gefährlicher Schritt“, so Bremmer. „Und es gibt nicht viel, was die Amerikaner dagegen tun können.“ Wie gefährlich ist Nordkoreas Armee? Nordkorea ist wirtschaftlich schwach. Die 26 Millionen Einwohner produzieren laut Weltbank lediglich 654 US-Dollar Wirtschaftskraft pro Kopf. Südkorea hat etwa doppelt so viele Einwohner und ein 64-mal höheres Bruttoinlandsprodukt. Militärisch gilt Nordkorea jedoch als große Bedrohung. Im Global Fire Power Index, der die militärische Schlagkraft von 147 Ländern vergleicht, liegt Nordkorea auf dem 36. Platz. Bei der Truppenstärke rangiert das Land mit 1,3 Millionen aktiven Soldaten sogar auf Platz vier hinter China, Indien und den USA. Nordkorea zieht fast alle Männer für bis zu zehn Jahre zum Kriegsdienst heran – und auch viele Frauen. Zum Militär gehören Spezialeinheiten mit jeweils 200.000 Soldaten, die auf Blitzangriffe und Infiltration gedrillt sind. Laut einer Studie des US-Militärgeheimdienstes gehören diese Einheiten „zu den am besten ausgebildeten, ausgerüsteten, ernährten und motivierten Streitkräften der Koreanischen Volksarmee“. Darüber hinaus ist die gesamte Gesellschaft militarisiert – mit Ausbildungseinheiten der Reservisten und paramilitärischen Strukturen schon für die Jugend. Allerdings leidet die Kampfkraft unter der Armut im Land. Viele staatliche Versorgungskanäle sind zusammengebrochen. Die Soldaten müssen einen großen Teil ihrer Zeit dem wirtschaftlichen Überleben ihrer Einheit widmen. Armeelastwagen werden für zivile Transporte vermietet. Das Militär betreibt auch eigene Fabriken und Farmen. Die Führung mobilisiert die Soldaten regelmäßig zum Bau von Straßen und Brücken oder als Arbeiter für die Landwirtschaft, in der die Pflüge bis heute oft von Ochsen gezogen werden. Wegen eines Mangels an Treibstoff trainieren Nordkoreas Kampfpiloten nur 15 bis 25 Stunden im Jahr, heißt es in einer Studie des US-Militärgeheimdienstes. Die Nato strebt 180 Stunden als Standard an. Machthaber Kim Jong-un will aufholen. Seit seinem Amtsantritt lässt er realistischer und komplexer trainieren, berichtet der US-Militärgeheimdienst. Durch die Lieferung von Waffen und nun auch Soldaten an Russland erhält Kim Öl, Rohstoffe, Geld und Lebensmittel, mit denen das Militär seine Bereitschaft verbessern kann. Ähnlich wie bei den Truppen verhält es sich mit der Ausrüstung Nordkoreas. Die Zahlen sind enorm. So verfügt Nordkorea laut einer Statistik der Internetseite „War Power: North Korea“ über mehr als 5800 Panzer und 500 Schiffe. Entlang der Grenze zu Südkorea ist eine hohe Zahl an Artilleriegeschützen stationiert. Die Marine wiederum verfügt über zahlreiche kleinere Schiffe, amphibische Einheiten und U-Boote für Blitzangriffe auf Schiffe oder Inseln. Vermutet wird allerdings, dass die meisten Waffen alt und schlecht gewartet sind. Sein Arsenal an Atomwaffen baut Nordkorea rasant aus. Die Raketen können Südkorea, Japan und inzwischen auch die USA treffen. Westliche Experten gehen davon aus, dass Nordkorea mindestens mehrere Dutzend Atomsprengköpfe gebaut hat. Laut dem US-Thinktank Rand verfügt das Land über genug atomwaffenfähiges Material für 112 weitere Bomben. Eine große Sorge in Südkorea und im Westen ist nun, dass Russland den Norden mit Know-how oder Material zum Bau von Raketen und Atomwaffen unterstützt. Gleichzeitig belebt Kim durch die Waffenlieferungen seine Rüstungsfabriken und erneuert seine Munitionsarsenale. Wenn nun nordkoreanische Soldaten in der Ukraine eingesetzt werden, erwirbt die Armee damit auch zum ersten Mal seit dem Koreakrieg in den 1950er-Jahren Kampferfahrung, betont Victor Cha, Korea-Experte des US-Thinktanks CSIS. Außerdem könnte es wahrscheinlicher werden, dass Russland Nordkorea im Kriegsfall aktiv unterstützt. Durch gefallene Nordkoreaner in russischen Reihen würde der militärische Beistandspakt zwischen Kim und Russlands Präsident Wladimir Putin mit Blut besiegelt. US-Sicherheitsberater Bremmer meint deshalb: „Die Risiken sind deutlich gestiegen, weil die Nordkoreaner jetzt mit Putins Unterstützung wie ein Schurkenstaat agieren.“ Russland untergräbt über den Sicherheitsrat der Vereinten Nationen (UN) die Maßnahmen gegen Nordkorea. So hat Putin dafür gesorgt, dass das Mandat zur Überwachung der Sanktionen auslief. Seitdem sind die UN blind, was Sanktionsverstöße angeht. China fällt als beruhigender Faktor vorerst aus. Wegen seines Konflikts mit den USA und seiner Allianz mit Russland beteiligt sich das Land am Untergraben der Sanktionen gegen Nordkorea. Durch den Pakt zwischen Russland und Nordkorea schwindet Chinas Einfluss auf seinen eigensinnigen Schützling. Selbst China wisse nicht, wie weit der nordkoreanisch-russische Sicherheitspakt gehe, glaubt Experte Bremmer. Planer im Westen bereiten sich auf verschiedene Krisenszenarien vor. Dazu gehört neben einem Angriff Nordkoreas auf Südkorea auch die militärische Begleitung eines chinesischen Angriffs auf Taiwan. Im letzteren Fall könnte Kim eine zweite Front eröffnen, um US-Truppen zu binden und so gemeinsam mit China und Russland den Erzfeind zu besiegen. » Lesen Sie auch: China, Nordkorea und Russland gegen Taiwan und den Westen – Früherer US-Geheimdienstchef entwirft „Albtraumszenario“ Als wahrscheinlicher gelten jedoch militärische Provokationen, etwa ein siebter Atomtest vor oder kurz nach den US-Präsidentschaftswahlen Anfang November. Auch ein Angriff auf fünf von Südkorea kontrollierte Inseln nahe der nordkoreanischen Küste im Gelben Meer oder gar deren Besetzung gehört zu den Gedankenspielen. Damit könnte Nordkorea testen, ob die USA den Süden tatsächlich bei der Rückeroberung der Inseln unterstützen. Weiterhin wächst die Gefahr, dass Nordkorea zum Waffenlieferanten für Terroristen und weitere aggressive Regime wird. Die Nordkorea-Expertin Elisabeth Suh urteilt in einem Beitrag für die Stiftung Wirtschaft und Politik, dass Nordkorea seine Partnerschaften mit Russland und dem Iran nutzen könne, um „gemeinsam seine überregionalen Netzwerke für Sanktionsbrüche und Schmuggel zu erweitern und abzusichern“. Die Palästinenserorganisation Hamas hat im Krieg gegen Israel bereits nordkoreanische Waffen eingesetzt. Die Handlungsmöglichkeiten des Westens sind begrenzt. Eine freiwillige Denuklearisierung Nordkoreas, seit Jahrzehnten offizielles Ziel, steht de facto nicht mehr zur Debatte. Es gibt dafür keine ausreichenden diplomatischen Druckmittel. Die USA, Südkorea und Japan haben nun einen eigenen Mechanismus zur Überwachung der Sanktionen außerhalb der UN aufgebaut. Mit den Ergebnissen könnte der Westen wenigstens Druck auf Drittstaaten, Banken oder Unternehmen ausüben, die in sanktionierte Geschäfte mit Nordkorea verwickelt sind. » Lesen Sie auch: Putin globalisiert seinen Krieg – ein Kommentar Sicherheitsexperte Bremmer sieht sogar Chancen, dass die USA, Japan und Südkorea die Schutzmacht China in Gespräche einbinden. Der Grund ist Chinas Unbehagen hinsichtlich des russisch-nordkoreanischen Schulterschlusses. „China hat kein gutes Gefühl dabei, dass dieser Schurkenstaat, mit dem es schon immer Probleme hatte, jetzt ungestraft agieren kann.“ Für den Fall, dass Donald Trump wieder US-Präsident wird, sorgen sich Südkorea und Japan um ihre Allianz mit den USA. In seiner ersten Amtszeit schloss Trump mit Kim eine Art Männerfreundschaft und drohte immer wieder mit dem Abzug oder der Reduzierung der in Südkorea stationierten Truppen. Trump könnte Kim einen Kuhhandel anbieten, wird befürchtet: Er würde Nordkorea seine Atomwaffen und Kurzstreckenraketen zugestehen, wenn im Gegenzug die Interkontinentalwaffen stillgelegt werden. Das Festland der USA wäre damit außer Reichweite. Einstige Verbündete in Ostasien wären umso mehr gefährdet. Mehr: China wird immer aggressiver – nun bilden sich neue Allianzen