E-Commerce-Boom: Die Schattenseiten des Online-Handels

Wenn immer mehr Waren im Internet geordert werden, hat das Nebenwirkungen. Spätestens seit den jüngsten Skandalen um Leiharbeiter beim Online-Giganten Amazon und Paketsklaven in der Logistik-Branche ist sichtbar geworden, wie sehr dieser Boom unser ganzes Leben verändert. Und, da ist sich der E-Commerce-Experte Gerrit Heinemann von der Hochschule Niederrhein sicher: „Das ist alles erst der Anfang.“

Der Anfang sieht im Moment so aus: Während dem stationären Handel die Puste ausgeht, hat der E-Commerce allein von 2011 zu 2012 laut Bundesverband des Deutschen Versandhandels eine Umsatzsteigerung um 5,9 Milliarden Euro auf 27,6 Milliarden Euro hingelegt. Für 2013 gehen Experten von einem Wachstum von mehr als einem Fünftel aus. Ein Ende ist laut Heinemann, der 20 Jahre praktische Handelserfahrung bei Douglas und Kaufhof gesammelt hat, nicht abzusehen. „Selbst wenn man von den allerskeptischsten Prognosen ausgeht, haben wir in 2020 einen Online-Anteil bei Nicht-Lebensmitteln von 30 bis 40 Prozent. Das ist die unterste Messlatte.“

Die Nebenwirkungen dieses Booms sind vielfältig und komplex und treffen den traditionellen Handel ebenso wie reine Online-Player und die Logistik-Branche. Aber auch die Konsumenten tragen einen Teil der Verantwortung, während die Politik gefordert ist, entsprechende Rahmenbedingungen für den Handel der Zukunft zu schaffen.

Der Reihe nach. Für Einzelhändler und Einkaufszentren mit hohen Fixkosten ist der Online-Boom ein Desaster. „Wenn der stationäre Handel nicht wach wird, wird er sich mittelfristig nicht halten können“, sagt Heinemann und zeichnet für die Zukunft ein düsteres Szenario.

Von einer Verödung der Innenstädte spricht er und von Händlern, die gerade den Anschluss verpassen. „Ich bekomme regelmäßig Anrufe von Investoren aus der Immobilienbranche, die verunsichert fragen, ob es sich noch lohnt, ihr Geld in Einkaufszentren zu stecken.“ Seine Antwort? Nein. „In den letzten Jahren ist die Besucherzahl in kleinen und mittleren deutschen Städten um rund 20 Prozent zurückgegangen, bis zu 25 Prozent der Läden stehen dort leer.“

Auf der anderen Seite müssen reine Online-Shops wie Amazon oder Zalando in Zukunft ordentlich um ihr Image kämpfen, denn im Moment verändert sich das Verhalten der Konsumenten stark. „Verantwortung“, so heißt es in einer Untersuchung des Kulturwissenschaftlichen Instituts Essen, „ist inzwischen zu einem wichtigen Faktor des Konsums geworden. Immer mehr Verbraucher legen Wert auf nachhaltige Produkte, die Einhaltung von Sozialstandards und faire Handelsbeziehungen.“

So hat das bislang gute Image von Amazon nach wochenlangen kritischen Berichten tiefe Kratzer abbekommen, heißt es bei dem Kölner Marktforschungsinstitut YouGov. Zählte der US-Händler hierzulande 2012 noch zu den beliebtesten Marken der Deutschen (mit durchschnittlich 87 von 100 möglichen „BrandIndex“-Punkten), sei der Index nach TV-Berichten über unerträgliche Bedingungen für Leiharbeiter zeitweise auf nur 32 Punkte abgesackt.

Am Pranger stehen auch Logistik-Konzerne wie DHL oder GLS, wenn sie ihre Paketzustellung teilweise oder ganz an Subunternehmer ausgliedern, die sich nicht um Tariflöhne kümmern. Von übelsten Arbeitsbedingungen berichtete Enthüllungsjournalist Wallraff, der sich unter GLS-Paketzulieferer mischte und mit gebeutelten Subunternehmern in 14-Stunden-Schichten bei einem Dumpinglohn von drei bis fünf Euro pro Stunde Päckchen transportierte.

Und dann gibt es noch die Konsumenten, die sich immer weniger im Einkaufstrubel von Kaufhaus zu Kaufhaus schieben wollen und per Mausklick dafür sorgen, dass pro Tag in Deutschland rund 10 Millionen Pakete mit Hosen, Büchern, Medikamenten oder Schuhen verschickt werden. Pakete, daran denkt man daheim am iPad nicht, die andere Menschen verpacken, sortieren und wieder austauschen – auch ein Knochenjob.

Bisher noch unerwähnt bei all dem Bestell-Fieber blieb die Umwelt. Denn wenn der Internet-Handel boomt, brummt es auch in den Frachtzentren der Logistiker, die mit ihren Zustellautos die Ware direkt an die Haustüren der Kunden bringen. Allein für den Platzhirschen Deutsche Post DHL sind über 50.000 Zusteller unterwegs. Ein Klick und die Räder rollen. Immerhin hat Internet-Shopping den Öko-Vorteil, dass man nicht mehr wegen jedem Schnickschnack durch die Stadt kurvt.

Zumindest, wenn man der Interpretation der Post folgt. Die hat ausgerechnet, dass ein Paket vom Lager des Händlers bis zur Haustür gut 500 Gramm klimaschädliches Kohlendioxid (CO2) ausgestoßen. Dafür, so heißt es, könne man etwa vier Kilometer selber fahren; was nur in wenigen Fällen ausreiche, um sein Wunschprodukt zu finden und zu kaufen. In einer anderen Studie heißt es, man müsse mit dem eigenen Auto pro Fahrt mindestens 24 Produkte kaufen, um umweltfreundlicher als der Paketdienst zu sein.

Leider sitzen die Deutschen aber nicht immer mit verwaschener Jogginghose zu Hause auf ihrem Sofa und der Bote muss das Paket erstmal wieder mitnehmen, weil auch der Nachbar nicht da ist. Das erzeugt wieder mehr Verkehr.

Und weil wir Weltmeister im Umtauschen sind, liegen die Retourenquoten im Online-Handel jenseits von Gut und Böse. Im Schnitt geht jede zehnte Bestellung wieder zurück zum Anbieter. Am schlimmsten trifft es die Modebranche. „Mindestens jedes zweite Paket geht bei Bekleidungskäufen im Internet zurück. Für die Umweltauswirkungen ist das eine Katastrophe“, sagt Moritz Mottschall vom Freiburger Öko-Institut.

Tag für Tag, das hat das Wirtschaftsmagazin „Plusminus“ ausgerechnet, gehen 800.000 Pakete zurück. Das mache 400 Tonnen CO2. Täglich. Die gleiche Menge würden 255 Auto-Fahrten von Frankfurt nach Peking verursachen. Und über das Thema Verpackungsmüll bei Web-Shopping von Lebensmitteln, die im Styropormantel stecken oder auf Plastikpolstern liegen, haben wir noch gar nicht gesprochen!

Gerit Heinemann von der Hochschule Niederrhein sieht noch einiges auf uns zukommen. Denn: Im Kampf um Marktanteile peilen immer mehr Online-Händler eine Zustellung noch am selben Tag an. „Außerdem können Sie sich schon heute in Großstädten Ihren Einkauf innerhalb von einer Stunde nach Hause fahren lassen“, so der Experte. So fahren etliche Bringdienste und Logistiker parallel durch die Gegend und nicht immer sind die Fahrten optimiert. Vor allem beim Express-Versand warten die Lieferfahrzeuge nicht immer, bis sie richtig voll sind.

Müssen die Menschen jetzt völlig schwarz in die Zukunft schauen? Nein, gerade in Bezug auf nachhaltiges Wirtschaften lässt sich einiges bewirken. So sollte man sich als Kunde immer fragen, ob es beispielsweise notwendig ist, sich 10 verschiedene Paar Schuhe zu bestellen, um danach wieder 9 Stück zurück zu schicken. Die Zeitschrift Öko-Test rät: „Bestellen Sie nur das, was Sie wirklich brauchen und was Sie vor Ort nicht bekommen und vermeiden Sie es, Waren zurückzuschicken. Dann ist gegen Online-Shopping eigentlich nichts einzuwenden.“

Umwelt-Experten raten außerdem davon ab, im Laden in der Stadt ein Kleidungsstück anzuprobieren, um es dann doch im Internet zu bestellen, weil es dort ein paar Euro billiger ist. Das sei nicht nur unfair gegenüber den Ladenbesitzern, sondern verursache auch doppelt so viele Emissionen. Und beim Versand sollte man lieber die Standard-Version wählen, weil dann die Paketautos besser ausgelastet werden.

„Wichtig ist bei all den Problemen die Frage, welche Steuerungsmöglichkeit man als Verbraucher hat“, sagt der Wirtschaftsethiker Josef Wieland. „Daher ist es nicht richtig zu sagen, dass man sich schuldig macht.“ Vor allem deswegen, weil es so viele Ursachen für Missstände gibt. „Unter diesen Bedingungen ist es sehr schwer, seiner Verantwortung nachzukommen.“

Im Grunde gehe es darum, zu erkennen, dass wir eine gemeinsame Verantwortung haben, wenn wir miteinander in eine Wirtschaftsbeziehung eintreten. Und dass es auch für jeden einzelnen Möglichkeiten gibt, diese wahr zu nehmen. Wieland: „Globalisierung heißt, dass wir kooperieren müssen, weil wir aufeinander treffen und weil wir uns sehen und voneinander abhängen.“ Sein Appell an die Verbraucher: „Überlegen Sie sich beim Einkauf ob das, was Sie gerade gekauft haben, unter Bedingungen hergestellt wurde, die Sie auch für sich selbst akzeptieren würden.“ Und wenn man die Bedingungen nicht kennt? „Dann müssen Sie darauf drängen, die Informationen zu bekommen. Es ist dieser Stachel der Neugier, der uns weiter bringt.“

Der Journalist Günter Wallraff nimmt aber nicht nur den Konsumenten, sondern in einem Interview mit dem Fachmagazin „Der Handel“ auch den Versand- und Onlinehandel in die Pflicht, der in der Lage sei, Druck auf die Logistiker auszuüben. Die höheren Logistik-Kosten, die sich daraus ergeben, müssten allerdings letztlich vom Konsumenten getragen werden, ist sich E-Commerce-Experte Peter Höschl sicher. „Nicht zuletzt, da die Versandkosten oftmals einen wichtigen Beitrag zur Marge darstellen“, schreibt er in einem Fachbeitrag.

Höschel versucht derzeit per Online-Umfrage unter Händlern herauszufinden, ob diese bereit sind, etwas mehr für den Warenversand zu bezahlen. Zwar gibt es erst ein Zwischenergebnis, aber die Tendenz ist doch eindeutig: So sind 35 Prozent der Befragten der Meinung, dass es nicht ihre Aufgabe sein kann, die Arbeitsbedingungen bei Logistikern zu verändern und nur 8 Prozent wären bereit, 2 Euro mehr zu bezahlen, auch wenn sie dann befürchten müssen, dass die Kunden künftig woanders – mit günstigeren Versandkosten – einkaufen.

Fragt man den Berliner Online-Händler Zalando, heißt es, Nachhaltigkeit und Umweltschutz liege dem Konzern am Herzen. „Nicht zuletzt, weil wir heute in dieser Generation selbst aufwachsen“, so ein Sprecher gegenüber Handelsblatt Online. Trotzdem sieht sich Zalando, eine Gründung der Samwer-Brüder, nicht recht in der Pflicht. „Grundsätzlich sind wir überzeugt, dass unsere Logistik-Partner mit dem Entgelt, was sie erhalten, dazu in der Lage sind, wettbewerbsfähig und klimaschonend zu arbeiten.“