US-Zollpolitik: Was Trump mit Frachtraten macht und wie Firmen sich absichern

Es beginnt und vergeht keine Woche, ohne dass Donald Trump die Bedingungen für den Welthandel verändert. Allein seitdem er Anfang Februar Extrazölle auf Waren aus China, Mexiko und Kanada verhängte, haben der US-Präsident selbst oder seine Behörden 21 neue Informationen zu Zöllen angekündigt oder veröffentlicht. Das zeigt die Statistik der weltweit tätigen Anwaltskanzlei Reed Smith, die versucht, Änderungen der US-Zollpolitik transparent nachzuverfolgen. Für internationale Exporteure und Importeure erzeugt dieses Hin und Her eine hohe Unsicherheit. Reagieren sie daher mit einer Umlenkung ihrer Handelsströme? Wie haben sich die Frachtpreise in den vergangenen wilden Monaten verändert? Und wie können sich Exporteure mittelfristig durch das Zollchaos manövrieren? Einige Antworten lassen sich aus Daten der Londoner Schiffsberatung Drewry lesen, die das Handelsblatt über die vergangenen vier Jahre ausgewertet hat. Dabei zeigt sich erst einmal: Ja, es gab Preisanstiege, wenn man sich die Werte auf Wochenbasis anschaut. Seit dem 2. April, den Donald Trump zum „Liberation Day“ erklärt hatte und an dem er Basiszölle von zehn Prozent auf alle ausländischen Waren verkündete, sind auf zwei der drei von Drewry nachverfolgten Handelsrouten in die USA die Frachtraten gestiegen. Auf der dritten Route waren die Frachtpreise zuvor gesunken, ab dem 3. April gingen sie für etwa eine Woche leicht nach oben. Ab Mitte April sanken die Preise auf den drei Routen. Deutlichere Auswirkungen als der „Liberation Day“ hatte Trumps Wiederwahl Anfang November 2024 und seine nahende Inauguration. In der letzten Dezember-Woche begann eine Phase starker Preiszuwächse. Anfang Februar erreichten sie einen Hochstand und sanken anschließend bis Anfang April. Als sich die USA mit China Mitte Mai auf eine teilweise Absenkung gegenseitiger Zölle einigten, stiegen die Preise wieder. Die Einigung ließ Unternehmen hoffen, dass der Handelsstreit zwischen den beiden größten Volksrepubliken der Welt doch nicht eskalieren würde. Torsten Schmidt vom Leibniz-Institut für Wirtschaftsforschung erklärt die verhältnismäßig moderaten Veränderungen der Frachtpreise unter Trump so: „Waren sind viel träger als Kapital. Es gibt im Handel nicht so eine schnelle Reaktion wie an den Märkten, wo man ja eine richtige Kapitalflucht aus den USA im Anschluss an den ‚Liberation Day‘ sah.“ Insgesamt gab es seit 2022 insgesamt 16 Wochen, in denen die Frachtpreise für Routen in die USA von Woche zu Woche um mehr als zehn Prozent anstiegen. Nur drei davon fallen laut Daten von Drewry in die Zeit seit Trumps Wiederwahl. Jasmin Gröschl, Ökonomin bei der Allianz, sagt, dass größere, lang andauernde Verwerfungen im Welthandel – etwa die Attacken der Huthi-Rebellen im Roten Meer oder ein wegen Wassermangels teils gesperrter Panamakanal – ihre Auswirkungen viel deutlicher zeigten. Trumps Agieren sei so erratisch, dass es dem Handel schwerfalle zu reagieren. „Wenn Sie eine eingespielte Lieferkette haben, können Sie nicht mal eben doppelt so viel in die USA verschiffen“, sagt sie. Entsprechend seien die Auswirkungen auf Angebot, Nachfrage und Preis von Schiffsfracht eher geringer. Die Strategie des sogenannten „Frontloading“ scheint darum auch seltener genutzt zu werden, als es oft diskutiert wurde. Darunter versteht man, dass Importeure sich mit notwendigen Waren eindecken, bevor Zölle in Kraft treten. Das liegt unter anderem daran, dass Importeure dafür große Lagerkapazitäten in den USA brauchen oder einen Handelspartner, der bereit ist, kurzfristig mehr abzunehmen und bei sich zu lagern. Laut Gröschl führe das dazu, dass die Ersparnisse durch Frontloading oft durch größere Unsicherheiten aufgewogen würden. Was genau bedeutet das nun für deutsche Exporteure? Eine Untersuchung der Allianz zeigt, dass sie seit dem „Liberation Day“ massiv an Optimismus für ihr Geschäft verloren haben und dass die Unsicherheit ihnen zu schaffen macht. Ein einfaches Rezept dagegen gibt es laut Gröschl nicht. Weder ergebe es aus den genannten Gründen Sinn, nur auf Frontloading zu setzen. Genauso falsch sei es aber, darauf zu hoffen, dass die Bedingungen für internationalen Handel bald wieder stabiler sein werden. Kurzfristig könnten Absicherungen durch zum Beispiel Versicherungen und Verträge helfen, das Risiko für plötzliche Zolländerungen abzufangen „Am Ende hilft aber aus ökonomischer Sicht langfristig nur Diversifikation, zum Beispiel speziell in Richtung Südamerika“, sagt Gröschl. Das habe direkt mehrere Vorteile. » Lesen Sie auch: „Geschäft rechnet sich nicht mehr“ – Der US-Einzelhandel sieht keinen Anlass für Entwarnung Zum einen erschließe es einen weiteren Absatzmarkt, mit dem Exporteure die Handelsturbulenzen rund um die USA ausgleichen könnten. Zum anderen könne man deutsche Waren etwa über Brasilien in die USA liefern, diese Strategie nennt sich Rerouting. In Asien wird dies auch häufig praktiziert, etwa wenn chinesische Exporteure Waren über den Umweg Vietnam in die USA verschiffen. Sich aus den USA komplett zurückzuziehen, sei aber keine sinnvolle Option, meint die Ökonomin der Allianz. Dafür sei der US-Markt schlicht zu attraktiv – auch unter Trumps erratischem Zollregime. Mehr: Neue Grafiken zeigen, wie Trump die Märkte in Deutschland, USA und China bewegt Erstpublikation: 02.06.2025, 04:02 Uhr.