Athen„Wer ist Herr Schäuble?“ fragt Karolos Papoulias. „Ich lasse nicht zu, dass Herr Schäuble meine Heimat beschimpft.“ Papoulias ist Präsident der Hellenischen Republik. Wenn der 83-jährige Grieche so spricht, wird man hellhörig. Denn seine Biografie ist eng mit Deutschland verwoben.

Deutsche und Griechen waren gute Freunde. Dann kam die Schuldenkrise. Sie hat das Verhältnis der beiden Völker vergiftet. Angela Merkel ist die unbeliebteste ausländische Politikerin in Griechenland. Fast 84 Prozent haben eine schlechte Meinung von der deutschen Kanzlerin. Viele werfen ihr vor, sie habe mit ihrem anfänglichen Zögern bei den Hilfskrediten das Land erst richtig in die Krise gestürzt. Und es ist Merkel, die mit immer neuen Spardiktaten Griechenlands Wirtschaft noch tiefer in die Rezession und die Menschen ins Elend treibt. Merkel will sie bestrafen, so sehen es viele Griechen.

Papoulias kennt Deutschland und die Deutschen. Er hat sieben Jahrzehnte deutsch-griechischer Geschichte gelebt, mit allen Wendungen. Als 14-Jähriger schloss er sich in seiner nordgriechischen Heimat Epirus nahe der Grenze zu Albanien der griechischen Volksbefreiungsarmee an. Er kämpfte gegen die deutschen Besatzer, die sein Land überfallen hatten. Aber Deutschland war es dann auch, das dem Jurastudenten Papoulias in den 60er-Jahren Asyl gewährte, als in Athen die Obristen putschten. Aus dem einstigen Widerstandskämpfer wurde ein Freund der Deutschen. Aber wer Papoulias heute begegnet, trifft einen besorgten, verbitterten Mann.

„Unfair“ sei die pauschale Kritik aus Deutschland, sagt der griechische Intellektuelle und Autor Nikos Dimou, der Ende der 50er-Jahre in München Philosophie und Psychologie studierte. „Wir haben nicht dieselbe Vorgeschichte wie die Deutschen. Wir sind eine sehr junge Nation, und wir haben immer unter einem allmächtigen Staat gelebt. Es gab nie ein Bürgertum, die Gesellschaft war sehr lange feudal geprägt. Man kann ein Land, das eigentlich erst 100 Jahre Geschichte hat und davon nur 30 Jahre ungestörten demokratischen Lebens, nicht mit denselben Maßstäben messen wie die europäischen Länder. Man muss kritisieren, aber man muss auch verstehen.“