Coca Cola, McDonald's und Co.: Dickmacher gegen Fettleibigkeit

Laut einer Studie der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) aus dem Jahr 2012 haben in den USA 68 Prozent der Menschen zu viel auf den Rippen, 33,8 Prozent gelten sogar als fettleibig. In nahezu allen Industrieländern ist der Anteil der Fettleibigen in den vergangenen Jahren laut der Studie gestiegen. Im Jahr 2000 betrug der Anteil in den USA noch etwas mehr als 30 Prozent. In Deutschland gab es rund 15 Prozent Fettleibige, auch hierzulande waren das mal weniger. Immerhin mehr als die Hälfte gilt mindestens als übergewichtig.

Per Definition gilt eine Person mit einem Body Mass Index (BMI) über 25 als übergewichtig. Von Fettleibigkeit, auch Adipositas genannt, wird ab einem BMI-Wert von mehr als 30 gesprochen. Um den BMI zu ermitteln, teilt man das Körpergewicht durch die Körpergröße zum Quadrat.

Gesundheitstrend setzt den Dickmachern zu

Ein Grund für die steigende Zahl übergewichtiger Menschen: fettige und zuckerreiche Lebensmittel. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) nennt als Beispiele steigenden Fast-Food-Verzehr sowie „energiereiche Limonaden“ oder Softdrinks, also genau die Produkte, die zum Beispiel McDonald's, Burger King, Coca Cola, Pepsi und Dr. Pepper verkaufen.

Doch das Blatt scheint sich zu wenden. So verzeichnete McDonald's 2013 etwa in Deutschland erstmals einen Gewinnrückgang. Bei Burger King geht der Umsatz in Europa und den USA seit Jahren zurück. Auch bei Coca Cola schrumpfte der Umsatz in den vergangenen Monaten kontinuierlich, in letzter Zeit wuchs das Unternehmen wenn überhaupt nur noch in den Bereichen Säfte, Tees oder andere stille Getränken.

Die Fast-Food- und Limonadenhersteller müssen umdenken, wenn sie den Kunden in Zukunft noch erreichen wollen. Das Problem: Mit ihren Produkten können sie beim neuen Gesundheitstrend nicht mithalten.

McDonald's begegnet dem Trend mit Salaten im Menü, Burger King bietet seinen Standard-Burger, den Whopper, auch eine Nummer kleiner an und hat kalorienärmere Pommes in sein Portfolio mit aufgenommen.

Auch das Versprechen der Limonadenhersteller ist ein Mittel, mit dem Trend zu gehen. Weniger Kalorien, mehr Wasser, kleinere Flaschen – all das klingt nach einem gesünderen Lebensstil. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung bewertet das Engagement positiv: „Prinzipiell ist es zu begrüßen, wenn sich die Unternehmen für kalorienärmere Produkte einsetzen“, sagt eine Sprecherin auf Anfrage. Doch glaubwürdig macht das die Pläne noch lange nicht. „Es ist auch Augenwischerei“, sagte die Sprecherin.

„Die Absichtserklärung ist ein Lippenbekenntnis“

Denn: Studien der DGE zeigen einen klaren Zusammenhang zwischen Limonadenkonsum und Übergewicht sowie Diabetes. Bei einer steigenden Zufuhr zuckriger Getränke erhöhe sich das Risiko für Adipositas und Diabetes Typ 2, sagte die Sprecherin auf Anfrage. Bei zuckrigen Limonaden und Softdrinks, die nur wenig Sättigung beitragen, sei die Gefahr groß, dass sie in großen Mengen verzehrt würden. Das bedeute eine hohe Energieaufnahme.

Allein ein Liter Coca Cola enthält 370 Kalorien, das ist so viel wie eine kleine Mahlzeit. Pepsi enthält pro Liter sogar 440 Kalorien, bei Dr. Pepper sind es 270. Und ausgerechnet diese drei Kalorienbomber wollen nun gegen eben jene kämpfen.

„Auf mich wirkt die Absichtserklärung von Coca Cola, Pepsi und Dr. Pepper wie ein Lippenbekenntnis“, sagt Holger Geißler, Vorstand des Kölner Marktforschungsunternehmens YouGov. Er hält das Zeichen zwar für richtig und zeitgemäß. Doch: „Das wirkt auf mich genau so, als würde ein Waffenproduzent gleichzeitig Feld-Lazarette sponsoren.“

Und das ist nicht der einzige Kritikpunkt. Denn am Beispiel der kleineren Flaschen lässt sich aufzeigen, dass die Idee nicht nur aus gesundheitlicher Sicht fragwürdig ist. Nur, weil jemand kleinere Flaschen anbietet, verkauft er noch lange nicht weniger davon. Die Konsumenten können schließlich auch zwei Exemplare kaufen, um auf ihre gewohnte Menge zu kommen.

„Alles, was mit dem Thema Absatzminderung und kleineren Gebinden zu tun hat, nehme ich den Getränkeherstellern nicht ab“, sagt Geißler. Die Unternehmen seien darauf getrimmt, Gewinne zu maximieren. „Ich finde die Linie komisch, dass sich die drei Hauptproduzenten hinstellen und es so darstellen, als wollten sie jetzt weniger verkaufen.“

Auch mehr Light-Produkte machen das Leben nicht besser. Denn der süße Geschmack gewöhne den Menschen an Süßes. „Das Verlangen nach Süßem ist immer noch da“, heißt es von der DGE. Sie gibt aber auch zu Bedenken, dass Light-Produkte beim Abnehmen durchaus eine Hilfe sein können.

Die Unternehmen selbst beteuern, dass sie nur Gutes im Sinn haben. So schreibt Pepsi auf Anfrage, „dass die neueste Initiative auf der bestehenden Zusammenarbeit aufbaut, die sich auf die positive Beeinflussung von Lebensgewohnheiten fokussiert“. Der Zusammenschluss bei der Clinton Global Initiative sei „ein weiteres Beispiel für die Bemühungen der Getränkeindustrie, sich an einer Lösung zu beteiligen“. Zwar sei die Ankündigung derzeit auf den US-Markt beschränkt, doch man wolle aus den Erfahrungen „Best Practices“ entwickeln, die „global angewendet werden können“.

Auch bei Coca Cola ist man stolz auf sich selbst: „Diese Initiative baut auf Coca Colas führende Rolle auf, Amerika mit mehr Softdrink-Optionen und klaren Informationen über Kaloriengehalt auszustatten, damit sie die Entscheidungen treffen können, die richtig für sie sind“, heißt es aus dem Unternehmen.

Bei den Burgerbratern ist der Tenor ähnlich. Burger King verweist darauf, dass man bereits seit Jahren kalorienarme Alternativen im Standardsegment anbiete, unter anderem Salate. Der US-Konzern macht deutlich, dass sich seine Kunden den bekanntesten Burger Whopper „ganz nach ihren Wünschen zusammenzustellen“ könnten, etwa ohne Käse, Bacon oder Mayonnaise. Und McDonald's Deutschland verweist nicht nur auf den kalorienarmen Teil der Produktpalette, sondern auch auf die „transparent aufbereiteten Nährwertinformationen“, damit sich „der mündige Gast leicht über unsere Produkte und den jeweiligen Nährwert informieren kann“.

„Die XXL-Portionen verführen zum Konsum“

Marktforscher Holger Geißler findet die Bestrebungen der Fast-Food-Ketten und Limohersteller teilweise sogar gelungen. „Kalorienarme Getränke passen zu Coca Cola und Co.“, sagte er. Schließlich bieten Coca Cola, Pepsi und Dr. Pepper auch jetzt schon Light-Versionen ihrer Produkte an. „Sie wollen die normale Cola ja nicht plötzlich als Gesundheitsgetränk hinstellen“, so Geißler.

Und auch, dass die XXL-Portionen verschwinden, kann tatsächlich eine Hilfe im Kampf gegen Adipositas sein. „Die XXL-Portionen verführen uns dazu, dass wir mehr konsumieren“, erklärt die DGE. Es könne eine positive Entwicklung sein, wenn etwa im Kino künftig nur noch kleine Cola-Becher und Popcorn-Portionen verkauft würden.

Doch klar ist auch, dass sich die Unternehmen dabei nicht verstellen dürfen. Burger King zum Beispiel hat den Verkauf seiner „Satisfries“, seiner kalorienarmen Pommes, beispielsweise in zwei Drittel aller US-Läden schon wieder eingestellt. Und Coca Cola hat sich mit einem Vitamin-Getränk erst kürzlich eine Nominierung für den „Goldenen Windbeutel“ der Organisation Foodwatch eingefangen. Die Verbraucherschützer bezeichneten das „Glacéau Vitaminwater“ von Coca Cola als „billiges Wasser, aufgepeppt mit Aromen, Farbstoffen und überflüssigen Vitaminzusätzen“. Gesund ist eben gar nicht so einfach.