Sparen: Wofür geben die Deutschen aktuell eigentlich noch Geld aus?

Dass die Wirtschaft lahmt, liegt auch daran, dass die Deutschen so knausrig sind. Hätten die Verbraucher das Geld, das sie im ersten Halbjahr zusätzlich gespart haben, etwa in Restaurants, für Kleidung oder Möbel ausgegeben, wäre die Wirtschaft in diesem Zeitraum um 0,7 Prozent statt nur um knapp 0,2 Prozent gewachsen. Der Effekt ist so markant, weil die privaten Konsumausgaben über die Hälfte des Bruttoinlandsprodukts ausmachen. Die Hoffnung, dass die Wirtschaft durch die Verbraucher wieder in Schwung kommt, hat sich bislang nicht erfüllt. Die von Fachleuten prognostizierte Erholung der Konsumlaune verschiebt sich Quartal für Quartal. Das Handelsblatt erklärt in acht Grafiken, woran das liegt – und zeigt auch, wofür die Deutschen noch Geld ausgeben. Der Konsumklimaindex, den das Marktforschungsinstitut GfK und das Nürnberg Institut für Marktentscheidungen (NIM) herausgeben, verharrt bei minus 18 Punkten. Zwar ist das deutlich höher als der Tiefpunkt von fast minus 43 Punkten vom Herbst 2022. Doch auch weit entfernt von dem Niveau vor der Pandemie, als der Index bei plus elf Punkten lag. Dass die Kauflaune nicht steigt, überrascht selbst Rolf Bürkl, der das Konsumklima seit über 25 Jahren analysiert. „Die Konsumstimmung ist schon außergewöhnlich schlecht.“ Der ökonomischen Theorie zufolge müsste diese längst gestiegen sein. Denn erstens ist die Inflationsrate deutlich abgeflacht und lag zuletzt etwa um das von der Europäischen Zentralbank angestrebte Ziel von zwei Prozent. Und zweitens haben die Verbraucher infolge der Tariferhöhungen wieder mehr Geld in der Tasche. Die verfügbaren Einkommen sind 2023 laut Statistischem Bundesamt (Destatis) im Vergleich zum Vorjahr um über sechs Prozent gestiegen. Das liegt daran, dass die Reallöhne seit fünf Quartalen in Folge noch oben gehen – zuletzt sogar kräftig mit über drei Prozent. Und doch geben die Menschen ihr Geld nicht aus. Im ersten Halbjahr 2024 haben die Deutschen laut Destatis 11,1 Prozent ihres Geldes gespart, zwei Jahre zuvor waren es 10,1 Prozent. Hinter dem scheinbar geringen Anstieg verbergen sich enorme Summen: Weil das verfügbare Einkommen in Deutschland 2023 bei insgesamt 3,38 Billionen Euro lag, entspricht ein Prozent davon rund 33,8 Milliarden Euro – viel Geld, das der Wirtschaft fehlt. „Die höhere Sparneigung erklärt sich zwar unter anderem mit den steigenden Zinsen – ist in diesem Ausmaß aber überraschend“, sagt Friederike Fourné, die am Ifo-Institut zum privaten Konsum forscht. Derzeit sind die Deutschen besonders zurückhaltend. Die Österreicher sparen neun Prozent ihres verfügbaren Einkommens, Amerikaner liegen bei unter fünf Prozent, die Italiener bei nur 0,3 Prozent. Konsumexperte Bürkl erklärt sich den Trend zum Sparen durch eine starke Verunsicherung der Verbraucher. „Weil viele Menschen nicht wissen, was genau auf sie zukommt, beschränken sie ihre Ausgaben vorsichtshalber auf das Nötigste, um einen Notgroschen zu haben.“ Für Verunsicherung sorgt die Häufung von Krisen: die Pandemie, der russische Angriffskrieg auf die Ukraine, die Sorge um die Energiesicherheit und die Eskalation im Nahen Osten. Die jüngsten Entwicklungen wie das Ende der Ampelregierung in Berlin und die Rückkehr von Donald Trump als US-Präsident dürften das Gefühl weiter verstärken. Auch Meldungen über vermehrte Insolvenzen und Stellenstreichungen bei Industriegrößen wie Volkswagen sorgen für Unklarheit. „Bei dieser Nachrichtenlage fragen sich viele, wie sicher ihr Job noch ist“, sagt Bürkl. Dabei sei erst einmal irrelevant, dass es insgesamt einen Mangel an Arbeitskräften gebe. Tatsächlich steht der deutsche Arbeitsmarkt, der viele Jahre lang den Krisen getrotzt hat, verstärkt unter Druck. Die Zahl der Arbeitslosen stieg im Oktober auf fast 2,8 Millionen – ein Plus von sieben Prozent zum Vorjahr. Auch die Zahl der Personen in Kurzarbeit ist innerhalb eines Jahres um mehr als 40 Prozent auf fast 92.000 gestiegen. Frühindikatoren deuten gar eine Verschärfung der Lage an. Über ein Drittel der Menschen spart laut Bürkls Befragungen aus Sorge vor der hohen Inflation. Offenbar war der Preisanstieg für viele Deutsche eine belastende Erfahrung, von der sie sich noch nicht erholt haben. Schließlich betrug die monatliche Inflation im Herbst und Winter 2022 in der Spitze fast neun Prozent. Ähnlich hoch waren die Werte nur in den 1970er- und 1980er-Jahren gewesen. Vor den aktuellen Dauerkrisen lagen die Werte teils nahe der Nulllinie. Allerdings beobachten Fachleute bei Verbrauchern gerade eine Überreaktion. „Die Stimmung ist deutlich schlechter, als die aktuelle Lage in Wirklichkeit ist“, sagt Konsumexperte Bürkl. Das liegt auch daran, dass viele Verbraucher Preiserhöhungen im Alltag selektiv wahrnehmen. Selbst wenn Preise im Supermarkt, im Restaurant oder beim Friseur nur in geringem Umfang steigen, hat das einen starken Einfluss auf das allgemeine Kostenempfinden. So verwundert es nicht, dass viele Deutsche die Inflation gerade schlimmer einschätzen: Sie beziffern die Inflation in diesem Jahr um bis zu zwei Prozentpunkte höher, als sie tatsächlich ist, zeigen Umfragen im Auftrag der EU-Kommission. 2022 noch hatten viele Konsumenten die Inflation treffender wahrgenommen oder gar unterschätzt. Viele Deutsche sparen aber nicht in allen Lebensbereichen. Im Saldo wollen 19 Prozent der Verbraucher in den kommenden drei bis vier Monaten mehr Geld für Lebensmittel ausgeben, zeigt eine Befragung der Unternehmensberatung EY. » Lesen Sie auch: Markenprodukte im Supermarkt kommen nicht aus der Krise – Hersteller reagieren nun mit Strategiewende In der Umfrage ist das die einzige Kategorie, in der viele Deutsche mehr Geld ausgeben wollen. In allen anderen Bereichen will der überwiegende Teil der Deutschen hingegen sparen. Weniger stark von Sparmaßnahmen betroffen sind Urlaubsreisen. 25 Prozent der Befragten wollen dafür mehr ausgeben, 34 Prozent wollen daran sparen – was ein Saldo von minus neun ergibt. „Auch wenn die Lage wirtschaftlich schwierig ist, sparen viele Menschen nicht an Reisen oder suchen nach günstigeren Zielen, um zumindest einige Tage Abstand von der tristen Realität zu bekommen“, sagt Bürkl. Nicht ohne Grund verzeichnete der Reiseanbieter Tui im diesjährigen Reisesommer ein Buchungsplus von sechs Prozent. Weniger Geld ausgeben wollen viele Menschen dagegen für Restaurantbesuche. Daran will laut der EY-Umfrage im Saldo ein Viertel der Befragten künftig sparen. Diesen Trend bestätigen seit vergangenem Herbst auch Destatis-Zahlen. » Lesen Sie auch: Weniger Restaurants und Beschäftigungsrekord: Das Paradox der Personalnot in der Gastronomie Ein Grund sind höhere Preise: Im zweiten Quartal sind diese in Restaurants mit mehr als sechs Prozent überdurchschnittlich gestiegen. Gastronomen leiden auch darunter, dass auf ihr Angebot seit Jahresbeginn wieder die volle Mehrwertsteuer fällig wird. Seit den vergangenen fünf Quartalen geben die Deutschen laut Destatis zudem weniger Geld für Bekleidung und Schuhe aus – und viele wollen der EY-Umfrage zufolge auch in den kommenden Monaten daran sparen. „Den Verbrauchern ist nach den Corona-Lockdowns bewusst geworden, dass sie nicht unbedingt das zwanzigste neue Hemd brauchen, sondern auch die bisherigen weitertragen können“, beobachtet Bürkl. Die Branche trifft das hart: In den vergangenen Monaten gab es vermehrt Insolvenzen von großen Modehändlern und -herstellern. Auch Großanschaffungen wie Möbel, Waschmaschinen oder Autos stellen viele Deutsche hinten an. Im Saldo wollen 36 Prozent der Befragten daran sparen. So rechnet die deutsche Möbelindustrie für das Gesamtjahr 2024 mit einem Umsatzrückgang von sieben bis neun Prozent. Weil sie eine gewisse Planungssicherheit erfordern, verschieben viele Deutsche solche Anschaffungen oder verzichten ganz darauf. Einen weiteren Grund nennt Ifo-Wissenschaftlerin Fourné: „Viele Verbraucher haben sich schon während der Pandemie neu eingerichtet und Großanschaffungen getätigt und können nun darauf verzichten.“ Die meisten Deutschen wollen auch am Kauf von Luxusprodukten sparen – im Saldo sind es laut EY 45 Prozent. Vor allem Einsteigerluxusmarken kämpfen nach dem Boom infolge der Pandemie mit abnehmenden Absätzen. Und wie geht es weiter? Die Ifo-Forscher rechnen mit einem moderaten Anstieg der Konsumausgaben von 1,4 Prozent im kommenden Jahr. 2024 soll das Plus 0,4 Prozent betragen. Ihre Prognose stützen Experten auf die Annahmen, dass das verfügbare Einkommen weiter steigen und die Inflation nachlassen wird. Unsicherheiten gibt es jedoch weiter bezüglich des Sparverhaltens. „Weil die Sparquote schon so hoch ist, gehen wir davon aus, dass sie nicht noch weiter ansteigt, sondern leicht sinken wird“, sagt Ifo-Expertin Fourné auch mit Blick auf wieder sinkende Zinsen. „Insgesamt dürfte der Trend zum Sparen aber noch länger im Handeln der Menschen verankert bleiben.“ Die Verbraucher selbst rechnen laut GfK und NIM ebenfalls damit, dass sich ihr Einkommen verbessern wird. Sie gehen auch davon aus, wieder mehr einzukaufen. Die sogenannte Anschaffungsneigung erreicht den höchsten Stand seit März 2022 – allerdings noch auf niedrigem Niveau. Bremsen dürfte die Konsumlaune hingegen, dass die Preise für Dienstleistungen, die viele Verbraucher besonders im Blick haben, mit vier Prozent weiter deutlich stärker steigen als die allgemeine Inflation. Konsumexperte Bürkl macht deshalb wenig Mut, dass sich die Lage schnell bessern wird. „Es wird eine sehr zähe Erholung werden.“ Mehr: Warum für die Deutschen der Einkauf kein Erlebnis mehr ist Erstpublikation: 14.11.2024, 19:15 Uhr.