Industrie: Die Krise der deutschen Wirtschaft verschärft sich

Ein fast rekordhoher Dax und 18,5 Prozent Kurszuwachs bei den 40 größten börsennotierten Konzernen des Landes in diesem Jahr verbreiten zumindest unter Aktionären Optimismus über Deutschlands Unternehmen. Doch der Schein trügt. Denn die Dax-Konzerne erwirtschaften vier von fünf Euro im Ausland und spiegeln damit nicht die deutsche Wirtschaft wider. Im Heimatmarkt setzt sich der Abschwung unvermindert fort. Das zeigen bislang unveröffentlichte Daten, die dem Handelsblatt vorliegen. Demnach schrumpfte der Umsatz deutscher Industrieunternehmen im dritten Quartal um 0,5 Prozent gegenüber dem Vorjahreszeitraum auf 525 Milliarden Euro. Das stärkste Umsatzminus unter den größeren Branchen verzeichnete demnach die Autoindustrie mit 3,2 Prozent. Im Vergleich zum dritten Quartal 2022 setzten die Firmen 6,2 Prozent weniger um. Seit dem dritten Quartal 2023 sinken die Erlöse der deutschen Industrie in jedem Drei-Monats-Zeitraum. Basis für die Erhebung sind Rohdaten des Statistischen Bundesamts, die von der Unternehmensberatung EY ausgewertet wurden. Dabei geht es um Firmen mit mindestens 50 Beschäftigten – das sind rund 22.000. „Die Industrierezession hält an, eine Trendwende ist nicht in Sicht“, sagt Jan Brorhilker, Mitglied der Geschäftsführung bei der Unternehmensberatung EY. Die Gründe für die Krise sind vielfältig: Eine chronisch schwache Inlandsnachfrage geht mit mangelnden Investitionen einher. Hohe Energiepreise und Lohnnebenkosten, Handelsbarrieren durch Zölle und der schärfere Wettbewerb setzen den Unternehmen zu. Impulse aus dem 500 Milliarden Euro schweren Investitionsprogramm der Bundesregierung kann Brorhilker nicht erkennen: „Von den Hoffnungen auf einen kurzfristigen konjunkturellen Effekt ist wenig übrig geblieben.“ Die Krise verschärft sich, weil der für deutsche Unternehmen wichtigste Absatzmarkt, die USA, einbricht. Nachdem die deutschen Exporte in die größte Volkswirtschaft im zweiten Quartal bereits um zehn Prozent gesunken waren, weitete sich das Minus im dritten Quartal auf 16 Prozent aus. Hauptgrund dafür sind die von der US-Regierung unter Donald Trump eingeführten Zölle. Diese liegen für EU-Produkte aktuell bei durchschnittlich 15 Prozent. Bis 2024 waren es zweieinhalb bis fünf Prozent. Die höheren Zölle machen deutsche Waren in den USA teurer und damit weniger wettbewerbsfähig. Die Probleme werden noch dadurch verstärkt, dass auch in China, und damit der zweiten wichtigen großen Absatzregion für deutsche Unternehmen, die Umsätze unter Druck sind. Ausfuhren nach China sanken im dritten Quartal um acht Prozent gegenüber dem Vorjahr. China belegt nur noch den achten Rang unter den Exportmärkten. Vor fünf Jahren war China noch der zweitwichtigste Exportmarkt. Die Unternehmen reagieren auf die Krise mit Stellenabbau: Die Zahl der Beschäftigten in der Industrie lag zum 30. September um 2,2 Prozent niedriger als zwölf Monate zuvor. Innerhalb eines Jahres wurden damit 120.300 Stellen abgebaut. Seit dem Vor-Pandemie-Jahr 2019 sank die Zahl der Beschäftigten unter dem Strich sogar um 271.700 – ein Rückgang um 4,8 Prozent. Fast jeder 20. Industriejob wurde also gestrichen. Am härtesten trifft es die Automobilindustrie: Im Jahresvergleich schrumpfte die Beschäftigung um 6,3 Prozent und damit stärker als in jeder anderen Industriebranche. 48.800 Jobs fielen in der Branche weg. Im Vergleich zum Vorkrisenjahr 2019 sank die Zahl der Stellen sogar um 112.000 beziehungsweise 13 Prozent. Damit ist in den vergangenen sechs Jahren fast jeder siebte Job in der deutschen Autoindustrie weggefallen. Abgesehen von der Nahrungsmittelindustrie, wo die Beschäftigtenzahl im dritten Quartal binnen eines Jahres um 1,8 Prozent auf 510.500 Mitarbeitende gestiegen ist, gibt es in allen anderen großen Branchen Rückgänge: Automobilindustrie: minus 6,3 Prozent – jetzt 721.400 Beschäftigte. Metallerzeugung und -bearbeitung: minus 5,4 Prozent – jetzt 215.400 Beschäftigte. Hersteller von Datenverarbeitungsgeräten, elektronischen und optischen Erzeugnissen: minus 3,0 Prozent – jetzt 310.300 Beschäftigte. Kunststoffindustrie: minus 2,6 Prozent – jetzt 321.400 Beschäftigte. Produzenten von Metallerzeugnissen: minus 2,5 Prozent – jetzt 491.500 Beschäftigte. Maschinenbau: minus 2,2 Prozent – jetzt 934.200 Beschäftigte. Chemische Industrie: minus 1,2 Prozent – jetzt 323.600 Beschäftigte. „Der Stellenabbau in der deutschen Industrie ist noch nicht abgeschlossen“, sagt Brorhilker. Das gilt vor allem für die Autoindustrie. Gewinneinbrüche, Überkapazitäten, Handelsbarrieren und schwächelnde Auslandsmärkte machen einen konsequenten Sparkurs wahrscheinlich – gerade in Deutschland, wo die Verwaltungen sowie die Forschungs- und Entwicklungsabteilungen angesiedelt sind. Viele Unternehmen haben Altersteilzeit- und Abfindungsprogramme gestartet. Deren Effekte zeigen sich in der Beschäftigungsstatistik erst mit Verzögerung. Allein VW will bis 2030 an seinen zehn deutschen Standorten 35.000 Stellen streichen. Bosch will bis 2030 in seiner Mobilitätssparte 22.000 Stellen an deutschen Standorten abbauen. Beim kleineren Zulieferer Mahle fallen 1000 Stellen weg. Zwar boomt die Verteidigungsbranche, und es gibt Überschneidungen in den Qualifikationen. Doch der Personalbedarf ist bei Weitem nicht so groß, um den Stellenabbau ausgleichen zu können. Wenig Hoffnung auf eine Trendwende gibt es auch im Maschinenbau. Das geht aus dem aktuellen Maschinenbau-Barometer der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft PwC hervor. Blickte vor dem Sommer noch jede vierte Führungskraft optimistisch auf die Entwicklung der deutschen Wirtschaft in den nächsten zwölf Monaten, ist es nun nur noch jede fünfte. Steigender Kostendruck und die schwache Nachfrage machen vielen Maschinenbauern zu schaffen. Im dritten Quartal lag die durchschnittlich geschätzte Kapazitätsauslastung mit 80,8 Prozent auf dem tiefsten Stand seit der Hochphase der Coronapandemie. Jedes dritte deutsche Unternehmen will im kommenden Jahr Stellen abbauen. Das zeigt die aktuelle Konjunkturumfrage des arbeitgebernahen Instituts der deutschen Wirtschaft (IW). 36 Prozent der befragten Unternehmen planen, im kommenden Jahr Stellen zu streichen. In der Industrie sind es 41 Prozent. Diesen Negativtrend bestätigt auch das um einen Zähler auf 92,5 Punkte gefallene Ifo-Beschäftigungsbarometer. Es beruht auf einer Umfrage unter mehr als 9000 Betrieben. Einen niedrigeren Wert gab es zuletzt vor mehr als fünf Jahren während der Coronapandemie. „Viele Unternehmen streichen weiter Stellen“, sagte der Leiter der Ifo-Umfragen, Klaus Wohlrabe. „Aufgrund der stotternden Konjunktur bleibt die Entwicklung am Arbeitsmarkt schwach.“ Angesichts der anhaltenden Schwierigkeiten denken immer mehr Unternehmen darüber nach, ihre Produktion ganz oder teilweise zu verlagern. Zu diesem Ergebnis kommt eine aktuelle Befragung der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Deloitte und des Bundesverbands der Deutschen Industrie (BDI) unter 148 Lieferketten-Verantwortlichen des produzierenden Gewerbes. Demnach sagten 68 Prozent der befragten Industriebetriebe, dass sie aufgrund von Zöllen in den kommenden zwei bis drei Jahren ihre Fertigung ganz oder teilweise verlagern wollen. Wichtigste Zielregion außerhalb Europas sind die USA, die deutlich häufiger als bei früheren Umfragen genannt wurden: 26 Prozent der Befragten gaben an, ihre Produktion dorthin verlagern zu wollen. „Die Bundesregierung muss entschlossener und schneller handeln“, kommentierte Wolfgang Niedermark, Mitglied der BDI-Hauptgeschäftsführung, die Ergebnisse. Nur so ließen sich Standortnachteile beseitigen. Beispiel BASF: Europas größter Chemiehersteller hat in seinem Stammwerk in Ludwigshafen die Produktion besonders energieintensiver chemischer Grundprodukte gedrosselt und einzelne Anlagen geschlossen. Im Gegenzug fährt BASF seine Investitionen außerhalb Europas wie in China und den USA hoch. Wolfgang Große Entrup, Hauptgeschäftsführer des Chemieverbands VCI, berichtete kürzlich von einer durchschnittlichen Auslastung in der Branche von 70 Prozent. Damit blieben die Anlagen deutlich unter der Rentabilitätsschwelle. Weil Chemikalien aus China, und damit dem größten Produktionsland, wegen der Zölle nicht mehr nach Amerika exportiert werden könnten, überschwemmten chinesische Anbieter den europäischen Markt. Deutschland sei zudem „das teuerste Pflaster für die industrielle Wertschöpfung in der westlichen Welt“. In Amerika kostet Strom nur rund ein Viertel so viel wie in Deutschland. Positive Impulse gibt es dagegen in wichtigen europäischen Märkten: Insgesamt stiegen die Ausfuhren deutscher Industrieunternehmen in Länder der Euro-Zone im dritten Quartal gegenüber dem Vorjahreszeitraum laut EY-Industriebarometer um 2,3 Prozent. Die Exporte nach Frankreich legten sogar um sechs Prozent und die Ausfuhren in die Niederlande um acht Prozent zu. Kürzere Lieferketten und vor allem der zollfreie Handel in Europa wirken sich positiv für die exportstarken Unternehmen aus. Hinzu kommt, dass europäische Staaten und Unternehmen massiv in Digitalisierung, Automatisierung und grüne Technologien investieren. Der von der EU beschlossene „Green Deal“ erhöht die Nachfrage bei Unternehmen in typisch deutschen Schlüsselbranchen wie Maschinenbau, Elektro- und Energietechnik. Auch die Rahmenbedingungen verbessern sich: Acht Mal hat die Europäische Zentralbank seit Juni vergangenen Jahres die Leitzinsen gesenkt – von vier auf zwei Prozent. Dadurch kommen die Unternehmen und die verschuldeten Staaten wieder günstiger an frisches Kapital, um zu investieren. „Der hohe Internationalisierungsgrad der deutschen Industrie und die guten Handelsbeziehungen mit den europäischen Ländern sind eine große Stärke der deutschen Industrie“, sagt EY-Industrieexperte Brorhilker. Diesen Vorteil spielen insbesondere die großen und globalisierten Unternehmen aus, wie es sie im Dax gibt. Obwohl Deutschland seit drei Jahren zwischen Rezession und Stagnation taumelt, verdienen die meisten Konzerne prächtig. Im laufenden Geschäftsjahr zeichnet sich nach Vorlage der Neun-Monats-Bilanzen und Durchschnittsschätzung der Analysten bei den 40 Dax-Konzernen nach Handelsblatt-Berechnungen ein Nettogewinn von 115 Milliarden Euro ab. Diese Summe liegt nur sieben Prozent unter dem bisherigen Rekordjahr 2021. Erstpublikation: 01.12.2025, 10:46 Uhr. Mehr: Schwacher Dollar verdirbt deutschen Konzernen die Quartalsbilanz