Familienunternehmen: Überraschender Chefwechsel bei der Rügenwalder Mühle

Michael Hähnel, seit 2020 Chef der Rügenwalder Mühle, gibt überraschend zum Jahresende seinen Posten aus persönlichen Gründen auf. Nachfolger von Hähnel wird Jörg Pfirrmann, bisher Co-Geschäftsführer und CFO. Der Finanzexperte hatte Hähnel bereits drei Monate lang vertreten, als dieser im Sommer eine Auszeit genommen hatte. Vertriebschef Mathias Schlüter wird vertrieblicher Geschäftsführer. Es ist die zweite Zäsur bei der Rügenwalder Mühle innerhalb eines Jahres. Im November 2023 hatte die Familienholding des Zuckerkonzerns Pfeifer & Langen aus Köln 85 Prozent des Wurstherstellers und Veggiepioniers übernommen. Die Inhaberfamilie Rauffus behielt einen Minderheitsanteil. Hähnel wird künftig als Senior Berater für das Unternehmen tätig sein. Gunnar Rauffus, Gesellschafter aus der Familiendynastie, bedauert den Schritt. Hähnel habe die Weichen für anhaltendes Wachstum gestellt, die Abläufe professionalisiert und wichtige neue Strukturen und Prozesse auf den Weg gebracht. Zudem habe Hähnel die Marke strategisch neu ausgerichtet. Der Diplom-Ökonom Pfirrmann kam 2020 ins Unternehmen. Er war bis 2017 beim Pharma- und Laborzulieferer Sartorius in Göttingen tätig, zuletzt als Mitglied des Vorstands und CFO. Danach gründete er eine Unternehmensberatung mit dem Schwerpunkt Food und Ernährung. Das Familienunternehmen mit der roten Mühle im Logo produziert seit 1834 Wurst und Schinken. Fleischermeister Carl Müller gründete den Betrieb im pommerschen Rügenwalde, das heute zu Polen gehört. Nach dem Krieg startete das Unternehmen neu im niedersächsischen Bad Zwischenahn. Seit 2014 stellt das Familienunternehmen mit heute 850 Beschäftigten auch Veggiefleisch für die Kühltheke her. Federführend war hier Marketingchef Godo Röben. Michael Hähnel, früher Chef der Bahlsen Gruppe, wurde 2018 Aufsichtsrat der Rügenwalder Mühle. 2020 wechselte er auf den Chefposten des Marktführers für vegetarische und vegane Fleischalternativen. Damals boomte die Nachfrage, aber der Hersteller kam mit der Produktion nicht hinterher. Längst beträgt der Anteil der Veggieprodukte am Umsatz des Unternehmens etwa 60 Prozent. In diesem Segment ist die Marke unangefochten Marktführer. Im August hatte die Rügenwalder Mühle einen Marktanteil von 35,6 Prozent am deutschen Markt für Fleisch- und Wurstalternativen. Das zeigen Daten von Marktforschern. Allerdings machen Wettbewerber dem Veggiefleisch-Pionier immer mehr Konkurrenz. „Die Marktteilnehmer haben zugenommen und vor allem die Handelsmarken ziehen deutlich an, indem sie in kürzester Zeit immer mehr Produkte auf den Markt bringen“, erklärte die Rügenwalder Mühle kürzlich. Dadurch steige auch deren Anteil am Markt insgesamt. Der deutsche Markt für Fleischalternativen machte 2023 rund 922 Millionen Euro Umsatz, ermittelte das Good Food Institute. „Die Herausforderungen auf dem Veggiemarkt sind groß. Als mittelständisches Familienunternehmen haben wir nur begrenzte Ressourcen“, hatte die Rügenwalder Mühle die Mehrheitsbeteiligung von Pfeifer & Langen im November 2023 gegenüber dem Handelsblatt begründet. Die Rügenwalder Mühle machte 2021 etwa 263 Millionen Euro Umsatz. Aktuellere Zahlen veröffentlicht das Unternehmen nicht. Mehr: Veggie-Pioniere verlieren Marktanteile an No-Name-Marken