Luftfahrt: Lufthansa testet Businessclass-Sitze auf einer Mittelstrecke

Es ist eine der Fragen, die Lufthansa-Chef Carsten Spohr bei den internen Mitarbeiter-Briefings mit dem Titel „Offen gesagt“ immer wieder gestellt wird: Wird es analog zur Langstrecke auch auf der Mittelstrecke eigene Businessclass-Sitze geben? Bislang nehmen die Kundinnen und Kunden bei Flügen mit sogenannten Schmalrumpf-Flugzeugen wie der A320-Familie von Airbus in der Premium-Klasse auf denselben Sitzen Platz wie in der Economy. Nur der Mittelsitz bleibt frei. Die frisch übernommene italienische Fluggesellschaft ITA Airways bietet dagegen in ihren Mittelstreckenflugzeugen eigene Businessclass-Sitze. Dennoch vertröstete Spohr neugierige Lufthansa-Kunden bisher. Man müsse erst die Daten bei ITA auswerten. Nun ist die Entscheidung gefallen. Lufthansa wird solche Premiumsitze in Mittelstreckenjets testen. Statt bei den Premiummarken werden sie allerdings bei der Tochter Eurowings eingesetzt. Und das zunächst auch nur auf einer Strecke. Am Rande der Präsentation von Quartalszahlen nannte Spohr vor einigen Tagen erste Details zum Sitz. Es soll sich um einen sogenannten Recliner handeln, die Lehne lässt sich etwas weiter als üblich nach hinten neigen. Eurowings will den neuen Sitz demnächst selbst vorstellen. Dann dürfte auch klar sein, ab wann dieser buchbar sein wird. Vier dieser Sitze werden pro Reihe installiert. Das bedeutet: Jeweils zwei Sitze werden links und rechts neben dem Gang montiert. Passagiere, die die Fensterplätze buchen, haben also keinen direkten Zugang zum Gang. Sie müssen über die Beine ihres Sitznachbarn klettern. » Lesen Sie auch: „Lufthansa muss aus dem Dauerkrisenmodus raus“ – Aktionäre unzufrieden nach Gewinneinbruch Die Strecke, auf der das neue Gestühl eingeführt werden soll, steht bereits fest: Es ist die Verbindung zwischen Berlin und Dubai. Diese bewegt sich mit einer Flugzeit von gut sechs Stunden im Grenzbereich zwischen Mittel- und Langstrecke. Warum der neue Sitz auf dieser Strecke getestet wird, hat einen Grund. Aktuell sind es vor allem die Privatreisenden, die das Geschäft der Fluggesellschaften antreiben. Sie gönnen sich seit dem Ende der Pandemie auch mehr Luxus. Auf einer längeren Mittelstrecke ist die Chance größer, den Kunden mit der Aussicht auf bessere Ruhemöglichkeiten mehr Geld aus der Tasche zu locken. Eurowings hatte die Strecke nach Dubai Ende 2023 gestartet. Zur Überraschung vieler Branchenbeobachter wurde das Angebot von den Kundinnen und Kunden sehr gut angenommen. Dabei bedient Eurowings diesen Flug anders als die Rivalen vom Persischen Golf wie Emirates nicht mit einem Großraumflugzeug. Im Einsatz ist ein recht eng bestuhlter Airbus A320neo. Bei einer Reisezeit von über sechs Stunden könnte mehr Komfort der Airline zusätzliche Premiumkunden bringen. Doch das ist nicht der einzige Grund für die Entscheidung. Der Druck, auch auf der Mittelstrecke eine eigene Businessklasse anzubieten, ist zuletzt gewachsen. Immer mehr Fluggesellschaften bieten einen solchen Sitz. Das weckt auch Begehrlichkeiten bei den Kundinnen und Kunden der Lufthansa-Airlines. Da mit der Übernahme der ITA nun eine Airline in die Lufthansa-Gruppe gekommen ist, die Businesskunden auf der Mittelstrecke einen gehobenen Sitzkomfort bietet, sei das Thema nicht wegzudiskutieren gewesen, sagte ein Lufthanseat. Unter anderem hat Etihad auf der Mittelstrecke einen Businessclass-Sitz im Angebot, dessen Lehne sich deutlich neigen lässt. Dabei entfaltet sich auch ein Fußteil, was den Komfort weiter erhöht. Jeweils zwei dieser Sitze sind links und rechts neben dem Gang verbaut. Ab August will die Airline zudem mit ihrem neuen A321 LR starten, der in der Businessklasse ein flaches Bett bieten wird. » Lesen Sie auch: Schwierige Werbetour am Golf – „Deutsche sind teuer, Chinesen werden immer besser“ Thai Airways stellte Anfang des Jahres ihre neue Royal Silk Class (Businessklasse) für die eigenen Airbus-A320-Flugzeuge vor. Auch hier sind jeweils zwei Sitze nebeneinander installiert. Mit einem Sitzabstand von gut 96 Zentimetern – gemessen zwischen den jeweils gleichen Fixpunkten zweier Sitze – bietet das Gestühl eine große Beinfreiheit. Die Lehne lässt sich nach Angaben der Fluggesellschaft um etwas weniger als 13 Zentimeter neigen. Bis Jahresende will das Unternehmen alle 20 A320 umgebaut haben. In Europa werden die modernisierten Jets von Thai zwar nicht zu sehen sein, sie fliegen nur innerhalb Thailands und zu Zielen in Asien. Da Lufthansa und Thai aber zusammenarbeiten, könnte der eine oder andere Fluggast von Lufthansa auf Anschlussflügen in Asien bereits auf einem der neuen Sitze Platz nehmen. » Lesen Sie auch: Lufthansa ändert Bedingungen für Prämienflüge – Lohnt es sich noch, Meilen und Punkte zu sammeln? Ein weiterer Lufthansa-Partner, die US-Gesellschaft United Airlines, hat Ende vergangenen Jahres zusammen mit ihrem ersten Airbus A321 eine neue Businessklasse eingeführt. Der Sitz wird verbunden mit einem entsprechenden Service sogar parallel als First Class vermarktet. Zwei Sitze stehen nebeneinander, sie basieren auf dem Recliner Z600 des Herstellers Safran. Den nutzt auch die italienische ITA im Airbus A321 – hier allerdings in der Premium-Economy. Wer bei ITA Business bucht, kann auf ausgewählten Mittelstrecken etwa nach Dubai sogar auf einem noch besseren Sitz Platz nehmen. Er kann zu einem flachen Bett umgebaut werden – wie die Pendants in Langstreckenflugzeugen. Das Nonplusultra für viele Vielflieger ist allerdings die US-Fluggesellschaft Jetblue mit ihrer Mint-Kabine im Airbus A321. Mit der für längere Strecken hochgerüsteten A321 LR geht es von New York bis nach Europa, zum Beispiel nach Amsterdam. Aus dem Sitz kann ein Bett gemacht werden. Es gibt sogar eine halbhohe Tür für viel Privatsphäre. So einen aufwendigen Sitz wird Lufthansa auf der Mittelstrecke aber kaum verbauen. In Branchenkreisen wird spekuliert, dass auch Eurowings auf den verbreiteten Z600 von Safran zurückgreifen wird. Lässt sich das neue Gestühl von und nach Dubai gut verkaufen, könnten weitere Ziele folgen. Potenzial sieht Konzernchef Spohr grundsätzlich bei Verbindungen mit mindestens vier Stunden Flugzeit. Er könne sich vorstellen, den Sitz bei Zielen wie Tel Aviv, Kairo oder Amman anzubieten, sagte er vor einigen Tagen. Vielleicht ist die Businessklasse für Schmalrumpf-Jets auch irgendwann bei den Premiummarken der Gruppe zu sehen. Wie Spohr bei einem Belegschaftstreffen am 5. Januar in Johannesburg auf Frage eines Mitarbeiters erklärte, beschäftigen sich unter anderem Konzernvorstand Dieter Vranckx und Heiko Reitz, Chief Customer Officer bei Lufthansa Airlines, mit dem Thema. Auch die zweite große Premiummarke der Lufthansa-Gruppe, Swiss aus der Schweiz, hat ein Auge auf die Premiumkonfiguration der neuen Tochter ITA geworfen. Man werde sich das sehr genau anschauen, ob das auch etwas für Swiss sein könnte, sagte Swiss-Chef Jens Fehlinger Ende Februar. Wer allerdings hofft, irgendwann auch auf kürzeren Zubringerflügen zu Drehkreuzen wie Frankfurt oder München im komfortableren Gestühl Platz zu nehmen, könnte enttäuscht werden. Fast alle Fluggesellschaften bieten den Sitz lediglich auf ausgewählten und etwas längeren Strecken an. Er verbraucht mehr Platz als ein Economy-Sitz. Die deshalb niedrigere Passagierzahl im Flugzeug durch einen entsprechenden Ticketpreis reinzuholen, ist auf sehr kurzen Flügen kaum möglich. Kaum einer zahlt hier zum Beispiel für mehr Liegekomfort. So argumentierte auch Spohr Anfang des Jahres in Johannesburg: „Es ist nicht das Problem, das zu tun. Das können wir. Die Herausforderung ist, damit auch Geld zu verdienen.“ Mehr: Keine Jets und Ersatzteile aus den USA – wie Chinas Airlines trotzdem abheben