Rohstoffe: Deutschlands letztes Siliziumwerk bangt erneut um die Existenz

Das Aus für Deutschlands letztes verbliebenes Siliziumwerk rückt näher: Die RW Silicium hat die Produktion im ostbayerischen Pocking zum wiederholten Male heruntergefahren. Das Werk befinde sich aktuell im Wartungsmodus, aber es drohe eine endgültige Abschaltung, sagte ein Firmensprecher dem Handelsblatt. Grund dafür sei, dass sich die Herstellung des Metalls beim aktuell hohen Strompreis nicht mehr rechne. Silizium wird beispielsweise für Solarzellen und Mikrochips benötigt. Das Halbmetall wird von der EU-Kommission als kritischer Rohstoff eingestuft, dessen lokale Produktion gefördert werden soll. Doch ob die energieintensive Herstellung von Silizium aus Quarzsand in Deutschland eine Zukunft hat, ist ungewiss. Denn die erhofften Entlastungen beim Strompreis für energieintensive Betriebe hat die zerbrochene Ampelkoalition bis heute nicht umgesetzt. Der Eigner, die auf kritische Rohstoffe und Batterietechnologie spezialisierte AMG-Gruppe unter Führung von Heinz Schimmelbusch, hat sich daher mit einem Hilferuf an die Politik gewandt. In dem Brief, der an die Parteivorsitzenden von SPD, CDU, Grüne und FDP verschickt wurde und dem Handelsblatt vorliegt, warnt Schimmelbusch, dass das Aus der heimischen Siliziumproduktion die Abhängigkeit der EU von China dramatisch verstärken würde. Es führe zu einer „weiteren Stärkung des Chinamonopols und dem ersatzlosen Wegfall von 130 Arbeitsplätzen in Deutschland.“ China ist der mit Abstand wichtigste Produzent von Silizium. Weitere bedeutende Produzenten sind Russland, Brasilien und die USA. Das Nachbarland Frankreich produziert 120.000 Tonnen pro Jahr, deckelt den Strompreis für seine energieintensiven Unternehmen jedoch. Auch Norwegen produziert den Rohstoff im größeren Umfang. Dort seien die Strompreise AMG zufolge jedoch historisch niedrig. Bereits im ersten Quartal 2025 könnte das endgültige Aus für die Siliziumproduktion in Deutschland besiegelt sein, fürchtet man bei AMG. Der Hilferuf reiht sich in eine Serie von Warnungen aus der energieintensiven Industrie. Mitte Januar sagte etwa die Chefin des Stahlherstellers Georgsmarienhütte (GMH): „Wir kommen jeden Tag dem Abgrund näher.“ » Lesen Sie auch: Stahlkocher Georgsmarienhütte schlägt wegen Strompreisen Alarm Eine neue Bundesregierung müsse dringend handeln und die Branche entlasten. Auf die Frage, wie lange die GMH noch durchhalten könne, entgegnete sie: „Wenn das so weitergeht und es keine Signale gibt, dann sind es nur noch ein paar Monate.“ Kurze Zeit später hatten sich unter anderem die Chefs von Bosch, Continental und ZF mit einem „Appell zur Stärkung der Automobilindustrie“ an Bundeskanzler Olaf Scholz gewandt. Wie viele andere Manager sieht Schimmelbusch die hohen Strompreise als größte Gefahr für die Industrie. Er schreibt an die Politik in Berlin: „Als Management der RW Silicium GmbH können wir nicht verstehen, dass die Schließung eines Werks für einen kritischen Rohstoff wie Silicium für zukunftsorientierte Technologien wie Photovoltaik, Computerchips und Stromspeicher letztendlich nur aufgrund unzureichender Energiepolitik notwendig wird.“ Die Entwicklung der Strompreise habe die Bedingungen für RW Silicium in den vergangenen Jahren erheblich verschärft. Das Metall wird aus Quarzsand aus der Region in Lichtbogenöfen bei bis zu 2000 Grad zu hochreinem Silizium verarbeitet. Im November 2023 hatte AMG die Produktion im Werk in Pocking schon einmal gestoppt. » Lesen Sie auch: Deutschlands einzigem Silizium-Hersteller droht das endgültige Aus Nachdem der Strompreis im vergangenen Jahr etwas gesunken war und die Debatte über einen Industriestrompreis, der die Kosten auf vier Cent pro Kilowattstunde begrenzt, an Fahrt aufgenommen hatte, entschied sich AMG, die Produktion zur Hälfte wieder hochzufahren. Stephan Bauer, Geschäftsführer der RW Silicium, sagte damals dem Handelsblatt: „Wir produzieren profitabel.“ Doch das sei nun nicht mehr möglich, schreibt AMG-Konzernchef Schimmelbusch. Der Marktpreis für Silizium stehe von gleich zwei Seiten unter Druck: Neben den hohen Strompreisen habe das Unternehmen auch mit der Billigkonkurrenz aus China zu kämpfen. „Diese Marktpreise bilden sich in erster Linie aus dem Überangebot chinesischer Hersteller, die inzwischen fast 80 Prozent des Weltmarkts ausmachen.“ Bei einem Aus des Werks in Pocking gingen nicht nur Arbeitsplätze verloren, sondern auch eine Produktionskapazität von mehr als 30.000 Tonnen Silizium pro Jahr – das entspricht nach Unternehmensangaben mehr als zehn Prozent des deutschen Bedarfs. Auch wären lokale Lieferketten unterbrochen. Der größte Abnehmer für Silizium in Deutschland, Wacker Chemie, ist im nur knapp 50 Kilometer entfernten Burghausen beheimatet. Schon der erste Produktionsstopp Ende 2023 besorgte lokale Wirtschaftsvertreter. Bertram Brossardt, Hauptgeschäftsführer der Vereinigung der Bayerischen Wirtschaft (vbw), sagte seinerzeit dem Handelsblatt: „Jede Betriebsaufgabe ist ein schwerer Schlag für den Wirtschaftsstandort Bayern und ein weiterer Schritt hin zur Deindustrialisierung.“ Mehr: Deutsche Wirtschaft schrumpft im vierten Quartal – Importpreise steigen so stark wie seit zwei Jahren nicht