Autoindustrie: Das bedeuten die Zölle für Automobilzulieferer

US-Präsident Donald Trump hat mit den Zöllen gegen den Rest der Welt scharfe Reaktionen ausgelöst – und an den internationalen Finanzmärkten für massive Kursverluste gesorgt. Eine Branche treffen die neuen Zölle besonders hart: die Autoindustrie. „Die flächendeckenden Zölle sind unverantwortlich“, sagt Wolfgang Kirchhoff, der in der familiengeführten Unternehmensgruppe die Zuliefersparte Kirchhoff Automotive leitet, im Gespräch mit dem Handelsblatt. Die gesamte Firmengruppe setzt mehr als drei Milliarden Euro um und betreibt sechs Werke in den USA, drei in Mexiko und zwei in Kanada. Im Interview erklärt er, wie sein Unternehmen jetzt reagieren kann, warum trotz der aktuell mangelnden Rechtssicherheit die Vereinigten Staaten als Absatzmarkt ohne Alternative sind – aber die Werke in den USA dabei vergleichsweise unproduktiv. Herr Kirchhoff, Sie sagten nach der Wahl Donald Trumps zum US-Präsidenten im November, dieser würde nichts tun, was der heimischen Wirtschaft schadet. Die Zölle, die er jetzt verhängt hat, werden genau das tun, sagen Experten. Sehen Sie das auch so? Die flächendeckenden Zölle sind unverantwortlich – für die Weltwirtschaft und vor allem für die USA. Es wird die amerikanischen Bürger, alle Konsumenten und die Finanzmärkte treffen und dementsprechend all diejenigen, die an den Finanzmärkten für ihr Alter vorsorgen. Ich hätte nicht erwartet, dass Trump das eigene Land so schädigen würde. Zuletzt hatte ich meine Hoffnung aber auch verloren. Es war leider zu befürchten, dass es so kommt. Ihr Unternehmen beliefert alle deutschen Autohersteller. Was bedeuten die Zölle für Ihre Branche in Deutschland?Zulieferer, die Teile direkt in die USA liefern, werden unmittelbar betroffen sein. Und alle anderen Zulieferer werden mittelbar betroffen sein, weil zu erwarten ist, dass die Absatzzahlen in den USA rückläufig sein werden. Inwiefern ist Ihr Unternehmen selbst betroffen? Sie haben sechs Fabriken in den USA, drei in Mexiko und zwei in Kanada. Nach heutigem Stand treffen uns die Zölle nicht für Teilelieferungen im sogenannten USMCA-Raum ... ... in dem das nordamerikanische Freihandelsabkommen United States-Mexico-Canada Agreement gilt.Sollten Zölle für Fahrzeuge, die unter den USMCA-Bedingungen gefertigt werden, betroffen sein, dann sind wir mittelbar betroffen. Wie sind Sie bezüglich Fahrzeugexporten aus Deutschland und Europa betroffen? Wir werden insbesondere mit unseren Teilelieferungen für deutsche Oberklassewagen mittelbar betroffen sein, weil davon auszugehen ist, dass deren Verkaufszahlen in den USA zurückgehen werden. Laut einer Berechnung der Beratung Bernstein werden allein die drei großen deutschen Autohersteller VW, BMW und Mercedes Nettoverluste von rund elf Milliarden Euro hinnehmen müssen. Was wird das Kirchhoff Automotive kosten? Letztlich wissen wir aktuell nicht, wie viel Prozent der Teile, die wir an BMW, Mercedes oder Porsche liefern, in die USA exportiert werden. Das werden wir in den nächsten Tagen mit unseren Kunden besprechen, und dann sehen wir weiter. Wenn Sie die Werke in Mexiko, USA und Kanada vergleichen, wie groß sind dort die Kostenunterschiede? Die Kostenunterschiede sind sehr groß: In Mexiko haben wir deutlich geringere Arbeitskosten bei höherer Produktivität als in den USA. Und in Kanada sind die Arbeitskosten auch geringer als in den USA, bei ebenfalls höherer Produktivität. Woran liegt es, dass die Produktivität in den USA so schlecht ist? Der Arbeitsmarkt ist überhitzt. Es gibt nicht genügend Fachkräfte. Dadurch sehen wir in unseren US-Werken eine schlechtere Produktivität. Es gibt große Bedenken, was die Entwicklung der Rechtsstaatlichkeit in den Vereinigten Staaten betrifft. Würden Sie trotz der schlechteren Produktivität auf Geheiß des Präsidenten in den USA noch weitere Werke bauen? Gute Frage. Auf der einen Seite will der US-Präsident Investoren ins Land holen, auf der anderen Seite fragt man sich, wie zuverlässig die Rahmenbedingungen in den USA noch sind. Von großer Rechtssicherheit können wir in den USA nicht mehr sprechen. Wir können noch nicht sagen, ob wir weitere Fabriken in den USA bauen. Sie haben ja auch die großen US-Autohersteller als Kunden, wie reagieren die? Sind die entspannter als die deutschen? Nein, die US-Autohersteller sind entsetzt. Warum stellen die sich nicht gegen Trump? Alle Vorstände der großen Autokonzerne sind bereits bei der Trump-Regierung vorstellig geworden: Bill Ford und der Ford-CEO Jim Farley, die Chefin von General Motors, Mary Barra. Sie alle haben vorgerechnet, welche Kosten und schließlich Verluste die Zölle bedeuten würden. Trump hat sich davon bislang nicht überzeugen lassen. Die US-Hersteller, die große Fertigungsbetriebe in Mexiko und Kanada haben, wird es deshalb genauso treffen. Das gilt für alle Hersteller, oder?Ja, das ist das, was so schwer zu verstehen ist. Der US-Präsident meint, der US-Industrie und auch der US-Autoindustrie helfen zu müssen. Und dann schadet er mit seiner Politik gegenüber Mexiko und Kanada genau den drei großen US-Autoherstellern. In welchen Szenarien denken Sie jetzt? Kurz-, mittel-, langfristig?Jetzt ist jeden Tag Krise. Aber Sie werden weiter in den USA fertigen? Ja, wir werden weiter in den USA fertigen. Wir produzieren dort, wo unsere Kunden sind. Das machen wir heute und werden es auch künftig so halten. Wir werden das weiter im Auge behalten. Bei Neuinvestitionen, wo eventuell Teile in andere Länder gehen, werden wir uns das genau überlegen. Wie sollte die Europäische Union reagieren? Mir ist völlig unklar, was Präsident Trump will. Man hat ja immer gedacht, er droht erst mit Zöllen und will dann einen Deal. Aber jetzt scheint ihn das nicht mehr zu interessieren. Deswegen wird Europa reagieren müssen. Das Handelsbilanzdefizit zwischen den USA und Europa ist groß, beim Leistungsbilanzdefizit sieht es schon besser aus. Die Europäische Union wird sich jetzt überlegen müssen, wie sie auf Leistungen reagiert, die die EU von US-Konzernen bezieht. Sie meinen vor allem die Tech-Konzerne? Da wird man sich überlegen müssen, wie man die Tech-Konzerne dann entsprechend zur Kasse bittet. Etwas anderes scheint Donald Trump nicht zu verstehen. Europa wird eine Reaktion zeigen müssen, sonst hat Trump keinen Grund einzulenken. Sie machen rund 20 Prozent des Umsatzes in den USA. Ändern Sie jetzt Ihre globale Strategie? Nein, wir ändern die globale Strategie nicht: Wir machen dort Geschäfte, wo unsere Kunden es ermöglichen. Und das werden wir auch weiterhin so tun. Sie haben die größten US- und die größten deutschen Autohersteller als Kunden, wird sich der Mix an Herstellern in den USA grundsätzlich ändern? Ich glaube nicht, dass sich das Kräfteverhältnis in den USA grundlegend ändert. Die USA sind zwar nicht der größte Automarkt, das ist China, aber die USA sind ein sehr großer Markt. Deswegen werden dort europäische und US-Hersteller ihre Strategie nicht verändern. Sie werden dort Geschäfte machen wollen. Aber wächst der US-Automarkt noch? Der US-Automarkt ist in bescheidenem Umfang ein Expansionsmarkt, denn die Bevölkerungszahl wächst noch organisch und durch Zuwanderung. Europa stagniert. US-Präsident Trump hat eine Aversion gegen Diversitäts-Initiativen. In Europa hatten US-Botschaften zuletzt Drohbriefe gegen „Wokeness“ verschickt. Haben Sie auch schon einen bekommen? Nein, und ich glaube auch nicht, dass es Sinn machen würde, darauf zu reagieren. Da wird ein Schauplatz eröffnet, um den wir uns als Industrieunternehmen nicht kümmern sollten. Mit welchem Gefühl sind Sie, am Tag nachdem Trump die Zölle verkündet hat, aufgewacht? Dass wir jetzt vieles überdenken müssen, die nächsten Wochen sind entscheidend. Welche Auswirkungen ergeben sich für unsere Kunden aus Europa, aus Deutschland, welche Auswirkungen hat es für die Produktionszahlen im gesamten nordamerikanischen Raum? Und dann wird man sehen, ob es ein Einlenken der Trump-Regierung geben wird, oder ob man sich mit den Kunden arrangieren kann. Ob wir Anpassungen bei den Kapazitäten vornehmen müssen, was dann auch Personalanpassungen mit sich bringen würde oder mit welchen Instrumenten wir dem entgegenwirken können. Wird es Unterbrechungen in den Lieferketten geben? Chrysler etwa schließt ein Werk in Kanada. Fakt ist, es wird dort Störungen geben, es wird sicherlich rückläufige Verkaufszahlen und somit für uns rückläufige Produktionszahlen und damit rückläufige Umsatzzahlen geben. Aber präventiv können wir nicht von einem Tag auf den anderen agieren. Wir müssen die Auswirkungen hier in Europa, in Deutschland und in den nordamerikanischen Werken sehen und dann entsprechend reagieren. Da hat man keine andere Chance. Ist das der schwärzeste Tag für die deutsche Autoindustrie, seitdem Sie die Geschicke des Unternehmens leiten? Nein, wir hatten schon andere Prüfungen zu bestehen. Welche? Ich denke an die ersten Tage der Corona-Lockdowns oder die Finanzkrise 2008. Also um die Antwort zu geben: Es ist nicht der schwärzeste Tag. Herr Kirchhoff, vielen Dank für das Interview. Mehr: Das sind die größten Verlierer von Trumps Zöllen in Deutschland – doch es gibt auch Gewinner Erstpublikation: 06.04.2025, 16:21 Uhr.