René Benko: Wie er Bargeld, Uhren und Schmuck in der Vorratskammer bunkerte

Pfunds in Tirol, 21. Januar 2025. Beamte der Sonderkommission Signa betreten einen Vorratsraum im Keller eines Einfamilienhauses. Der Raum war ursprünglich als Schutzbunker gedacht. Sie suchen Vermögensgegenstände des einstigen Milliardärs und nun insolventen Unternehmers René Benko. In dem Haus wohnt die Tante seiner Ehefrau. An der Wand, zwischen zwei Regalen, finden die Ermittler mehrere Kartons – anscheinend voller Weinflaschen. Als die Beamten die Kartons anheben, haben sie nur eine Hülle aus Pappe in den Händen. Hinter der Kulisse kommt ein Tresor zum Vorschein. Benko war einst ein gefeierter Investor, vermeintlicher Retter der Kaufhauskette Galeria Kaufhof, Mäzen, gut vernetzt in Politik und Kultur. Heute ist er der Protagonist eines der spektakulärsten Insolvenzverfahren der jüngeren deutsch-österreichischen Vergangenheit. Die Signa Holding erklärte Ende November 2023 ihre Zahlungsunfähigkeit. Im März 2024 beantragte Benko Insolvenz als Unternehmer. Das Landesgericht Innsbruck eröffnete daraufhin ein Konkursverfahren. Gegen Benko ermitteln Strafverfolgungsbehörden in Österreich, Deutschland, Liechtenstein und Italien. Die Vorwürfe reichen von schwerem Betrug über Geldwäsche bis zu mehreren Insolvenzdelikten. Anfang Dezember 2024 stellte die Oberstaatsanwaltschaft von Trient in Norditalien einen Europäischen Haftbefehl aus – wegen des Verdachts auf Beteiligung an organisierter Kriminalität. Auch die Masseverwalter der Signa Holding und Signa Prime sowie das Beratungsunternehmen Deloitte werfen Benko Insolvenzverschleppung vor. Sie kritisieren unter anderem verspätete Erfüllung von Offenlegungspflichten und unvollständige Vermögensangaben. Der wirtschaftliche Gesamtschaden wird auf mehrere Milliarden Euro geschätzt. Benko wurde am 23. Januar 2025 festgenommen. Seither befindet er sich in Untersuchungshaft. Inzwischen liegt der Wiener Wirtschafts- und Korruptionsstaatsanwaltschaft ein Abschlussbericht des Bundeskriminalamts vor. In dem 145 Seiten starken Dokument werfen die Ermittler Benko vor, zwischen März 2024 und Mai 2025 Vermögenswerte im Wert von über 300.000 Euro bei seinen Verwandten versteckt zu haben. Juristisch könnte dies als betrügerische Krida gewertet werden – ein Straftatbestand, der in etwa dem deutschen „Bankrott in betrügerischer Absicht“ entspricht. Der Bericht gewährt tiefe Einblicke in Benkos mutmaßliches Versteckspiel – und in die Rolle, die Familienmitglieder dabei gespielt haben könnten. Der Tipp zu dem versteckten Tresor kam von einem ehemaligen Leibwächter Benkos. Er war drei Monate vor Benko festgenommen worden und berichtete in seiner Vernehmung, wie er Ende 2023 Augenzeuge eines Sondertransports gewesen sei. Ein anderer Bodyguard sei damals mit einem weißen Bus oder Kastenwagen zur Benko-Villa nach Igls gefahren. Dort sei ein dunkler Tresor eingeladen worden. 1,5 Meter hoch und 60 Zentimeter breit und tief. Er habe den Eindruck gehabt, dass in diesem Tresor Wertgegenstände lagerten. Anschließend sei er abtransportiert worden – zu den Verwandten Benkos. Unter den Personenschützern habe man zu dieser Zeit wegen des Konkurses in Benkos Firmenimperium ständig damit gerechnet, dass die Polizei kommen würde. Benko haftete bei seiner Insolvenz mit seinem privaten Vermögen. Das Verstecken von Wertgegenständen wäre deshalb ein strafrechtlich relevantes Vergehen. Die Ermittler stießen bei ihrer Suche auf mehrere Hürden. Zunächst war der Tresor selbst versteckt. Einmal gefunden, fragten sie Benkos Verwandte nach dem Öffnungscode. Die verwiesen an seine Ehefrau. Nathalie Benko soll sich auf Nachfrage der Ermittler nicht an den Code erinnert haben. Erst mithilfe des Innsbrucker Herstellers gelang es den Ermittlern, den Safe zu öffnen. Im Inneren des Tresors fanden die Ermittler Bargeld, Schmuck und hochwertige Uhren. Insgesamt wurden 120.000 Euro in bar sichergestellt, größtenteils in gebündelten 50-Euro-Scheinen und in unbeschrifteten Umschlägen verstaut. Neben dem Geld fanden sich elf Herrenarmbanduhren – darunter mehrere hochpreisige Modelle. Eine Patek Philippe Nautilus aus Edelstahl, Referenz 5711/1A, stach besonders hervor. Das Modell gilt als Sammlerstück mit einem Marktwert von über 100.000 Euro. Daneben lagerten unter anderem eine Rolex Daytona, eine Audemars Piguet Royal Oak in Roségold, eine Cartier Santos sowie Modelle von Hublot, IWC, Omega und Breitling. Außerdem befanden sich im Tresor sieben Ringe, mehrere davon mit Diamanten besetzt. Ein Ring aus Platin trug eine Gravur mit Initialen, ein anderer war auffällig im Art-déco-Stil gearbeitet. Die acht sichergestellten Paar Manschettenknöpfe bestehen teils aus Weiß- und Gelbgold. Eines war mit Rubinen besetzt, ein anderes trug das Wappen eines Wiener Herrenklubs. Die Ermittler gehen dem Abschlussbericht zufolge davon aus, dass ein Teil der Gegenstände aus René Benkos Privatbesitz stammt – Wertsachen, die nicht in seinen Vermögensangaben zum Konkursverfahren auftauchten. Die Benko-Verwandten erklärten später, seine Gattin Nathalie habe sie gebeten, einige Dinge bei ihnen lagern zu dürfen. Zu diesem Zweck hätte Benkos Frau sie gebeten, einen Safe bei ihnen einbauen zu dürfen. Aber niemand habe davon erfahren sollen. Dem Wunsch seien sie nachgekommen. Weiter nachgefragt hätten sie nicht. Dafür hatten die Ermittler nun Fragen an Benko. Weshalb wurde ein Safe bei der Verwandtschaft aufgestellt, wenn doch die eigene Villa in Igls stark gesichert war – mit mehreren Tresoren und Sicherheitspersonal? Benko antwortete, seiner Frau sei es wichtig gewesen, manche Dinge außerhalb der Villa aufzubewahren. Nathalie Benkos Anwalt teilte auf Nachfrage mit, „die Spekulationen im Abschlussbericht sind in verschiedenen Aspekten unzutreffend beziehungsweise durch nichts gesichert“. Zu den 120.000 Euro erklärte Benko in einer Vernehmung am 23. April, er habe über Jahre hinweg immer wieder Bargeld nach Hause gebracht und es seiner Frau zur Verfügung gestellt. Diese habe sich offenbar etwas davon zurückgelegt. Ein Schreiben ihrer früheren Anwältin, wonach Nathalie Benko die Aussagen ihres Mannes bestätigt, hat ihr neuer Anwalt inzwischen zurückgezogen. Nathalie Benkos habe diesen Schritt ihrer damaligen Anwältin nicht beauftragt. Im Fokus der Ermittler ist daneben auch eine Patek Philippe. Benko gab an, er habe die Uhr im November 2021 seiner Frau geschenkt. Doch Fotos zeigen ihn mit exakt diesem Modell noch Jahre später bei verschiedenen Auftritten. Die Ermittler stufen diese Aussage als reine Schutzbehauptung ein – und dokumentieren ihre Zweifel im Bericht mit mehreren Beweisbildern. Benkos Anwalt äußerte sich dazu auf Nachfrage bisher nicht. Der nun vorgelegte Abschlussbericht dürfte Kern einer ersten Anklage gegen Benko sein, die laut Insidern unmittelbar bevorsteht. Es wäre der erste Schritt der strafrechtlichen Aufarbeitung der Signa-Pleite. Die Ergebnisse des Berichts dürften zudem mitentscheidend dafür gewesen sein, dass die österreichischen Behörden Benkos Untersuchungshaft um zwei Monate verlängerten. Am vergangenen Donnerstag lehnte das Landesgericht Wien einen Antrag seiner Anwälte auf „Enthaftung“ ab. Das Gericht begründete seine Entscheidung mit Hinweis auf dringenden Tatverdacht und Tatbegehungsgefahr. Benko und seine Verteidiger weisen die Vorwürfe weiterhin zurück. Mehr: Aussagen, Chats und Telefonate: Diese Details brachten Immobilien-Unternehmer Benko in Haft Erstpublikation: 30.06.2025, 13:23 Uhr.