Halbleiter: Autobauer fürchten Produktionsstillstand wegen Chipmangel

Die Autoindustrie warnt vor drohenden Produktionsausfällen wegen Lieferproblemen beim Chiphersteller Nexperia. Das niederländische Unternehmen ist ein Großlieferant für die Branche, kann nun aber seine Lieferungen angesichts des Handelsstreits zwischen den USA und China nicht mehr garantieren. In einem modernen Auto befinden sich Hunderte von Nexperia-Halbleitern, etwa in LED-Kontrolllampen oder in elektronischen Systemen von Airbags. Ohne diese Chips könnten europäische Automobilzulieferer die für die Fahrzeughersteller benötigten Teile und Komponenten nicht produzieren, warnte der europäische Autoverband ACEA in einer Mitteilung von Donnerstag. Das könnte Produktionsstillstände zur Folge haben. „Wir befinden uns plötzlich in dieser alarmierenden Lage“, sagte ACEA-Generaldirektorin Sigrid de Vries. Von Lieferausfällen dürften auch die deutschen Autobauer BMW, Mercedes-Benz und Volkswagen sowie der Zulieferer Bosch betroffen sein. Nach übereinstimmenden Angaben von Insidern aus der Chip- und der Automobilindustrie reichen die aktuellen Bestände bei vielen Firmen lediglich für zwei Wochen. Wenn bis dahin keine neuen Lieferungen aus China eintreffen, könnte es zu Stillständen kommen. » Lesen Sie auch: Niederlande greifen bei Chiphersteller Nexperia ein – China verhängt Ausfuhrstopp Auch in den USA warnte der Branchenverband Alliance for Automotive Innovation: „Wenn die Lieferung von Auto-Chips nicht schnell wieder aufgenommen wird, wird dies die Autoproduktion in den USA und vielen anderen Ländern stören und einen Dominoeffekt auf andere Branchen haben.“ Einigen Autobauern zufolge könnten US-Werke bereits im kommenden Monat betroffen sein. Der AAI vertritt unter anderem die Konzerne General Motors, Toyota, Ford und Volkswagen. Der Handelsstreit zwischen den USA und China hat für Nexperia zu Ausfuhrbeschränkungen von beiden Seiten geführt. Der in den Niederlanden sitzende Chiphersteller gehört dem chinesischen Konzern Wingtech. Am Sonntag hatte die niederländische Regierung die Kontrolle bei Nexperia übernommen und den chinesischen Firmenchef Zhang Xuezheng per Gerichtsbeschluss abgesetzt. Die Regierung begründete dies mit der Sorge vor einer möglichen Technologie-Weitergabe an die chinesische Muttergesellschaft. Wie aus Gerichtsdokumenten hervorgeht, hat die US-Regierung die Niederlande zu diesem Schritt gedrängt. In den USA steht Wingtech wegen angeblicher Gefahren für die nationale Sicherheit auf einer Sanktionsliste von Unternehmen, mit denen US-Firmen keine Geschäfte machen dürfen. Wie die niederländische Zeitung „NRC“ am Donnerstag berichtete, soll Zhang Xuezheng auch in China zu Geldstrafen verurteilt worden sein, weil er gegen Börsenregeln verstoßen habe. Das größte Werk von Nexperia steht in Hamburg, wo 1600 Mitarbeiter beschäftigt sind. Allerdings werden die Chips von dort zur Weiterverarbeitung nach China geliefert. Peking hat mittlerweile den Export bestimmter Bauteile mit Nexperia-Chips verboten – als Reaktion auf die Enteignung in den Niederlanden. Von dem Exportverbot sind dem Unternehmen zufolge 80 Prozent der Endprodukte betroffen. Mit einem Umsatz von umgerechnet etwa 1,8 Milliarden Euro gehört Nexperia zwar zu den kleineren Halbleiterherstellern weltweit. Trotzdem ist der Konzern mit seinen insgesamt rund 12.500 Beschäftigten ein entscheidender Zulieferer für die Autoindustrie. Mit dem Autosektor macht das Unternehmen rund 50 Prozent seiner Umsätze. Bisher gibt es bei den Autoherstellern noch keinen Produktionsausfall. Doch die Unternehmen stellen sich auf Lieferprobleme ein. Von BMW hieß es, dass Teile des Lieferantennetzwerks von den aktuellen Entwicklungen bei Nexperia betroffen seien. Die Fertigung in den Werken laufe planmäßig. Mercedes-Benz überprüft zurzeit noch, in welchem Ausmaß der Konzern betroffen sei. Man sei dazu mit relevanten Beteiligten in Kontakt, sagte ein Sprecher. Europas größter Autobauer Volkswagen hat gar eine Taskforce eingerichtet. Diese versucht nach eigenen Angaben im Austausch mit Lieferanten, Risiken zu identifizieren und darauf zu reagieren. Nexperia sei kein direkter Lieferant, aber Bauteile steckten in Komponenten, die VW von Zulieferern erhalte, sagte ein Sprecher. Autohersteller beziehen Chips in der Regel nicht unmittelbar, sondern kaufen von Zulieferern wie Bosch fertige Teile, in denen jene Halbleiter verbaut sind. Die Zulieferer erhalten die Komponenten von wiederum kleineren Zulieferern. Das erschwert eine schnelle Einschätzung des tatsächlichen Ausmaßes der Lieferkettenstörungen. Nexperia ist auch einer der Lieferanten von Bosch. Die Schwaben teilten mit, dass man im engen Austausch mit Lieferanten, Vorlieferanten und Kunden stehe, um mögliche Auswirkungen zu vermeiden oder so gering wie möglich zu halten. Die Autoindustrie kennt Produktionsausfälle durch Lieferengpässe aus der jüngeren Vergangenheit: Während der Coronapandemie waren Halbleiter aus Asien bei hoher Nachfrage aus allen Branchen teils Mangelware. Grundsätzlich ließen sich viele Nexperia-Komponenten durch Alternativen anderer Hersteller ersetzen, sagten Experten. Es seien daher diejenigen Unternehmen im Vorteil, die mit mehreren Lieferanten arbeiteten. Allerdings ist die Zahl der Lieferanten global eingeschränkt. Und für Autobauer und Zulieferer dauert es Monate, um auf alternative Hersteller umzusteigen. Das liegt Brancheninsidern zufolge daran, dass die Bauelemente zeitaufwendig zertifiziert werden müssen. Schon jetzt ist im Markt eine stärkere Nachfrage nach Nexperia-Chips festzustellen. „Es gibt nach wie vor Bestände bei Distributoren von Nexperia in Europa, diese nehmen jedoch zunehmend ab“, sagt etwa Dominik Zillner, Chef des Elektronikdienstleisters Components at Service aus Unterhaching. Bei Elektronikhändlern heißt es, dass sie seit Wochenbeginn mit einer außergewöhnlich hohen Zahl an Bestellungen von Nexperia-Chips überflutet werden und die Bearbeitung kaum noch bewältigen können. Elektronikgroßhändler würden Nexperia-Produkte inzwischen händisch zuteilen, sagt Noureddine Seddiki, Chef des Frankfurter Chipbrokers Sand & Silicon. Normalerweise erfolgen die Bestellungen automatisiert. Dies deute darauf hin, dass die Industrie mit längeren Problemen rechne. Derzeit gebe es allerdings noch keine Versorgungsengpässe in Europa, sagte Seddiki. In der Autobranche löst die rasch steigende Nachfrage nach Nexperia-Chips Sorge aus. Grundsätzlich seien genug Chips für alle Hersteller und Zulieferer da, heißt es in Industriekreisen. Wenn es nun aber zu Hamsterkäufen komme, drohe eine echte Schieflage. Auf einen möglichen Chipmangel können Autobauer reagieren, indem sie die Produktion anpassen: Chips von Nexperia, die technologisch eher einfach herzustellen sind, können durch leistungsstärkere Chips ersetzt werden. Diese sind zwar teurer im Einkauf, verhindern allerdings, dass die Produktion zum Stillstand kommt. Denkbar ist auch, dass Automodelle unfertig produziert und dann zwischengeparkt werden, bevor sie mit Chips nachgerüstet werden. In der Branche nennt man das Lochverbau. ACEA-Generaldirektorin Sigrid de Vries rief die Politik auf, das Problem zu lösen. „Wir brauchen jetzt wirklich schnelle und pragmatische Lösungen von allen beteiligten Ländern.“ Auch Wolfgang Weber, Vorsitzender des Elektro- und Digitalindustrieverbandes ZVEI, warnte: „Wenn die Situation nicht rasch auf politischer Ebene gelöst wird, droht ein Stillstand großer Teile der weltweiten Automobilproduktion und zahlreicher anderer Industriesektoren.“ Mehr: Der Streit um die Nexperia-Chips kennt nur Verlierer