Infineon beliefert Lenovo: Die kleinste 3D-Kamera der Welt

Die 3D-Kamera vermisst die Umgebung per Laser. Kernstück ist ein Sensor, der die zurückkehrenden Strahlen erfasst. Entscheidend für das Bild ist dabei, wie lange das Licht unterwegs ist. „Ein wesentlicher Vorteil der aktiven Beleuchtung: Das System ist fast völlig unabhängig vom Umgebungslicht“, erklärt Infineon-Entwickler Martin Gotschlich. Um die komplexe Technik zu perfektionieren, hat sich Infineon mit PMD Technologies verbündet, einem jungen Unternehmen aus Siegen.

PMD-Chef Bernd Buxbaum schwärmt: „Die Anwendungsmöglichkeiten sind riesig. Sie reichen von Spielen bis hin zur Indoor-Navigation und der 3D-Vermessung von Objekten und ganzen Räumen.“ In der Tat: Wer wissen will, ob der neue Schrank auch tatsächlich in die Lücke in der Wand passt, der kann den Meterstab jetzt getrost im Werkzeugkasten stecken lassen. Einmal das Handy gezückt, und die Frage ist geklärt.

Oder der Besuch im Museum: Mit der neuen 3D-Kamera erkennt das Mobiltelefon sofort, wo sich der Gast befindet. Einmal abfotografiert, merkt sich das System den Grundriss. Entsprechend können Neugierige alle Informationen zu den Ausstellungsstücken direkt vor ihnen abrufen. Damit könnten auch Käufer durch Supermärkte navigieren oder Mitarbeiter durch die langen Gänge ihrer Firma geleitet werden.

Die gesamte Elektronik ist kaum größer als die Spitze eines Streichholzes. „Die größten Pluspunkte des Chips: Er ist klein, stromsparend und liefert schnell präzise und robuste Ortsdaten“, unterstreicht Entwickler Gotschlich. Wie viele Kameras Infineon in den nächsten Jahren absetzen möchte, will der Konzern nicht verraten. Das Unternehmen beteuert lediglich, dass Infineon bislang der einzige Anbieter weltweit sei, der den Bildsensorchip gemäß den Anforderungen von Google anbietet.

Experten schätzen, dass pro Jahr etwa 150 Millionen Oberklasse-Smartphones mit dem Betriebssystem Android über die Ladentheken gehen. Für günstigere Handys, die nur gut 200 oder 300 Euro kosten, ist das System noch zu aufwändig. Doch das Potenzial ist enorm. Die Marktforscher von Gartner rechnen damit, dass sich die Menschen dieses Jahr weltweit rund 1,5 Milliarden neue Smartphones zulegen. Das entspricht einem Plus von sieben Prozent im Vergleich zum Vorjahr.

Es ist nicht das erste Mal, dass sich Infineon mit Google verbündet. Mitte Mai haben die Partner bereits ein System vorgestellt, mit dem sich Elektrogeräte mit Gesten steuern lassen. Infineon vollzieht bei der Partnerschaft mit Google eine strategische Wende. Vor fünf Jahren hatte der Konzern seine Handy-Sparte an Intel verkauft. Damit schien sich Deutschlands größter Chiphersteller endgültig aus dem Mobilfunkgeschäft zu verabschieden. Doch es kam anders. Inzwischen beliefern die Münchener die Telefonhersteller wieder im großen Stil. Von Apple über Huawei und Lenovo bis Samsung stehen alle bekannten Namen der Branche in der Kundenkartei.

Allerdings: Infineon ist weit davon entfernt, das einstmals umfassende Mobilfunkgeschäft wieder aufleben zu lassen. Bis Anfang des Jahrzehnts haben die Bayern praktisch das komplette Innenleben eines Telefons angeboten. Gegen wesentlich größere Wettbewerber wie den US-Konzern Qualcomm tat sich die ehemalige Siemens-Tochter aber zunehmend schwer. Daher war der damalige Vorstandschef Peter Bauer heilfroh, als Intel Anfang 2011 mehr als eine Milliarde Euro für den Bereich bezahlte.

Nun beliefert Infineon die Handyproduzenten wieder – aber eben nur in ausgewählten Bereichen, in denen der Konzern eine führende Position einnimmt. Das sind insbesondere Chips für Handy-Ladegeräte, aber auch Mikrofone und Signalverstärker.

Nun kommt die 3D-Kamera hinzu. Die wird allerdings nicht nur den Handyproduzenten angeboten. Die Technik lasse sich auch gut zur Fahrerüberwachung im Auto oder zur Gestenerkennung im Fahrzeug anwenden, ist Infineon-Manager Halsband überzeugt. Das neue Lenovo-Telefon kommt im September in die Läden und wird 499 Euro kosten.