Friedrich Merz: Das ist der „All-in“-Kandidat der Union

Man muss sich diesen besonderen Montagmorgen in etwa so vorstellen: Friedrich Merz kommt müde in sein Büro und setzt sich an seinen Schreibtisch. Er sieht die Stapel Papiere mit den Planspielen, Empfehlungen und Ideen für die Zeit nach der Bundestagswahl, die sie ihm aufgeschrieben haben. Der Sieger der Bundestagswahl 2025 wischt alles mit einer Handbewegung vom Tisch, legt ein leeres Blatt vor sich hin und malt mit seinem Füllfederhalter auf, worauf es ihm ankommt: Mit wem kann ich regieren? Auf welche Befindlichkeiten muss ich achten? Was kann ich fordern? Wie weit kann ich entgegenkommen? Diese Szene, die kurz vor der Wahl im Umfeld des 69-Jährigen kursierte, sollte vor allem eines sagen: Merz steht unangefochten an der Spitze der Union. Er allein entscheidet. Merz habe seine Macht bereits vier Wochen vorher zementiert, heißt es, als er sich entschied, die Wahlkampfstrategie über den Haufen zu werfen und über Migration zu reden. Doch wie viel ist an diesem Montag noch wahr? Die Partei war am Abend schon verkatert: Die Union hat die magische 30-Prozent-Marke verfehlt und landet nur dank einer starken CSU bei etwas mehr als 28 Prozent und damit auf Platz eins. Die SPD erhält 16,5 Prozent, die Grünen knapp unter zwölf, die AfD über 20 Prozent und die Linke schafft fast neun Prozent. Die FDP ist raus, das BSW ebenfalls. Obwohl Merz nun nur die SPD als Koalitionspartner braucht, steht fest: Als Kanzler wird er nicht stark regieren können. Im Hintergrund tuscheln sie schon, Merz werde bald 70. Wer wird auf ihn folgen – wahrscheinlich 2029? Der zehnte Bundeskanzler der Bundesrepublik Deutschland wird aller Voraussicht nach aber erst einmal Friedrich Merz heißen, formal korrekt: Joachim-Friedrich Martin Josef Merz, geboren am 11. November 1955 im sauerländischen Brilon, wohnhaft im benachbarten Arnsberg. Die Ahnengalerie der CDU-Kanzler verlängert sich nach Konrad Adenauer, Ludwig Erhard, Georg Kiesinger, Helmut Kohl und Angela Merkel um eine Person. Angetreten ist der Sohn aus gutem Hause (der Vater war Richter, die Mutter stammt aus der wohlhabenden Familie Sauvigny), um die großen Probleme im Land zu lösen: „Wenn uns das nicht gelingt aus der politischen Mitte heraus, wird das Land in den linken oder rechten Populismus abrutschen“, warnte Merz bei seinen Auftritten im Land. Er hatte seinen eigenen Leuten versprochen, einen „Wirtschaftswahlkampf“ führen zu wollen, um darüber zu reden, wofür er und die Partei authentisch stehen, was die eigenen Anhänger mobilisiert. Dann aber fällte Merz jene einsame Entscheidung, die sie in seinem Umfeld im Nachhinein den „zentralen Moment im Machtgefüge“ nennen: Nach dem Anschlag von Aschaffenburg ging Merz Ende Januar „All-in“ und stellte einen Fünf-Punkte-Plan zur Migration im Bundestag zur Abstimmung – „ohne nach links oder rechts zu schauen“. Er ignorierte, dass die AfD nur zu gern für die Mehrheit sorgen wollte. Die Debatte um die „Brandmauer“ nach rechts tobte. Da war er wieder, der erzkonservative Merz, der bereits im Jahr 2000 als Finanzpolitiker zuspitzte und wegen der Zuwanderung eine Debatte über die „deutsche Leitkultur“ vom Zaun gebrochen hatte. Und heute: Merz, der Steigbügelhalter der AfD? Der unbarmherzige Christ? Es war ein „hochriskantes Spiel“, wie es in seinem Umfeld später heißt. Es sei einer jener emotionalen Entscheidungen gewesen, impulsiv, die ihm schon oft Kritik eingebracht hatten. Dieses Mal hielten alle den Atem an. Niemand wusste in dem Moment, ob das Spiel nützlich sein wird. Zumindest verlor die Partei in den Umfragen nicht. „Seitdem hat Friedrich Merz die nötige Beinfreiheit“, hieß es kurz vor dem Wahltag noch in der Fraktion. Merz habe die nötige Autorität und Macht, um seinen eigenen Weg zu gehen. Selbst CSU-Chef Markus Söder stellte sich hinter ihn. „Charakter, Rückgrat und Führungskompetenz“ habe Merz gezeigt, attestierte er ihm. Die Wahrheit aber sprach das Wahlvolk: Nützlich war die Entscheidung demnach nicht. Nach der Migrationsdebatte erklärte Merz, was er anstrebt: „Ich möchte, dass unsere Kinder und Enkelkinder in zehn und auch in zwanzig Jahren ein Land haben, in dem sie frei und gut leben können.“ Es klang ein bisschen so wie bei Angela Merkel, die 2017 ähnlich inhaltsleer für sich und ein Land warb, „in dem wir gut und gerne leben“. Sie erhielt ihr schlechtestes Ergebnis – immerhin 32,9 Prozent. Merz will der Gegenpol zu Merkel sein, mehr rechts denn links, mehr konservativ denn liberal, zupackend und ordnungspolitisch sauber. Und er wird beweisen müssen, ob es ihm gelingt – mit weniger als 30 Prozent der Stimmen. „Wer ist Friedrich Merz?“ Gleich aus zwei Ecken schallt es über den Marktplatz in Neubrandenburg. Der eine ruft die Frage vor gut 100 „Studis gegen rechts“ in die Kälte; der andere, ein älterer Barde im Stile eines Wolf Biermann, singt 50 Meter entfernt vor gut zwei Dutzend Pazifisten. Dieser Merz, antworten beide fast zeitgleich und doch getrennt, das sei der, der einst vorm Bundesverfassungsgericht klagte, um seine Nebeneinkünfte nicht offenlegen zu müssen. Die „taz“ spottet: „Seine Diäten als Abgeordneter waren wohl eher ein Taschengeld.“ Im ganzen Land gehen in den Wahlkampfwochen Hunderttausende auf die Straßen. Sie demonstrieren gegen rechts und gegen Merz, schwenken Friedensflaggen, fordern: „Frieden statt Friedrich“, oder: „Diplomatie statt Taurus“. Regenbogentücher wehen für ein buntes Land im kalten Wind, verbunden mit Hinweisen wie: „Im Februar wählen, damit’s kein beschissener Merz wird“. Sogar Windkraftgegner postieren sich und Aktivisten von Greenpeace. Sie wollen „Demokratie schützen, Milliardäre besteuern, Klima schützen“. Merz, der Kriegstreiber, der Kapitalist, der Kämpfer der Unternehmer und Besserverdiener, der mit seinem Privatflieger das Leben als Millionär genießt und sich nicht scheut, mit extremen Rechten zu paktieren? Die Partei hat nicht versucht, den Menschen Merz näher zu bringen. Wahlkampfstrategen hielten die Kampagne ohnehin für misslungen. Es habe eine Erzählung sein können jenseits des Familienvaters mit Frau, drei Kindern und noch mehr Enkelkindern, der gern im Karohemd zu Hause wandert, in Frankreich Rad fährt und im Ferienhaus am Tegernsee Steak grillt und guten Rotwein trinkt. Die Erzählung habe lauten können: Da hat jemand in der Wirtschaft gearbeitet und Geld verdient (erst war der junge Merz Richter, kurz darauf Syndikus beim Chemieverband). Dann ist er in die Politik gegangen, erst in Europa (im Jahr 1989) dann in Deutschland (im Jahr 1994), weil es ihm ein Anliegen war. Der sei wieder in die Wirtschaft gegangen (2009) und habe noch mehr Geld verdient. Trotzdem sei er wieder in die Politik gegangen (2021), weil es ihm wieder ein Anliegen war. Die Sache mit den Kindern und dem guten Leben in zehn, zwanzig Jahren eben. Doch: Ist das glaubwürdig? 25 Jahre ist es her, dass Merz das erste Mal zum Fraktionschef im Bundestag aufstieg. Die machtvolle Position verlor er nur zwei Jahre später an die neue Parteichefin Angela Merkel, die selbst Kanzlerin werden wollte. Der Katholik aus dem Sauerland verzieh es der Protestantin aus Vorpommern nie. Er schloss sich dem Andenpakt an, jenem Männerbund der Union, der sich beim politischen Aufstieg helfen wollte und deren Mitglieder allesamt an Merkel scheiterten. Merz habe „den unbedingten Willen zur Macht“, wird sie später in ihren Memoiren attestieren. Merz zog sich offiziell aus der Politik zurück, verdiente sein Geld als Wirtschaftsanwalt und Unternehmensberater. Er nahm etliche Aufsichtsratsmandate an. Die Politik, sie wäre nicht mehr nötig gewesen. Die Wirtschaftskonservativen aber luden ihn immer wieder ein und schwärmten von seiner klaren ordnungspolitischen Sprache, je mehr die Regierung Merkel den Sozialdemokraten Zugeständnisse machte. 2018 erkannte sein Mentor und Freund Wolfgang Schäuble den historischen Moment und sagte ihm: „Am Abend der Hessen-Wahl musst du wissen, was du willst. Denn da ist alles möglich“, wie Schäuble in seinen Erinnerungen notierte. Drei Anläufe brauchte Merz danach noch, bis die Konservativen der CDU endlich für ihn die Mehrheit organisiert hatten. Ihre Ikone war Parteichef. Seither hat Merz die Partei umgekrempelt, hat sie konservativ ausgerichtet und die Liberalen und Christlichen offenkundig verprellt. „Eine Partei zu führen, ist wie ein Auto mit einem Milchtank zu fahren: Sie müssen immer aufpassen, dass es nicht zu sehr in die eine oder andere Richtung schwankt“, sagt CSU-Chef Söder. Merz ist mit seiner Partei in der Migrationspolitik scharf nach rechts abgebogen. Der CSU gefiel es; in der CDU längst nicht allen. Die Parteibuchstaben erscheinen längst in Schwarz. Die letzten roten Aufsteller landeten vergangenen Freitag im Müll des Konrad-Adenauer-Hauses. Christlich-Liberale wie Hermann Gröhe drehen der Politik den Rücken zu. Im Sozialflügel klagen sie, es gebe kein „Wir“, kein „Team CDU“, sondern nur „Team Merz“. Die Domain „teamcdu.de“, die Merz eigens für seinen Wahlkampf um den Parteivorsitz gesichert hatte, ist wieder frei. „Zuhören, andere Auffassungen aushalten, gemeinsame Wege suchen“, so habe Merz zu Beginn geworben, erinnert sich dessen erster Generalsekretär, Mario Czaja. Er habe sich als Teil „eines sich ergänzenden Teams“ gesehen. Merz führe Partei und Fraktion wie ein Unternehmen, sagen sie in der Union. Merz verteilt Aufgaben und belohnt Fleiß. Allerdings verlasse er sich darauf, dass es laufe, ohne nachzusteuern. Läuft es nicht, dann verfahre er nach dem Prinzip „hire and fire“, wie Czaja seinen Rauswurf nach nur einem Jahr empfand. Angesprochen auf seine Schwächen nennt Merz seine fehlende Regierungserfahrung. Er war nie Bürgermeister oder Landrat, geschweige denn Staatssekretär oder Minister. Obendrein ist er inzwischen 69 Jahre alt. Alter bedeutet im Positiven: Erfahrung. Sie half ihm, um als neuerlicher Oppositionsführer SPD, Grüne und FDP zu treiben und das Ampel-Aus zu befördern. Schon im Jahr 1972, als er in die CDU eintrat, habe er gelernt: „Opposition kann etwas bewirken.“ Damals erzwangen CDU und CSU per Gericht, dass im Grundlagenvertrag mit der DDR auch an der Wiedervereinigung festgehalten wurde. Zehn Jahre später habe er als Jura-Student in Bonn erlebt, wie Helmut Kohl trotz Großdemonstrationen im Land „Kurs gehalten“ und die Nato-Nachrüstung im Land ermöglicht habe. Es war die zweite Erfahrung, die ihn „tief geprägt“ habe, wie er sagt. Ob zuletzt bei den heftigen Debatten im Bundestag oder auf Wahlkampfbühnen: Merz wirkte in den vergangenen Wochen gelöst. Seine Leute sagten, er sei fokussiert und entspannt. Die Strategen hätten endlich aufgehört, über seine Schwächen zu reden und sie kaschieren zu wollen, hieß es. Allein den Rat, mehr zu lächeln und nicht immer so ernst und hochnäsig dreinzuschauen, habe er angenommen und dann seinen Wahlkampf geführt. Und mit der Migrationsdebatte – dachten sie – sei auch die Machtfrage geklärt. Zumindest sein Netzwerk hat Merz gepflegt und ausgebaut. Er hat im Ausland Termine wahrgenommen, hat sich in der Europäischen Volkspartei (EVP) vernetzt. Er hat an einer Allianz gearbeitet, um nicht nur in Deutschland, sondern auch in der EU die Weichen Richtung konservativer Zukunft zu stellen. Bei der letzten Münchner Sicherheitskonferenz traf er US-Vizepräsident J. D. Vance sowie andere Staats- und Regierungschefs. Sie suchten längst seine Nähe, auf dem Podium wurde er gar schon als „Kanzler“ anmoderiert. Merz verfügt über ein exzellentes Netzwerk in höchste politische und unternehmerische Kreise diesseits und jenseits des Atlantiks. Er war Chef der elitären Atlantikbrücke und arbeitete selbst viele Jahre regelmäßig in Amerika. Der überzeugte Transatlantiker liebt die amerikanische „Selfmade“-Kultur, Dinge anzupacken und sich nicht auf den Staat zu verlassen. Kein Wunder, dass Merz auch die autoritäre Art eines Donald Trump mit Sympathie beobachtet – und im Wahlkampf imitiert hat. Ob er aber wirklich am ersten Tag seiner Amtszeit das Innenministerium per Richtlinienkompetenz anweisen wird, alle Grenzen zu schließen, wie er im Migrationsstreit angekündigt hat? Eher nicht. Es ist eines der „Papiere“, die Merz beiseiteschieben und mit der neuen Lage nach der Wahl begründen dürfte. Schließlich hat er viele Papiere schreiben lassen. Ein besonders Wichtiges ist das für die bevorstehenden Sondierungsgespräche – mit SPD sowie den Grünen. Priorisierte Themen, deren Kosten und mögliche Gegenfinanzierungen, all das hat Merz zusammenstellen lassen. Top 1: Er will die Migration stoppen, um den Höhenflug der AfD zu beenden. Top 2: Rückabwicklung des Bürgergelds. Entgegenkommen könnte die Union der SPD beim Mindestlohn – wenn im Gegenzug Steuererleichterungen möglich sind, um Wachstum zu schaffen. „Wir dürfen nicht immer rote Linien ziehen“, heißt es in der Union. Jeder mögliche Partner solle „auf Augenhöhe“ behandelt und ihm das gegeben werden, was für dessen Klientel wichtig sei. Für Merz gibt es nur eine Einschränkung: „Keine faulen Kompromisse.“ Er wird auch von seinem umfassenden Plan Abstriche machen müssen. Mit wem Merz regieren will? Er ist froh, dass er dafür nun nur die Sozialdemokaten braucht. Nicht, weil CSU-Chef Söder bis zuletzt betont hat, mit ihm werde es keine Koalition mit den Grünen geben. Vielmehr wird Merz für viele Vorhaben eine Mehrheit in der Länderkammer benötigen. Hätte es das BSW in den Bundestag geschafft, wäre ein Bündnis mit der SPD und Grünen notwendig gewesen. CDU und CSU wären dann nur noch so stark gewesen wie die beiden anderen Partner zusammen. „Ein Kanzler kann nur im Team erfolgreich sein“, geben sie in der Union schon jetzt zu bedenken. Ohne Liberale und Soziale in der Fraktion, ohne Koalitionspartner gebe es keine Mehrheit im Bundestag; ohne die Ministerpräsidenten keine im Bundesrat. Die Überschrift für das Merz’sche Papier laute nun: Ohne Mehrheiten kein Erfolg. Die Domain „teamkanzler.de“ – sie ist noch zu haben. Mehr: 100-Tage-Programm, ein festes Team und mehr Markt – Wie Friedrich Merz Kanzler werden will Erstpublikation: 24.02.2025, 03:57 Uhr.