Editorial: Wie vertreibt man Zombies?

Ich lese gerade Harald Jähners neues Buch über das Wirtschaftswunder der Fünfziger und Sechziger Jahre, „Wunderland“. Vermutlich aus Hoffnung. Vielleicht hilft die Geschichte, den Stillstand der Gegenwart zu verstehen. Und vor allem, wie man ihn überwinden kann. Viele Menschen haben das Gefühl, die Krisen dieser Zeit hätten eine „Zombie-Qualität“, sie gingen einfach nicht mehr weg. So hat es der Chef des Rheingold-Instituts, Stephan Grünewald, bei uns in einem Interview formuliert. Wie also vertreibt man Zombies? Historische Vergleiche sind heikel, die Lage nach dem Zweiten Weltkrieg war eine völlig andere als die eines über lange Zeit wohlhabenden Landes, das sich vermutlich nun im dritten Jahr der Rezession befindet. Nach 1945 lag Deutschland in Trümmern. Heute steht es vor einer ökonomischen Erschöpfung. Damals sorgten Nachholeffekte in ganz Europa für Aufschwung. Heute haben alle europäischen Länder mit ähnlichen Krisen zu kämpfen – mit den Folgen der Pandemie und des Ukrainekriegs, mit globalpolitischen Machtverschiebungen, mit einer Transformation des Weltwirtschaftssystems hin zu mehr Isolationismus, aber auch mit hausgemachten Problemen, wie den verschleppten Strukturreformen, Stichwort Rente. Nach dem Krieg entschieden sich die westlichen Alliierten gegen die Demontage des besiegten Landes. Sie setzten auf Aufbau, nicht auf Rache. Marshallplan, Währungsreform, Londoner Schuldenabkommen – Hilfen von außen, mit dem Ziel, Westeuropa zu stabilisieren. Nur so gelang ein Wachstum, das in Deutschland zeitweise zweistellig war. Das lässt sich nicht wiederholen, die Unterschiede sind gewaltig. Und doch gibt es Momente von damals, die Parallelen zu heute zulassen. Es waren auch die neuen europäischen Strukturen, die damals den Wohlstand möglich machten. Die Europäische Zahlungsunion von 1950 erleichterte den Handel. Zusammenschlüsse wie die Gemeinschaft für Kohle und Stahl oder später die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) schufen den Rahmen für freien Austausch. Die Lehre für heute liegt auf der Hand: Europa wieder vertiefen, nicht verwalten. Den Binnenmarkt stärken, mit einer gemeinsamen Kapital- und Finanzmarktunion, die den Namen verdient. In Berlin muss das die Nummer eins auf der Prioritätenliste sein. Ohne menschliche Hilfe von außen wäre der damalige Aufschwung nicht realisierbar gewesen. Millionen Kriegsvertriebene fanden Arbeit, später wurden Gastarbeiter eingeladen – zunächst aus Italien. Sie füllten Lücken und trieben die Wirtschaft an. Heute dagegen verhindert die Bürokratie, was dringend nötig wäre: gezielte Zuwanderung. Deutschland will Talente – aber bitte nur, wenn sie Geduld mitbringen. Das Fachkräfteeinwanderungsgesetz war der richtige Schritt, aber die Visaverfahren müssen einfacher und schneller werden. Ein anderes Beispiel: der Lastenausgleich. Damals half er den Kriegsopfern und stärkte zugleich die Binnenkaufkraft. Ein solidarischer Mechanismus, der soziale Härten milderte. Auch heute braucht es diesen Gedanken: radikale Transformation – ja. Aber klug abgefedert, sonst bricht der Rückhalt – und die Populisten freuen sich. Für mich aber ist die wichtigste Erkenntnis aus Jähners Buch: Wachstum kann schnell entstehen, wenn alle die Dringlichkeit begreifen und bereit sind, über sich selbst hinauszuwachsen. „Nie zuvor wurden so viele Menschen in so kurzer Zeit so wohlhabend“, schreibt der Wirtschaftshistoriker. „Aber es wurden auch nie wieder so viele Überstunden gemacht, so viele Doppelschichten gefahren.“ Es war eine gemeinsame Bewegung, getragen von Arbeit, Ehrgeiz und Mut. Von Bonn bis ins Ruhrgebiet, von Politik bis Bergwerk. Heute aber fehlten zwei Dinge, sagt Psychologe Grünewald. „Der aktivierende Weckruf – und die erlebbare gemeinsame Handlung“. Diesen Mangel verantwortet vor allem auch die Bundesregierung, die derzeit kein gutes Aufbruchsvorbild ist. Die schwarz-rote Koalition verkämpft sich in Debatten über das Stadtbild und unbedachte Worte des Außenministers, statt sich der einzig entscheidenden Frage zu widmen: Wie kommt das Wachstum zurück? Denn ohne Wachstum ist in der sozialen Marktwirtschaft alles nichts. Für diese Fahrlässigkeit haben der Kanzler und seine Minister bereits eine erste Quittung erhalten. Hatten internationale Anleger nach Donald Trumps „Liberation Day“ noch großes Interesse an Investitionen in Deutschland und Europa bekundet, ist die Euphorie längst verflogen. „Es war ein Moment, den man hätte nutzen können – doch diese Gelegenheit ist jetzt verstrichen“, sagte Joyce Chang, die Chefin der Research-Abteilung von JP Morgan im Handelsblatt. Ein Satz wie ein Schlag. Immerhin, es gibt sie, die kleinen Signale. Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche kündigt einen Industriestrompreis an, ab Januar. Noch ohne Konzept, aber als Zusage. Das „Entlastungskabinett“ beschließt Bürokratieabbau. 100 Millionen Euro sollen in einem ersten Schritt gespart werden. Es müssten viele Milliarden sein. Aber vielleicht zählt diesmal der Wille. Auch im Wunderland der Fünfziger war nicht alles hell. Alte Nazis kehrten in Ämter zurück, die junge Republik verdrängte lange ihre Schatten. Sie war auf der Suche nach sich selbst – und wuchs gerade deshalb. Heute sucht das Land wieder. Ein neues Wunder beginnt nicht mit Geld, mit Schuldenpaketen, es beginnt auch nicht mit neuen Kommissionen und Beraterrunden. Es beginnt mit dem Machen und dem Fokus auf ein einziges, klares Ziel. Dazu der Wille, hart dafür zu arbeiten – und sich von nichts beirren zu lassen. Mehr: „Sozial entsteht eine Wagenburg-Mentalität“ – Warum nur 23 Prozent der Deutschen optimistisch sind