Chiphersteller: Allein unter Männern – Wie Elke Reichart Infineon prägen will

Investoren und Analysten warten seit Wochen gespannt darauf, wie es in den nächsten Monaten bei Infineon weitergeht. Die Anleger sind nervös, denn die wichtigen Konkurrenten NXP und STMicroelectronics haben zuletzt einen überraschend schwachen Ausblick gegeben. Am Dienstag legt Deutschlands größter Chiphersteller dann selbst aktuelle Zahlen vor. Elke Reichart muss deshalb schon morgens um acht hellwach sein. Noch ehe der Aktienhandel in Frankfurt startet, beginnt in der Firmenzentrale in Neubiberg die Bilanzpressekonferenz. Die ehemalige Tui-Managerin ist „Chief Digital and Sustainability Officer“, so ihr etwas sperriger Titel, und sie sieht sich in einer Schlüsselrolle bei dem Dax-Konzern. „Digitalisierung und KI sind wesentliche Elemente auf unserem profitablen Wachstumskurs“, sagte Reichart dem Handelsblatt im ersten Interview, seit sie vor gut einem Jahr in die Chefetage von Infineon eingezogen ist. Damit steht die einzige Frau im fünfköpfigen Vorstand des Halbleiterproduzenten zwar bei der Bilanzvorlage nicht im Vordergrund. Für die Zahlen ist der Aufgabenbereich der gebürtigen Stuttgarterin aber entscheidend: „Unser Anspruch ist es, mit einem Euro, den wir für die Digitalisierung ausgeben, drei Euro an Wert zu schaffen.“ Wie das gelingen soll? Reichart erklärt es an einem Beispiel: „Mithilfe von Künstlicher Intelligenz lassen sich detaillierte Fragen der Kunden zu den vielen Tausend Produkten von Infineon viel leichter, schneller und präziser beantworten als bisher.“ Auch könnten sich neue Beschäftigte mithilfe von KI wesentlich einfacher mit dem Portfolio des Konzerns vertraut machen. Reichart ist erst die zweite Frau, die es in den Vorstand von Infineon geschafft hat – und unmittelbare Nachfolgerin der ersten. Pionierin in dem von Ingenieuren dominierten Unternehmen war Constanze Hufenbecher. Die Betriebswirtin war im Frühjahr 2021 in das Führungsgremium eingezogen. Lange blieb die frühere Lufthansa-Managerin nicht, schon im Herbst 2023 übernahm Reichart die Position. Über das Vermächtnis der kurzzeitig prominentesten Frau bei Infineon gehen die Meinungen in dem Unternehmen auseinander. Wohlmeinende sprechen von Fortschritten bei der Digitalisierung, kritische Stimmen hingegen mäkeln, sie habe kaum Spuren hinterlassen. Reichart muss jetzt Großprojekte in einem wesentlich anspruchsvolleren wirtschaftlichen Umfeld stemmen als ihre Vorgängerin. Nach Jahren mit einem zweistelligen Umsatzplus schrumpfen die Erlöse, der Gewinn bricht weg. Vom Ziel, jedes Jahr mindestens zehn Prozent zuzulegen, ist Infineon momentan weit entfernt. Deshalb wird gespart: Vorstandschef Hanebeck streicht 1400 Stellen, noch einmal genau so viele Jobs verlagert der Unternehmenslenker aus Industriestaaten in Billiglohnländer. Ein Aufschwung ist nach Ansicht von Analysten nicht in Sicht. So rechnen die Experten von Jefferies mit einem Umsatzplus im neuen Geschäftsjahr von lediglich drei Prozent sowie stagnierenden Margen: „Es wird erwartet, dass das Unternehmen angesichts der anhaltenden Schwäche der Automobilindustrie eine schwache Prognose für das Geschäftsjahr 2025 abgeben wird.“ Seit Jahresbeginn haben die Aktien gut ein Fünftel an Wert verloren. Der Dax hat im selben Zeitraum rund 15 Prozent zugelegt. Dass sie auf jeden Cent schauen muss, ist für Reichart indes nichts Neues. Vor dem Wechsel in die Chipindustrie war sie Chief Digital Officer des Reiseanbieters Tui, als dessen Geschäft zu Beginn der Coronapandemie fast komplett zum Erliegen kam. Zuvor war die Schwäbin beim IT-Konzern Hewlett-Packard in Kalifornien als Vizepräsidentin für Restrukturierung verantwortlich. „Ich habe einen Transformationshintergrund“, sagt Reichart über sich selbst. Bei dem für seine Drucker und Computer bekannten US-Unternehmen hat Reichart 1991 ihre berufliche Laufbahn begonnen. Zwanzig Jahre war sie für die Amerikaner in Europa tätig, ehe sie schließlich in die Zentrale in Palo Alto wechselte. » Lesen Sie auch: Auftragsbücher verraten: 2025 wird schwieriges Jahr für die Wirtschaft – nur ein Bereich treibt Wachstum Mit der Tech-Welt ist Reichart deshalb bestens vertraut, wenngleich sie Romanistik und Volkswirtschaft studierte. Nach dem Diplom an der Universität Gießen hängte die begeisterte Bergsportlerin allerdings noch einen Abschluss in Angewandter Informatik dran. Dass in ihrem Ressort IT und Nachhaltigkeit gebündelt sind, hält Reichard für inhaltlich sinnvoll: „Nachhaltigkeit setzt oft einen unglaublich granularen Datensatz voraus.“ Es braucht also sehr viele verschiedene, mitunter kleinteilige Informationen. Dabei nimmt sie nicht nur die eigene Organisation in den Blick, sondern auch die Lieferanten. Infineon sei auf gutem Weg, die eigenen Nachhaltigkeitsziele auf die Lieferkette auszuweiten. Das werde sich Infineon bald sogar von unabhängiger Seite bestätigen lassen. Reichart sagt: „Wir hoffen, dass wir bereits in den kommenden Monaten ein von der Science Based Targets initiative zertifiziertes Ziel haben.“ In der Organisation haben sich mehr als 1000 Firmen zusammengeschlossen, um ein wissenschaftlich fundiertes Klimaziel festzulegen. » Lesen Sie auch: Ein Viertel so dick wie ein Haar – Infineon schrumpft Siliziumscheiben Ein erstes für die Öffentlichkeit sichtbares Zeugnis ihrer Arbeit soll kommendes Jahr der neue Webauftritt des Konzerns werden. Parallel dazu will sie den weltweiten Umstieg auf die Datenbanktechnologie SAP Hana abschließen. Ganz oben auf der Agenda steht auch, die im Konzern anfallenden Daten noch besser verfügbar zu machen. Sie fühle sich wohl bei Infineon, sagt Reichart. Auch, weil die Kolleginnen und Kollegen für Argumente empfänglich seien: „Es ist bemerkenswert und gut, wie sehr die Zusammenarbeit bei Infineon auf Daten und Fakten beruht.“ Ihr Vertrag läuft noch bis Herbst 2026, doch Reichart blickt bereits darüber hinaus. Ihre Digitalisierungsstrategie hat sie der Belegschaft jüngst schon vorgestellt. Und unter dem Codenamen „North Star“, also Nordstern, formuliert sie gerade die Ziele, wo Infineon mit der Digitalisierung in einigen Jahren stehen soll. In der Außendarstellung mag Reichart noch nicht im Vordergrund stehen – intern ist ihr Name schon vielen ein Begriff. Mehr: Galliumnitrid – der Hoffnungsträger für Chips aus Europa