BP & Amazon: Wie Big Oil von Big Tech profitiert

Andy Jassy und Bernard Looney sind auf den ersten Blick ein ungleiches Paar. Schließlich wird Jassy bald der neue Chef des Internetriesen Amazon, während Looney mit BP einen der größten Öl- und Gaskonzerne der Welt führt. Aber Big Tech und Big Oil sind mittlerweile zu Partnern geworden. Jetzt verkündeten die beiden Milliardenkonzerne, noch enger zusammenarbeiten zu wollen. „BP liefert Strom, und Amazon liefert uns Daten und Cloud-Services, und da ist noch viel Potenzial nach oben“, sagte Looney diese Woche auf der virtuellen Ceraweek von IHS Markit, dem wichtigsten Branchentreff der Fossilkonzerne. Neben den Folgen der Corona-Pandemie war die Digitalisierung das wichtigste Thema auf der alljährlichen Konferenz, die normalerweise unter großem Andrang in den USA stattfindet. „Corona hat unsere Pläne der Digitalisierung im vergangenen Jahr massiv beschleunigt. Künstliche Intelligenz, Internet of Things, Big Data – all das setzen wir jetzt ein“, berichtete Amin Nasser, Chef des größten Ölkonzerns der Welt: Saudi Aramco. Technische Inspektionen könne man mittlerweile aus der Zentrale heraus steuern, anstatt überall hinzufliegen. „Durch die Umstände der Pandemie arbeiten wir mit digitalen Zwillingen. Und das ist etwas, das auch nach der Krise bleibt“, ist Nasser überzeugt. Von der Cloud über Augmented Reality bis hin zum Einsatz von intelligenter Software: Big Oil ist im Tech-Fieber. Schmutzig, altmodisch, konservativ – so sehen viele die Öl- und Gasbranche. Gestört hat das in der Branche lange keinen. Schließlich galt die Ölindustrie jahrzehntelang als die mächtigste Industrie der Welt. Dann kam Big Tech. Insgesamt bringen es Alphabet, Amazon, Apple, Microsoft und Facebook heute auf eine Marktkapitalisierung von acht Billionen US-Dollar. Da können Exxon Mobil, Chevron, Shell, Total und BP mit aktuell knapp 780 Milliarden Dollar noch nicht einmal ansatzweise mithalten. Dafür könnte Big Tech jetzt aber dabei helfen, die Ölmultis wieder profitabel zu machen. Seit jeher galt die Öl- und Gasbranche zwar als technikaffin, aber Digitalisierung war für sie lange ein Fremdwort. Das änderte sich erst nach der großen Ölpreiskrise 2014, als die Milliardenkonzerne Zehntausende Jobs abbauten, Investitionen kürzten und radikale Sparpläne umsetzten. Seit zwei Jahren wächst die Zusammenarbeit zwischen den beiden Branchen merklich – und Corona wirkt jetzt wie ein Brandbeschleuniger. In einer Zeit, in der Notierungen von mehr als 100 Dollar pro Barrel schon länger der Vergangenheit angehören, überleben nur jene Unternehmen, denen es gelingt, die Fixkosten drastisch und nachhaltig zu senken. Wieder stehen die Multis vor der Herausforderung, Kosten zu senken, effizienter zu werden und trotz niedriger Preise Profite zu erwirtschaften. Und die Digitalisierung soll dabei helfen. „Die Kostenbasis muss innerhalb der nächsten zehn Jahre deutlich reduziert werden. Gleichzeitig sinkt die Nachfrage, die Kosten für Emissionen steigen, und die grundsätzliche Wirtschaftlichkeit ist ziemlich unter Druck“, analysiert Ölexperte Götz Erhardt von Accenture im Gespräch mit dem Handelsblatt. Digitale Anwendungen werden zum alles entscheidenden Vehikel, um die Einnahmen zu steigern und die Ausgaben zu drücken. Entgegen allen Vorurteilen ist das Ölgeschäft zwar schon lange hochtechnologisiert. Mit modernsten Werkzeugen werden komplexe Felsformationen, die Tausende von Fuß unter der Erde liegen, kartiert und angebohrt. Dennoch ist die Branche in Bezug auf die digitale Transformation und die Nutzung von Echtzeitdaten weit zurück. Ende 2019 bewertete die Unternehmensberatung Deloitte die „digitale Reife“ des Öl- und Gassektors mit 1,3 von zehn möglichen Punkten. Das war mit Abstand der niedrigste Wert aller Sektoren. Das dürfte sich jetzt ändern. Immer öfter verkünden Ölunternehmen neue Kooperationen mit Tech-Giganten. Microsoft arbeitet mit Chevron, Exxon Mobil und Petrobras zusammen. Die Erwartungen sind hoch: So soll die eingesetzte Technologie laut Microsoft-Angaben Exxon Mobil dabei helfen, seine Ausbeute in Amerikas größtem Ölfeld in Texas bis 2025 um 50.000 Barrel Öläquivalent pro Tag zu steigern. Das wären knapp sieben Prozent der von Exxon in diesem Jahr anvisierten Gesamtfördermenge für diese Region. Währenddessen entwickeln Google und Total eine Künstliche Intelligenz, um die Analyse technischer Dokumente zu vereinfachen, und Amazon Web Services (AWS), der Cloud-Ableger des Internetkonzerns, speist Datenberge von unzähligen Servern für Shell und BP in die digitale Cloud. „2019 haben wir angefangen, die größten EU-Rechenzentren von BP in die Cloud zu verlegen. Das spart viele Kosten“, sagte der designierte Amazon-CEO Jassy, der aktuell noch AWS leitet, auf der Ceraweek. Ende 2021 sollen 70 Prozent der Daten von BP in der Cloud sein. Drei Jahre hätte die Verlagerung der Daten dann gedauert und wäre damit noch nicht am Ende. Kein Wunder, denn Daten hat Big Oil mehr als genug. Laut einer Analyse der Unternehmensberatung Accenture und Microsoft sprudeln aus einem einzigen Ölbohrturm allein schon pro Tag zehn Terabyte (TB) an Daten. Mit Sensoren werden beispielsweise Druck, Temperatur und Zustand des Erdöls erfasst. Eine große Raffinerie kommt auf ein TB pro Tag, während Pipeline-Inspektionen alle 600 Kilometer 1,5 TB mitbringen und seismische Untersuchungen sogar zehn TB pro Tag. Die Ölindustrie hat diese Datenmassen schon lange, nur was sie damit anfangen soll, wusste sie nicht. Dank Big Tech schwärmt mittlerweile sogar Chevron-CEO Michael Wirth von Ölpumpen, die sich selbst evaluieren, ihre eigene Leistung nach Bedarf hoch- und runterfahren und die Daten dann automatisch an die verantwortlichen Mitarbeiter weiterleiten. „Mit Corona mussten wir manche Dinge angehen, gegen die wir lange Bedenken hatten“, erzählte Wirth. Wo vorher Ingenieure extra auf Offshore-Plattformen geflogen wurden, nutze man jetzt Augmented Reality oder Drohnen, um Inspektionen durchzuführen. Die Bohrungen in Texas, im permischen Becken, habe man mit den Corona-bedingten Maßnahmen außerdem nur dank Live-Übertragung von Daten in die Cloud über externe Steuerung weiterführen können. „Und das Potenzial ist riesig. Zum Beispiel durch die digitale Modellierung potenzieller Öl-Lagerstätten“, sagte Wirth. So habe man den Analyse-Zeitraum neuer Projekte von drei Jahren auf sechs Monate verkleinern können. „Bei Ausbeute und Betriebskosten ist definitiv ein großer Einsatzpunkt von Big Tech“, sieht auch Accenture-Experte Erhardt. Bis 2025 könnte der Einsatz intelligenter Technologien dem Öl- und Gassektor bis zu 425 Milliarden US-Dollar einsparen. Dafür werden laut Schätzungen von Accenture schon heute 20 Milliarden Dollar pro Jahr investiert. Tendenz steigend. Neben den Einsparungen sehen die Ölkonzerne aber einen weiteren positiven Effekt in der Zusammenarbeit mit Big Tech: „Amazon hätte auch sagen können: Wir arbeiten mit BP nicht zusammen, weil wir für so viel CO2 verantwortlich sind, aber sie tun es, und deshalb können wir daran arbeiten, klimaneutral zu werden“, sagt BP-Chef Looney. Je effizienter das Geschäft, desto weniger Energie werde immerhin verbraucht. Wo sich für Big Oil die Chance bietet, grüner zu werden, könnte sich Big Tech allerdings ein Imageproblem einhandeln. In einem viel beachteten Report legte die Umweltschutzorganisation Greenpeace im vergangenen Jahr die Verbindungen zwischen Big Oil und Big Tech offen und kritisierte dabei vor allem, dass die großen Tech-Konzerne sich mit ambitionierten Klimazielen und massig Ökostrom ein grünes Image aufgebaut haben, aber den fossilen Unternehmen nun helfen, mehr Öl und Gas aus der Erde zu fördern. Laut Greenpeace ist Microsoft der Konzern mit den meisten Aufträgen aus der fossilen Welt. Die Reaktionen waren vor allem bei den den Tech-Konzernen selbst überraschend laut. Kritische Microsoft-Angestellte bezeichneten die Kollaboration mit den Ölfirmen als „Komplizenschaft in der Klimakrise“. Sie forderten alle Tech-Unternehmen auf, die Bereitstellung von Cloud-Diensten und Künstlicher Intelligenz für die Förderung fossiler Energien abzulehnen. Ähnliche Rufe wurden auch von Mitarbeitern bei Amazon und Google laut. Als einziger Konzern zog allerdings Google Konsequenzen. Außer den laufenden Verpflichtungen werde man keine neuen Aufträge aus der Öl- und Gasbranche mehr annehmen, hieß es als Reaktion auf die internen Proteste. Währenddessen geht das Milliardengeschäft für den Rest der Tech-Giganten jetzt erst richtig los. Mehr: Rekordverluste im vergangenen Jahr: Coronakrise zwingt Öl-Multis zur radikalen Wende.

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