Mercedes GLC: An diesem Auto hängt das Schicksal von Konzernchef Källenius

Desaströs. So lässt sich die bisherige Elektrobilanz von Mercedes-Benz in einem Wort zusammenfassen. Kein anderer deutscher Autobauer verkauft so wenige vollelektrische Fahrzeuge, der Absatz schrumpfte zuletzt sogar. Besonders in der Mittelklasse kapitulierte Mercedes lange vor Tesla, BMW und chinesischen Wettbewerbern. Bestseller wie das SUV-Modell GLC und die C-Klasse gibt es nur als Verbrenner. Bis jetzt. Nun bietet der Dax-Konzern seine beiden meistverkauften Baureihen auch als Stromer an. Den Anfang macht der GLC, der kurz vor der Mobilitätsmesse IAA (9. bis 12. September) am Sonntagabend in München der Weltöffentlichkeit präsentiert wurde. Das Modell ist ab der ersten Jahreshälfte 2026 erhältlich. Es ist nicht weniger als ein „Schicksalsmodell“ für Mercedes und für Konzernchef Ola Källenius, wie es intern heißt. Der Grund: Beginnend mit dem GLC beerdigen die Schwaben ihre bisherige Designline bei Elektroautos unter der Submarke EQ und besinnen sich auf bewährte Stilmittel. Statt rundgeschliffener Silhouetten und einer eher minderwertig anmutenden Frontabdeckung aus Plastik („Black Panel“) setzt Mercedes wieder auf klassische Formen und chromveredelte Kühlergrills in Bienenwabenstruktur. Gepaart mit einem „KI-Superhirn“ für das Infotainment-System, Hinterachslenkung, XL-Display, Panoramadach, LED-Leuchten in Sternoptik vorn und hinten, intern entwickelten E-Antrieben, 800-Volt-Technik für schnelles Laden und einer Batterie, die eine Reichweite von mehr als 700 Kilometern ermöglicht, will Mercedes sich von der Konkurrenz absetzen. Nach mehreren gefloppten Elektroautos müsse dieser Versuch nun wirklich sitzen, konstatierten Führungskräfte und Betriebsräte gleichermaßen hinter vorgehaltener Hand. Wird dagegen auch der elektrische GLC ein Ladenhüter, könnte der Posten von Konzernchef Källenius gefährdet sein. „Wenn das jetzt nicht funktioniert: Gott behüte!“, sagt ein Mercedes-Manager. Der Erfolgsdruck ist auch mit Blick auf die Bilanz immens, denn die Gewinne von Mercedes erodieren. Im ersten Halbjahr 2025 hat sich die Konzernmarge im Vergleich zum Vorjahreszeitraum von 8,4 auf vier Prozent mehr als halbiert. Besonders in China, dem wichtigsten Absatzmarkt der Schwaben, stürzt Mercedes ab. Während Konkurrenten mit Elektroautos in Fernost kräftig wachsen, ist der Stromer-Absatz von Mercedes von Januar bis Juli 2025 im Vergleich zum Vorjahreszeitraum von 16.700 auf 6.200 Einheiten um 63 Prozent eingebrochen. Das zeigen Daten der Analysefirma Marklines, die dem Handelsblatt vorliegen. Mercedes reagiert. Mangels Erfolg sollen die vollelektrische Oberklasselimousine EQE und deren SUV-Derivat offenbar bereits 2026 vorzeitig eingestellt werden. Die Schwaben setzen stattdessen voll auf die neue Elektroplattform MB.EA-Medium, was für Mercedes Benz Electric Architecture steht. Diese Architektur liefert den technischen Unterbau für drei Modelle. Dazu gehört die elektrische E-Klasse, die 2027 auf den Markt kommen soll, aber auch die Stromversion der C-Klasse, deren Start für Ende 2026 geplant ist. Vor allem aber startet auf der MB.EA-Plattform der elektrische GLC. Auch deswegen ist dieses Auto, das zunächst in Bremen vom Band läuft, so wegweisend für Mercedes. Die Aufbruchstimmung bei CEO Källenius, seinen Ingenieuren und Projektleitern ist groß. Sie sind zuversichtlich, beim GLC und seinen Geschwisterfabrikaten endlich den richtigen Mix aus ansprechender Optik und technischer Raffinesse gefunden zu haben, um die eher konservative Klientel der Stuttgarter vom Wechsel von Diesel- und Benzinaggregaten auf E-Motoren zu überzeugen. „Mit dem neuen GLC nimmt die größte Produktoffensive unserer Firmengeschichte weiter Fahrt auf“, erklärt Mercedes-Chef Källenius. Zwischen 2025 und 2028 bringt die Marke mit dem Stern Dutzende neue und überarbeitete Fahrzeuge auf den Markt und verbreitert ihr Angebot an Stromern deutlich. Den Anfang der Offensive machte im Sommer die Vorstellung der kompakten Limousine CLA. Dessen Vorbestellungen werden intern als „sehr erfreulich“ bezeichnet. Källenius ist überzeugt: Spätestens 2027 werde man die Ergebnisse der Produktoffensive auch in der Bilanz sehen. „Wir stellen nicht nur ein neues Modell vor“, sagt Källenius über den neuen GLC, „wir elektrifizieren unseren Bestseller, der mit einer neuen Designsprache, modernster Technologie, unserem Betriebssystem MB.OS und einer mitreißenden Performance begeistert.“ Man hebe das Fahrzeug in allen Belangen auf das nächste Level. Tatsächlich hat Mercedes mehrere Argumente parat, die für einen Erfolg des elektrischen GLC sprechen könnten. Da wäre etwa das üppige Platzangebot. Ein vermeintlich banales Thema, aber gerade für Kunden in China ist das ein wichtiges Kaufkriterium. Selbst der 1,95 Meter große Mercedes-Chef findet im elektrischen GLC vorn wie hinten bequem Platz. „Was Größe angeht, machen wir keine Kompromisse“, sagt Källenius. In Summe bietet der Strom-GLC circa 13 Millimeter mehr Beinfreiheit und 46 Millimeter zusätzliche Kopffreiheit im Vergleich zur Verbrennervariante des Modells. Der Kofferraum des auf 4,8 Meter Länge und 1,9 Meter Breite angewachsenen SUVs fasst 570 Liter, bei umgeklappter Lehne sind es 1740 Liter. Hinzu kommen noch 128 Liter in einem zusätzlichen Staufach unter der Fronthaube (Frunk), in dem zwei größere Taschen Platz finden sollen. Anders als die vollelektrische Version des Geländewagens G-Klasse kann der Akku-GLC auch mühelos Wohnwagen, Boote oder Pferdeanhänger ziehen. Die Anhängelast liegt bei 2,4 Tonnen. Allerdings: So viel wiegt der elektrische GLC selbst. Mercedes rechtfertigt das hohe Gewicht mit der Fülle der verbauten Technik. Neben der Lithium-Ionen-Batterie mit einem Energieinhalt von 94 Kilowattstunden sticht vor allem der Hyperscreen für das Infotainmentsystem MBUX hervor – er ist 99,3 Zentimeter breit. Noch nie zuvor hat Mercedes so einen großen Bildschirm (39,1 Zoll) verbaut. Alle bisher gefertigten Screens, die sich über das gesamte Cockpit strecken, sind bei genauer Betrachtung eigentlich drei Bildschirme, die optisch durch eine Glasfront verbunden sind. Mercedes verspricht eine Auswahl aus mehr als 40 Apps, darunter Microsoft Teams, für Audio- und Videomeetings direkt aus dem Auto heraus. Oder Disney+ – damit zumindest Beifahrer und Passagiere im Fonds bei längeren Reisen Filme und Serien streamen können. Zehn Kameras, fünf Radarsensoren und zwölf Ultraschallsensoren assistieren beim Fahren und Parken. Hochleistungsprozessoren von den Chipkonzernen Nvidia und Qualcomm verarbeiten und vernetzen die Daten mit bis zu 254 Billionen Operationen pro Sekunde. Bei der Software und der dazugehörigen Hardware sieht sich Mercedes nach jahrelangem Rückstand nun im Spitzenfeld der Branche. Gerade Käufern in Fernost sind ein großes technisches Angebot im Innenraum und eine ruckelfreie Software wichtig. Das Kartenmaterial fürs Navigationssystem hat Mercedes in westlichen Ländern mit Google entwickelt, in China kooperieren die Schwaben mit dem Kartendienst Amap von Alibaba. Auch bei E-Antrieben wähnen sich die Schwaben weit vorn. Der GLC soll an Schnellladesäulen binnen zehn Minuten bis zu 300 Kilometer nachladen können. Die maximale Ladeleistung liegt bei 330 kW. Um den Akku von zehn auf 80 Prozent aufzufüllen, sollen lediglich 22 Minuten vergehen. Die elektrische Reichweite liegt zwischen 571 und 713 Kilometern. Das sind zwar sehr gute Werte. Doch ganz vorn ist Mercedes damit nicht. Die Stuttgarter haben ihre einstige Technologieführerschaft in diesem Feld an BMW verloren. Das Mittelklasse-SUV iX3 als erstes Modell der „Neuen Klasse“ lädt schneller und fährt weiter als der GLC von Mercedes. BMW hat den iX3 am Freitag vorgestellt. Konkret verspricht BMW eine Reichweite zwischen 678 und 805 Kilometern. Das sind in der Spitze etwa 92 Kilometer mehr als Mercedes beim GLC nennt. Der iX3 kann zudem binnen zehn Minuten bis zu 372 Kilometer nachladen – 72 Kilometer mehr als das Konkurrenzmodell aus Stuttgart. Der Vorsprung von BMW ist nicht riesig. Bei den meisten technischen Daten sind GLC und iX3 ebenbürtig – vom Energieverbrauch bis zum Ladevolumen. BMW nutzt für seine Bestwerte bei der Reichweite zudem eine um 15 Prozent größere Batterie als Mercedes mit einem Energieinhalt von fast 109 Kilowattstunden. Dennoch: Vor ein paar Jahren war Mercedes noch der klare Reichweiten-Champion unter den etablierten Herstellern. Die 2021 gestartete Stromlimousine EQS ist zwar ein Design-Flop, aber die Reichweite war von Beginn an mit fast 800 Kilometern top. Das Problem ist nun: Mit weniger Reichweite und geringerem Ladetempo beim GLC im Vergleich zum iX3 wird es für Mercedes schwierig werden, höhere Preise als BMW zu verlangen. BMW berechnet für den iX3 zum Start fast 69.000 Euro. Mercedes nennt für den neuen GLC noch keinen Verkaufspreis. Konzernchef Källenius verspricht, dass sich GLC-Kunden auch im neuen Modell preislich wohlfühlen würden. Die jüngste Generation ist zum Einstiegspreis von 54.000 Euro zu haben. Passabel ausgestattet, wird das Fahrzeug aber schnell deutlich teurer. Mehr: Antrieb, Cockpit, Design – Warum die „Neue Klasse“ für BMW so wichtig ist