Biotech: Strüngmann-Brüder investieren in Therapien auf Basis von Bakterien
Frankfurt. Die Biotech-Investoren Andreas und Thomas Strüngmann sind über ihre Beteiligungsfirma Athos beim belgischen Unternehmen MRM Health eingestiegen. Das Unternehmen entwickelt neuartige Therapien auf Basis des Mikrobioms. Dabei handelt es sich um Mikroorganismen, hauptsächlich Bakterien, die im Menschen leben und unter anderem die Verdauung, den Stoffwechsel und das Immunsystem beeinflussen.
Insgesamt sichert sich die in Gent ansässige MRM Health rund 55 Millionen Euro in der Finanzierungsrunde der Serie B, die von der französischen Pharmagruppe Biocodex angeführt wurde. Das Strüngmann Family Office Athos ist dabei laut Mitteilung eine hohe Beteiligung eingegangen, das Gleiche gilt für Neuinvestor BNP Paribas Fortis Private Equity.
Die 75-jährigen Strüngmann-Zwillinge unterstützen seit Jahren zahlreiche Biotech-Firmen in Deutschland und Europa mit Kapital. Das bislang erfolgreichste Investment war der frühe Einstieg beim Mainzer Unternehmen Biontech, das durch die Entwicklung eines neuartigen Impfstoffs gegen das Coronavirus zum Milliardenkonzern aufstieg.
Die belgische MRM Health will mit dem frischen Geld unter anderem eine Phase-2b-Studie für ihr Hauptprodukt mit dem Namen MH002 abschließen. Das Therapeutikum wird bei Patienten mit leichter bis mittelschwerer Colitis ulcerosa erprobt – das ist eine chronische entzündliche Darmerkrankung, die häufig schubweise verläuft und schwierig zu behandeln ist.
Der Wirkstoffkandidat von MRM Health besteht aus sechs Bakterienstämmen, die ausgewählt und optimiert wurden, um wichtige krankheitsauslösende Schlüsselmechanismen zu bekämpfen. Positive klinische Daten aus Phase-2a-Studien haben laut Unternehmen Sicherheit und erste Wirksamkeit des Therapeutikums gezeigt.
„Neue Ära mikrobiombasierter Therapeutika“
Therapien auf Basis des Mikrobioms gehören nach Ansicht der Brüder Strüngmann zu den zukunftsträchtigen Forschungsfeldern der Branche, wie sie im Juli dem Handelsblatt verrieten. Es handelte sich um eines ihrer seltenen gemeinsamen Interviews.
Die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit diesen Zusammenhängen stecke noch in den Anfängen, „aber die Dynamik in diesem Bereich ist enorm, die Zahl der Forschungsprojekte wächst derzeit exponentiell“, so Thomas Strüngmann.
Das Unternehmen MRM Health steht nach Einschätzung der Investoren „an der Spitze einer neuen Ära mikrobiombasierter Therapeutika“, wie Julian Zachmann von Athos sagt.
Sam Possemiers, der Chef von MRM Health, sieht das Unternehmen mit der Unterstützung des erfahrenen internationalen Investorenkonsortiums nun gut positioniert. Für Patienten mit chronischen Entzündungskrankheiten, bei denen die derzeitigen Behandlungsmethoden nicht ausreichen, sei dies eine gute Nachricht. Jetzt könnten ihnen Therapien angeboten werden, die tiefgreifende, positive Veränderungen bewirken.
Im Rahmen der Finanzierung wollen MRM Health und Biocodex eine strategische Kooperation eingehen, um sowohl neuartige therapeutische Programme als auch Produktionskapazitäten für diese sogenannten mikrobiombasierten biotherapeutischen Produkte zu entwickeln. Biocodex ist ein familiengeführtes Pharmaunternehmen mit 1800 Mitarbeitern weltweit und gilt als Pionier in der Mikrobiota-Forschung.