Aufsteigerin des Jahres: Christiane Benner

Im Herbst dieses Jahres hat sich Historisches in der größten Gewerkschaft der Welt ereignet – mehr als 130 Jahre nach ihrer Gründung. Denn seitdem 1891 der Deutsche Metallarbeiter-Verband ins Leben gerufen wurde, hießen die Chefs Franz und Klaus, Jürgen und Berthold, Detlef und Jörg. Seit 23. Oktober heißt die Chefin Christiane. Christiane Benner. Am 23. Oktober wurde sie als IG Metall-Vorsitzende gewählt, an die Spitze einer Gewerkschaft, die mehr als zwei Millionen Mitglieder hat. Schon als Benner 2015 zur zweiten Vorsitzenden gewählt wurde, schrieb sie als erste Frau im Spitzengremium Geschichte. Ein Zeichen des Wandels, so hofften nicht wenige, quasi ein moderner Anstrich für den damals kurz bevorstehenden 125. Geburtstag. Doch das gefiel nicht allen Metallern. Schon kurz nach der Wahl fingen die „Granden“ der Gewerkschaft an zu raunen, dass mit dieser Wahl nun auch das Ende des „Ehernen Gesetzes“ bevorstünde. Das besagt traditionsgemäß, dass immer der zweite Vorsitzende auch der nächste erste Vorsitzende wird. Eine Frau an der Spitze, wo kämen wir denn da hin! Nach ganz oben könne außerdem nur jemand gelangen, der über viele Jahre tarifpolitische Erfahrung gesammelt habe. Mehr Lohn für Arbeitnehmende zu verhandeln ist eine Aufgabe, die klassischerweise von den sogenannten Bezirksleitern übernommen wird. Benner hatte im Laufe ihrer Karriere zwar viele wichtige Rollen in der Organisation inne – natürlich hat sie auch Tarifverträge verhandelt– doch Bezirksleiterin war sie nie. Sie ignorierte diese Diskussionen ebenso wie den späteren Versuch, sie wegzuloben. Christiane Benner blieb, bestätigte ihr Interesse am Vorsitz, auch wenn sie mit Roman Zitzelsberger einen Mitbewerber um den Chefposten hatte. Die dann aufkommende Idee einer Doppelspitze, um keinen Kandidaten zu verprellen, hätte sie mitgetragen. Doch das lehnte der erweiterte Führungskreis ab. Die Begründung: Statt irgendwelcher Verrenkungen, bloß weil sich eine Frau um den ersten Vorsitz bewerbe, soll die Führung doch einfach anders arbeiten, darauf käme es schließlich an. Und so machte sich das Trio Benner, Kerner und Zitzelsberger an die Arbeit, ein neues Zukunfts- und Führungsmodell zu entwickeln: kleinerer Vorstand, Fokus auf Kompetenzen und dabei immer das Team im Vordergrund. >> Lesen Sie hier: Eine Supermacht enttäuscht und Europa erhält eine letzte Chance – Wo sich die Welt 2024 wirklich verändert Auch der Personalkonflikt löste sich, da Roman Zitzelsberger seine Kandidatur aus gesundheitlichen Gründen zurückzog. Der Rest ist Geschichte, die Wahl Benners, mit 96,4 Prozent der Stimmen, eine historisch breite Zustimmung. Christiane Benner ist stets ihren eigenen Weg gegangen. Schon in der Schulzeit nahm sie kein Blatt vor den Mund, wenn es um die Belange der Schülerinnen und Schüler ging, in den Betriebsrat trat sie bereits während ihrer Ausbildung ein. Gerechtigkeit ist ein Thema, das ihr am Herzen liegt, ob es sich um die Belange von Arbeitern, die Gleichberechtigung von Frauen oder den Zugang zu Bildung unabhängig von der Herkunft handelt. Vielleicht hat sie auch geprägt, dass ihr eigener Weg ohne die Hilfe anderer nicht möglich gewesen wäre. Ein Studium nach ihrer Ausbildung inklusive Auslandsaufenthalt in den USA wurde erst durch ein Stipendium der Hans-Böckler-Stiftung möglich. Zu Hause hätte dazu das Geld gefehlt. Wenn Benner das Team und die Organisation in den Vordergrund rückt, ist das bei ihr echte Überzeugung, keine trendige Aussage. Sie lebt diesen Ansatz seit jeher. Dass sich das auch nach ihrer Wahl zur ersten Vorsitzenden nicht ändern würde, machte sie schnell klar. Statt selbst auf der Industriekonferenz des Wirtschaftsministeriums und des Bündnisses „Zukunft der Industrie“ zu sprechen, schickte sie Jürgen Kerner ans Rednerpult. Er ist in der IGM schließlich für Industriepolitik zuständig, auch wenn der Termin vormals als Chefsache galt. „Daran müssen sich noch so manche gewöhnen, nicht nur der Gewerkschaftsapparat intern, sondern auch Externe“, erzählt ein Gewerkschaftsmitglied. Die neue Vorsitzende meint es ernst, wenn sie von Teamverantwortung spricht. Den frischen Wind spüren alle. Auch wenn wir nie direkt zusammengearbeitet haben, so bin ich Christiane Benner oft begegnet, bei Veranstaltungen und gemeinsamen Podiumsdiskussionen. Es liegt in der Natur der Sache, dass wir nicht immer einer Meinung sind. Doch mit ihr lässt sich vortrefflich diskutieren, ihre Perspektiven sind immer auch geprägt von tiefen Kenntnissen der Basis bei gleichzeitig klarem Blick in die Zukunft. Sie ist uneitel und an der Sache orientiert, Polemik ist ihr fremd. Kein Wunder also, dass sie selbst in hitzigen Momenten sachlich bleibt und in der Lage ist, gemeinsame Nenner zu finden. Dass sie dabei eloquent und wortgewaltig ist, wird kaum überraschen. Mehr als einmal haben wir den Moderator dabei um seinen Job gebracht, meist haben sie es mit Humor genommen. Dass ihr die Themen nie ausgehen, liegt vielleicht auch daran, dass Benner schon immer zu den Gewerkschaftlern gehörte, die über den eigenen Tellerrand hinausblicken, visionär denken und wissen, dass sich die Zukunft nur gestalten lässt, wenn manch alte Ideologie hinterfragt wird und neue Themen auf die Agenda kommen. So ist es nicht überraschend, dass bei den Neueintritten in die Gewerkschaft nicht nur die Zahl der Frauen, sondern auch der Angestellten und Studierenden gestiegen ist. Benner glaubt fest an den Industriestandort Deutschland, auch wenn es gerade einige Probleme gibt und Neuerungen dringend nötig sind. Sie ärgert sich über diejenigen, die immer weiter polarisieren, statt Lösungen aufzuzeigen. In einem Podcast sagte sie neulich: „Es gibt ein Bedürfnis der Menschen nach Zusammenhalt. Und ich möchte eher das Verbindende betonen als das Trennende.“ Wie auch sonst sollen die notwendigen Transformationen gelingen? Dazu gehört auch, dass Benner klare Kante gegen die AfD zeigt, während viele Manager dazu noch immer lieber schweigen. Sie erkennt die gesellschaftliche Rolle der Gewerkschaften, auch im Kampf gegen den weiteren Aufstieg der AfD. „Sicherheit ist das beste Mittel gegen rechts“, sagte sie kürzlich in einem Interview. Mut hat sie, klare Ansagen macht sie auch. Wer also glaubt, dass eine Teamplayerin das nicht könne, irrt gewaltig. Ich wünsche mir, dass Christiane Benner und ihr gesamtes Team den Kurs der Neuerungen beibehalten, denn die Herausforderungen unserer Wirtschaft sind zahlreich. Die Industrie klimaneutral umzubauen, den Rückstand in der Digitalisierung aufzuholen, den Fach- und Arbeitskräftemangel zu bewältigen und dabei die Wettbewerbsfähigkeit Deutschlands nicht aus den Augen zu verlieren. All das erfordert Entschlossenheit und Mut. Für Christiane persönlich wünsche ich mir, dass sie trotz der neuen Aufgabe genügend Zeit findet, in ihr geliebtes Südafrika zu reisen. Und falls das nicht klappt, dann ist hoffentlich zumindest guter Wein und italienisches Essen drin. Christiane Benner steht erst am Anfang: Das Bild zum Abschluss ihres Grundsatzreferats nach ihrer Wahl passte dazu. Statt allein den Applaus zu genießen, kam das gesamte neue Führungsteam auf die Bühne. Bilder sagen eben manchmal mehr als Worte. Dazu passte auch das ikonische Poster, das sie nach ihrer Wahl in die Höhe hielt: eine Zeichnung von „Rosie der Nieterin“ mit angespanntem Bizeps. Darauf steht: „Yes we can do it!“. Von dieser Frau werden wir noch einiges hören. Vier weitere Persönlichkeiten haben es in diese Kategorie geschafft. Ihr Aufstieg an die Spitze der Regierungskommission Deutscher Corporate Governance Kodex (DCGK) war eine echte Überraschung. Clara wer?, hieß es nicht nur in weniger gut informierten Kreisen. Clara Streit hatte bis zu ihrer Berufung durch den Bundesjustizminister eher im Hintergrund gewirkt. Mit dem Vorsitz der Kommission, die sich für bessere Unternehmensführung einsetzt, hat die langjährige McKinsey-Beraterin und Multiaufsichtsrätin ein nicht nur symbolisch wichtiges Amt übernommen, das sie zudem als erste Frau führt. Die Regierungskommission war zuletzt in die Kritik geraten, weil sie in wichtigen Fragen zu wenig präsent war. An Streit liegt es nun, für mehr Sichtbarkeit zu sorgen. Über Erfahrung und Einfluss verfügt die 53-Jährige genug. Sie ist Chefkontrolleurin des Immobilienkonzerns Vonovia sowie in den Gremien der Deutschen Börse und beim portugiesischen Einzelhandelskonzern Jerónimo Martins aktiv. Zuvor gehörte sie bereits den Aufsichtsräten der Bank Unicredit und des niederländischen Versicherungskonzerns NN an. Vor ihrer Tätigkeit als Aufsichtsrätin war Streit mehr als 20 Jahre für die weltgrößte Strategieberatung McKinsey tätig, zuletzt als eine der ersten und wenigen Senior-Partnerinnen. Tanja Kewes Die neue Aufgabe von Michael Lewis wirkt auf den ersten Blick nicht wie eine Errungenschaft: Als Uniper-Chef muss Lewis ein Unternehmen in die Zukunft führen, das der Staat erst vor einem Jahr vor der Pleite retten musste. Ein Minus von 19 Milliarden Euro – nie zuvor verbuchte ein deutscher Konzern einen so großen Verlust in seiner Bilanz. Doch für den 56-jährigen Lewis ist der Uniper-Chefposten „mein Traumjob“, wie er im Handelsblatt-Interview sagte. Der britische Ingenieur leitete zuvor das Großbritanniengeschäft des Energieversorgers Eon und fühlt sich in der Energiebranche zu Hause. Er sagt: „Ich bin optimistisch, dass der Staat mit Gewinn bei Uniper aussteigen wird.“ Ob es wirklich so kommt, liegt nun in Lewis’ Händen. Er muss den riesigen Gasimporteur, der wie kein zweiter vom russischen Gaslieferstopp betroffen war, neu aufstellen. Aktuell scheint das Unternehmen auf einem guten Weg: Für das laufende Jahr 2023 erwartet es einen Gewinn von bis zu sieben Milliarden Euro. Denkbar also, dass der Staat bereits in näherer Zukunft wieder aussteigt. Doch ob staatlich oder nicht: Uniper braucht neue Geschäftsmodelle. Nicht nur das russische Gas fällt weg, dazu will Uniper auch bis 2029 komplett aus der Kohleverstromung aussteigen. In den kommenden sechs Jahren will Uniper acht Milliarden Euro investieren, um nachhaltiger zu werden und fit für die Zukunft zu sein. Lewis sagt: „Uniper wird grüne, aber auch flexible Stromerzeugung bereitstellen. Also genau das, was die Gesellschaft braucht: Energie, wenn die Sonne nicht scheint und der Wind nicht weht.“ Catiana Krapp Sie ist bekannt dafür, genau hinzuschauen, legt großen Wert auf gute Daten und liebt es, Zahlen zu analysieren. Claudia Buch, die neue Chef-Banken-Aufseherin der Europäischen Zentralbank (EZB), versteht sich als Wirtschaftswissenschaftlerin mit unabhängigem, auf Fakten basierendem Urteil. So hat sie als stellvertretende Bundesbank-Chefin seit 2014 ihre Aufgabe gesehen, wo sie für Finanzaufsicht und vor allem auch Finanzstabilität zuständig war. Buch, Jahrgang 1966, ist zudem Mitglied in zahlreichen Gremien, die sich mit Finanzfragen befassen, unter anderem im Financial Stability Board (FSB) in Basel. Die Bankenkrise in den USA im vergangenen Jahr und der darauf folgende Absturz der Credit Suisse haben die Kreditinstitute in der EU relativ wenig berührt. Trotzdem haben sie deutlich gemacht, dass Bankenaufsicht wegen der seither drastisch gestiegenen Zinsen noch wichtiger ist als zuvor. Viele Banken sitzen auf unrealisierten Verlusten im Anleihebereich oder müssen Kreditausfälle befürchten, wenn die hohen Zinsen zu einer Rezession führen. Hier kann Buch ihre Erfahrung einbringen. Frank Wiebe Von der Banklehre auf den Chefsessel – Marion Höllinger ist bei der Hypo-Vereinsbank eine bemerkenswerte Karriere geglückt. Denn seit März dieses Jahres steht die gebürtige Niederbayerin als erste Frau an der Spitze einer deutschen Großbank. Die Hypo-Vereinsbank, die seit 2005 zum italienischen Unicredit-Konzern gehört, ist nach Bilanzsumme das fünftgrößte Institut in Deutschland. Die neue Hypo-Vereinsbank-Chefin kennt jeden Winkel des Münchener Geldhauses: Die heute 51-jährige Höllinger ist ein Eigengewächs der Unicredit-Tochter, die Hypo-Vereinsbank und das Privatkundengeschäft sind die Konstanten in ihrer Laufbahn. Ihre Karriere beginnt Höllinger, die in ihrer Jugend ambitioniert Tennis spielte, vor 30 Jahren in einer Filiale im niederbayerischen Eggenfelden mit einer Banklehre. Nach ihrer Ausbildung lässt sie sich in Passau zur Bankfachwirtin ausbilden und arbeitet als Privatkundenbetreuerin. Wenige Jahre später übernimmt sie die Leitung ihrer ersten Filiale. Der Hypo-Vereinsbank ist Höllinger über die Jahre ebenso treu geblieben wie dem Privatkundengeschäft. Yasmin Osman Mehr: Aufsteiger, Absteiger, Visionäre – das sind die Menschen des Jahres im Überblick

Aufsteigerin des Jahres: Christiane Benner – Die Vorkämpferin

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