Handelskonflikt: China könnte Zölle für Luxusautos auf 25 Prozent erhöhen

Der Handelskonflikt mit der Europäischen Union (EU) spitzt sich durch eine indirekte Drohung Chinas weiter zu. Die Volksrepublik deutete eine Erhöhung der Importzölle auf hochmotorisierte Luxusautos aus der EU und den USA auf 25 Prozent an. Konkret geht es um Fahrzeuge mit einem Hubraum von mehr als 2,5 Litern, wie die Interessenvertretung für chinesische Unternehmen in der EU (CCCEU) warnte. Dies würde insbesondere deutsche Hersteller treffen. Schätzungsweise mehr als die Hälfte der jährlich etwa 440.000 Fahrzeuge, die Konzerne wie Volkswagen, Mercedes-Benz und BMW nach China exportieren, könnten mit höheren Einfuhrtarifen belegt werden. Gerade Luxusmarken wie Porsche, Bentley, Lamborghini oder Rolls-Royce drohen Einbußen bei Absatz und Gewinn. Der Grund: Sie produzieren nahezu ausschließlich in Europa. Darüber hinaus würden auch Premiumhersteller wie Mercedes, BMW und Audi leiden. Die drei Autobauer exportieren jährlich mehr als 150.000 Neuwagen mit viel Hubraum und PS nach Fernost. Das geht aus Daten des Automotive-Dienstleisters Marklines hervor, die dem Handelsblatt exklusiv vorliegen. Die Aktien von Mercedes und BMW sanken am Mittwoch im Börsenhandel zwischenzeitlich um mehr als zwei Prozent, die Papiere von Volkswagen verloren teils mehr als 1,5 Prozent. Viele Anleger sind besorgt. Der Ausgangspunkt: Am Dienstagabend hatte die chinesische Interessenvertretung CCCEU in einer Mitteilung gewarnt, China könnte „vorübergehend Zölle auf Autos mit großem Hubraum aus der EU erhöhen“. Sie habe von Insidern die Information erhalten, dass China eine Erhöhung der Zölle „in Betracht ziehen könnte“. Dabei beruft sie sich auf einen kurz zuvor veröffentlichten Artikel in der Zeitung „Global Times“, die als Sprachrohr der Kommunistischen Partei in China gilt. Die möglichen Maßnahmen hätten Auswirkungen auf Autohersteller aus der EU und den USA, so die kaum verhohlene Drohung. Dabei wird explizit ein Bezug zu den jüngst angekündigten US-Strafzöllen auf E-Autos aus China sowie die möglichen Strafmaßnahmen Brüssels im Rahmen der Antisubventionsuntersuchung hingewiesen. Offiziell begründet werden sollen die möglichen Zölle jedoch mit Klimaschutz. » Lesen Sie auch: Strafzölle gegen China – USA fordern Europa zur Zusammenarbeit auf Es ist bereits die zweite Warnung in Richtung EU und USA binnen weniger Tage, die staatliche oder staatsnahe Medien veröffentlichten und die anschließend von der Chinakammer weiterverbreitet wurde. Darin erwähnte jeweils ein Experte Zölle in bestimmten Branchen. Das dient dazu, eine Drohkulisse aufzubauen, ohne dass die Drohungen offiziell von staatlicher Seite ausgesprochen werden. Es schaffe „Raum für Leugnung und Handlungsspielraum“, betont Wang Zichen vom chinesischen Thinktank Center for China and Globalization. Deswegen wächst in der deutschen Autoindustrie die Sorge, wichtige Umsätze zu verlieren. „Zölle führen zu neuen Zöllen“, warnte BMW-Chef Oliver Zipse vergangene Woche auf der Hauptversammlung. Ein Sprecher des Verbands der Automobilindustrie (VDA) sagte, man brauche schnellstens eine "Abkehr von wechselseitigen Zollsteigerungen". Eine Eskalation würde insbesondere die deutsche Automobilindustrie treffen. Zwar produzieren die deutschen Hersteller einen Großteil der in China verkauften Fahrzeuge inzwischen in der Volksrepublik. Doch insbesondere die Spitzenmodelle wie die 7er-Reihe von BMW oder die S-Klasse von Mercedes werden nach wie vor importiert und sind damit ein einfaches Ziel von Strafzöllen. Dies gilt vor allem, da keine chinesischen Arbeitsplätze von den Importen abhängen. Bislang betragen die Importzölle auf Autos in China 15 Prozent. Im Raum steht nun also eine Erhöhung um zehn Prozentpunkte. Da die meisten der betroffenen Modelle schon ohne Einfuhrgebühren 100.000 Euro und mehr kosten, ist dies nicht unerheblich. Die Marge der Hersteller könnte sich dadurch verringern, sofern es ihnen nicht gelingt, die Mehrkosten an die Kunden weiterzugeben. Auf Fahrzeuge im Preissegment von umgerechnet knapp 130.000 Euro muss in China bereits jetzt eine erhöhte Konsumentensteuer von zehn Prozent gezahlt werden. Zwar handelt es sich bei den deutschen Luxusfahrzeugen um Prestigeobjekte für eine äußerst kaufkräftige Zielgruppe, die sich auch eine Preiserhöhung leisten könnte. Allerdings sind auch die deutschen Premiumhersteller angesichts der wachsenden lokalen Konkurrenz in China zuletzt unter Druck geraten. Angesichts der schwachen Binnennachfrage in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt könnte es zu vermehrten Exporten aus China kommen. EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen betonte bei ihrem Treffen mit Chinas Staatschef Xi Jinping Anfang Mai in Paris, die EU werde nicht zulassen, dass ihr Markt mit staatlich subventionierten Gütern aus China „überschwemmt“ werde. Von der Leyen warnte vor „harten Entscheidungen“ aus Brüssel. Nachdem Chinas Staatschef Xi Jinping bei früheren Treffen mit der Kommissionschefin noch Verständnis für die Sorgen der Europäer gezeigt hatte, geht die Staatsführung inzwischen auf Konfrontationskurs. Bei seiner jüngsten Europareise bestritt Xi, dass es ein „chinesisches Problem von Überkapazitäten“ gebe. Die USA hatten vergangene Woche angekündigt, die Strafzölle unter anderem auf Batterien, E-Autos und Solarzellen deutlich zu erhöhen. Auch die EU wird ihre Abgaben auf E-Autoimporte aus China in den kommenden Wochen wohl erhöhen. Eingeweihte erwarten Zölle von 25 bis 40 Prozent. In einem bereits am Samstag veröffentlichten Post auf einem staatsnahen chinesischen Social-Media-Kanal, der ebenfalls von der CCCEU verbreitet wurde, hieß es: „Wenn Europa so weitermacht, könnte China gezwungen sein, eine Reihe von Vergeltungsmaßnahmen zu treffen.“ Damit wurden mögliche Zölle auf europäische Agrarerzeugnisse, Milchprodukte und Wein sowie Flugzeugteile angedeutet. Diese dürften vor allem französische Unternehmen treffen. Am Sonntag hatte das chinesische Handelsministerium zudem eine Anti-Dumpinguntersuchung bei Importen der Spezialchemikalie „copolymerisiertes Paraformaldehyd“ aus der EU, den USA, Japan und Taiwan angekündigt. Von der Leyen bekräftigte am Dienstag in einer Europawahl-Debatte in Brüssel, die EU werde ihre Schutzinstrumente einsetzen, wenn die derzeit laufende Untersuchung gegen chinesische Autohersteller den Subventionsverdacht belege. Die EU-Zölle stünden in einem angemessenen Verhältnis zu dem Schaden, den chinesische Subventionen anrichteten. Sie wären viel zielgerichteter als die US-Zölle und stünden im Einklang mit den WTO-Regeln, betonte von der Leyen. » Lesen Sie auch: Von der Leyen vermeidet klare Aussage zur Schulden-Frage Sie bestritt jedoch, dass Europa einen Handelskrieg mit China führe. „Nein, ich glaube nicht, dass wir uns in einem Handelskrieg mit China befinden“, sagte die Kommissionschefin. Die EU habe sich von Russland abgekoppelt. Von China hingegen koppele die EU sich nicht ab, hier wolle man nur Abhängigkeiten verringern. Mit gleichgesinnten Partnern wie den USA könne man über Handelsstreitigkeiten reden. China aber sei kein gleichgesinnter Partner, deshalb brauche man hier Schutzinstrumente. Die Bundesregierung steht Zöllen kritisch gegenüber. Aufgrund der aktuell niedrigen Verkaufszahlen chinesischer Fahrzeuge in Deutschland sieht sie den möglichen Nutzen etwaiger Zölle für deutlich geringer als den zu befürchtenden Schaden. Für ein Veto gegen eine mögliche Zoll-Entscheidung der EU-Kommission wäre jedoch eine qualifizierte Mehrheit aus mindestens 15 Ländern, die mindestens 65 Prozent der EU-Bevölkerung repräsentierten, notwendig. Dies gilt als unwahrscheinlich. Mehr: Nach Zollentscheidung der USA – Europa droht der China-Schock