Lilium: Plant das Flugtaxi-Start-up den Verkauf seiner Jets ins Ausland?

Das Luftfahrt-Start-up Lilium prüft offensichtlich einen Verkauf an ausländische Investoren und eine Verlagerung ins Ausland. Nach Informationen des Handelsblatts hat die Führung um CEO Klaus Roewe im Juli Berater damit beauftragt, Investoren für einen möglichen Verkauf zu suchen. Ein Sprecher von Lilium wollte sich zu den Informationen auf Anfrage nicht äußern. Parallel dazu soll der frühere Airbus-Chef Tom Enders in seiner Funktion als Aufsichtsratsvorsitzender von Lilium Anfang September Reisen erst nach China und dann in die USA planen. Auch hier soll es darum gehen, Kontakte zu möglichen Investoren zu knüpfen. Enders gilt durch seine langjährige Tätigkeit beim europäischen Flugzeugbauer als weltweit gut vernetzt. Ein Sprecher des Managers wollte sich zu der Terminplanung von Enders nicht äußern. Die intensive Investorensuche hat einen Grund. Die vom Land Bayern und vom Bund vor mehreren Monaten in Aussicht gestellten Staatshilfen in Höhe von 150 Millionen Euro lassen auf sich warten. Eigentlich habe man damit gerechnet, noch vor der Sommerpause ein positives Signal zu bekommen, heißt es im Umfeld des Unternehmens. Stattdessen sagen Insider nun: „Deeptech hat in Deutschland offensichtlich keine Chance.“ Lilium braucht Geld für die Zulassung und die Serienfertigung des elektrischen Senkrechtstarters. Das könnte nun zum Beispiel aus dem Ausland kommen. Erste Interessenten hätten sich bereits gemeldet, berichten Unternehmenskenner: aus China, den USA und Saudi-Arabien. Das deutsche Desinteresse an Lilium zeigte sich zuletzt offen. Der „Münchener Merkur“ beschreibt in seiner Montagsausgabe, welchen Eindruck es machte, dass kein hoher Politiker zu einem wichtigen Unterschriftentermin mit der arabischen Fluggesellschaft Saudia erschien, und den daraus wachsenden Frust am Firmensitz in Oberpfaffenhofen. Auch die Münchener Boulevardzeitung „TZ“ berichtete am Montag über die Hängepartie bei der Staatshilfe. Beide Zeitungen spekulieren deshalb über einen möglichen Wegzug aus Deutschland. Die Informationen des Handelsblatts zeigen, wie ernst es der Unternehmensführung damit ist. Ohne Hilfen der öffentlichen Hand sieht die Lilium-Führung offensichtlich keine Zukunft mehr in der Heimat. Auf der einen Seite wähnen sich die Entwickler des Lilium-Jets so nah an der Zulassung und Markteinführung ihres elektrischen Senkrechtstarters wie niemals zuvor. Auf der anderen Seite steigt die Sorge, dass auf den letzten Metern das Geld ausgeht. Deshalb muss schnell eine Lösung her. Die bestehenden Investoren des Start-ups sind aber nur bereit, weitere Mittel nachzuschießen, wenn es eine entsprechende Unterstützung der öffentlichen Hand gibt. Lilium ist eine von weltweit mehreren Hundert Firmen, die seit Jahren an der Idee eines neuen, elektrisch betriebenen Flugvehikels arbeiten. Üblicherweise werden diese Senkrechtstarter als Flugtaxis bezeichnet. Lilium-Mitgründer Daniel Wiegand fühlt sich damit aber nicht richtig eingeordnet. Seine Vision ist es, das elektrische Fliegen in der Luftfahrt generell zu ermöglichen. Zwar soll der erste Lilium-Jet nur Platz für sechs Passagiere bieten und bis zu 175 Kilometer weit fliegen können. Aber in zehn Jahren will das Unternehmen schon 40 bis 50 Passagiere über Distanzen von mehr als 1000 Kilometer befördern. In 20 Jahren könnten es sogar bis zu 100 Fluggäste und über 2000 Kilometer sein. Bis dahin ist es allerdings noch ein weiter und vor allem teurer Weg. Bisher hat Lilium nur Prototypen ohne Piloten oder Passagiere in die Luft gebracht. Der bemannte Erstflug wurde kürzlich auf Anfang kommenden Jahres verschoben. Erst danach kann der Lilium-Jet von der Europäischen Flugsicherheitsbehörde (EASA) und den entsprechenden Behörden im Ausland zertifiziert werden. » Lesen Sie auch: Saudia bestellt bis zu 100 Jets bei Lilium – und sichert dem Flugtaxi-Hersteller die Zukunft Alles das kostet viel Geld und das wird knapp. Lilium ist seit September 2021 an der US-Technologiebörse Nasdaq notiert. Laut dem jüngsten Brief an die Aktionäre verfügte das Unternehmen Ende des ersten Quartals 2024 noch über eine Liquidität in Höhe von 102 Millionen Dollar. Nicht eingerechnet ist hier eine Finanzierungsrunde bei neuen und existierenden Investoren im Mai, die 114 Millionen Dollar einbrachte. Das ergab damals Mittel von knapp 220 Millionen Dollar. Zwar bestellte die arabische Fluggesellschaft Saudia mittlerweile 50 Lilium-Jets und unterzeichnete eine Option für den Kauf von weiteren 50 Flugzeugen. Das dürfte dem Start-up zusätzlich eine Anzahlung von geschätzt 300 bis 400 Millionen Dollar in die Kasse gespült haben. Doch der Kapitalhunger des Luftfahrt-Pioniers ist groß. So bezifferte das Management im Aktionärsbrief den Finanzbedarf für das erste Halbjahr auf 200 bis 211 Millionen Dollar. Pro Monat macht das 33 Millionen Dollar – wahrscheinlich sogar mehr. Die Lilium-Führung selbst verweist in dem Brief an die Anteilseigner auf den starken Personalaufbau und den vermehrten Einkauf von Teilen bei Zulieferern in der zweiten Jahreshälfte. Der Grund: Nachdem viele Jahre geforscht, entwickelt und getestet wurde, befinden sich die Luftfahrtpioniere wie Lilium oder der deutsche Rivale Volocopter aus Bruchsal bei Karlsruhe in ihrer wohl kritischsten Phase. Es gilt, die Aufsichtsbehörden vom Fluggerät selbst und der entsprechenden Serienfertigung zu überzeugen. In der Luftfahrt muss alles zertifiziert werden – das Flugzeug, die dort verbauten Teile, die Produktion, die Wartung und natürlich die Piloten. Dafür muss kräftig investiert werden. So werden bei Lilium in Oberpfaffenhoffen wohl schon bald 1000 Beschäftigte tätig sein. Überall wird derzeit die Serienfertigung aufgebaut. Mehr denn je ist allerdings die Frage, ob die Lilium-Jets am Ende tatsächlich in Deutschland zusammengebaut werden. Die Manager der Flugtaxi-Start-ups fühlen sich schon länger von der deutschen Politik alleingelassen. Auch Volocopter hatte auf Staatshilfe gehofft, musste nach Absagen aus Baden-Württemberg und Bayern aber einsehen, dass daraus nicht wird. Vor allem die Landespolitik tue sich schwer beim Thema Bürgschaften, berichten Branchenkreise. Auf Bundesebene gebe es eine grundsätzliche Bereitschaft, zu helfen. Die zögerliche Haltung der Politik hatte im Frühjahr in der Branche heftige Reaktionen ausgelöst. „Bund und Bayern spielen aktuell Pingpong. Jeder bleibt in der Deckung. So läuft man Gefahr, eine ganze Branche aufs Spiel zu setzen“, hatte Lilium-Chef Roewe gesagt. Volocopter-Chef Dirk Hoke hatte zwischenzeitlich sogar vor einer Insolvenz gewarnt. Mittlerweile gibt es hier eine neue Finanzierungsrunde mit bestehenden und neuen Investoren. Doch eine Gefahr bleibt: Deutschland droht seine führenden Luftfahrt-Pioniere zu verlieren. Gerald Wissel, Chef des deutschen Drohnenverbands UAV DACH, mahnt mit deutlichen Worten, bei Zukunftstechnologien wie der Solartechnik oder der Künstlichen Intelligenz die Fehler der Vergangenheit zu wiederholen. „Arbeitsplätze, Zulieferer – große Teile der gesamten Wertschöpfungskette – werden sonst erneut China und den USA überlassen“, sagt der Luftfahrtberater mit Blick auf die Senkrechtstarter. Vor allem chinesische Investoren scheinen einen Blick auf die deutschen Start-ups geworfen zu haben. Die dortigen Jungfirmen wie Ehang erfahren kräftige Unterstützung durch den Staat. Die Regierung in Peking will in der Luftfahrt führend werden – mit modernen Antrieben. Basis sind die heimischen Batteriespezialisten wie CATL, die derzeit an einem äußerst leistungsfähigen Akku für die Luftfahrt arbeiten. CATL hat dazu ein Joint Venture mit dem ebenfalls chinesischen Flugzeughersteller Comac gegründet. Das Ziel ist ein elektrisches Flugzeug für 19 Passagiere. Um ihr Ziel zu erreichen, greifen die chinesischen Unternehmen auch zu Übernahmen. So beteiligte sich CATL vor wenigen Tagen am Luftfahrtpionier Autoflight aus Augsburg. Bei Volocopter ist seit Langem der chinesische Autokonzern Geely Investor. Hartnäckig halten sich die Gerüchte, dass Geely seine Position im Zuge der jüngsten Finanzierungsrunde deutlich ausbauen wird. Auch Lilium hat mit Tencent einen finanzkräftigen Investor aus China an Bord. » Lesen Sie auch: Wie Frankreich Start-ups aus Deutschland anlockt Mit einem gewissen Neid schauen die deutschen Flugtaxi-Manager zudem in die USA. Rivale Joby hat mit dem US Department of Defence einen Fördervertrag über 131 Millionen Dollar abgeschlossen. Inhalt ist ein Technologietransfer und der Kauf von neun Flugzeugen für die US Air Force. Außerdem bekommt das Unternehmen finanzielle Unterstützung für den Bau einer Produktionsstätte in Ohio. Auf rund 600 Millionen Dollar bezifferte Lilium-Chef Roewe vor einiger Zeit diese Hilfen. Bei Archer seien es immerhin 200 Millionen Euro gewesen. In Europa sind solche Hilfen rar. Lediglich Frankreich lockt innovative Jungfirmen mit wenig Bürokratie und großzügigen Finanzhilfen – auch in der Luftfahrt. So führen das Lilium-Management und die französische Regierung derzeit Gespräche über Subventionen und Kreditbürgschaften. Bedingung: Lilium muss in Frankreich einen Standort aufbauen. Lilium-Chefkontrolleur Enders kann die Zurückhaltung der deutschen und europäischen Politik nicht verstehen. „Den Airbus-Erfolg hätte es ohne Förderung von Deutschland und Frankreich nie gegeben“, sagte der Manager vor einigen Monaten dem Handelsblatt. Die Elektrifizierung sei die beste Chance für die Luftfahrt, ihren Beitrag zur Dekarbonisierung des Verkehrs zu leisten. Bayern und der Bund könnten ein Technologiezentrum für das elektrische Fliegen werden. „Oder sie werden für unsere Branche schlicht irrelevant.“ Mehr: So teuer könnte das Fliegen mit dem Taxi werden Erstpublikation: 20.08.2024, 04:17 Uhr.