CEOs von morgen: Diese Köpfe bringen Deutschlands Konzerne digital nach vorne

In der aktuellen Krise der deutschen Wirtschaft braucht es mehr denn je Entscheidungsträger, die strategisch planen, die technologieoffen und innovativ sind – und auch vor harten Entscheidungen nicht zurückschrecken. Das Handelsblatt hat – in Kooperation mit der Beratungsgesellschaft Boston Consulting Group und mithilfe einer externen Jury – eine Bestenliste der vielversprechendsten aufstrebenden Topmanagerinnen und -manager erstellt. Sie haben sich bereits in den vier Bereichen Digitale Transformation, Nachhaltigkeit, Innovation und Change Navigation bewiesen. Es sind 29 mutige, visionäre Menschen, die nicht hadern, sondern machen. Sie sind Vordenkerinnen und Vordenker im besten Sinne. Hier finden Sie die sechs Vordenker der Kategorie „Digitale Transformation“: Wie organisiert man den Warentransport zwischen 100 Produktionswerken? Man erfindet eine Art Reiseplattform für Komponenten, Teile und Werkzeuge, die Schaeffler überall auf der Welt braucht. „Transportation Data Cube“, kurz TDC, heißt die Lösung, die Andreas Thuy und sein Team entwickelt haben. Der Nutzen der Plattform wird schnell klar, denn das früher übliche Suchen unzähliger Logistikanbieter in Excel-Tabellen entfällt. Heute geben die Schaeffler-Disponenten Anforderungen in die Eingabemaske des TDC und erhalten sofort mehrere Angebote zu Kosten, Lieferzeit und Klimabelastung. Die Idee für die TDC-Lösung kam Thuy während der Coronapandemie. Wie die gesamte Industrie hatte auch Schaeffler während der Lockdowns große Probleme, die Logistik für seine Produktion aufrechtzuerhalten. Das macht im Jahr rund 2,4 Millionen Sendungen, die Schaeffler rund 400 Millionen Euro kosten. Thuy leitete die Taskforce für die komplizierte Logistik des Zulieferkonzerns, und schnell wurde ihm klar, dass Schaeffler eine eigene Lösung braucht. Die funktioniert seit drei Jahren so gut, dass sie jeder Mitarbeiter weltweit auf dem Handy nutzen kann. Schaeffler denkt sogar darüber nach, TDC auch anderen Unternehmen anzubieten. Thuy macht es Spaß, Daten sprechen zu lassen. Dabei hätte es auch anders kommen können. Mit Anfang 20 ist er Profifußballer bei dem damaligen Drittligisten TSG Hoffenheim. Der Hoffenheimer Trainer heißt Hansi Flick, Thuy spielt in der Innenverteidigung. Doch der heute 44-Jährige beendet seine Profikarriere vorzeitig – im Wissen, dass ihn ein Studium doch länger durchs Leben trägt. » Lesen Sie auch: Schaeffler streicht Tausende Jobs – die meisten in Deutschland In Nürnberg-Erlangen macht er das Diplom zum Wirtschaftsingenieur, beginnt bei Bosch, wechselt zu Porsche Consulting und geht anschließend zu Schaeffler. Hier organisiert er den Materialfluss zwischen den Werken. Das ist für den Zulieferer zentral. Denn die Kunden sitzen mittlerweile überall auf der Welt und wollen, dass Schaeffler seine Kupplungen, Wälzlager und Elektroantriebe immer pünktlich, bei Bedarf aber auch flexibel liefert. Wenn der dreifache Familienvater Zeit hat, sitzt er auf dem Rennrad rund um Ansbach und Herzogenaurach, wo der Ex-Fußballer heute zu Hause ist. Bei Schaeffler wird es für ihn noch viel zu tun geben. Im Sommer hat Schaeffler den Antriebsspezialisten Vitesco übernommen. Schaeffler ist nun ein Global Player mit fast 120.000 Mitarbeitenden und noch mehr Logistik. Wie alle Zulieferer der Autoindustrie steht das Unternehmen in der Krise unter enormem wirtschaftlichen Druck und muss sich noch stärker digitalisieren. TDC hilft dabei und ist bereits in seiner dritten Version online. Mittlerweile werden die Daten mit Risikoanalysten abgeglichen, die über mögliche Unwetter oder Streiks auf der geplanten Route warnen. Fertig ist das Projekt nie. Mithilfe von Künstlicher Intelligenz ließen sich die Daten noch besser aufbereiten, sagt Thuy. Markus Fasse Verglichen mit einer typischen Karriere bei Aldi ist Kai Schmidhuber ein Exot. Er hat nie eine Filiale oder eine Region des Discounters geleitet, hat sich nicht über viele Jahre in der Hierarchie hochgedient. Ihm fehlt der Stallgeruch als Händler. Stattdessen war er Chief Digital Officer bei L’Oreal, davor hatte er die digitale Strategie des Flughafenbetreibers Fraport und des Logistikers DHL mitentwickelt. Zum Start seiner Karriere hatte er fünf Jahre das Markenmanagement bei Henkel geleitet. Doch wahrscheinlich tut er Aldi Süd genau deswegen gut. Der „Pionier“, wie er sich selbst in seinem LinkedIn-Profil nennt, bringt die Impulse und den Blick von außen, den der Discounter für die Modernisierung seiner Geschäftsmodelle braucht. Schon seine erste Aufgabe bei Aldi war ein Tabubruch. Zusammen mit dem Aldi-Nord-Kollegen Moritz Scheffler startete er 2019 als Geschäftsführer den ersten gemeinsamen Onlineshop der Discountschwestern – zuvor waren alle Verkaufsaktivitäten der beiden Händler streng getrennt gewesen. Online verkauften sie ein kleines Sortiment ausgesuchter Aktionsartikel, die nicht im Laden verfügbar waren, sondern direkt an die Kunden verschickt wurden. » Lesen Sie auch: Die Wettbewerbs-Illusion – Warum Discounter die Supermärkte nicht mehr unterbieten Aus dem Experiment entstand zwar keine engere Zusammenarbeit zwischen Aldi Süd und Aldi Nord im E-Commerce, aber Schmidhuber empfahl sich durch den Einsatz für höhere Aufgaben. Nur ein halbes Jahr später übernahm er die Geschäftsführung der Digitaltochter von Aldi Süd. Mittlerweile verantwortet er als geschäftsführender Direktor nicht nur alle bestehenden E-Commerce-Aktivitäten des Unternehmens wie die Aldi-Apps und den Kundenservice. Er ist insbesondere zuständig für den Aufbau neuer digitaler Geschäftsmodelle. Sein spektakulärstes Projekt nennt sich schlicht „Mein Aldi“. Auch das ist für den Discounter Neuland. Bei diesem Test liefert Aldi in Mülheim, Duisburg und Oberhausen online bestellte Lebensmittel aus – was bei dem Händler vor Kurzem noch undenkbar war. „Etwas Neues schaffen, Kulturen zusammenbringen, aus bestehender Stärke heraus etwas Neues zu entwickeln, das macht mir Spaß“, beschreibt Schmidhuber seine Motivation für die permanente Veränderung. Und damit ist für ihn sicher noch lange nicht Schluss. Florian Kolf Woher wussten die BMW-Vorstände, wie viele Autos sie nach der Coronakrise würden verkaufen können? Sie fragten Julia Best. Drei Jahre lang leitete die heute 39-Jährige das Team für die Preis- und Volumenplanung in München. Und das war ein heikler Job. Denn die Absatzplanung ist ein sensibles Feld geworden, seit die Weltpolitik kaum berechenbar ist und die Autohersteller neben Benzin- und Dieselfahrzeugen auch Elektro- und Hybridantriebe im Programm haben. Julia Best hatte dafür Modelle und Algorithmen, aber sie verfügte auch über Erfahrung aus der Landwirtschaft ihrer Eltern. „Dort lernt man, Pläne zu machen, aber mit Überraschungen zu leben“, sagt sie. Tatsächlich lag es auch an Best und ihrem Team, dass BMW besser als viele Konkurrenten durch die Corona- und Halbleiterkrise steuerte. Gut, dass sie „schon immer ein BMW-Fan gewesen ist“, obwohl sie in der Nähe von Baunatal in Nordhessen ihre Heimat hat. Eigentlich ist das VW-Gebiet, denn hier steht das große Logistikzentrum des Wolfsburger Autokonzerns. Tatsächlich startete Best nach ihrem Studium in Mannheim in der VW-Logistik. Schon bald wechselte sie aber zu BMW – nach Salzburg. Hier sitzt das Ost- und Südosteuropa-Geschäft. Mitten in der Euro-Krise machte sie die Absatzplanung. Eine Feuerprobe, denn in ihrem Vertriebsbereich wankte Griechenland am Staatsbankrott entlang. » Lesen Sie auch: BMW verfehlt Erwartungen – Gewinn bricht um 84 Prozent ein Griechenland blieb Euro-Mitglied, und auch Best setzte ihre Karriere bei BMW fort, zunächst im Geschäft mit Sicherheitsfahrzeugen für Staatskunden. Dass die i7-Limousinen im Fuhrpark der Bundesregierung nicht nur nachts schön leuchten, sondern dass sie auch schwerem Beschuss standhalten, ist auch ihr Verdienst. Best hat unter anderem dafür gesorgt, dass die Ansprüche der Personenschützer in die Konstruktion mit einflossen. Ihre jüngste Station hat sie im Mai angetreten. Als Vice President Sales Steering and Marketing Management führt sie eines der wichtigsten Zukunftsgeschäfte. Das 200 Köpfe starke Team kümmert sich um „alles, was nach dem Neuwagenkauf kommt“. Neben der klassischen Serviceinspektion und dem Ersatzteilverkauf will BMW seine Kunden in Zukunft mit allerlei Zusatzangeboten ködern. Dazu gehören zum Beispiel digitale Assistenten, die unabhängig vom Auto funktionieren und den Fahrer erkennen, wenn er in einem Mietwagen steigt. Wie es weitergeht? Best kann Team und Transformation. München werde nicht die letzte Station ihrer Karriere sein, sagt sie. Julia Best kann sich vorstellen, für BMW ins Ausland zu gehen, der Konzern hat Dutzende von Vertriebsgesellschaften. In welche Richtung es sie treibt, lässt sie offen, weiter als Salzburg dürfte es schon werden. Markus Fasse Die Leidenschaft für IT hat Sebastian Kauck bereits als Schüler gepackt. Mit 16 Jahren programmiert er zu Hause im hessischen Birstein erste kleine Programme. Nach einer Ausbildung zum Fachinformatiker im Technologie- und Gründerpark Hanau und den ersten drei Arbeitsjahren wird ihm klar, dass er nicht ewig als IT-Entwickler arbeiten will. „Ich war nie ein Nerd, der nächtelang durchgezockt hat“, erzählt er. „Ich wollte raus aus dem Maschinenraum.“ Kauck studiert in Frankfurt Wirtschaftsinformatik und fängt 2011 als IT-Trainee bei der Commerzbank an. Dort kümmert er sich zunächst um Projekte im Zahlungsverkehr und bei der Digitalisierung des Privatkundengeschäfts. Anschließend treibt er den Umbau der IT-Landschaft und die Weiterentwicklung des Firmenkundengeschäfts voran – und steigt dabei im Rekordtempo auf. Mit 34 Jahren wird er Bereichsvorstand – und ist damit auf der Ebene unterhalb des Vorstands einer der Jüngsten. Seit 2022 ist er Chief Information Officer im Firmenkundengeschäft. Als IT-Vorstand Jörg Oliveri del Castillo-Schulz im Sommer 2024 gehen muss, hoffen viele in der Bank auf Kauck als Nachfolger. Am Ende entscheidet sich der Aufsichtsrat jedoch für die erfahrenere Christiane Vorspel. Kauck ist gerade erst 40 geworden und kann mit der Entscheidung leben: „Christiane war einst meine Mentorin, und ich arbeite sehr gerne mit ihr zusammen.“ » Lesen Sie auch: Ein alter Bekannter verstärkt Commerzbank im Übernahmekampf mit Unicredit Seit Sommer 2024 treibt Kauck den Einsatz von Künstlicher Intelligenz (KI) voran – ungeachtet des Übernahmekampfs mit Unicredit. Die Commerzbank hat verschiedene Einsatzmöglichkeiten identifiziert und startet Anfang 2025 mit der Umsetzung. KI wird dabei unter anderem zur Betrugsprävention, zum verbesserten Auslesen von Daten aus Dokumenten und zum effizienteren Programmieren eingesetzt. „KI ist kurzfristig vielleicht zu sehr gehypt worden“, sagt Kauck. „Aber mittel- bis langfristig hat sie ein riesiges Potenzial.“Andreas Kröner Laborausrüstung via Instagram bestellen? Als Thorsten Harzer 2015 zu Qiagen kam, waren seine Kollegen skeptisch: „Am Anfang waren wir Einzelkämpfer. Wir haben daran geglaubt, dass es funktioniert, sonst nur wenige.“ Der promovierte Betriebswirt hatte seine Karriere in der Beratung gestartet und dann bei der Modekette Peek & Cloppenburg geholfen, den Onlinehandel aufzubauen. Qiagen musste er erst einmal googeln. „Es hat eine Weile gedauert, bis ich im Detail verstanden habe, was Qiagen ganz konkret macht – und warum der Unternehmenszweck so faszinierend ist.“ Doch für ihn war das kein Problem: Warum sollten die Mechanismen bei einem Laborausrüster anders funktionieren als bei einer Modekette? Dieselben Leute, die morgens ihre Kleidung online bestellen, sitzen doch später in ihren Laboren und brauchen dort neue Produkte. Statt wie bisher einen Verkäufer zu den Kunden zu schicken, der dort bei einem Kaffee die Produkte vorstellt, hatte Harzer den Plan, die komplexen Laborgeräte per Facebook und Instagram zu vermarkten. Zu dem Zeitpunkt war Facebook auf den Firmenrechnern noch geblockt. Doch Harzer zeigte, dass E-Commerce auch von Unternehmen zu Unternehmen auf neuen Wegen funktioniert. Beim ersten „Cyber Monday“ – ein in der Konsumindustrie beliebter Tag für Rabatte – habe Qiagen einen Umsatz von über einer Million Euro gemacht. Harzer: „Wir haben ein Momentum generiert und gezeigt, dass das klappen kann.“ Seine Aufgaben im Unternehmen und sein Team, das anfangs aus gut acht Leuten bestand, wurden über die Jahre immer größer. Mittlerweile führt der 44-Jährige 280 Mitarbeitende und berichtet direkt an den Finanzvorstand des Unternehmens, Roland Sackers. Nicht nur die Digitaleinheit, sondern auch die Unternehmens-IT, die etwa für die Ausrüstung der Mitarbeiter mit Laptops und Smartphones zuständig ist, befindet sich nun unter seiner Leitung. Das ist auch derzeit seine größte Herausforderung: zwei Einheiten zusammenzuführen, die sieben Jahre lang unabhängig voneinander existiert und agiert haben und aus unterschiedlichen Welten kommen. Theresa Rauffmann Viele Lidl-Kunden erleben in diesen Wochen eine Überraschung: Wenn sie die Lidl-App nutzen und ein bestimmtes Einkaufsvolumen erreichen, erhalten sie kostenlos Zugang zum Streamingdienst Disney+. Lidl profitiert von dem Deal: Weil Disney zugleich auch Werbeflächen des Händlers nutzt, erschließt sich der Discounter eine Erlösquelle neben dem Einzelhandel. „Retail Media“ nennt sich dieses neue Geschäftsfeld. Verantwortlich für die ungewöhnliche Kooperation ist Robert Jozic, der bei der Lidl-Mutter Schwarz-Gruppe die gesamte Digitalisierungsstrategie verantwortet. Er hat Informatik und Betriebswirtschaft studiert, tüftelt also nicht nur innovative Ideen aus, sondern kümmert sich auch darum, dass sie sich für das Unternehmen auszahlen. Früh in seiner Karriere hat der Essener gelernt, unternehmerische Verantwortung zu übernehmen. Nach dem Studium und drei Jahren bei der Beratung Arthur Andersen macht er sich mit 25 Jahren selbstständig. „Eine der besten Entscheidungen in meinem Berufsleben, um unternehmerische Erfahrung zu sammeln“, sagt der 45-Jährige heute. » Lesen Sie auch: Schwarz-Gruppe wirbt deutschen Top-Manager von Google ab Er gründet die Firma SIR Consulting, steigt später bei KPS Consulting als Managing Partner ein. 2016 wechselt er zur Schwarz-Gruppe, zunächst als Business Analyst. Er begleitet die Zusammenlegung der IT-Abteilungen der Gruppe und wird bald Geschäftsführer dieser Einheit mit dem Namen Schwarz Digital. Zusätzlich ist er nun auch Geschäftsführer der Retail-Media-Tochter des Familienunternehmens. „Ich empfinde das Arbeiten in den Unternehmen der Schwarz-Gruppe als hochgradig inspirierend“, schwärmt Jozic. Er ist ein enger Vertrauter des Digitalvorstands Rolf Schumann, den Schwarz von SAP abgeworben hat. Schon 2017 fädelte Jozic eine Partnerschaft mit dem Deutschen Forschungszentrum für Künstliche Intelligenz ein, wo er mittlerweile Mitglied des Aufsichtsrats ist. Heute ist KI für die Schwarz- Gruppe das wichtigste Zukunftsthema. Jozic wirbt immer wieder dafür, die permanente Veränderung nicht als Bedrohung, sondern als Chance zu verstehen. Nichts tun sei der Garant dafür, den Anschluss zu verlieren, ist er überzeugt, weiß aber auch: „Um als Führungskraft etwas bewegen zu können, muss man Mitarbeiter, Kollegen und den Vorstand von seinen Ideen überzeugen.“Florian Kolf Mehr: Führung in der Krise – Die netten Jahre in der Führung sind vorbei Erstpublikation: 21.11.2024, 23:43 Uhr.