Patrick Zahn: Rücktritt bei Kik sorgt für Unruhen in der Führungsetage

Der Textildiscounter Kik steht überraschend ohne Führung da. Nach strategischen Differenzen mit dem Eigentümer Christian Haub hat der langjährige Kik-Chef Patrick Zahn um die Auflösung seines Vertrags gebeten. Das teilte das Unternehmen den Mitarbeitenden am Donnerstag mit. Nachdem der Discounter in der Vergangenheit eher von den wirtschaftlich schwierigen Rahmenbedingungen profitiert hatte, ging im ersten Halbjahr auch bei Kik der Umsatz deutlich zurück, wie es in Unternehmenskreisen hieß. Bei der Frage, wie Kik auf diese Schwierigkeiten reagiert, kamen Zahn und der Gesellschafter offensichtlich zu keiner Einigung. In einem Schreiben an enge Geschäftsfreunde, das dem Handelsblatt vorliegt, nimmt Zahn zwar nicht direkt zu den Gründen für seinen Abschied Stellung, schreibt aber: „Gerade in so extrem herausfordernden Zeiten wie heute braucht ein Unternehmen ein vertrauensvolles Zusammenwirken und ein Höchstmaß an Geschlossenheit in strategischen Fragen zwischen Geschäftsführung und Gesellschafter.“ Das war offenbar nicht mehr gegeben. Zahn hat noch einen Vertrag bis Ende 2026. Nachdem er beschlossen hatte, diesen nicht zu verlängern, soll er angeboten haben, noch bis Ende dieses Jahres zu bleiben und einen Nachfolger einzuarbeiten, sagt ein Insider. Dies jedoch habe der Eigentümer abgelehnt. Nun kommt es zur sofortigen Trennung. Das Unternehmen bedauerte in einer Mitteilung die Entscheidung. Zahn habe die Entwicklung von Kik maßgeblich geprägt und wichtige Weichen für die Zukunft gestellt. „Er hat in den vergangenen fast zwei Jahrzehnten wesentlich dazu beigetragen, dass KiK einer der größten textilen Einzelhändler in Europa geworden ist“, betonte Haub. Weiter hieß es jedoch auch: „Mit seiner Entscheidung, das Unternehmen zu verlassen, macht er den Weg frei für neue Ansätze und Impulse, die die weitere Transformation des Unternehmens nachhaltig unterstützen sollen.“ Den Textilhändler trifft der Abgang zum denkbar ungünstigsten Zeitpunkt. Die Geschäftsführung ist nach mehreren Wechseln ohnehin ausgedünnt. So ging im Dezember vergangenen Jahres der Finanzchef Rüdiger Hartmann von Bord. Er wurde zunächst kommissarisch durch den ehemaligen Lidl-Manager Daniel Kunzi ersetzt. Erst seit dem 1. August ist sein endgültiger Nachfolger Christian Kümmel an Bord, der von Fressnapf kam. Das Problem: Kümmel ist nun kurz nach seinem Amtsantritt zunächst der einzige Geschäftsführer. Denn im Juli hat auch Chief Operating Officer Dirk Ankenbrand das Unternehmen aus persönlichen Gründen verlassen. Erst zum November soll Agnieszka Jaworska in die Geschäftsführung eintreten. Sie kommt vom Nonfood-Discounter Pepco und soll bei Kik die Bereiche Einkauf, Beschaffung und Sortimentsgestaltung übernehmen. Wer die Nachfolge von Zahn als Unternehmenschef antreten soll, ist noch offen. Dazu werde Kik sich zu gegebener Zeit äußern, teilte das Unternehmen mit. Vor einem Jahr hatte Zahn noch Optimismus verbreitet. Vor Journalisten der Wirtschaftspublizistischen Vereinigung in Düsseldorf hatte er betont, dass die Ertragslage in 14 Ländern gut sei und das Unternehmen bei einem Bruttoumsatz von 3,2 Milliarden Euro Gewinn mache. Die Inflation helfe den Geschäften des Discounters allerdings weniger stark, als man auf den ersten Blick denken möge, deutete er damals schon an. Das zeigte sich in diesem Jahr wohl immer deutlicher. Außerdem setzt Kik die harte Konkurrenz von Discountern wie Action, Woolworth, Tedi und Takko zu, die alle massiv expandiert haben. So hatte der Textildiscounter Takko für das Geschäftsjahr 2024/25, das zum 1. Februar endete, Rekordergebnisse gemeldet. Er steigerte den Umsatz um 3,3 Prozent auf 1,3 Milliarden Euro. Das bereinigte Vorsteuerergebnis (Ebitda) stieg um 28,7 Prozent auf 180 Millionen Euro. Auch im ersten Quartal habe sich das Wachstum fortgesetzt, teilte Takko-Chef Martino Pessina mit. Action hatte für das erste Halbjahr 2025 sogar einen Umsatzanstieg von 17,9 Prozent auf 7,3 Milliarden Euro gemeldet. In Deutschland wurde in Bremen die 600. Filiale eröffnet. Kik-Chef Zahn soll als Reaktion auf die wirtschaftlichen Schwierigkeiten eine Verlangsamung der geplanten Expansion favorisiert haben, wie aus Unternehmenskreisen zu hören war. Im vergangenen Jahr hatte Zahn noch davon gesprochen, das Filialnetz von rund 4200 Läden in ganz Europa innerhalb der kommenden drei bis dreieinhalb Jahre auf 5000 Geschäfte auszuweiten. Selbst die Schließung von unprofitablen Filialen in Deutschland sei für Zahn kein Tabu mehr gewesen, heißt es. Doch beim Gesellschafter, der Holding Tengelmann, sei das nicht gut angekommen. Diese habe zwischenzeitlich sogar einen Verkauf von Kik geprüft. Ausschlaggebend für Zahns Entscheidung, das Unternehmen zu verlassen, soll auch gewesen sein, dass Tengelmann-Chef Haub immer wieder Unternehmensberater in die Firma geschickt habe. Neben Teams von McKinsey sollen es zuletzt Einzelberater gewesen sein, denen Haub persönlich vertraut. Dies habe zunehmend Zahns Autorität infrage gestellt, wie Personen aus seinem Umfeld berichten. Zahn schreibt deshalb, die Entscheidung, nach 18 Jahren die Führung von Kik abzugeben, sei für ihn „schmerzlich und befreiend zugleich“ gewesen. „Die Interessen Einzelner, auch meine eigenen, haben hinter dem Wohl des Unternehmens zurückzustehen“, schreibt er. Mehr: „Bis zu 10.000 Filialen“ – Billighändler Tedi forciert seine Expansion in Europa Erstpublikation: 04.09.2025, 12:06 Uhr.