Kommentar: Warum Deutschlands Autobauer jetzt auf Range-Extender setzen müssen

Kennen Sie Aito? Vermutlich nicht. Doch der Name steht sinnbildlich für das Versagen der deutschen Autoindustrie in einem der wichtigsten Fahrzeugsegmente Chinas: Elektroautos mit Range-Extender, kurz EREVs. Die Fahrzeuge kombinieren einen Elektromotor mit einem kleinen Verbrenner als Reichweitenverlängerer, was Fahrten von mehr als 1000 Kilometern ermöglicht. In China boomt das Segment – und mit ihm die von Huawei unterstützte Marke Aito. Sie bietet vier Modelle an, alle auch mit Range-Extender. 2024 verkaufte Aito in China 387.000 SUVs; mehr als viermal so viele wie im Vorjahr und – was bemerkenswert ist – erstmals mehr als jeder deutsche Premiumhersteller in dem Segment. Die Reaktion aus Europa wirkt dagegen gemütlich: VW plant erst 2026 den Einstieg in den chinesischen EREV-Markt. BMW und Mercedes halten sich gänzlich bedeckt. Das Zögern zeugt von einer überholten Selbstgewissheit: Lange Zeit gaben sie den Takt vor, doch die Automärkte haben sich gewandelt. Trends entstehen nicht mehr nur in Wolfsburg, Stuttgart oder München, sondern auch in China. Das reißt alte Gewissheiten ein. Immerhin signalisieren sie bei Volkswagen, dass sie die Zeichen der Zeit erkannt haben. Ihre nächste Fahrzeugplattform wird Range-Extender-Varianten ermöglichen. Von BMW und Mercedes hört man hingegen nichts dergleichen. Dabei wären gerade sie mit ihren Premiumfahrzeugen prädestiniert für die EREV-Technologie. Die Zeit drängt: Range-Extender sind nur eine Übergangslösung zur reinen Elektromobilität, jedes weitere Wartejahr kostet Marktanteile. Das zeigt der Aufstieg von Li Auto, einem weiteren EREV-Shootingstar aus China. Das Unternehmen plant für 2025 den Absatz von 700.000 Fahrzeugen – das wäre deutlich mehr, als etwa BMW in China verkauft. Ein schneller Einstieg ist dringend geboten – notfalls mit strategischen Partnern, um nicht noch mehr Zeit zu verlieren. Experten sehen zudem Potenzial für diese Technologie in den USA, wo Reichweitenangst und mangelhafte Ladeinfrastruktur weiterhin große Herausforderungen darstellen. Hier könnten deutsche Hersteller noch vergleichsweise früh angreifen – US-Präsident Donald Trump will die Chinesen ohnehin aus Amerika raushalten. Das Zögern ist riskant und strategisch fahrlässig. Dabei waren die deutschen Hersteller einst Vorreiter: BMW bot in seinem Elektropionierauto i3 Range-Extender an, Opel hatte den Ampera. Doch weil der Markt noch nicht bereit war, gab man die Idee wieder auf und setzte weiter auf Verbrenner. Nun wieder einzusteigen, wird nicht einfach. Aber noch länger zu warten, wäre fatal. Mehr: Dieses China-SUV soll fast 1000 Kilometer am Stück schaffen