Heizung: Die Fernwärme-Falle-Kosten steigen drastisch

Wenn Sven Mittenzwei die Zahlen vergleicht, kann er es kaum fassen: Mehr als 20 Jahre lang, erzählt der Geschäftsführer der Wohnungsgenossenschaft Wurzen, seien die Fernwärmepreise mehr oder weniger konstant gewesen. „Sie lagen bei netto 5,5 bis sechs Cent pro Kilowattstunde“, erzählt er. „Als Wohnungsgenossenschaft standen wir der Fernwärme positiv gegenüber. Alle waren zufrieden.“ Doch per 1. Januar 2023 verlangte der Fernwärmeanbieter netto 43,2 Cent pro Kilowattstunde. „Damit hätten sich für die Mieter die monatlichen Kosten für Heizung und Warmwasser von durchschnittlich rund einem Euro pro Quadratmeter Wohnfläche auf gut vier Euro erhöht“, so Mittenzwei. „Diese Steigerung wurde nur durch die Preisbremse der Bundesregierung und die reduzierte Mehrwertsteuer gebremst.“ Inzwischen ist der Preis auf 11,2 Cent pro Kilowattstunde gesunken. Jedoch: „Der eigentliche Knackpunkt ist, dass man beim Bezug von Nah- oder Fernwärme einem Anbieter und seiner Preisgestaltung vollkommen ausgeliefert ist“, sagt Mittenzwei. Von insgesamt 1784 Wohnungen seiner Wohnungsgenossenschaft sind 1190 Wohnungen an Fernwärme angeschlossen, der Rest heizt überwiegend mit Gas. „Und wer mit Gas heizt“, sagt Mittenzwei, „kommt deutlich preiswerter davon.“ Dabei soll Fernwärme bei der Energiewende eine zunehmend wichtige Rolle spielen. Axel Gedaschko, Präsident des Spitzenverbands der Wohnungswirtschaft (GdW), erklärt: „Die Politik setzt hohe Hoffnungen in die Fernwärme, um möglichst effizient zur Wärmewende beizutragen.“ Für Vermieter sei es verlockend, sich an Fernwärmenetze anzuschließen, weil die Anschlusskosten im Vergleich zu einer Installation einer Wärmepumpe deutlich niedriger seien. „Wenn aber die Mieter jetzt mit Nachzahlungen von bis zu 4000 Euro konfrontiert werden, dann geht die Rechnung nicht auf. Für sozial orientierte Vermieter kann Fernwärme dann keine Option sein.“ Angesichts hoher Preissteigerungen und teilweise horrender Nachzahlungen schlagen Verbände und Vermieter Alarm. Gedaschko hält es für „nicht nachvollziehbar“, wie Fernwärmepreise ermittelt werden. Er meint: „Kostentransparenz und eine staatliche Preiskontrolle sind überfällig.“ Dirk Salewski, Bauunternehmer und Präsident des Bundesverbands Freier Immobilien- und Wohnungsunternehmen BFW, hält Fernwärme für „die teuerste Energieversorgung“. Dass keine echte Preistransparenz herrsche „ist vollkommen unverständlich und inakzeptabel“. Der Verband norddeutscher Wohnungsunternehmen (VNW) fordert angesichts der hohen Energiepreise eine unabhängige Kontrolle für Anbieter von Fernwärme. „Viele Fälle von hohen Nachzahlungen bei Fernwärme zeigen vor allem eines: eine intransparente Preisgestaltung“, sagt Verbandsdirektor Andreas Breitner. „Wir brauchen deshalb eine unabhängige, bundesweit agierende Behörde, die laufend die Preise für Fernwärme beobachtet, kontrolliert und umgehend eingreift, wenn zulasten der Verbraucherinnen und Verbraucher Reibach gemacht wird.“ Breitner begründet den Handlungsbedarf auch damit, dass Nutzerinnen und Nutzer von Fernwärme nicht kurzfristig den Anbieter wechseln könnten, wenn sie unzufrieden seien. „Dieses naturgegebene Ungleichgewicht zwischen Anbieter und Nutzer muss dadurch geheilt werden, dass die Unternehmen permanent kontrolliert werden“, betont er. „Zudem müssen sie ihre Kostenstruktur der Öffentlichkeit darlegen.“ Breitner regt auch an, Fernwärme einem Gemeinnützigkeitsgebot zu unterlegen. „Wie in Dänemark sollte hierzulande der Preis für Fernwärme nur den Betrag decken, der für die Herstellung und Verteilung benötigt wird“, meint er. „Über den Erhalt des Eigenkapitals und die dazu erforderliche geringe Eigenkapitalverzinsung hinausgehende Gewinne müssen untersagt werden.“ Anbieter von Fernwärme müssten zudem verpflichtet werden, alle Gewinne in die Fernwärmeversorgung zu reinvestieren. „Eine Quersubventionierung anderer öffentlicher Aufgaben durch Überschüsse aus dem Fernwärmegeschäft muss gesetzlich ausgeschlossen werden.“ Zugleich betont Breitner die zentrale Rolle von regenerativ erzeugter Fernwärme für das Gelingen der Energiewende. In weiten Teilen Norddeutschlands könne dieses Versprechen jedoch nicht gehalten werden und sei „eine Klimaschutz-Mogelpackung“, so der VNW-Direktor. Fernwärme stecke voller Kohle, Erdgas und Öl und sei damit „in erster Linie eine ökologische Gaukelei“. „Das Erreichen der Klimaschutzziele rückt damit – gerade für den Gebäudesektor – in weite Ferne.“ Auch Peter Kay ist unzufrieden. Kay ist Vorstand der Baugenossenschaft freier Gewerkschafter (bgfg), die über 7700 Wohnungen in Hamburg verfügt. Von diesen wird rund die Hälfte über verschiedene Nah- und Fernwärmeanbieter beheizt – mit teilweise deutlichen Preisunterschieden. „Während die städtischen Hamburger Energiewerke die Preise für 2023 bereits um durchschnittlich 60 Prozent erhöht haben, lagen die Preissteigerungen bei zwei Nahwärmeanbietern bei mehr als 200 Prozent“, sagt Kay und berichtet von Nachforderungen bis 3000 Euro. „Gegen diese horrenden Preissteigerungen klagen wir.“ Auch das Bundeskartellamt ist bereits tätig geworden. So hat die Behörde wegen des Verdachts auf missbräuchlich überhöhte Preissteigerungen zwischen Januar 2021 bis September 2023 Verfahren gegen insgesamt sechs Stadtwerke und Fernwärmeversorger eröffnet. Die Ermittlungen betreffen insgesamt neun Fernwärmenetze in vier verschiedenen Bundesländern. Das Bundeskartellamt prüft dabei vor allem die konkrete Anwendung von sogenannten Preisanpassungsklauseln. Diese Klauseln verwenden Fernwärmeversorger bei der Gestaltung ihrer Preise, um sowohl die allgemeine Marktentwicklung als auch die Kosten für diejenige Energie, die konkret bei der eigenen Wärmeerzeugung eingesetzt wird, abzubilden. Die Entwicklung der künftigen Preise ist unsicher, nicht zuletzt aufgrund der notwendigen Dekarbonisierung, also dem Umstieg auf eine CO2-neutrale Energieerzeugung. Beispiel Berlin: „Wie sich die Dekarbonisierung der Fernwärme im Detail auf die Preise auswirkt, kann aufgrund der gewaltigen Transformation aktuell nicht verlässlich abgeschätzt werden“, erklärt ein Sprecher des schwedischen Energieversorgers Vattenfall. Aktuell wird die Fernwärme der Hauptstadt zu 77 Prozent aus Erdgas, zu 18 Prozent aus Steinkohle und nur zu fünf Prozent aus erneuerbaren Energien erzeugt. Die Nettopreise erhöhten sich von 3,2 Cent im ersten Quartal 2021 auf 9,6 Cent im ersten Quartal 2024. Das Maximum in den vergangenen Jahren war im zweiten Quartal 2023 mit 12,2 Cent erreicht worden. Das Berliner Fernwärmenetz gilt als eines der größten Westeuropas, Betreiber ist – noch – Vattenfall. Ende 2023 hatten sich das Unternehmen und Berlin auf einen Verkauf an das Land geeinigt. Mehr: Baugenehmigungen – Der Wohnungsbau rutscht tiefer in die Krise Erstpublikation: 01.03.2024, 08:15 Uhr.