Rente: „Der Begriff Boomer-Soli wird häufig missverstanden“

Frau Spieß, wir sind so alt wie nie. Nur zehn Prozent der Bevölkerung sind jung, also zwischen 15 und 24 Jahren alt. Was geht einer Demografin bei solchen Nachrichten durch den Kopf?Schon vor 15 bis 24 Jahren war absehbar, dass es wegen niedriger Geburtenraten heute zu einem niedrigen Anteil junger Menschen kommt. Unerwartet war dagegen die Zuwanderung vieler junger Menschen, etwa aus Syrien und Afghanistan, die dazu führte, dass die Alterung der Bevölkerung in Deutschland etwas gebremst wurde. Was bedeutet die Entwicklung für die Wirtschaft? Die 1964er-Kohorte war der größte Jahrgang der Babyboomer – und wenn die Menschen dieser Generation in Rente gehen, ist der Arbeitsmarkt ausgedünnt. Wenn wir uns die Bevölkerungspyramide anschauen – die eigentlich nicht mehr wirklich wie eine Pyramide aussieht –, dann gilt: Wenn der Sockel wackelt, das Dach immer breiter wird und unten die Basis Löcher bekommt, droht das ganze Gebilde einzustürzen, wenn nicht massive Stützpfeiler eingezogen werden. Wir sehen ja am Rentensystem oder am Fachkräftemangel, auf welche Probleme wir jetzt stoßen. Wir Bevölkerungsforschende machen seit Jahren darauf aufmerksam, dass gehandelt werden muss. Und wie?Wir müssen jede Chance nutzen, das bestehende Erwerbspotenzial bestmöglich auszuschöpfen, vor allem das junger Menschen, aber auch das anderer Gruppen wie der Älteren oder Zugewanderten. Wir haben jetzt schon einen Fachkräftemangel. Wenn wir nicht alle Potenziale nutzen, dann sinken die Sozialversicherungs- und Steuereinnahmen, und so weiter. Deshalb müssen wir heute mehr investieren, auch in eine bessere Ausschöpfung des Erwerbspotenzials. Gut, aber wie können Politiker konkret vorgehen, etwa bei der Rentenpolitik?Ich weiß, Sie wollen auf die aktuell diskutierten Rentenreformen hinaus. Etwa auf den Vorschlag des längeren Arbeitens. Ich will aber bewusst etwas anderes vorschlagen. Und zwar?Lassen Sie uns nicht nur überlegen, wie wir die jetzigen Rentnerinnen und Rentner versorgen, sondern auch an die Generationen danach denken. Wir könnten etwa das Erwerbsvolumen von Frauen insgesamt erhöhen – wir haben die dritthöchste Teilzeitquote Europas. Viele Mütter würden gerne ihre Erwerbsarbeit ausdehnen. Wir müssen also in Ganztagsbetreuung von Kita-Kindern und Grundschulkindern investieren – das ist eine gute Rentenpolitik. Außerdem in die Bildung von Zugewanderten und von jungen Menschen insgesamt. Rund 17 Prozent der jungen Menschen haben keinen beruflichen Abschluss oder die Hochschulreife, das können wir uns nicht leisten. Was passiert, wenn wir nicht in diese junge Generation investieren?Mit einer kleiner werdenden jungen Generation ist relativ betrachtet jeder Einzelne noch wichtiger. Wir können uns nicht erlauben, Menschen zurückzulassen. Andernfalls haben wir in ein paar Jahren ein noch größeres Rentenproblem, denn aktuell sinkt die Geburtenrate weiter. Klar, erst mal würden durch höhere Einkommen auch die Rentenansprüche steigen, aber die Wirtschaft wäre nicht durch ein zu niedriges Erwerbspotenzial eingeschränkt, und andere Ausgaben, etwa gegen Altersarmut, würden sich verringern. Ich würde Sie trotzdem gern um Ihre Meinung zu aktuellen Vorschlägen bitten. Wirtschaftsministerin Katherina Reiche (CDU) sagte neulich, dass sich zu viele der demografischen Realität verweigern würden. Ihre Forderung: „Wir müssen mehr und länger arbeiten“. Wie bewerten Sie den Vorschlag?Als Bevölkerungsforschende ist es nicht unsere Aufgabe, Vorschläge der Wirtschaftsministerin zu bewerten. Aber wir beschäftigen uns aus wissenschaftlicher Perspektive mit der Lebensarbeitszeit und -erwartung. Letztere ist durchaus gestiegen – allerdings mit Unterschieden nach Bildung und Beruf. Auch die Jahre in guter Gesundheit haben im Durchschnitt zugenommen. Aber das ist nicht nur ein deutsches Phänomen. Insofern kann man in Deutschland wie in anderen Ländern über eine längere Arbeitszeit nachdenken. Aber es gibt auch andere Möglichkeiten. Und welche?Bemerkenswert ist, dass die Lebenserwartung in Deutschland im Vergleich mit anderen west- und nordeuropäischen Staaten immer noch geringer ist – obwohl wir ein sehr teures Gesundheitssystem haben. Wir könnten auch hier ansetzen und mehr in Prävention investieren. Dann könnten die Ausgaben des Gesundheitssystems sinken.Eine weitere Erkenntnis, welche die Forschung schon seit vielen Jahrzehnten betont, ist, dass wir mehr in Tätigkeitswechsel investieren sollten, wenn wir länger im Erwerbsleben bleiben wollen. Ein Dachdecker kann nicht bis 67 Jahre Dächer decken, aber er kann nach einer Phase auf dem Dach etwa ausbilden oder am Schreibtisch arbeiten. » Lesen Sie auch: Am Kipppunkt – warum die Sozialsysteme an ihre Grenzen stoßen Ein anderer Vorstoß kommt von einem Ihrer alten Arbeitgeber, dem Deutschen Institut für Wirtschaftsforschung (DIW). Es schlägt den Boomer-Soli vor. Der Begriff Boomer-Soli wird häufig missverstanden – was bei einem so zugespitzten Schlagwort nicht überrascht. Es geht nicht darum, dass die geburtenstarken Jahrgänge ihre Rente komplett selbst finanzieren sollen, obwohl sie bereits eingezahlt haben. Ziel ist eine Umverteilung innerhalb dieser Generation: Rentnerinnen und Rentner mit hohen Alterseinkünften würden finanziell schwächere unterstützen. Positiv daran finde ich, dass wir so über Wege nachdenken können, wie auch die Boomer zur Lösung des Rentenproblems beitragen können. Eine Alternative wäre, die Finanzierung über Steuermittel zu sichern oder die Gruppe der Beitragszahler zu erweitern. Manche Ökonomen kritisieren, dass die Maßnahme nicht zielgenau sei. Vermögen würde unzureichend berücksichtigt, dafür würden diejenigen profitieren, die etwa mit einem Partner mit hoher Rente zusammenleben, aber vielleicht gar nicht auf den Soli angewiesen wären. Ist der Soli wirklich gerecht? Was wirklich gerecht ist, hängt ja davon ab, welchen Gerechtigkeitsbegriff wir zugrunde legen. So oder so ist der demografische Wandel eine gesamtgesellschaftliche Aufgabe, deren Bewältigung alle Generationen angeht. Strikt genommen muss erst einmal eine Grundsatzentscheidung getroffen werden, ob alle Generationen und alle Gruppen an dieser Aufgabenbewältigung beteiligt werden sollen. Wie sieht denn Ihren Szenarien zufolge unsere Gesellschaft alterstechnisch in 20 Jahren aus?Das kommt darauf an, was wir daraus machen. Wenn wir nichts tun, dann sinkt das Erwerbspotenzial auch gemessen am Erwerbsvolumen weiter. Wenn das Erwerbsvolumen von Frauen steigt, wir mehr in Bildung investieren und beispielsweise eine gesteuerte Fachkräftezuwanderung zulassen, dann würde das Erwerbspotenzial gemessen am potenziellen Erwerbsvolumen bei Weitem nicht so stark abfallen. Das heißt: Die reine Masse an Erwerbspersonen ist nicht ausschlaggebend?Genau, wichtig ist das sogenannte Erwerbsvolumen. Das berücksichtigt alle geleisteten Arbeitsstunden. Außerdem sind auch Bildungsniveau und Qualifikationen entscheidend. Wir am Bundesinstitut für Bevölkerungsforschung untersuchen zudem das subjektive Wohlbefinden. Mit dem messen wir unter anderem, wie Menschen ihren Wohlstand empfinden beziehungsweise wie sich das Wohlbefinden zwischen verschiedenen Gruppen unterscheidet. Wir wissen: Wenn das individuelle Wohlbefinden niedrig ist, werden bestehende Kinderwünsche seltener umgesetzt, man ist häufiger krank, und die Lebenserwartung sinkt im Alter. Und wo stehen wir da aktuell?Neben individuellen Faktoren unterliegt das Wohlbefinden vielen äußeren Einflüssen. So ist das Wohlbefinden während der Coronapandemie zurückgegangen. Unsere neueren Zahlen weisen auf eine Stabilisierung hin, die das Niveau vor der Pandemie erreicht hat. Die Pandemie hat allerdings sehr deutlich gezeigt, wie wichtig der Indikator „Wohlbefinden“ ist. In der Pandemie sind etwa die Geburtenraten deutlich zurückgegangen. In Europa liegt der Altersdurchschnitt insgesamt bei 44,7 Jahren. In Deutschland bei 44,9 Jahren. In Asien dagegen bei gut 30 Jahren. Wird sich die Wirtschaftsleistung hin zu den Nationen verschieben, die jünger sind?Alle westlichen Industrienationen altern. Südkorea hat die geringste Geburtenrate auf der ganzen Welt und altert massiv. Japan ist noch älter, die USA altern und China ebenso. Der afrikanische Kontinent ist aufgrund hoher Geburtenraten ein noch relativ junger Kontinent. Es kommt aber nicht allein auf die absolute Anzahl junger Menschen in einer Gesellschaft an, sondern immer auch darauf, wie die unterschiedlichen Altersgruppen im Verhältnis stehen – also wie viele ältere Menschen gibt es im Verhältnis zu jüngeren. Die sogenannten „Tigerstaaten“ haben viele Jahre massiv von der daraus resultierenden „demografischen Dividende“ profitiert. Also der Veränderung der Bevölkerungsstruktur, die einen Wirtschaftsschub ausgelöst hat. Genau, die Geburtenraten nahmen ab, der Anteil der Erwerbsfähigen stieg massiv, wenige Kinder und alte Menschen mussten versorgt werden. Das hat einen richtigen Boom ausgelöst und hat mit dazu beigetragen, dass die Tigerstaaten groß geworden sind. Man prognostiziert, dass das teilweise in einem ähnlichen Maß auch für die afrikanischen Länder zutreffen könnte. Allerdings nur, wenn auch die Rahmenbedingungen stimmen, also etwa das Bildungsniveau und die Wirtschaftsleistung steigen. Können wir als Deutschland erfolgreich altern?Der demografische Wandel mit seinen Auswirkungen ist kein unabänderliches Schicksal. Wir haben es selbst in der Hand, ihn aktiv zu gestalten. Allerdings bedarf es dazu Anstrengungen: Wir müssen Reformen anpacken und an den richtigen Stellen investieren. Wenn wir den Status quo beibehalten und weiter Zeit verstreichen lassen, dann wird es sehr schwierig. Mehr: „Mama, ich dachte, du hast mich vergessen“ – Wie das Kita-Chaos das Wachstum bremst Erstpublikation: 27.08.2025, 16:31 Uhr.