Rüstung: Ausschreibung für KI-Projekt der Bundeswehr in heißer Phase

„Uranos KI“ ist eines der derzeit wichtigsten Projekte der Bundeswehr – und so geheim, dass selbst die Ausschreibung unter Ausschluss der Öffentlichkeit stattfindet. Bei dem Projekt geht es um die KI-gestützte Überwachung der Ostflanke der Nato. Die Technologie soll deutsche Soldaten dort schützen, wo die Bedrohungslage durch Russland am größten ist. Nach Handelsblatt-Informationen arbeiten die renommiertesten Rüstungsunternehmen aus Deutschland an einer Lösung für diese Anforderung. Zu den Bewerbern gehören die Verteidigungsunternehmen Airbus, Rheinmetall und Hensoldt sowie die Drohnen-Start-ups Quantum Systems und Helsing, wie drei mit der Vergabe vertraute Personen berichten. Das auf Bodensysteme spezialisierte Start-up Arx Robotics soll zudem mit einigen der Firmen zusammen an der Bewerbung gearbeitet haben. Mit Uranos will die Bundeswehr Künstliche Intelligenz (KI) erstmals großflächig in der Verteidigung einsetzen. Ziel ist es, eine Art digitalen Gefechtsstand zu entwickeln, in den in Echtzeit von einer KI ausgewertete Daten einlaufen, die Radare, Drohnen, Kameras, Satelliten, Laser und andere Aufklärungseinheiten liefern. So sollen auch große Gebiete mit knappem Personaleinsatz überwacht werden können. Insider berichten, dass insgesamt fünf Unternehmen technologische Umsetzungspläne für das Projekt Uranos KI vorgelegt haben – mit zum Teil sehr unterschiedlicher Qualität. Es gäbe bereits Favoriten für den Zuschlag und Kandidaten, die sich kaum noch Chancen ausrechnen können. Aus dem Bundeswehr-Beschaffungsamt (BAAINBw) in Koblenz hieß es, man äußere sich nicht zu offenen Ausschreibungen. Auch die Unternehmen geben keine Auskunft über das Projekt. Zwei mit der Vergabe vertrauten Personen zufolge soll der Auftrag einen Umfang von insgesamt etwa 80 Millionen Euro haben. Es handelt sich um eine sogenannte beschränkte Ausschreibung. Dabei fordert die Bundeswehr im Rahmen eines Teilnahmewettbewerbs Unternehmen zur Abgabe von Teilnahmeanträgen auf. Zur Angebotsabgabe werden dann aber nur die Firmen aufgefordert, deren Anträge der Auftraggeber für geeignet hält. Möglichst schnell nach der parlamentarischen Sommerpause soll die Beschaffungsvorlage an die Haushälter des Bundestags gehen und der Auftrag beschlossen werden. Die Bundeswehr will zwei konkurrierende Lösungen auswählen und erproben. Am Ende soll dann eine zum Zuge kommen. Ziel ist es, die Brigade zur Stärkung der Ostflanke in Litauen schon ab 2026 mit dem System auszustatten. In einem ersten Schritt geht es darum, Informations- und Führungsüberlegenheit zu erreichen, wie die Militärs sagen – also eine möglichst gute Übersicht über einen bestimmten Raum oder das Gefechtsfeld zu erhalten. In einem weiteren Schritt sollen die zusammengetragenen Daten auch direkt an Waffensysteme wie Drohnen weitergegeben werden, die dann Ziele bekämpfen können, sofern ein Soldat den Befehl bestätigt. Für diesen zusätzlichen Schritt soll es eine weitere Ausschreibung geben. Keines der Unternehmen, die von der Bundeswehr für das Projekt Uranos KI eingeladen wurden, äußert sich dazu. Vor allem für die Start-up-Bewerber wie etwa Helsing, Deutschlands wertvollstes Verteidigungs-Start-up, wäre das Projekt ein Prestigeauftrag. Die 2021 in München gegründete Firma ist angetreten, mit Hilfe von Künstlicher Intelligenz die elektronische Kriegsführung in Europa neu aufzustellen und den Markt zu beherrschen. Das vom ehemaligen McKinsey-Berater Gundbert Scherf mitgegründete Unternehmen beansprucht für sich eine Führungsrolle im Bereich der sogenannten Software Defined Defence (SDD). Dahinter steht die Erkenntnis, dass die Leistungsfähigkeit moderner Waffensysteme heute vor allem durch die Software bestimmt wird, die rasch an sich verändernde Anforderungen angepasst werden muss. Internationale Investoren haben Helsing bereits 830 Millionen Dollar zur Verfügung gestellt. Das ist mehr als jedes andere europäische Verteidigungs-Start-up erhalten hat. Zu den größten Anteilseignern des Start-ups gehören neben den drei Mitgründern Gundbert Scherf, Niklas Köhler und Torsten Reil der vom Spotify-Gründer Daniel Ek aufgebaute Investor Prima Materia sowie der US-Risikokapitalgeber General Catalyst, in den inzwischen der deutsche Frühphaseninvestor La Famiglia integriert wurde. » Lesen Sie auch: Überraschende Partnerschaft: Helsing und Mistral entwickeln KI für Verteidigungszwecke Dessen frühere Chefin Jeannette zu Fürstenberg ist mittlerweile für das Europageschäft von General Catalyst zuständig und verantwortet das Investment in Helsing. Zugleich sitzt sie in den Aufsichtsgremien von Helsing und der Pariser KI-Firma Mistral. Beide Start-ups sind kürzlich eine Partnerschaft eingegangen, um zusammen KI für Verteidigungszwecke zu entwickeln. Mit seiner Bewertung von rund fünf Milliarden Euro ist Helsing Europas teuerstes Verteidigungs-Start-up. Zuletzt wurden allerdings die Zweifel lauter, dass Helsing die hohen Erwartungen erfüllen kann. „Das ist eine Marketing-Firma und kein Rüstungs-Start-up“, sagte ein langjähriger Rüstungsmanager. Zahlreiche etablierte Rüstungsunternehmen haben sich das deutsche KI-Start-up angeschaut, um eine potenzielle Zusammenarbeit auszuloten. Das Fazit vieler Unternehmen klingt ähnlich: Helsing habe im Bereich der Software- oder KI-Entwicklung nichts zu bieten, was technologisch herausragend sei. Helsing selbst weist die Zweifel an der Innovationsfähigkeit insgesamt zurück. „Kein Mensch weiß, welche KI Helsing genau entwickelt. Geht es um Machine Learning, Large Language Models, werden mit Hilfe von Algorithmen Objekte nur erkannt oder auch analysiert?“, sagte ein Kritiker, der nicht namentlich genannt werden wollte. Auf all diese Fragen bekomme man von Helsing keine Antwort. Dort heiße es am Ende immer nur: „Wir machen KI“. Für die Entwicklung militärisch relevanter KI sind Experten zufolge wiederum große Mengen an spezialisierten Daten notwendig. Zugriff auf genau solche Daten, etwa von der Bundeswehr, habe Helsing nicht, heißt es von Kritikern weiter. Helsing sieht darin kein Problem: „Prinzipiell ist unser Ansatz, dass wir für die KI-Entwicklung keine oder extrem wenig spezialisierte Kundendaten benötigen“, antwortet das Start-up. Auch mit Blick auf die GPS-unabhängige Navigation der Drohnen gibt es Zweifel an der Innovationsfähigkeit. Helsing verwendet dabei die sogenannte Terrain Navigation. „Dabei gleicht die Drohne über eine Kamera pro Sekunde hunderte von Referenzpunkten in der Landschaft mit digitalem Kartenmaterial ab und verortet sich somit selbst“, teilt Helsing mit. Das System basiere auf „neuronalen Netzen“. Neu sei diese Technologie allerdings keineswegs, sagen Kritiker aus der Rüstungsindustrie. „Diese Technologie stammt aus den 1990er-Jahren und kommt unter anderem bei den Taurus-Raketen zum Einsatz“, sagt ein Brancheninsider. Die Bundeswehr legt bei dem Projekt Uranos wert auf eine offene Architektur und Schnittstellen, an die gegebenenfalls später auch andere Anbieter mit ihren Entwicklungen andocken können. Das ist wegen der kurzen Innovationszyklen bei der Software Defined Defence wichtig. Außerdem muss die Lösung zum Großprojekt Digitalisierung Landbasierter Operationen (DLBO) passen. Voraussetzung ist beispielsweise, dass die Daten auch auf den eingeführten Battle Management Systemen angezeigt werden können. Unternehmen, die nur ihre jeweilige Firmenlösung verkaufen, ohne sich auf diese Anforderungen einzustellen, dürften schlechte Karten haben. Erst Ende des vergangenen Jahres hat sich Helsing neu aufgestellt und erweiterte das bis dahin nahezu ausschließlich auf Software fokussierte Geschäft um die KI-gesteuerte Kampfdrohne HX-2. Dies passierte auch, um ein weiteres Produkt für den immer wichtiger werdenden Drohnenkampf zu haben. Anlässlich der Einführung der HX-2 sagte Mitgründer Niklas Köhler: „Wenn sie in großem Maßstab entlang von Landesgrenzen eingesetzt werden, kann HX-2 auch als Invasionsschild gegen Landstreitkräfte dienen.“ Dabei dürfte er auch an die Ostflanke gedacht haben, die Uranos KI schützen soll. Noch ist unklar, wie viele Drohnen Helsing künftig bauen kann. In den vergangenen Monaten hat das Start-up eigenen Angaben zufolge mehr als 1000 Drohnen des älteren Typs HF-1 mit einem ukrainischen Partner produziert und an die Ukraine geliefert. Die Helsing-Fabrik in Süddeutschland, die kürzlich die Arbeit aufgenommen haben soll, werde nach Firmenangaben anfangs eine Produktionskapazität von 1000 HX-2-Drohnen im Monat haben. Der etwas ältere Konkurrent Quantum Systems, der ebenfalls aus München kommt, produziert im bayerischen Gilching nach eigenen Angaben bereits mehrere Tausend Drohnen pro Monat. Kürzlich sagte das Start-up im Handelsblatt-Interview mit Blick auf den diskutierten Drohnenwall, die Firma sei in der Lage, die Produktion „innerhalb kürzester Zeit“ zu verdoppeln. Mitarbeit: Larissa Holzki Mehr: Hensoldt-Chef: „Wir können nicht die Probleme einer ganzen Volkswirtschaft lösen“ Erstpublikation: 15.04.2025, 13:51 Uhr.