Rüstungsindustrie: Industrie startet Wettbewerb um deutsche Deep-Strike-Drohne

Sie sollen Tausende Kilometer zurücklegen, selbstständig ihre Ziele anfliegen und möglichst nicht zu orten sein. Bis 2029 will die Bundeswehr erste Drohnen im eigenen Arsenal haben, die in der Lage sind, Ziele tief im Hinterland eines Gegners zu treffen. Eine entsprechende Anforderung hat die Luftwaffe nach Informationen des Handelsblatts an führende deutsche Rüstungshersteller und Start-ups gestellt. Drei Konsortien arbeiten bereits intensiv an konkreten Konzepten. Die militärische und rüstungspolitische Grundsatzentscheidung ist vor dem Hintergrund zu sehen, dass Russland zunehmend als Bedrohung für die europäischen Nato-Länder gilt. So hat sich Airbus Defence mit dem US-Start-up Kratos verbündet, Rheinmetall mit dem Drohnenspezialisten Anduril. Auch das Münchener Start-up Helsing ist nach Informationen des Handelsblatts im Rennen. Konkret bestätigen will Firmenchef Gundbert Scherf das nicht, sagt aber: „Wir denken stark über das Thema Luftdominanz nach. Wir denken darüber nach, wie wir technologische Lücken schließen können, die sich auftun.“ Unbemannte Systeme spielten dabei eine zentrale Rolle. Helsing hat erst im Juni den bayerischen Flugzeughersteller Grob übernommen und dadurch auch Produktionsstätten hinzugewonnen. Helsing baut zwar seit einiger Zeit Kampfdrohnen, aber noch keine Deep-Strike-Drohnen. Drohnen mit sogenannten Deep-Precision-Strike-Fähigkeiten sind in der Lage, Kommandostellen, Logistikzentren oder Abschussrampen von Raketen weit hinter der Front zu treffen. Bisher verfügt die Bundeswehr für diese Einsatzzwecke nur über den Taurus-Marschflugkörper mit einer Reichweite von maximal 500 Kilometern. » Lesen Sie auch: Frankreich – der komplizierte Partner Das reicht deutschen Militärs angesichts der Bedrohungslage nicht mehr aus. Russland arbeitet Medienberichten zufolge daran, die Deep-Strike-Drohne „Hunter“ in den Einsatz zu bringen. Bundesverteidigungsminister Boris Pistorius (SPD) verwies am Donnerstag beim Treffen mit seinem französischen Amtskollegen Sébastien Lecornu in Osnabrück auf den European Long Range Strike Approach, kurz ELSA: eine Initiative mit dem Ziel, gemeinsam weitreichende Waffensysteme zu entwickeln und zu beschaffen. „Und ich möchte, dass Deutschland eine führende Rolle bei der Umsetzung übernimmt“, sagte Pistorius. Man definiere im Augenblick, welche Fähigkeiten und Reichweiten gebraucht würden. Die Bundeswehr strebt nun danach, ein ganzes Arsenal von Langstreckenwaffen anzuschaffen, die Ziele in bis zu 2000 Kilometer Entfernung treffen können. Neben neuen Marschflugkörpern, die gemeinsam mit europäischen Partnern entwickelt werden, sollen bald auch bewaffnete Drohnen eine Rolle spielen, die knapp unter Schallgeschwindigkeit fliegen und über mehr als 1000 Kilometer Reichweite verfügen. Politisch sind die Waffen eine Warnung an Russland, keinen Konflikt mit Deutschland und seinen Verbündeten zu suchen. Das Verteidigungsministerium bestätigt die Vorbereitungen. „Es gibt erste Informationsgespräche zu diesem Themenbereich“, erklärte das Ministerium auf Anfrage. „Zu internen Details zur Fähigkeitsplanung“ könne man aber noch keine Auskünfte geben. Auch eine konkrete Ausschreibung gebe es bislang nicht. Auf eine detaillierte Ausschreibung wollen aber weder die Militärs noch die Industrie warten, alle Seiten machen Tempo. Erst am Mittwoch hatte die Bundesregierung einen Gesetzesentwurf beschlossen, der Entwicklung und Kauf neuer Waffensysteme deutlich schneller machen soll. „Wir wollen die Beschaffung beschleunigen, um Deutschland sicherer zu machen“, erklärte Pistorius das Vorhaben. Die Beschaffung der neuen Drohnen könnte nun ein Präzedenzfall werden. Für die Industrie geht es nicht nur um ein potenzielles Milliardengeschäft. Es geht auch um die Möglichkeit, über die Technik mit großen, weitreichenden Drohnen einen neuen Standard für die deutsche Luftrüstung zu setzen. Denn die unbemannten Kampfdrohnen (Unmanned Combat Aerial Vehicle, UCAV) werden künftig neben den von Piloten gesteuerten Kampfjets Eurofighter, Tornado und den bereits bestellten F-35 das Rückgrat der Luftwaffe bilden. Dabei sollen die Drohnen eng mit den Piloten der Kampfjets kollaborieren, andererseits aber mithilfe Künstlicher Intelligenz (KI) so autonom wie möglich fliegen können. Entsprechend intensiv ist der Wettbewerb zwischen etablierten Anbietern und Start-ups. „In diesem Feld geht jetzt die Post ab“, sagte ein hoher Industriemanager. Große Hoffnungen macht sich Airbus Defence. Die Firma ist mit dem Eurofighter bereits der Hauslieferant der Luftwaffe. Airbus hat lange eine eigene Drohne namens „Barracuda“ entwickelt, diese Bemühungen aber 2015 eingestellt. Nun hat sich Airbus mit dem US-amerikanischen Drohnenanbieter Kratos verbündet. Dieser hat bereits die Kampfdrohne „Kratos XQ-58A Valkyrie“ im Angebot, die Airbus für europäische Zwecke umrüsten will. „Valkyrie“ ist bereits seit 2019 im Einsatz und begleitet bemannte Kampfflugzeuge wie die F-35. Airbus will sie nun mit dem eigenen Missionssystem ausstatten und bis 2029 für die deutsche Luftwaffe einsatzbereit machen. Die Zusammenarbeit zwischen Kratos und Airbus werde „unseren Streitkräften in Europa noch vor Ende des Jahrzehnts entscheidende Fähigkeiten bereitstellen“, sagt Michael Schöllhorn, Chef von Airbus Defence in München. Ebenfalls im Rennen ist Rheinmetall. Der Düsseldorfer Rüstungskonzern entwickelt bereits mit dem amerikanisch-deutschen Start-up Auterion Betriebssysteme für Drohnen. Zudem ist Rheinmetall mit dem kalifornischen Drohnenspezialisten Anduril eine Partnerschaft eingegangen. Anduril ist das wertvollste wagniskapitalfinanzierte Rüstungsunternehmen der Welt und entwickelt Drohnen für die US-Luftwaffe und im Auftrag von Großbritannien auch für die Ukraine. Rheinmetall unterhält zudem eine Partnerschaft mit dem US-Konzern Lockheed-Martin bei dem Kampfjet F-35, den die Bundeswehr ab 2027 erhalten wird. Für Rheinmetall wäre der Drohnenauftrag die Chance, gemeinsam mit seinen US-Partnern als kompletter Systemanbieter im Bereich der Luftwaffe auftreten zu können. Intensive Vorarbeiten laufen auch beim KI-Start-up Helsing. Das junge Verteidigungsunternehmen aus München will offenbar gemeinsam mit dem erst kürzlich übernommenen Flugzeuganbieter Grob eine neue Kampfdrohne entwickeln. Das legt ein geheimes Dokument nahe, das dem Handelsblatt vorliegt. Demnach soll sich das Projekt noch in der Designphase befinden. In dieser wird das Produkt technisch ausgearbeitet, bevor der Bau eines Prototyps beginnt. Helsing wollte sich dazu nicht äußern. Helsing-Chef Scherf erklärte aber: „Wir glauben, dass man sehr früh, also noch vor der Ausschreibung, in diese Themen reingehen muss.“ Davon erhofft sich die Firma letztlich große Vorteile bei der Ausschreibung, weil man dann eben schon einen Schritt weiter als die Konkurrenz sei. Das Risiko, trotzdem nicht zum Zuge zu kommen und auf den Kosten sitzen zu bleiben, nimmt Helsing in Kauf. Seit der jüngsten Finanzierungsrunde, in der die Firma 600 Millionen Euro bei Risikokapitalinvestoren einsammelte, ist Helsing mit einer Bewertung von zwölf Milliarden Euro das wertvollste Start-up Deutschlands. Helsing arbeitet bereits an Systemen, die mit Künstlicher Intelligenz Kampfflugzeuge und deren Waffensysteme steuern können. Helsings KI-Piloten-Agent „Centaur“ übernahm erst kürzlich bei einem Testflug mit dem Kampfjet Saab Gripen E die vollständige Kontrolle. Der Hersteller Grob wiederum baut bisher militärische Trainingsflugzeuge. Das Unternehmen beherrscht Leichtbau aus Kohlefaser, ist Spezialist für Sensorik und vor allem für die Zulassung von militärischen Luftfahrzeugen – eine der kritischen Hürden im Drohnenbau. Der „Beauty Contest“, also das Auswahlverfahren für die Drohnen-Beschaffung, ist für Deutschland auch von industriepolitischer Bedeutung. Denn die geplante Verdreifachung des deutschen Verteidigungsetats bis 2029 bietet die Chance, neue technologische Kompetenzen aufzubauen. Während Airbus und Rheinmetall ihre Wissenslücken in Bezug auf Drohnen mithilfe von US-Partnern schließen, wäre das Gespann Helsing-Grob die Chance, ein rein deutsches Projekt aufzusetzen. „Aktuell gibt es nur Anbieter, die auf US-amerikanische Systeme setzen. Dabei ist die Frage, ob man diese Technologien selbst beherrscht“, unterstreicht Helsing-Chef Scherf seinen Anspruch. Für die US-Hersteller wäre ein Auftrag der Bundeswehr oder eine Beteiligung über Rheinmetall oder Airbus ein großer Erfolg: Sie wollen ihre Marktmacht ausweiten. Erst kürzlich kündigte der US-Drohnenhersteller General Atomics an, seine deutsche Tochter werde in einer Produktionsstätte bei München künftig unbemannte Kampfjets bauen, die sich am Modell „YFQ-42A“ orientieren, das bereits von der US-Luftwaffe eingesetzt wird. Für den Einsatz in Europa soll der YFQ-42A an die hiesigen Anforderungen angepasst werden. Der Bedarf ist groß, die Nato und die Bundeswehr haben ihre Fähigkeit zu „Deep Precision Strikes“ zu einer der obersten Prioritäten erklärt. Die Nato setzt bisher vor allem auf Tomahawk-Marschflugkörper des US-Konzerns Raytheon. Geplant ist, diese ab 2026 auch in Deutschland zu stationieren. Zugleich kündigte Pistorius kürzlich in Washington an, mit den USA über den Kauf von Typhon-Systemen verhandeln zu wollen, von denen sehr reichweitenstarke Raketen verschossen werden können. Doch nur auf amerikanische Waffen will man sich in Berlin nicht mehr verlassen, zu wankelmütig sind die Bündnisversprechen der US-Regierung unter Donald Trump. Auch deshalb sollen die deutschen Deep-Strike-Drohnen von der Industrie so schnell wie möglich entwickelt werden. Mehr: Von Drohnen bis Deep Strike: So sieht der Krieg der Zukunft aus Erstpublikation: 28.07.2025, 15:30 Uhr.