Start-ups: Diese deutschen Jungfirmen könnten bald Milliarden wert sein

Es dauerte nur zwei Wochen, bis 2026 ein deutsches Start-up erstmals zum Einhorn aufstieg: Die Mannheimer Firma Osapiens erreichte eine Bewertung von mehr als einer Milliarde Dollar, mit der Unternehmen den besonderen Status erhalten. Geht es nach Tech Tour, könnten in diesem Jahr 13 weitere deutsche Firmen folgen. Die Plattform, ein Zusammenschluss führender europäischer Kapitalgeber, hat eine Liste der 50 am schnellsten wachsenden und einflussreichsten wagniskapitalfinanzierten Technologieunternehmen in Europa erstellt. Alle Start-ups sind bereits mit mehr als 100 Millionen Euro bewertet worden. Kein europäisches Land stellt der Analyse nach mehr Jungfirmen mit Milliardenpotenzial als Deutschland. Die hiesige Start-up-Szene hat die französische damit im Ranking überholt. Das Handelsblatt stellt die 13 ausgewählten Firmen vor. Für Gründer ist es eine seltene Auszeichnung, eine Milliardenbewertung zu erzielen. Der Einhorn-Status bedeutet, dass die Firma innerhalb kürzester Zeit stark gewachsen ist, das Geschäftsmodell funktioniert und die Firma das Interesse vieler Investoren auf sich zieht. Im Vorjahr erreichten fünf deutsche Firmen diesen Status: die auf Künstliche Intelligenz (KI) spezialisierten Unternehmen Parloa, N8N und Black Forest Labs sowie der Quantenspezialist IQM und der Drohnenhersteller Quantum Systems. Der Status ist begehrt. Zugleich können Investoren bei Einhörnern mit höheren Renditen rechnen – bei einem Verkauf an ein anderes Unternehmen (Exit) oder einem Börsengang. Diesen Schritt könnten junge deutsche Firmen in diesem Jahr häufiger gehen. So sollen derzeit mehrere Unternehmen, darunter die Berliner Reiseerlebnisplattform Getyourguide, ihre Börsenpläne vorantreiben. Durch ein solches Debüt würde viel Geld in die Branche zurückfließen und Kapital für neue Investitionen freigesetzt werden. Allein schon die Erwartungen auf höhere Rückflüsse sorgen inzwischen für eine bessere Stimmung in der Branche und höhere Investitionen. Laut dem Start-up-Barometer der Beratung EY wurden im vergangenen Jahr etwa 8,4 Milliarden Euro in Jungfirmen in Deutschland investiert und damit fast 1,5 Milliarden mehr als im Vorjahr. Auffällig ist allerdings, dass die Zahl der Deals rückläufig ist. Das heißt, dass das Geld vor allem in die Firmen fließt, die bereits gut im Geschäft sind. „Wir sehen eine bemerkenswerte Anzahl hochinnovativer europäischer Technologieunternehmen, die weiterhin Finanzmittel von zunehmend selektiven Investoren einwerben“, sagt Falk Mueller-Veerse, Vorsitzender des Tech-Tour-Auswahlgremiums und Partner der Investmentbank Stifel. Das ist bei den in der Liste gerankten 13 deutschen „Soonicorns“, wie potenzielle Einhörner in der Szene bezeichnet werden, der Fall. Cylib Bei dem 2022 gegründeten Batterierecyclingunternehmen steht dieses Jahr im Zeichen des Themas Skalierung. Die Bauarbeiten für eine Recyclinganlage im nordrhein-westfälischen Dormagen sind bereits gestartet. Im kommenden Jahr soll die Produktion beginnen. Ziel ist es, 60.000 Tonnen Altbatterien jährlich zu verarbeiten. Das entspricht 140.000 recycelten Elektrofahrzeugen. Bereits jetzt gibt es gesicherte Lieferverträge und langfristige Abnahmevereinbarungen. Das Start-up verspricht, etwa 90 Prozent der Rohstoffe von Lithium-Ionen-Batterien wiederzugewinnen. Proxima Fusion In der zweiten Hälfte der 2030er-Jahre will Mitgründer Francesco Sciortino das erste kommerzielle Kraftwerk ans Netz bringen, das Strom aus Kernfusion liefert. Das Start-up aus München plant in diesem Jahr, seine Technologie weiterzuentwickeln. Sciortino zufolge soll nun das Stellarator-Konzept für ein kommerzielles Fusionskraftwerk vorangetrieben werden. Unterstützung gibt es dabei auch vom Bund, der den Weg zum weltweit ersten Fusionskraftwerk in den kommenden Jahren mit 2,4 Milliarden Euro fördert. Marvel Fusion Mit Marvel Fusion steht ein weiteres Kernfusions-Start-up auf der Tech-Tour-Liste, und das schon das zweite Mal in Folge. Dieses Jahr konzentriert sich die Münchener Firma auf die Fertigstellung ihrer neuen Lasertestanlage im US-Bundesstaat Colorado. Die experimentelle Validierung der technologischen Konzepte soll 2027 starten. Von der Bundesregierung fordert Marvel Fusion meilensteinbasierte und anreizkompatible Förderprogramme, um die Kommerzialisierung disruptiver Technologien zu unterstützen. Ecoworks Ecoworks ist ein Spezialist für die serielle Sanierung von Immobilien. Die 2019 gegründete Berliner Firma agiert als Generalunternehmer, der unter anderem maßgeschneiderte Module entwirft. In der Fabrik fertigen Roboter passgenau Fassaden- und Dachelemente vor, die beispielsweise für eine bessere Gebäudedämmung sorgen. Instagrid Der Anbieter von tragbaren Batteriesystemen hat sich für dieses Jahr viel vorgenommen. „Das Geschäft soll verdoppelt werden“, sagt Firmenchef Sebastian Berning. Aktuell wird der Generatorenersatz im Baugewerbe und in der Unterhaltungsindustrie eingesetzt, vermehrt aber auch von Armeen. „Nach einem ersten Großauftrag der Bundeswehr erhalten wir zunehmend Anfragen aus europäischen Partnerländern“, sagt Berning. Drohnen, Störsender und Satellitenfunk benötigten alle Strom vor Ort. Konux Konux bietet Komplettlösungen zur KI-gestützten Überwachung von Gleisanlagen an. Zum bislang letzten Mal sammelte die Firma 2021 Risikokapital ein, und zwar 80 Millionen Dollar. Die Deutsche Bahn gehört zu den Kunden von Konux. Ororatech Warnung aus dem Weltall: Ororatech betreibt nach eigenen Angaben das weltweit größte kommerzielle Netzwerk für satellitengestützte Wärmebildaufklärung. So nutzt das Münchener Unternehmen mit Wärmebildkameras ausgestattete Nanosatelliten, um Waldbrände oder Klimarisiken zu erkennen. Johannes Weber vom Bestandsinvestor Ananda Ventures sagt: „Als wir entschieden haben, in Ororatech zu investieren, war unklar, ob das Bekämpfen von Waldbränden überhaupt mit privatem Kapital finanzierbar sein würde. Heute, 17 Satelliten später, haben wir den europäischen Player für globale thermalbasierte Information aufgebaut.“ Jetzt beabsichtigt Ororatech das Geschäft auszubauen, um Informationen nicht mehr nur punktuell, sondern kontinuierlich liefern zu können. Die Flotte soll deshalb bis Ende 2027 auf 100 Satelliten steigen. Dafür benötigt Ororatech neues Kapital und strebt eine größere Finanzierungsrunde an. Twaice Twaice bietet eine Analytiksoftware an, die Verhalten und Lebensdauer einer Batterie anzeigt. In diesem Jahr setzt die Firma auf Wachstum. Es gehe darum, das Geschäft mit Bestandskunden auszubauen sowie zusätzliche Energieunternehmen für die Plattform zu gewinnen, sagt Firmenchef Stephan Rohr. Ziel sei es, die Energiewende zu beschleunigen. Amboss Firmenmitgründer Sievert Weiss bezeichnet Amboss gern auch als „Copiloten für Mediziner“: Die medizinische Wissensplattform will Hilfe für jeden Mediziner bieten, sei es bei der Examensvorbereitung, der täglichen Arbeit oder der Fortbildung. Inzwischen nutzen weltweit mehr als eine Million Medizinprofis die Anwendung. Dieses Jahr will die Firma laut Weiss den Einsatz von KI in die breite Anwendung bringen. Und zwar als „verlässliche Wissensunterstützung dort, wo medizinische Entscheidungen getroffen werden“. Amboss hat von den 13 von Tech Tour ausgewählten Start-ups eine der größten Finanzierungsrunden gestemmt. Im vergangenen Jahr sammelte Amboss 240 Millionen Dollar von Investoren ein. Adrenomed Das Biotech-Unternehmen aus Hennigsdorf bei Berlin arbeitet an Lösungen, um Patienten mit einer Sepsis oder einem septischen Schock besser behandeln zu können. Wichtigstes Produkt ist das Medikament Enibarcimab. Black Semiconductor Black Semiconductor entwickelt Halbleiter, die ein Vielfaches leistungsfähiger sein sollen als die heute üblichen Bauelemente. Das Team rund um die Gründerbrüder Daniel und Sebastian Schall arbeitet daran, Daten von einem Chip zum anderen zu schicken – und zwar per Licht. Im industriellen Maßstab hat das noch niemand geschafft. Aktuell wird eine neue Fabrik aufgebaut, die Pilotproduktion soll 2027 beginnen. Liveeo Das Start-up wertet mithilfe von Künstlicher Intelligenz Satellitendaten aus, um Unternehmen und Organisationen relevante Erkenntnisse etwa über Schienenstrecken, Plantagen oder Produktionsbetriebe zu liefern. 2026 werde die Firma der Vision näherkommen, Satellitendaten für alle nutzbar zu machen, sagt Co-Chef Sven Przywarra. Er ist sich sicher, dass Liveeo irgendwann zu den Einhörnern gehört – wenn nicht schon 2026, dann später. Aleph Alpha Der einstige KI-Hoffnungsträger aus Deutschland hat in den vergangenen Wochen vor allem mit Personalien und Stellenabbau Schlagzeilen gemacht. Viele Mitarbeiter mussten gehen oder haben die Firma, die von Investoren mehr als eine Milliarde Dollar Risikokapital erhalten hat, verlassen. Auch Mitgründer Jonas Andrulis ist mittlerweile nicht mehr Teil des Unternehmens. » Lesen Sie auch: Stellenabbau bei Deutschlands bekanntester KI-Firma – Gründer tritt von Ämtern zurück Aktuell konzentriert sich Aleph Alpha darauf, spezifische KI-Lösungen für die Finanzbranche, Verwaltungen und die Fertigungsindustrie zu entwickeln. Details zum aktuellen Geschäft werden nicht veröffentlicht. Zwischenzeitlich wurde die 2019 gegründete Firma immer mal wieder zu den Einhörnern gezählt. Offiziell hat sich Aleph Alpha dazu nie geäußert. Die Firmen- und Finanzierungsstruktur gilt als komplex. Und inzwischen sind an der einst größten deutschen KI-Firma auch längst andere Start-ups wie N8N und Black Forest Labs vorbeigezogen. Mehr: Mannheimer Softwarefirma Osapiens ist Deutschlands erstes Einhorn 2026