Exporte: Drohende Strafzölle – Deutsche Firmen füllen US-Lager auf

Bis zu sieben Prozent Rabatt für amerikanische Kunden verspricht in diesen Tagen ein niederländischer Hersteller von Lkw-Teilen. Einzige Bedingung: Bestellt werden muss vor dem 20. Januar, dem Tag von Donald Trumps Inthronisierung als neuer US-Präsident. Auch andere Unternehmen, die in die USA exportieren, testen derzeit ungewöhnliche Strategien wie etwa das Auffüllen ihrer Lager. So baut einer der größten europäischen Anbieter von Baukränen und Baggern, der ebenso wie der Truck-Zulieferer nicht genannt werden will, seit Wochen seine Bestände in den USA massiv auf. Vor der Amtseinführung eingeführte Lagerware, so das Kalkül, soll die europäischen Anbieter zumindest für die ersten Monate konkurrenzfähig halten. „Industrieunternehmen geben an, dass sie seit den 80er-Jahren keine so großen Lagerbestände an Ersatzteilen mehr in den USA gesehen haben“, sagt John Wegman, CEO des internationalen Zolllösungen-Anbieters Customs Support Group (CSG) mit 1700 Mitarbeitern. Selbst Lebensmittel-Anbieter wie etwa Produzenten von italienischem Schinken seien längst dabei, ihre Lagerbestände in den USA deutlich zu vergrößern. „Ein Drittel unserer europäischen US-Exporteure setzt aktuell auf eine Extra-Lagerhaltung in den USA“, berichtet Wegman. Die meisten von ihnen würden sich für etwa zwölf Monate eindecken. Dabei treibt das Liefergeschäft auf Halde nicht nur die Kapitalbindung für die Unternehmen steil nach oben. Auch die Transportkosten auf See steigen durch die hohe Nachfrage nach Frachtkapazität enorm. 3330 Dollar kostet aktuell im Durchschnitt ein 40-Fuß-Container auf dem Spotmarkt. Zur selben Zeit des Vorjahres war er für gerade einmal 1380 Dollar zu haben. All das nehmen die Exporteure offenbar in Kauf. Die Befürchtung: Sollten Trumps Zolldrohungen wahr werden und Waren aus der EU zusätzlich mit zehn Prozent an Abgaben belegt, könnten deutsche Exporte in die USA voraussichtlich um rund 15 Prozent schrumpfen. Das zumindest erwartet Moritz Schularick, Präsident des Kiel Instituts für Weltwirtschaft (IfW). Betroffen wären vor allem deutsche Pharma-Exporte, von denen immerhin ein Viertel in die USA geht. Aber auch den Maschinenbau träfe es hart, der 13 Prozent seiner Produktion in die USA liefert. Fast ebenso hoch ist die US-Exportquote der Auto- und Zuliefererindustrie. Auch deutsche Elektrotechnik, Datenverarbeitung und die optische Industrie wären stark betroffen. Insbesondere für die Bundesrepublik trüben sich damit die Wirtschaftsaussichten ein. Die USA gelten mit einem Exportanteil von 9,9 Prozent als deren größter Auslandsmarkt. Güter im Wert von 158 Milliarden Euro lieferte Deutschland 2023 westwärts über den Atlantik. Entsprechend treibt die Sorge vor einem einbrechenden Geschäft zahlreiche Unternehmensleiter auch dazu, bisherige Lieferwege zu hinterfragen. Ein süddeutscher Anbieter von Überwachungsanlagen berichtet dem Handelsblatt, er prüfe die Belieferung seiner US-Kunden direkt vom Vorlieferanten aus Taiwan, einem Land, dem Trump womöglich aus politischen Gründen die Erhöhung der Importzölle erspart. Man selbst werde dann nur noch die Software für die Anlagen verkaufen. Gleichzeitig beobachtet Francine Dammholz, Chefin der Beratungsfirma Zollcoaching in Braunschweig, dass Firmen die Zollabteilungen im eigenen Haus deutlich aufwerten. Gab es bislang selbst in Milliardenkonzernen kaum mehr als fünf Mitarbeiter, die sich wenig beachtet um Zollabwicklungen kümmerten, gerate dieses Thema nun sprunghaft auf den Radar des Vorstands. „Vielfach sind Zollabteilungen jetzt zu Stabsstellen geworden, die direkt an den Geschäftsführer berichten“, sagt Dammholz. Für Anfang Januar seien sie fast überall zu Krisensitzungen geladen. Eine erste Schockwelle in Sachen Zollerhöhung mussten Deutschlands Exporteure bereits verkraften. Für Kanada und Mexiko kündigte Trump schon kurz nach seinem Wahlsieg an, deren Exporte mit einem Zoll von 25 Prozent auf alle Produkte zu belegen. Dass die Nachbarstaaten zusammen mit den USA seit drei Jahrzehnten die nordamerikanische Freihandelszone (Nafta) bilden, was die Länder untereinander eigentlich von Zöllen freistellt, ignoriert der designierte US-Präsident dabei – zum Leidwesen auch deutscher Unternehmen. Autohersteller wie BMW, Volkswagen und Audi betreiben große Werke in Mexiko, die den US-Markt beliefern. In Kanada baut VW zudem an einer Batteriefabrik, die 2027 in Betrieb gehen soll. Ungemach droht aber nicht nur aus den USA. Auch im Osten müssen Deutschlands Exporteure höhere Zollmauern befürchten. Nachdem die EU Ende Oktober Strafzölle gegen Elektrofahrzeuge aus China verhängt hat, weil Peking augenscheinlich deren Verkauf mit massiven Subventionen ankurbelt, rechnen deutsche Firmen schon bald mit Vergeltungsmaßnahmen. Den Druck auf den europäischen Markt haben die EU-Zölle bereits erhöht. Schon im Juni und Juli überschwemmten die Anbieter aus Fernost Häfen wie Bremerhaven mit ihren Fahrzeugen, was ihnen im Nachhinein pro Pkw einen Zollvorteil von mindestens 3000 Euro verschaffe. Denn die chinesischen Hersteller müssen seit Oktober EU-Zölle von bis zu 35 Prozent verkraften. Und es könnte europäische Unternehmen sogar noch heftiger treffen, sollten chinesische Waren tatsächlich künftig, wie von Trump angedroht, mit 60 Prozent Importzoll in den USA belegt werden. „Dadurch wird China veranlasst, noch mehr seiner Waren in den EU-Markt zu drücken“, erwartet Zollexperte Wegman. So haben die Zollandrohungen aus den USA auch in China ungewöhnliche Aktivitäten ausgelöst. Chinas Exporte in die USA sind im November auf das höchste Niveau seit September 2022 gestiegen. Das zeigen am Dienstag veröffentlichte Daten der chinesischen Zollbehörden. Auch die Ausfuhren nach Südostasien schnellten auf ein Rekordhoch. Experten gehen davon aus, dass diese Waren über Umwege noch vor Trumps Amtsantritt in die USA geliefert werden sollen. Angesichts der anhaltenden Immobilienkrise und der schwachen Binnennachfrage in China sind Exporte eine wichtige Konjunkturstütze der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt. Ökonomen von Macquarie und der britischen Bank Standard Chartered gehen davon aus, dass das chinesische Wachstum bis zu zwei Prozentpunkte geringer ausfallen könnte, sollte Trump seine Drohung umsetzen. Wie verheerend sich Strafzölle mitunter auswirken, erfuhren europäische Produzenten zwischen Oktober 2019 und März 2021 in einer Generalprobe. In seiner ersten Amtszeit hatte US-Präsident Trump als Antwort auf Staatsbeihilfen zugunsten von Airbus zusätzliche Zölle auf zahlreiche europäische Lebensmittel verhängt, darunter Oliven aus Spanien oder Butter aus Irland. Durch die auf 25 Prozent angehobene Zollgebühr verteuerte sich etwa Parmesan in US-Supermärkten von 40 auf 45 Dollar pro Kilo. Am schlimmsten traf es Weinproduzenten aus Frankreich, deren Absatz um 40 Prozent einbrach. Aufgrund der unausweichlichen Preiserhöhungen griffen US-Verbraucher kurzerhand zu heimischen Gewächsen oder Flaschen aus Neuseeland. Zollfachleute wie Francine Dammholz bezweifeln allerdings, dass Trump seine protektionistische Politik lange wird durchhalten können. „Die EU hat Gerüchten zufolge bereits eine Liste von Gegenmaßnahmen in der Schublade“, sagt sie. Gegenzölle für US-Importe in die EU träfen dann womöglich auch die amerikanische Wirtschaft empfindlich. „Trump würde darauf dann rasch wieder reagieren müssen“, glaubt Dammholz. Das Ziel, anhand höherer Zölle eine Produktionsverlagerung in die USA zu erzwingen, wird der künftige US-Präsident nach Ansicht von Experten ohnehin verfehlen. „Uns sind keine Unternehmen bekannt, die laut darüber nachdenken“, sagt CSG-Vorstandschef Wegman, dessen Firma europaweit 50.000 Unternehmen betreut. Solche Investitionen würden üblicherweise über 15 Jahre und mehr getroffen, berichtet er. „Doch wer weiß, wie es nach vier Jahren mit Präsident Trump in den USA weitergehen wird?“ Mehr: EU einigt sich mit Mercosur-Staaten auf Handelsdeal