Gründer der „Berliner Berg“-Brauerei: Warum zwei Rocket-Manager jetzt Bier brauen

Spaß und Stress gleichermaßen?

Wie sie hier hinter ihrer selbstgebauten Theke sitzen, in Jeans und Holzfällerhemd, erinnern sie ein bisschen an alte Männer, die fertig sind mit ihrer Karriere und jetzt noch mal was ganz anderes machen, Bienen züchten, Golf spielen oder Modelleisenbahnen lackieren. Vielleicht altert man früher in der Start-up-Szene, in der alles so schnell geht. Von der Uni zum Boss über 100 Mitarbeiter innerhalb von ein paar Monaten. Die Nächte durcharbeiten oder durchfeiern. Spaß und Stress gleichermaßen. Und genau so schnell kann alles auch wieder vorbei sein. 

Ein ehemaliger Rocket-Kollege holte Hänsel und Erxleben als Geschäftsführer zu Epic, dem Inkubator von Pro Sieben, der mal so etwas werden sollte wie Rocket. Zumindest sah es genau so aus wie bei Rocket. Junge Leute an langen Tischreihen, die ein Produkt nach dem anderen ins Netz bringen. Sie verkauften Tierfutter, Schmuck und Online-Gymnastik. Aber Spaß machte es ihnen nicht mehr. Pro Sieben machte es auch keinen Spaß. Epic gibt es heute nicht mehr.  

Wenn sie damals ihren Frust loswerden wollten, trafen sie sich manchmal im „Hopfenreich“, mit Kollege Robin Weber. Im „Hopfenreich“ sitzen Leute, die nicht einfach nur Bier trinken, sondern auch darüber reden, als wäre es ein guter Wein oder ein alter Whiskey. Hier wird Craft Beer ausgeschenkt, ein Trend, der aus den USA stammt und, ganz langsam, auch nach Europa schwappt. Craft Beer, was zu Deutsch von Hand gemacht bedeutet, ist Bier, das in kleineren Mengen produziert wird und individuelle Geschmäcker bedient. Craft-Beer-Brauer verstehen sich als Kreative, die mit Rezepturen experimentieren, die weit über die Unterscheidung Pils oder Weizen hinausgehen. 

Erxleben erzählte, dass sie in den USA sogar Berliner Weiße brauen. Anders als in Berlin, der Stadt, nach der das Getränk benannt ist, pflegt man hier die Tradition des Sauerbiers, ein erfrischendes und leichtes Bier, das durch die Gärung mit Milchsäurebakterien entsteht. Es schmackhaft zu machen, erfordert viel Aufwand. Die meisten Hersteller sparen sich den und fügen süßen Sirup hinzu, Waldmeister oder Himbeere, das was man hierzulande als Berliner Weiße kennt.  

Bei den meisten Kneipenbesuchen hätte ein solches Gespräch mit einem versonnenen „Eigentlich müsste man ...“ geendet. Drei Start-up-Menschen, zwei davon Rocket-gestählt und mit ein paar Ersparnissen und alle frustriert von ihrem Job, legen sofort los. Sie holten Richie Hodges dazu, einen bekannten Braumeister aus der Craft-Beer-Szene. Er ist das, was in normalen Start-ups der Programmierer ist, er denkt sich die Rezepte aus, experimentiert und braut das Bier. Robin Weber ist der Geschäftsführer. Er sagt, er habe „zum ersten Mal einen Job, um den mich meine Freunde beneiden“.

Online und in 20 Kneipen

Drei Sorten „Berliner Berg“, so heißen die Brauerei und das Bier, benannt nach der Lage im Neuköllner Rollberg-Viertel, soll es geben. Die Berliner Weiße, ein Lager und ein Pale Ale. Dazu kommen saisonal verschiedene kleinere Rezepturen, wie das Stout-Beer im letzten Sommer, das aussah wie ein Guiness, aber ganz leicht und frisch schmeckte. Noch brauen sie in den Kesseln befreundeter Brauereien. Um sich selbst eine Abfüllanlage leisten zu können, starteten sie eine Crowdfunding-Kampagne bei Starnext. Ihr Ziel, 50.000 Euro, erreichten sie vor Ablauf der Frist. Jetzt haben sie es auf 65.000 Euro erhöht, die Frist läuft noch bis Ende Oktober. Die Anleger bekommen übrigens keine klassische Rendite, sondern Bier. „Wir verkaufen quasi Bier vor“, sagt Hänsel.

Berliner-Berg-Bier wird bislang in zwanzig Kneipen serviert. Online kann man es bei Emmas Enkel kaufen und ab Dezember auch im Shop der Brauerei. 1000 Hektoliter wollen sie im nächsten Jahr brauen. Die Brauerei sei bewusst mit einem überschaubaren Kapitaleinsatz geplant und solle sich aus dem Cashflow finanzieren, erklärt Erxleben. 

Es ist unwahrscheinlich, dass sie für den Rest ihres Lebens Brauer sein werden. Erxleben baut nebenbei schon wieder an einer Software, Hänsel konzentriert sich derzeit voll auf Berliner Berg, rechnet aber damit, dass er irgendwann in die digitale Welt zurückkehrt. Kein Ausstieg also, eher ein Sabbatical. Früher sind die Leute da verreist. Heute gründen sie eine Firma. Hauptsache, mal wieder etwas mit den eigenen Händen machen.