Wer die Kindaruma-Straße im Westen der kenianischen Hauptstadt Nairobi entlangläuft, fühlt sich schnell im falschen Land. Chinesische Schriftzeichen flackern über die Fassaden der Hochhäuser, bewerben die Malerfirma an der Ecke, das Casino und etliche Supermärkte. In denen gibt es alles, was das Herz begehrt, solange es aus China kommt. Einheimische sucht man in China Town vergebens, Ecken wie diese dagegen gibt es in der Millionenstadt viele.

An China führt in dem ostafrikanischen Land kein Weg vorbei - und zwar wortwörtlich. Wer mit dem Zug von Nairobi in die Hafenstadt Mombasa reist, tut dies auf chinesischen Schienen. Wer mithilfe der Autobahn die verstopften Straßen der Hauptstadt umfahren will, bezahlt die Maut an ein chinesisches Unternehmen. Und selbst auf der Suche nach einer chinesischen Kirche wird man schnell fündig.

Seit Jahren baut China seinen Einfluss auf dem gesamten afrikanischen Kontinent aus. „Chinas Infrastrukturprojekte ermöglichen afrikanischen Ländern Handel, Reisen und interkontinentale Verbindungen“, sagt Ökonom James Shikwati von dem Thinktank IREN in Kenia dem Handelsblatt. „Jetzt sehen wir, dass auch andere Länder Interesse haben.“ Für Europa, das in Afrikas Märkten in den vergangenen Jahren schon gegen China ins Hintertreffen geriet, wird der Konkurrenzkampf auf dem Kontinent noch härter.