Katar: „Deutsche sind teuer, Chinesen werden immer besser“

Wenige Straßenecken entfernt vom WM-Endspielstadion Lusail, das für Deutschlands Fußballnationalelf 2022 in Katar unerreichbar blieb, gerät am Mittwochmorgen vergangener Woche auch Nordrhein-Westfalens Wirtschaftsprominenz hoffnungslos in die Defensive. Gut zwei Dutzend Investoren und Unternehmer aus dem Wüstenstaat, ein Großteil gekleidet in weiß wallende Gewänder, haben sich am wohl längsten Tisch der örtlichen Handelskammer eingefunden, um den Besuch aus Deutschland zur Rede zu stellen. Und die Gelegenheit nutzen sie reichlich. Noch bestelle man vorzugsweise bei den Deutschen, weil ihre Technik zuverlässig sei, erklärt eine in eine traditionelle Abaya gekleidete Unternehmerin. Das aber könne sich bald ändern, warnt sie. „Die Deutschen sind teuer, und die Chinesen werden immer besser.“ Ein Schaulaufen von Nordrhein-Westfalens Wirtschaftselite sollte es werden. 15 Unternehmer und Vorstandsvorsitzende, darunter RWE-Chef Markus Krebber und Thyssen-Krupp-Lenker Miguel López, hatte Düsseldorfs Ministerpräsident Hendrik Wüst (CDU) vergangene Woche zu einer Delegation vereint, um Investoren zu werben und Geschäfte anzubahnen. Doch statt Beifall hörten die Deutschen am Golf erst einmal allerlei Kritik. Ein anderes Vorstandsmitglied der Handelskammer wird noch deutlicher. Er importiere deutsche Marken wie Nivea und Süßwaren, etwa von Storck (Merci, Werther’s). „Wegen der deutschen Haltung zum Gazakrieg meiden immer mehr unserer Verbraucher diese Produkte“, berichtet der Unternehmer, dessen Namensschild ihn als Scheich Ashraf Abdulrahmim Abu Essa ausweist. Die Bundesregierung unterstützt offiziell – wenn auch mit Abstrichen – die Seite Israels. Und die Kritikpunkte reißen nicht ab. Die Visa-Vergabe für Geschäftsleute aus Katar sei – ganz im Gegensatz zu der in China – umständlich und langwierig, bemängelte die Runde. Andere stören sich daran, dass Deutschland für die Zukunft ausschließlich den Einsatz von grünem Wasserstoff favorisiert. Katar teilt sich mit dem Iran das größte Erdgasfeld der Welt. Dabei sind die Erwartungen der deutschen Wirtschaft an eine bessere Zusammenarbeit mit den Golfstaaten erheblich. Zu mitternächtlicher Stunde sitzt NRW-Ministerpräsident Wüst mit gut einem Dutzend Journalisten in Katar in einer Hotelbar, um den Vorstoß am Persischen Golf zu begründen. Er selbst ist aus Düsseldorf angereist, um in den Wirtschaftsgesprächen den Türöffner zu geben. „Die Weltlage ist ausreichend kompliziert“, eröffnet der CDU-Politiker. Aufgrund der Zollpolitik von US-Präsident Donald Trump und des Ukrainekriegs müsse die deutsche Wirtschaft Handelsbeziehungen in anderen Weltregionen suchen und festigen. Hier biete sich die Golfregion an. „Besonders bei den Themen sichere und saubere Energie, Digitalisierung und Künstliche Intelligenz haben wir große Schnittmengen und wollen unsere Zusammenarbeit intensivieren“, erklärt der Ministerpräsident. Doch auch Wüst weiß um das zuletzt mitunter angespannte Verhältnis zwischen Deutschland und den Golfstaaten, insbesondere Katar. Dieses sei „in der Vergangenheit nicht immer irritationslos“ gewesen, bemerkt er. Anders als in den westlichen Staaten befindet sich ein Großteil der Golfstaaten-Unternehmen in der Hand mächtiger Herrscherfamilien. Sie aber fühlten sich seit 2022 durch die Politik der Bundesregierung düpiert. So hatte Bundesinnenministerin Nancy Faeser während der Fußball-WM die „One Love“-Kapitänsbinde getragen. Damit wollte sie, wie sie erklärte, „für Vielfalt, für Frauenrechte, für Rechte von Homosexuellen“ demonstrieren – und somit angeblich gegen die vorherrschende Politik am Golf. Die Wirtschaftsbeziehungen förderte dies erwartungsgemäß wenig. Laut der Statistikbehörde Eurostat gingen die katarischen Importe aus Deutschland 2023 um 6,4 Prozent auf 1,3 Milliarden Euro zurück. Gleichzeitig gelang es China, seinen Marktanteil an den katarischen Maschinenimporten von 9,3 Prozent im Jahr 2014 auf bis zu 20 Prozent deutlich auszubauen. Bislang spielen die Golfstaaten Katar, Abu Dhabi und Dubai für die Wirtschaft der Bundesrepublik eher auf einem anderen Gebiet eine wichtige Rolle: als bedeutende Investoren in deutsche Unternehmen. Das gilt insbesondere für Katar. Über seinen Staatsfonds Qatar Investment Authority (QIA) hat das Land erhebliche Anteile an Volkswagen und Siemens erworben. Auch an der Deutschen Bank und Hapag-Lloyd ist QIA beteiligt. Vor zwei Jahren stieg der Staatsfonds mit 2,4 Milliarden Euro beim Energiekonzern RWE ein, indem er eine Anleihe in Aktien umwandeln ließ. Mit einem Anteil von 9,1 Prozent ist QIA dort heute der größte Aktionär, wobei er den Ausbau des Essener Unternehmens in Richtung erneuerbare Energien unterstützt. Die Abu Dhabi Investment Authority (ADIA), einer der größten Staatsfonds der Welt, hat sich zudem am deutschen Waggonvermieter VTG beteiligt. Der nationale Öl- und Gaskonzern Adnoc, ein weiteres Staatsunternehmen aus Abu Dhabi, bietet derzeit mehr als 11,6 Milliarden Euro für den Leverkusener Chemiekonzern Covestro. Noch laufen die Genehmigungsverfahren. Auch auf den deutschen Gashändler Uniper blickte die Branche in der vergangenen Woche erwartungsvoll. Die einstige Eon-Tochter war 2022 durch den Zusammenbruch des Gasgeschäfts nach Russlands Überfall auf die Ukraine zu 99,2 Prozent in die deutsche Staatshand gefallen. Nach dem Willen der EU-Kommission muss sie jedoch bis spätestens 2028 reprivatisiert werden. Zu den möglichen Kaufinteressenten gehört nach Handelsblatt-Informationen unter anderem die Staatsfirma Taqa aus Abu Dhabi, eine auf Meerwasserentsalzung spezialisierte Schwester von Adnoc. Entsprechend hatte die Teilnahme an der Delegation von Uniper-Vorstandschef Michael Lewis im Vorfeld für Spekulationen gesorgt. Taqa könne womöglich 25,1 Prozent von Uniper übernehmen, hieß es. Doch Lewis winkte während der Reise am Golf ab. „Dazu gibt es hier keine Gespräche“, sagte der gebürtige Engländer. Sicherheitshalber plane man nun parallel einen Börsengang. Und am Golf warten auf einem weiteren Gebiet positive Nachrichten für Uniper. Zwar soll Katar ab 2026 zwei Millionen Tonnen Erdgas jährlich an die Bundesrepublik liefern. Geht es nach Lewis, könnte es aber deutlich mehr sein. Doch es gibt einen Haken. „Die Araber beharren auf Vertragslaufzeiten von 25 bis 27 Jahren“, sagt der Uniper-Chef. Das aber passt den Deutschen kaum ins Konzept. 2045 soll Deutschland CO2-frei sein, weshalb man flexiblere Verträge mit Katar benötigt. Immerhin habe man jetzt am Golf gute Gespräche geführt, gibt Lewis nach Abschluss der Reise zu Protokoll. Zum Vorstoß der Deutschen am Golf gehört offenbar auch, selbst geringe Fortschritte zu bejubeln. In der Freihandelszone Jebel Ali zwischen Dubai und Abu Dhabi begrüßt der Dortmunder Pumpenhersteller Wilo Besucher. Arabische Klänge dröhnen aus den Lautsprechern im Foyer, eine Gruppe von Tänzern in traditionellen Gewändern schwingt Stöcke durch die Luft. Ministerpräsident Wüst drängt sich zur Vertragsunterzeichnung aufs Pressefoto. Tatsächlich geht es allerdings nur um ein „Memorandum of Unterstanding“ – eine Absichtserklärung – mit der Adnoc-Tochterfirma Masdar. Gemeinsam wolle man mit ihr Energiesparpotenziale ausloten, verkündet Wilo-Chef Oliver Hermes. Eine wirkliche Gemeinschaftsfirma gibt es nicht, die Frage nach Investitionen bleibt unbeantwortet. Auch für Thyssen-Krupp bleibt es am Golf zunächst bei der Hoffnung auf ein neues Geschäft. Gerne würde Konzernchef López eine seiner Carbon-Capture-Anlagen verkaufen, die anfallendes Kohlendioxid im Untergrund speichern. „Vereinbart ist aber noch nichts“, sagte er dem Handelsblatt. Immerhin: Vor drei Jahren vereinbarten die Essener mit der Qatar Fertiliser Company den Bau der weltweit größten Ammoniak-Produktionsanlage. Ab 2026 soll sie täglich 3500 Tonnen der Chemikalie produzieren. Sie ist nicht nur für die Düngemittelerzeugung wichtig, sondern eignet sich auch bestens für den Transport von Wasserstoff, da sich der Energieträger darin chemisch binden lässt. Auch der Duisburger Hafen könnte von den Ammoniak-Anlagen in Katar profitieren. Er führe dazu Gespräche mit Adnoc, offenbarte Delegationsteilnehmer Markus Bangen, der Duisport seit 2021 vorsteht, dem Handelsblatt. Der Ölkonzern besitze als Tochterfirma einen Wasserstoffproduzenten, der den nachhaltigen Energieträger nach Europa exportieren wolle. Duisport verfügt für diese Logistikaufgabe über beste Voraussetzungen. Die Duisburger unterhalten mit dem mächtigen Hafenbetreiber DP World aus Dubai nicht nur Gemeinschaftsunternehmen. Für dessen Port in Jebel Ali erstellten sie vor einigen Jahren sogar einen Masterplan, um dort die Transportketten zu optimieren und Logistikflächen zu entwickeln. „Jetzt arbeiten wir daran, wie wir Wasserstofflieferungen per Ammoniak über die niederländischen Häfen nach Deutschland bekommen“, sagte Bangen. Vor wenigen Tagen kündigte er an, dafür in Duisburg Lagerstätten zu errichten. Außerdem soll der Wasserstoffträger dort von den Rheinschiffen etwa aus Rotterdam auf Züge und Lkw umgeschlagen werden. Zu den Profiteuren der aufstrebenden Region am Golf zählt mindestens ebenso sehr der Dax-Konzern DHL. Vor zwei Jahren haben die Bonner in der Freihandelszone von Abu Dhabi eine 60.000 Quadratmeter umfassende Logistikdrehscheibe errichtet, für die sie inzwischen eine Lizenz besitzen, um rasch entzündliche Lithium-Autobatterien zu lagern. In den Regalen stapeln sich Kartons mit Markenlogos der Volkswagen-Gruppe. Zusammen mit Etihad Railways betreibt DHL zudem eine Bahnverbindung vom Hafen bis zur Grenze von Saudi-Arabien, wo der Logistikkonzern die Güter zur Weiterfahrt auf Trucks verlädt. Zudem erlaubt die Freihandelszone in Abu Dhabi, den Logistik-Hub als zollfreie Drehscheibe für Warenlieferungen aus Europa nach Indien, an Afrikas Ostküste und sogar auf die Malediven zu nutzen – und andersherum. „Die Emirate sind die Master des Freihandels“, schwärmt ein DHL-Manager, der seit mehr als 15 Jahren im Land lebt, „und damit der Gegenentwurf zu Trump.“ In der Bonner Zentrale hat man daraus längst Konsequenzen gezogen. „Die Region zählt zu den ausgewählten Gebieten, in denen wir laut unserer Konzernstrategie bis 2030 weiterwachsen wollen“, erklärte DHL-Vorstand Thomas Ogilvie dem Handelsblatt. Allerdings erzeugt Deutschlands Hinwendung zur Golfregion schon jetzt erhebliche Zusatzkosten. Jeweils vier Tornado-Kampfflugzeuge der Bundeswehr stehen in zwei Reihen auf dem Flugfeld der Al Dhafra Airbase im Süden Abu Dhabis. Die 217 deutschen Soldaten haben sich im benachbarten Hangar vor der Hitze auf dem Asphalt in Sicherheit gebracht. Ihre Ausrüstung umfasst 53 Seecontainer. Daraus werden sie sich in den kommenden drei Wochen versorgen. „Seit Donald Trump sind wir gefordert, einen größeren Anteil an der Verteidigung zu übernehmen“, sagte Oberstleutnant Mirco Armbrecht, der das Flugmanöver „Desert Flag 2025“ für die Deutschen leitet. Gemeinsam mit Katar, Abu Dhabi und fünf weiteren Armeen proben sie, wie im Luftkampf besetztes Territorium im Kriegsfall zurückzuerobern wäre – und das bei mehr als 50 Grad im Schatten. Noch sind es die USA, die in Katar den größten Luftwaffenstützpunkt des Nahen Ostens unterhalten – und die Golfstaaten mit ihren wenigen Millionen Einwohnern vor den mächtigen Nachbarn Saudi-Arabien und Iran schützen. Doch was, wenn US-Präsident Trump auch hier die Unterstützung streicht? Der aus Nörvenich in der Eifel an den Golf beorderte Luftwaffenkommandeur lässt seinen Blick noch einmal über das scheinbar endlose Flugfeld schweifen, über dem die Hitze flimmert. Dann sagt er: „Dazu möchte ich mich lieber nicht äußern.“ Mehr: Politikberater fordern eine grundlegend neue Wirtschaftsdiplomatie ein