Kinexon: BMW & Deutsche Telekom steigen bei Start-up ein

In der portugiesischen Fußballliga kommt ab Mai auch ein neuer Spielball mit eingebautem Chip von Kinexon zum Einsatz. Der Sensor überträgt Daten über die Schussgeschwindigkeit, Passwege und die Flughöhe. Zu den Kunden des Start-ups gehören auch Fußballklubs wie Bayer Leverkusen und RB Leipzig und zahlreiche Vereine der US-Profiligen NFL und NBA.

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Doch noch größer ist das Industriesegment von Kinexon. Zum einen lässt sich auch hier die Sensorik einsetzen. So kann in einer Produktion bestimmt werden, wo sich zum Beispiel ein Gabelstapler befindet, und es können Roboter und fahrerlose Transportfahrzeuge gesteuert werden.

Vor allem aber hat das Unternehmen ein Cloud-basiertes „Internet der Dinge“-Betriebssystem entwickelt. Daran können alle Maschinen und Dinge, die sich bewegen, angeschlossen werden.

Die Fertigung kann in einem sogenannten digitalen Zwilling dargestellt und optimiert werden. Microservices und leicht programmierbare Apps ermöglichen es, die Prozesse sichtbar zu machen, zu optimieren und zu automatisieren.

Damit tritt Kinexon in Teilbereichen gegen Industrie-Automatisierer wie Siemens mit seiner Plattform Mindsphere, Bosch IoT oder PTC Thingworx an. „Das smarteste Ökosystem wird gewinnen“, sagt Kinexion-Mitgründer Oliver Trinchera.

BMW und Telekom kooperieren bereits mit Kinexon

BMW ist – wie zum Beispiel auch Continental – schon lange Kunde und Entwicklungspartner der Firma. Der Autobauer hat das System als Standard in allen seinen Fabriken etabliert. „Mit der Beteiligung an Kinexon intensivieren wir nun unsere langjährige und gut etablierte Partnerschaft“, sagte BMW-Produktionsvorstand Milan Nedeljković. Kinexon bilde „das Rückgrat für die vollständige Digitalisierung der Produktion“. Gemeinsam wolle man „neue Maßstäbe in der digitalen Produktionssteuerung setzen“.

Auch mit der Telekom hatte Kinexon bereits Kooperationen. In Corona-Zeiten entwickelte man gemeinsam ein Anti-Covid-Armband, das beim Sport oder am Arbeitsplatz den Abstand kontrollierte. Auch bei der Automatisierung gibt es zahlreiche Möglichkeiten der Zusammenarbeit in den Werkshallen.

„Die strategische Investition der Deutschen Telekom in Kinexon stärkt die IoT-Partnerschaft zwischen unseren beiden Unternehmen“, sagte Dennis Nikles, der das Geschäft der Telekom mit „Internet der Dinge“-Anwendungen (IoT) leitet. Gerade die 5G-Kompetenzen des Dax-Konzerns eröffneten neue Entwicklungsmöglichkeiten.

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Kinexon, das 2012 von Trinchera und Alexander Hüttenbrink gegründet wurde, galt schon bislang als eines der hoffnungsvollsten deutschen Start-ups. Bei einer Finanzierungsrunde 2018 wurde das Unternehmen bereits mit einem dreistelligen Millionenbetrag bewertet – die Umsätze lagen damals gerade einmal im einstelligen Millionenbereich.

Inzwischen dürfte Kinexon laut Branchenschätzung auf dreistellige Millionenumsätze zusteuern. „Wir wachsen sowohl im Sport- als auch im Industriebereich sehr stark“, sagt Trinchera dazu lediglich.

In der neuen Finanzierungsrunde steigt der Investor THL über seinen Automation-Fund bei Kinexon ein. Nach eigenen Angaben ist es der erste Private-Equity-Fonds, der sich auf automatisierungsbezogene Unternehmen spezialisiert hat. Michael Kaczmarek und Jim Carlisle werden für THL in den Kinexon-Verwaltungsrat einziehen. Dort sitzen bereits unter anderem Ex-BMW-Vorstand Carl-Peter Forster und Michael Süß, Präsident des Oerlikon-Verwaltungsrats.

Michael K. Kaczmarek, Managing Director bei THL, sagte: „Unsere Investition wird dazu beitragen, dass das Unternehmen in der Lage ist, das Geschäft weltweit zu skalieren und die Nachfrage nach intelligenten Automatisierungslösungen sowohl bei Industrieunternehmen als auch im Sport zu decken.“ Kinexon sei ein „innovatives Unternehmen mit enormem globalem Marktpotenzial“.

Experten sagen hohe Wachstumsraten voraus

Mit dem Erlös aus der Finanzierungsrunde will Kinexon die Entwicklung seiner Automatisierungstechnologie beschleunigen und die Expansion in Nordamerika und Europa vorantreiben. „Wir haben die Chance, aus Deutschland heraus einen führenden globalen Player in der Industrie-Automatisierung zu formen“, sagte Trinchera.

Experten sagen im Markt für Industrie-Automatisierung für die kommenden Jahre hohe Wachstumsraten voraus. So dürfte etwa der Bereich mit entsprechender Software laut den Analysten von Mordor Intelligence bis 2026 um im Schnitt jährlich mehr als acht Prozent zulegen. Laut einer Befragung des IT-Verbands Bitkom nutzen bereits 43 Prozent der deutschen Unternehmen eine IoT-Plattform in der Produktion. 32 Prozent planen dies – der Anteil ist in der Pandemie gestiegen.

Dies liegt auch daran, dass Firmen angesichts der unterbrochenen Lieferketten in Coronazeiten und der globalen Verwerfungen verstärkt darüber nachdenken, Produktion wieder näher an die Heimat zu holen. „Das geht wegen der hohen Personalkosten und des Fachkräftemangels“, sagt Trinchera, „nur mit einer stärkeren Automatisierung.“

Diese sei zudem ein wesentlicher Hebel für mehr Nachhaltigkeit. „Schon heute ersetzen unsere Kunden Tonnen von Papier mit E-Paper-Displays und Apps für automatisierten Materialfluss. Drucker und Papier gehören damit der Vergangenheit an“, sagt Trinchera.

Kinexon will nun gemeinsam mit BMW Standards für die Fertigung setzen. Dabei will es eigenständig bleiben. „Unsere Mission ist noch nicht erfüllt“, sagt Kinexon-Mitgründer Alexander Hüttenbrink.

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