Künstliche Intelligenz: Blackstone investiert vier Milliarden Euro in NRW-Rechenzentrum

Der US-Finanzinvestor Blackstone stellt vier Milliarden Euro für ein Rechenzentrum im nordrhein-westfälischen Lippetal bereit. Das erfuhr das Handelsblatt aus Finanzkreisen. Der Finanzinvestor und die Industriegebiet Westfalen GmbH unterzeichneten dazu nach eigenen Angaben im Dezember einen Vertrag über den Kauf eines 27 Hektar großen Grundstücks. Die Stadt Hamm und die Gemeinde Lippetal halten jeweils die Hälfte der Anteile an der Industriegebiet Westfalen GmbH. Das Projekt könnte zu einem der größten IT-Infrastrukturvorhaben Deutschlands und zu einer der bedeutendsten Einzelinvestitionen in Nordrhein-Westfalen werden. Das Handelsblatt hatte bereits im Dezember exklusiv von Verhandlungen zwischen Blackstone und der nordrhein-westfälischen Landesregierung über den Bau eines Rechenzentrums berichtet. Blackstone kooperiert mit dem US-Rechenzentrumsspezialisten Quality Technology Services (QTS). Der Unterzeichnung des Kaufvertrags soll zügig der Beginn des Planverfahrens folgen, betonen die Unternehmen. Laut Tobias Nillies, Bürgermeister der Gemeinde Lippetal, soll der öffentliche Planungsprozess etwa zwei Jahre dauern. James Seppala, Head of Real Estate Europe and Chairman of Europe bei Blackstone, hält Deutschland „und insbesondere Nordrhein-Westfalen“ für „attraktive Standorte“ zur Entwicklung von Rechenzentren. Immer mehr Beteiligungsgesellschaften wollen bei diesem Geschäft mitmischen, beobachtet Vicente Vento, Gründer und CEO beim Finanzinvestor DTCP. Dem Branchenverband Bitkom zufolge hat sich die Kapazität von Rechenzentren in Deutschland seit 2015 auf 3000 Megawatt verdoppelt. Das Wachstum dürfte dynamisch bleiben: In diesem Jahr werden sich die Investitionen der Bitkom-Studie zufolge auf rund 15,3 Milliarden Euro belaufen. Allein zwölf Milliarden Euro fließen in die IT-Hardware – vor allem Chips. Die restlichen 3,3 Milliarden Euro werden für die Infrastruktur ausgegeben, also Grundstücke, Gebäude und Klimatechnik. „Das größte Interesse der Investoren gilt den Rechenzentren“, sagte Vento im Dezember. Dort würden sich die Geldgeber das meiste Wachstum versprechen. In Europa komme die Welle gerade erst an. „Hier gibt es noch viel zu bauen“, unterstrich der Investor, der unter anderem mehrheitlich am Datenzentrumsbetreiber Maincubes beteiligt ist. Ähnlich äußerte sich Alex Bleck, Leiter Investmentbanking bei Nomura für Deutschland und Österreich: „Der Bau von Rechenzentren ist kapitalintensiv. Aber renditeorientierte Investoren sind gern bereit, Kapital bereitzustellen, wenn sie dafür ein gutes Risiko-Rendite-Profil erhalten.“ Auch Katja Ksoll, Leiterin Debt Advisory bei Lazard, betonte: „Das Interesse von Investoren an Datenzentren ist prinzipiell groß.“ Besonders gefragt seien Beteiligungen an Unternehmen, die über Projekte mit soliden Rahmenbedingungen verfügten. Zu den Voraussetzungen zähle etwa, dass Grundstücke und Netzanschluss gesichert seien. Ob auf dem Campus eine KI-Gigafactory entstehen soll, also ein Rechenzentrum mit 100.000 oder mehr Spezialchips für Künstliche Intelligenz (KI), ist nach Aussage von Blackstone derzeit noch unklar. Solche Anlagen sind geeignet, Sprachmodelle zu trainieren, wie sie etwa OpenAI als Grundlage für den Chatbot ChatGPT nutzt. Für QTS ist es das erste Projekt in Deutschland. Innerhalb Europas hat der Spezialist bereits zwei Rechenzentren in den Niederlanden gebaut, zudem entwickelt er eines in Großbritannien und plant ein weiteres in Spanien. In den USA ist QTS in 16 Bundesstaaten vertreten. Die Anlagen mit der größten Rechenleistung befinden sich in Georgia, Colorado, Oregon, Texas und Virginia. Der Standort Lippetal ist laut Finanzkreisen aus mehreren Gründen attraktiv. Hauptgrund sei ein starkes und robustes Stromnetz, das durch die Nähe zum Ballungsraum Ruhrgebiet gewährleistet sei. Hinzu komme der gute Zugang zu qualifizierten Mitarbeitern, insbesondere durch die Hochschule Hamm-Lippstadt. Für den nordrhein-westfälischen Ministerpräsidenten Hendrik Wüst ist das Projekt in Lippetal ein Etappensieg. Der Christdemokrat bemüht sich in Gesprächen mit angelsächsischen Finanzinvestoren intensiv darum, Rechenzentren nach NRW zu holen. Damit steht er in Konkurrenz zu anderen Bundesländern, etwa Bayern oder Brandenburg, die ebenfalls um Datenzentren buhlen. Mehr: Bund will AI Gigafactory fördern – und selbst Großkunde werden