Fox News bricht mit Trump: Trotz Quoten-Minus könnte sich das für den Sender auszahlen

Auch an die interne Ansage wenige Tage nach der Wahl, Joe Biden nicht als „President elect“, also als gewählten Präsidenten, zu bezeichnen, hielt sich kaum jemand bei Fox. Am vergangenen Wochenende verlangte sogar der extrem Trump-treue Moderator Tucker Carlson nach Beweisen für die absurden Verschwörungstheorien der Anwältin Sidney Powell. Zwei Tage später ließ das Trump-Team Powell fallen.

Als Trump am Montag Biden den Übergang und den Zugang zum Weißen Haus und zu den Institutionen ermöglichte, hieß es bei Fox, der Präsident sei in der Realität angekommen.

Was ist da los bei der Newscorp-Tochter Fox News? Lässt der einstige Hofsender des Weißen Hauses seine goldene Gans im Stich – und wenn ja, warum?

„Murdoch erkennt einen Loser, wenn er ihn sieht“

„Der Grund ist einfacher, als viele glauben“, meint der Journalismusprofessor und Buchautor Jeff Jarvis von der City University of New York: „Trump ist ein Verlierer, und sie versuchen, sich von ihm zu distanzieren.“ Man könne viel Schlechtes über den Medienunternehmer und Newscorp-Gründer Rupert Murdoch sagen, aber eins stehe fest: „Er erkennt einen Loser, wenn er ihn sieht.“

Murdochs Boulevardzeitung „New York Post“ hat ihren Ton bereits drastischer geändert. Das Blatt kritisiert seit Wochen die von Trump verbreiteten Verschwörungstheorien und erkennt Biden als Sieger an. Medienkenner Jarvis nennt das „ihre Version von Realpolitik“.

Doch die Wendung ist offenbar noch viel grundsätzlicher. Innerhalb der Familie Murdoch gibt es einen politischen Richtungsstreit. Dabei stehen die beiden Söhne des 89-jährigen Konzernpatriarchen auf unterschiedlichen Seiten. Der 47-jährige James Murdoch gilt als liberaler und versucht, sich als Vertreter des Zentrums zu positionieren.

Seine Frau Kathryn ging schon am Freitag nach der Wahl mit ihrer Kritik an die Öffentlichkeit: Nachdem CNN-Moderator Jake Tapper den Sender Fox und die Murdochs aufgerufen hatte klarzustellen, dass es keine glaubhaften Beweise für Wahlbetrug gebe, twitterte sie: „Ich stimme dem zu.“

Anders dagegen der 49-jährige Lachlan Murdoch: „Er soll noch extremer und konservativer als sein Vater sein“, erklärt Jarvis, der früher für Newscorp arbeitete. Lachlan Murdoch hat zwar das Sagen bei Fox News. Doch auch unter seiner Führung distanziert sich der Sender immer mehr von Trump. Dabei geht es nicht unbedingt um politische oder ethische Gesinnung, sondern schlichtweg ums Geschäft.   

„Rupert Murdoch ist ein wirklich smarter Geschäftsmann, ebenso wie seine Söhne. Sie wollen einfach Geld verdienen“, kommentiert Linda Steiner, Journalismusprofessorin von der University of Maryland, den Wandel bei Fox News. Angesichts des realitätsfernen Verhaltens des Präsidenten sei es immer schwerer geworden, ihn weiterhin zu unterstützen.

Barbie Zelizer, Medienwissenschaftlerin an der University of Pennsylvania, weist darauf hin, dass der Wandel zunächst in der Nachrichtenredaktion begonnen habe und nun zaghaft unter den Meinungsführern in den Abend-Talkshows um sich greife. „Das ist ein von oben gewollter Wandel“, ist Zelizer überzeugt. Fox suche gerade seinen Platz in der sich verändernden konservativen Medienlandschaft.

Trump fallen zu lassen sei da durchaus ein kluger Schachzug. „Fox kann dann wieder das tun, was es am besten kann: Als konservative Stimme in der Opposition die Demokraten dämonisieren – ohne von einer einzigen Person abhängig zu sein.“ 

Werbegelder in Gefahr

Steiner sagt, es sei schädlich fürs Werbegeschäft, als radikaler Sender für Randgruppen zu gelten. „Unternehmen, die Werbung schalten, wollen nicht als jemand gesehen werden, der extreme Ansichten unterstützt“, erklärt die Journalismusprofessorin.

Inwiefern die Wahl einen Effekt auf die Werbeerlöse hat, lässt sich noch nicht sagen. Das Marktforschungsunternehmen Kagan prognostiziert den drei größten Nachrichtenkanälen Fox News, CNN und MSNBC insgesamt 13 Prozent weniger Werbeeinnahmen im kommenden Jahr.

Die Zuschauerzahlen haben sich hingegen bereits deutlich verändert: Während Fox stark eingebüßt hat, legten die Konkurrenten MSNBC und CNN in den zwei Wochen nach der Wahl zu. CNN schaltete tagsüber sogar ein Drittel mehr Menschen ein als in den 14 Tagen zuvor. „Trump war die goldene Gans und hat Fox viele Zuschauer gebracht“, sagt Steiner. „Aber ich bin sicher, dass Fox auch ohne Trump weiterhin gutes Geld verdienen kann.“

Die Abkehr von Trump sei dennoch nicht leicht. Zum einen dürfte man die harten Trump-Fans nicht ganz verprellen. Sonst könnten diese zu neuen Kanälen wie Newsmax oder One America News (OAN) abwandern.

Zum anderen gab es zuletzt Berichte darüber, dass der scheidende Präsident einen eigenen Mediendienst aufbauen wolle. Die meisten Beobachter glauben zwar nicht, dass Trump die Mittel hätte, einen Fernsehsender zu starten. Aber er könnte einen eigenen Streamingdienst oder einen Kanal auf dem Twitter-Ersatz Parler aufbauen.

Für Steiner steht fest: „Trump ist unvorhersehbar, und er wird nicht in der Versenkung verschwinden und seine Zeit mit Golfspielen verbringen.“

Mitarbeit: Jannik Deters

Mehr: „Trump wird sich nicht beruhigen, das kann ich aus eigener Erfahrung sagen“, erklärt John Bolton im Handelsblatt-Interview. Der frühere US-Sicherheitsberater sieht es als große Gefahr, dass viele Republikaner zu Trumps Gebaren schweigen.